Лицо Рейстлина было бесстрастно: ни единый мускул не трепетал,выдавая его чувства - если он вообще испытывал какие-то чувства. Танисвстретил его взгляд и, как всегда, ощутил, что маг видел куда больше,нежели было доступно ему самому. И внезапная волна ненависти взвилась вдуше полуэльфа, изумив его самого. Ненависти - и зависти разом!
- Надо что-то делать! - резко проговорил Стурм. - Он еще жив, адраконица, чего доброго, вот-вот вернется!
- Ладно... - Танис с трудом разжал губы. - Заверните его в одеяло...Только дайте мне сперва переговорить с Золотой Луной...
И полуэльф побрел через двор. Каждый его шаг гулко отдавался в ночнойтишине. Взойдя на мраморные ступени, он подошел к Золотой Луне, стоявшей умерцавших золотом дверей. Покосившись через плечо, он увидел, как егодрузья обвязывали одеялами древесные сучья, на скорую руку сооружаяносилки. С крыльца храма не было видно, во что превратился Речной Ветер:лишь черное, бесформенное пятно на земле...
- Пусть его принесут сюда, Танис, - повторила Золотая Луна. Полуэльфвзял ее за руку.
- Золотая Луна, - выговорил он кое-как. - Речной Ветер страшноизранен... Он умирает. Ты ничего не сможешь сделать... и даже жезл...
- Не надо, Танис, - тихо прервала его Золотая Луна.
И он растерянно замолчал, вглядываясь в ее лицо. И, к своемуизумлению, обнаружил, что Золотая Луна была исполнена какого-товдохновенного спокойствия. Она вдруг напомнила Танису моряка, долгоборовшегося в утлой лодчонке со штормовым морем и наконец вошедшего втихие воды.
- Идем в храм, друг мой, - сказала Золотая Луна. Взгляд ее прекрасныхглаз заворожил полуэльфа. - Идем, и пусть Речного Ветра принесут сюда.
...Золотая Луна не слышала шума, с которым появилась драконица, невидела, как та бросилась на Речного Ветра. Оказавшись на разрушеннойплощади Кзак Царота, она ощутила странную силу, властно потянувшую ее кхраму. Перешагивая кучи мусора, поднялась она по ступеням, не видя передсобой ничего, кроме золотых дверей, горевших в свете двух лун -серебристой и алой. В это время сзади началась какая-то суматоха и голосРечного Ветра окликнул ее:
- Золотая Луна!..
Она заколебалась, не желая бросать друзей и чувствуя приближение злойсилы, готовой вырваться из колодца.
- Войди в храм, дитя, - позвал ее ласковый голос.
Золотая Луна вскинула глаза, глядя на двери... Это был голос еематери. Песни Плача, жрицы кве-шу, умершей давным-давно, когда ЗолотаяЛуна была еще маленькой девочкой.
- Песнь Плача? - прошептала Золотая Луна. - Мама...
- Много лет миновало, и горькими были они для тебя, доченька! -Золотая Луна не столько слышала, сколько сердцем чувствовала дорогойголос. - И, боюсь, не скоро это бремя упадет с твоих плеч: ибо, если недрогнешь, на твоем пути встанет еще худшая тьма. Знай, однако, что правдавоссияет над тобою в ночи, хоть и неярок поначалу будет ее свет вбезбрежной мгле. Зато без нее все погибнет безвозвратно. Войди же со мноюв храм, доченька, и обретешь то, что ищешь.
- Но мои друзья... Речной Ветер... - Золотая Луна обернулась иувидела, как Речной Ветер, споткнувшись, упал на содрогающиеся камнимостовой. - Они не могут сразиться с тем, что летит сюда... они погибнут!Только жезл может помочь! Как же я брошу их? - И она повернула назад, но вэто время нависла тьма. - Я ничего не вижу! - закричала Золотая Луна. -Речной Ветер!.. Мама! Помоги, мама!...
Ответа не было.
"Это несправедливо! - молча кричала Золотая Луна, в отчаяниистискивая кулаки. - Мы не хотели этого! Мы хотели просто любить другдруга... а теперь... что же теперь? Мы стольким пожертвовали - и напрасно?Мне тридцать лет, мама! Тридцать, а я бездетна! У меня отняли юность...отняли мой народ... в обмен на это? - Золотая Луна потрясла жезлом. - Ихотят еще что-то отнять?.. - Но тут ее гнев начал понемногу стихать. -Речной Ветер, - спросила она себя. - Или он тоже гневался все эти годы,скитаясь в поисках истины? Он обрел лишь этот жезл - и новые вопросывместо ответов. Нет, он не роптал, - сказала себе Золотая Луна. - Его веравела его, а я... я слаба и недостойна. Речной Ветер готов был умереть засвою веру, а мне, похоже, придется отважиться жить - даже если это будетжизнь без него..."
Золотая Луна прижалась лбом к холодным золотым дверям - и сделаласвои горестный выбор.
- Я иду, мама, - прошептала она. - Только, если умрет Речной Ветер,вместе с ним умрет мое сердце. Прошу тебя об одном: если ему сужденагибель, пусть он знает, что я продолжу его поиск...
И, опираясь на жезл, Вождь кве-шу распахнула золотые двери и вошла вхрам. Двери сомкнулись за нею в тот самый миг, когда драконица вырваласьиз колодца.
В храме было темно, но даже и темнота казалась ласковой. СперваЗолотая Луна ничего не смогла рассмотреть; она как будто снова была вматеринских объятиях и чувствовала лишь тепло родных рук. Потом неяркийсвет разлился вокруг. Золотая Луна увидела над собой высокий сводчатыйкупол, а под ногами - затейливую мозаику пола. Посередине чертога, подкуполом, стояла мраморная статуя несравненного изящества и красоты; это отнее шел свет, озарявший внутренность храма. Золотая Луна пошла к ней, не всилах отвести глаз. Это была статуя женщины, облаченной в просторные,развевающиеся одеяния. Мраморное лицо светилось лучезарной надеждой, лишьв уголках губ таилась вековечная скорбь. На шее виднелось единственноеукрашение - странного вида амулет.
- Я служу Мишакаль, Богине-целительнице, - сказал голос матери. -Послушайся ее, доченька.
Золотая Луна замерла перед изваянием, любуясь его красотой... испустя некоторое время поняла, что статуе чего-то недоставало: она быланекоторым образом не полна, не завершена. Руки мраморной Богини былирасположены так, как если бы она держала длинный тонкий посох; однаколадони изваяния были пусты. И Золотая Луна вложила в мраморные руки свойжезл - без особой сознательной мысли, движимая простым желанием восполнитьнедостающее.
И жезл тотчас вспыхнул мягким голубым светом! От удивления ЗолотаяЛуна даже отступила на шаг. Посох разгорался слепящим огнем. Прикрывладонью глаза. Золотая Луна преклонила колени. Неведомая сила, исполненнаясострадания и любви, наполнила ее сердце... как горько сожалела она овспышке гнева, которой только что чуть было не поддалась!
- Не бойся сомневаться и вопрошать, о любимая моя ученица, -прозвучал в сознании огромный и ласковый голос. - Жажда истины привелатебя сюда, а гнев поможет тебе выстоять в испытаниях, которые еще тебеуготованы. Ты искала истину - и ты найдешь ее здесь. Знай же, дитя: Богине отвращали своего лица от людей, - наоборот, это люди в своейзабывчивости отвернулись от нас. Но теперь, когда величайшая опасностьнависла над Кринном, истина необходима людям как никогда. И ты, о мояученица, должна вернуть людям настоящую веру. Настало время восстановитьравновесие мира, ибо зло отяготило чашу весов. Не только Боги света - Богитьмы тоже сошли на землю, взыскуя человеческих душ. Сама Владычица Тьмыищет путь в этот мир. Драконы, изгнанные когда-то из земных пределов,опять носятся в небе...
"Драконы", - смутно подумала Золотая Луна. Огромный голос переполнялее разум: лишь много позже она до конца поймет дарованную ей весть. Покаже она могла лишь запоминать - запоминать навсегда.
- Откровение Богов поможет людям одолеть их. Это и есть тотвеличайший дар, о котором вам было возвещено в Омраченном Лесу. Под этимхрамом, среди руин, хранящих славу минувших времен, покоятся ДискиМишакаль - круглые диски, выкованные из сверкающей платины. Разыщи Диски -и моя сила пребудет с тобой, ибо я - Мишакаль, Богиня-целительница. Нознай, о ученица: твой путь будет нелегок. Боги тьмы хорошо знают светлуюсилу откровений, начертанных на священных Дисках, и страшатся ее. ОттогоДиски бдительно охраняет могущественная и древняя черная драконица поимени Хисант - люди зовут ее Оникс. Там, под нами, в разрушенном КзакЦароте - ее логово. Немалая опасность подстерегает того, кто решитсявызволить Диски. Я благословляю этот жезл, дитя. Простирай его передсобой, не смущаясь сердцем, - и победишь.
Голос умолк. И тогда Золотая Луна услышала исполненный смертной мукикрик Речного Ветра.
...Танис вошел в храм... и тотчас нахлынули воспоминания. Солнцеснова сияло сквозь кроны деревьев Квалиноста. Втроем - с Лораной и еебратом Гилтанасом - лежали они на речном берегу, смеясь и вслух о чем-томечтая... Детство редко баловало Таниса такими счастливыми днями -полуэльф слишком рано понял, что он не таков, как все остальные. Но то былособенный день, согретый золотым солнечным светом и теплом детской дружбы.Даже теперь память о нем омыла душу Таниса, облегчив горе и ужас.
Он повернулся к Золотой Луне, молча стоявшей подле него:
- Что это за храм?
- Об этом я расскажу тебе после, - ответила Золотая Луна. Легкокоснувшись руки Таниса, она провела его по узорчатому полу, остановившисьперед сияющей мраморной статуей. Хрустальный жезл озарил чертог спокойнымголубым светом. Танис хотел расспросить Золотую Луну, но в это время вошлиКарамон и Стурм, неся тело Речного Ветра, уложенное на носилки. По бокам,наподобие почетного караула, шли Флинт и Тассельхоф: гном выгляделизмученным и постаревшим, притихший кендер не поднимал глаз от земли. Апозади горестной процессии шел Рейстлин - в надвинутом капюшоне, с руками,спрятанными в широкие рукава, он напоминал смерть.
Они прошагали по мраморному полу, с бесконечной осторожностью несясвой скорбный груз, и остановились подле Таниса и Золотой Луны. Таниспосмотрел на тело, которое опустили к ногам Золотой Луны, и поспешнозакрыл глаза. Толстое одеяло, которым был прикрыт Речной Ветер, сплошьпропиталось его кровью...
- Уберите одеяло, - приказала Золотая Луна.
Карамон умоляюще взглянул на полуэльфа.
- Золотая Луна, послушай... - мягко начал Танис.
Рейстлин нагнулся и сорвал с тела окровавленное одеяло. Никто неуспел ему помешать.
При виде жутко изуродованного тела Золотая Луна придушенно ахнула ипобледнела так, что Танис приготовился подхватить ее, решив, что онавот-вот лишится сознания. Но Золотая Луна была дочерью гордого и сильногонарода. Она справилась с собой, лишь глубоко, судорожно вздохнула. Потомподошла к мраморной статуе и бережно приняла из рук Богини сияющийхрустальный жезл. И опустилась на колени подле тела Речного Ветра.
- Кан-токах, - выговорила она еле слышно. - Возлюбленный мой...
Протянула дрожащую руку и коснулась его лба. Безглазая головашевельнулась, пытаясь повернуться к ней. Обугленные руки затрепетали...Страшная судорога сотрясла его тело, и он затих. Слезы ручьями побежали пощекам Золотой Луны. Не замечая их, она возложила Жезл на грудь любимого.Голубое сияние мягко заполонило чертог, и каждый, кого касалось оно,чувствовал, как проходит усталость и боль, как подобно уплывающему туманупокидает разум и душу ужас, навеянный нападением драконицы... Наконецсияние посоха померкло и исчезло совсем. Ночь воцарилась внутри храма,лишь неярко светилось мраморное изваяние Богини.
Танис заморгал, пытаясь приспособить зрение к темноте... А мгновениемпозже прозвучал низкий мужской голос:
- Кан-токах нех сиракан!
Радостный вскрик Золотой Луны ответил ему Танис наконец разглядел,что происходило. Больше не было растерзанного, ужасного трупа: РечнойВетер сидел на полу, крепко обнимая Золотую Луну, и она прижималась к егогруди, смеясь и плача одновременно.
- ...Стало быть, - завершила свой рассказ Золотая Луна, - мы должныразыскать путь вниз, в разрушенный город, лежащий где-то под нами, испасти из логова драконицы священные Диски.
Они сидели на полу в главном чертоге храма, доедая скудный ужин.Бегло осмотрев здание, они убедились, что оно было необитаемо; лишьснаружи, на лестнице, Карамон обнаружил следы драконидов и еще каких-тоневедомых существ.
Храм был невелик. Главный зал, где стояло изваяние, предварял широкийпроход, по бокам которого помещались две молельни. С юга и севера кглавному залу примыкали еще два круглых покоя. Яркие фрески, когда-тоукрашавшие их стены, заплесневели до такой степени, что ничего нельзя былоразобрать. В восточной стене виднелись двойные золотые двери; заглянувтуда, Карамон нашел лестницу, ведущую вниз, в разрушенный город. Оттудасмутно слышался шум прибоя: он напомнил путешественникам о том, что храм иплощадь с колодцем находились на вершине гигантского утеса, обрывавшегосяв Новое море.
Друзья долго сидели молча; каждый на свой лад пытался осмыслить то,что поведала им Золотая Луна. Один Тассельхоф неутомимо сновал туда исюда, с любопытством суя нос в каждый уголок. Не найдя ничего особенноинтересного, кендер заскучал и вскоре вернулся к спутникам, неся в рукестарый шлем. Ему самому он был слишком велик, к тому же кендер никогда неносил шлемов, полагая, что толку от них никакого, одно неудобство. Таскинул свою находку Флинту.
- Это еще что такое? - спросил тот подозрительно, разглядывая шлемпри свете посоха Рейстлина. Шлем выглядел очень древним - отличное изделиеумелого мастера. Любовно погладив его. Флинт решил, что мастер этот, вневсякого сомнения, был гномом. Шлем венчал длинный волосяной султан. Флинтшвырнул на пол драконидский шлем, который по необходимости носил, иводрузил новоприобретенный себе на голову. Шлем сидел как влитой. Флинтснова снял его, любуясь великолепной работой. Танис наблюдал за ним сневольной улыбкой.
- Конский волос, - сказал он, тронув пальцем султан.
- Ну уж нет! - возмутился гном. Наморщив нос, он принюхался, но нечихнул. И торжествующе объявил: - Это волос из гривы грифона!
- Грифона!.. - во все горло расхохотался Карамон. И фыркнул: - Милыймой, да грифонов на Кринне примерно столько же, сколько...
- Драконов, - невозмутимо подсказал Рейстлин.
На этом разговор прекратился.
- Надо бы нам поспать, - прокашлявшись, сказал Стурм. - Моя стража -первая.
- Этой ночью нам не понадобится сторожить, - негромко проговорилаЗолотая Луна, сидевшая подле Речного Ветра. Варвар, испытавший встречу сосмертью, со времени своего чудесного воскрешения все больше молчал, лишьдолго смотрел на статую Мишакаль, узнавая в ней ту самую женщину,облаченную в голубой свет, что некогда вручила ему жезл. Говорить об этом,впрочем, он так и не пожелал.
- Здесь мы в безопасности, - глядя на изваяние, повторила ЗолотаяЛуна.
Карамон поднял брови; Стурм, нахмурившись, погладил усы, У обоиххватило такта промолчать, не подвергая сомнению веру Золотой Луны, ноТанис знал - ни тот, ни другой не успокоятся, пока не будет назначенастража. Между тем до рассвета оставалось всего несколько часов и всемследовало поспать хоть немного. Рейстлин уже дремал, выбрав уголокпотемнее и закутавшись в свои одеяния.
- По-моему, Золотая Луна права, - сказал Тассельхоф. - Давайтедоверимся древним Богам, которых мы, кажется, и впрямь повстречали!
- Ни эльфы, ни гномы, чтобы ты знал, не утрачивали истинной веры, -рассердился Флинт. - Не понимаю: о чем вообще речь? Наш Реоркс - один издревних Богов. Мы ему поклонялись еще до Катаклизма, да и теперьпоклоняемся...
- Поклонялись? - спросил Танис. - Ой ли? Может, просто призывали егов отчаянии, когда твой народ был изгнан из Королевства под Горой? Ну-ну,только не злись! - Танис примирительно вскинул руку, видя, как налилосьбурой кровью лицо старого гнома. - Эльфы вели себя не лучше. Мы тожевзывали к Богам, когда была разорена наша родина... Мы знаем о Богах ихраним эту память... как хранят память о мертвых. Эльфийские жрецы, как ижрецы-гномы, давно перевелись. Я помню имя Мишакаль-Целительницы. Вдетстве я слышал немало древних сказаний о ней. Я помню легенды одраконах... детские сказки, как выразился бы наш Рейстлин... Мне поройкажется, что наше детство вернулось нас мучить... а может быть, испасти... откуда мне знать? Сегодня я видел два чуда: первое - злое,второе - доброе. Так что либо я сошел с ума, либо должен уверовать и водно, и в другое. И все-таки, - полуэльф вздохнул, - я считаю, чтокараульные необходимы. Прости, госпожа. Хотел бы я веровать, как веруешьты...
Стурм должен был сторожить первым. Остальные завернулись в одеяла иулеглись на полу. Рыцарь обходил залитый лунным светом храм, заглядывая вкаждую комнату, - больше в силу привычки, ибо все было на редкостьспокойно. Он слышал свирепое завывание холодного ветра, доносившеесяснаружи; внутри, однако, было удивительно тепло и уютно... тепло иуютно...
Сидя у подножия статуи, Стурм ощутил, как по всему телу разлилсяблаженный покой. Вздрогнув, он выпрямился и с огорчением понял, что едване заснул на посту. Какой срам!.. Крепко выругав себя за недопустимуюслабость, рыцарь решил в наказание непрерывно ходить, не присаживаясь, вседва часа своей стражи. Он хотел уже подняться, но что-то остановило его.Он услышал пение - женский голос тихо напевал колыбельную.
Стурм озирался кругом, готовый выхватить меч... потом его пальцыразжались. Он узнал и песню, и голос - это был голос его матери. Они с нейбежали прочь из Соламнии, сопровождаемые одним-единственным преданнымслугой... да и тому суждено было погибнуть, так и не достигнув Утехи. Аколыбельная без слов, которую пела мать, была даже старше драконов. МатьСтурма прижимала к себе маленького сына, ища в тихой песне избавления отгоря и страха...
Веки Стурма сомкнулись. Благословенный сон снизошел на него.
Хрустальный шарик на посохе Рейстлина ярко горел, гоня прочь темноту.