К ним подбежали три мага в белых рясах и начали выводить какие-то пассы руками над телом.
-Что с ним?- спросил волшебник, по имени Аффар.
-Его укусила странная серая личинка.
-Мали Интерибиус!- Воскликнули маги в один голос.
-Его отравили?
-Да, Мали Интерибиус. Ее укус может убить слона при определенных условиях. Медленнодействующий яд.
-Вы можете помочь?
-Вполне. Сейчас это не опасно. Но он теперь неделю не сможет вставать с постели. Мы позаботимся о нем.
Риан благодарно похлопал по плечу медика и поднялся на ноги. Зеррот уже был тут. Он удивленно озирался по сторонам, все еще не веря, что Повелительницы Теней осмелились напасть на святая святых человеческой расы.
-Вам необходимо отправляться прямо сейчас - времени осталось совсем немного. Собирайте свои вещи, через пятнадцать минут ты и твоя команда должны быть здесь в полном вооружении.
Маг на этот раз говорил несколько быстро и не очень уверенно. Он всегда рассчитывал все на несколько ходов вперед, и не очень любил принимать поспешные решения, но того сейчас требовала ситуация.
-Хорошо, все будет готово, - ответил Риан, и повернувшись к отряду, добавил - Все слышали, ребята? Берите только самое необходимое. Да, и еще, Ирстан, захвати, пожалуйста, мой меч. Я останусь с Эратом и буду ждать вас здесь.
Члены команды, не говоря не слова, повернулись и бросились к выходу. Несколько минут спустя они уже стояли в полном вооружении перед своим предводителем. Ирстан протянул меч Риану.
-Послушай, парень, - обратился один из старейших к Тероану. - Мы не можем больше ждать. Враг решил действовать. Вам тоже стоит поспешить
Командир и так сам это прекрасно понимал без слов. Маги дают второй шанс исправиться. Риан просто не мог его упустить и все испортить.
-Ребята, я понимаю - вы устали еще с прошлого задания, но у нас нет времени отдыхать.
-О чем ты говоришь? - возмутилась Нэар. - Я отдохну только тогда, когда все эти твари сдохнут.
Остальные согласно кивнули.
-Пошло оно все к черту! - Азраил сплюнул на остатки одной из тварей. - Мы готовы.
-Я знал, что никто из вас не пойдет на попятную. Никто не испугается в последний момент перед лицом самой смерти. Спасибо вам, друзья...
-Это им придется бояться за свои жизни.
- Мы готовы, старейшие.
Последнюю фразу Риан произнес людям в белых рясах. Маги взялись за руки, образовав кольцо вокруг воинов. Между ними пробежала искра и ушла в землю. Волшебный круг - это мощный, но архаичный метод заклинания. Хотя до сих пор ничего действенней маги так и не придумали.
Воздух стал плотным и сжатым. Очертания зала медленно расплывались под действием волшебного потока, заменяя собой черную пустоту. Еще пару секунд друзья неуверенно смотрели друг на друга, а затем растворились, как будто бы их и не было.
Маги расцепили кольцо, но так и продолжили стоять.
-Надеюсь, у них все получится. И да хранит их всех Солл, всемогущий отец наш и заступник. - сказал кто-то из волшебников.
* * * * *
Я открыл глаза. За окном была еще ночь, и сверчки звонко стрекотали, разнося свои песни по дому. Три часа ночи, и почему мне не спится? Вот тут-то я и почувствовал, что нахожусь в спальне не один. Глаза привыкли к темноте, и я увидел, что в углу комнаты сидит фигура. Она расположилась спиной ко мне, и я не мог видеть ее лицо. Сердце бешено заколотилось в груди. Кто посреди ночи может находиться в моей комнате кроме меня?
-Мама?
-Не волнуйся, Марк, это я, Вика, - сказала фигура, вставая и направляясь в мою сторону.
-Что... ты... ? Что...тебе нужно? - мой голос предательски дрожал.
-О, сущие пустяки, всего лишь... ты!
Из-под полы плаща она выхватила уже знакомый мне кинжал со светящимися буквами. Удар в грудь - и темнота.
Глава III
-Неееееет!
-Марк, успокойся, это кошмар! Слышишь, кошмар. Все хорошо.
Мама трясла меня за плечи. Я огляделся вокруг - в своей комнате. Рукой быстро ощупал свою грудь - вроде цел.
-Что случилось?
-Это у тебя надо спросить, что случилось. Ты кричал, как будто тебя резали, - сказала она, а я в свою очередь подумал, что она недалеко ушла от истины.
-Уф-ф, ну и дела. Постараюсь, чтобы такого больше не повторилось.
-Да уж, постарайся. А то ты меня уже пугаешь. Какой-то ты не такой в последнее время. Ты уверен, что все нормально?
Я кивнул головой.
- Ну, раз ты не хочешь говорить, не говори. Давай лучше одевайся и иди завтракать.
Мама ушла на кухню. Первой мыслью было застрелиться, а второй позвонить ребятам и узнать, как у них прошла ночь. Когда я вышел из комнаты, пахло чем-то очень вкусным. На столе меня дожидались блины с творогом и чашка горячего чая. За завтраком допрос продолжился, но поняв, что от меня ничего не добиться, родители бросили попытки что-то узнать. Предупредив, что вернусь нескоро, я вышел из дома.
Несмотря на ранний час, а именно девять утра, солнце уже пекло вовсю. Спасал лишь легкий прохладный ветерок. Сегодня я изменил своим принципам, и в это субботнее утро сам решил навестить парней. Первый, к кому я наведался, был Антон. Постучав в дверь, долго ждать не пришлось. Через минуту в проеме показалось заспанное лицо моего друга.