В скверном расположении духа он спустился по лестнице вниз, где еще некоторое время была слышна его брань.
Солдаты переглянулись между собой, отложили оружие в стороны и стали собирать гильзы в специальные пакеты, предусмотрительно захваченные заранее. Некоторые пытались порассуждать о случившемся, другие же рассказывали о том, как сегодня всю ночь лаяли, не переставая, псы. Они не знали, что и то и другое тесно связано.
* * * * *
Лэр и Кипер вышли из леса и оказались на автомагистрали. С двух сторон от дороги стояли одни только деревья. Никаких признаков жизни. Путники остановились у дороги, чтобы передохнуть.
-Напомни мне еще раз, что мы тут делаем?
Некромант повернулся к своему попутчику. За эти три часа пути тот успел уже ему надоесть.
-В сотый раз объясняю тебе, - принялся разжевывать он, произнося уже, похоже, заученную фразу. - Мы должны сбить след, если такой имеется. Понимаешь?
Каждое слово сопровождалось активной жестикуляцией.
-Нет, - перебил его стражник. - Эту версию я уже слышал, но хочу узнать правду, потому что ...
Кип замолчал, так и оставшись стоять с широко открытым ртом. В глазах читалось удивление перемешанное со страхом.
-Эй, что с тобой? - забеспокоился Лэр, схватившись рукой за эфес меча.
И как бы в ответ на его вопрос мимо пронеслась белая "волга". Из салона яерез раскрытые окна громко играла музыка. Стражник проводил автомобиль немигающим взглядом. Некромант приподнял брови - он тоже видел такое впервые.
-Что это? - спросил Кипер несколько секунд спустя.
-Понятия не имею. Это же другой мир. Так какую же правду ты хочешь услышать, парень?
-Сдается мне, ты водишь меня за нос. Что это за амулет в твоих руках? Ты каждый привал достаешь его из кармана и пытаешься что-то разглядеть. Это Зеррот дал его тебе? Скажи уже, зачем мы здесь, Лэр?
Лэр Керан подхватил свою походную сумку и двинулся вдоль дороги, не рискуя выходить на нее. Стражник поспешил следом, на ходу открывая флягу с водой.
-Да, это Зеррот дал мне этот артефакт, - честно признался он. Правда, скрыв, что сам принес его ему. - Но зачем, понятия не имею. Когда он отдавал его, то мне показалось, что он чего-то боится и предпочел, чтобы эта вещица осталась у меня. Мне вообще кажется, что в этом походе нет никакого смысла. Просто старейший, скорее всего, хотел, чтобы мы покинули монастырь и убрались как можно дальше оттуда.
-Но зачем? - Кипер сделал жадный глоток и протянул бутыль некроманту. Тот пожал плечами в ответ и припал губами к горлышку.
Жара была просто невыносимая. Хотя на небе и были небольшие облака, но на дождь рассчитывать не приходилось.
-И что же мы будем делать? - спросил Вайгон.
-Пока доберемся до населенного пункта, а там решим по обстановке. Раз уж мы здесь, попробуем что-то накопать.
Они все шли, но ландшафт вокруг оставался тем же. Воины даже привыкли к стремительно проносящимся мимо них машинам. Лэр больше не хватался за оружие, а во взгляде Киппера осталось только удивление.
Но вот мимо них проехал очередной автомобиль и в десяти метрах впереди остановился. Лэр и Киппер замерли на месте в нерешительности. Желтая "мазда" сдала немного назад и поравнялась с путниками. Стекло на двери опустилось, и оттуда выглянул здоровый лысый амбал.
-Здорово, парни, - поприветствовал он.
-Здравствуйте, - ответил Киппер.
Лэр ограничился простым кивком.
-Ну и наряд у вас. Вы что, не местные?
-Ага.
-Ну тогда садитесь, подброшу. Что по жаре волочиться. Тут и душу отдашь, пока дойдешь. До ближайшего населенного пункта восемь километров. Вам, вообще, куда надо то?
Стражник и некромант переглянулись.
-Нам туда то и надо, - осторожно ответил Лэр.
-Ну что тогда стали? Залезайте, - амбал посмотрел на растерянные лица незнакомцев и улыбнулся. - Да не бойтесь, парни, денег не возьму. Скучно мне просто одному ехать, понимаете? Ну так что?
"А почему бы и нет?" - подумал Лэр и дернул за крючок, посчитав его ручкой. Так и есть, что-то щелкнуло, и дверь тихо отворилась. Некромант влез в салон, Кип недолго думая последовал его примеру.
-Миша, - радостно представился водитель, выруливая обратно на дорогу.
-Я Киппер, а это мой друг Лэр, мы ...
-Мы путешественники, скитаемся по миру, то тут, то там, - перебил некромант своего друга.
Водитель удивленно взглянул в зеркало заднего вида, но смолчал. Когда он вновь отвернулся на дорогу, Керан покрутил пальцем у виска, говоря тем самым стражнику, чтобы тот заткнулся. Не хватало еще светиться.
-Смотрю, сувениров понабрали, - Миша скосился на ножны, мирно покоящиеся на поясе Лэра. Тот прикрыл их плащом. - Вы откуда будете?
-Ну, эээ, - замялся Лэр.
Некромант даже не мог подобрать слов, которые помогли бы ему сейчас. Но миша сам спас положение.
-Хотя, нет, не говорите, дайте я угадаю. Венеция?
-Да, именно, - сразу согласился темный маг. - Из него самого.
-Видите! - обрадовался водитель своей догадливости. - Я такие вещи сразу чувствую. У меня там дядя живет, хороший человек, скажу я вам...
Кипперу стало неинтересно слушать о родня здоровяка, поэтому он просто отвернулся к окну, глядя, как мимо с огромной скоростью проносятся деревья. Транспорт, которым ему посчастливилось путешествовать, интересовал стражника куда больше.
Миша оказался чрезвычайно разговорчивым человеком. Похоже, он был рад, что кто-то нашел время и скрасил ему дорогу беседой.
-Кстати, мужики, поздравьте меня, я сегодня стал папой, - верещал он. - Вот сейчас еду жену из роддома забирать. Три семьсот, крепкий парень.