- ...эти бедные, несчастные люди и так достаточно настрадались... говорил Кэндзи.
- _Все они шлюхи и голубые_, - выкрикнул мужчина откуда-то из-за спины Уэйкфилдов и Ватанабэ. Люди вокруг расхохотались и зааплодировали.
- ...доктор Тернер неоднократно заверял, что эта болезнь, подобно большинству заболеваний, распространяемых ретровирусами, передается лишь через кровь и семя...
Толпа выходила из-под контроля. Николь надеялась, что Кэндзи заметит это и немедленно прекратив свои комментарии. Губернатор намеревался еще высказать свое мнение о нецелесообразности исследований Рамы за пределами Нового Эдема, но вполне понимал, что собравшиеся уже не слушали его.
Помедлив секунду, губернатор Ватанабэ вдруг оглушительно свистнул прямо в микрофон. Толпа притихла.
- Я хотел бы сказать еще кое-что, - проговорил он, - и не желаю кого-нибудь обидеть...
- Как вы знаете, у нас с женой двое сыновей-близнецов. И в них мы видим свое благословение. И в этот День Поселения я прошу всех вас подумать о _собственных_ детях и представить себе такой же день, через сотню, а может даже через тысячу лет. Представьте себе, что вам придется оказаться лицом к лицу с теми, кого вы породили, перед детьми ваших детей; представьте себе, как вы обращаетесь к ним, берете на руки... Сможете ли вы сказать, что сделали все, чтобы оставить своим потомкам этот мир таким, в котором они смогут обрести счастье?
Патрик был возбужден. Пикник оканчивался, и Макс пригласил его заночевать на ферме и провести там завтрашний день.
- Занятия в университете начнутся лишь в среду, - сказал молодой человек матери. - Ты меня отпустишь? Можно?
Николь все еще была взволнована реакцией толпы на речь Кэндзи и сперва не поняла, о чем говорит ее сын. Попросив его повторить свою просьбу, она поглядела на Макса.
- Ты будешь хорошо приглядывать за моим сыном?
Макс Паккетт ухмыльнулся и кивнул. Они с Патриком подождали, пока биоты убрали мусор после пикника, и вместе отправились на станцию. Через полчаса они уже оказались на вокзале Сентрал-Сити, дожидаясь одного из редких поездов, направлявшихся непосредственно в сельскохозяйственный район. На противоположной стороне платформы группа университетских приятелей Патрика садилась в поезд, идущий до Хаконе.
- Поехали с нами, - крикнул один из молодых людей Патрику. - Сегодня там все пьют бесплатно... целую ночь.
Макс заметил, что Патрик поглядывает на друзей, и спросил:
- А ты когда-нибудь бывал в Вегасе?
- Нет, сэр, - ответил тот. - Моя мама и дядя...
- А тебе хотелось бы съездить?
Максу хватило и нерешительности Патрика. Через несколько секунд они погрузились на поезд до Хаконе вместе со всеми желающими повеселиться.
- Не то чтобы мне самому очень нравилось это место, - прокомментировал Макс, когда поезд тронулся с места. - Архитектура там фальшивая, чересчур вычурная... но, безусловно, стоит посмотреть. Все-таки можно неплохо развлечься, когда тебе надоедает одиночество.
Чуть более двух с половиной лет назад, сразу после того как закончились ежедневные ускорения, Тосио Накамура вполне справедливо считал, что колонистам придется провести в Новом Эдеме и на Раме долгое время. Еще до первого заседания конституционного комитета и избрания Николь де Жарден-Уэйкфилд временным губернатором Накамура решил, что он станет самым богатым и влиятельным человеком во всей колонии. Еще во время путешествия от Земли к Марсу на "Санта-Марии" он расширял свои личные контакты среди заключенных, и как только в колонии учредили банк и отпечатали деньги, начал возводить свою империю.
Накамура полагал, что в Новом Эдеме наибольшую выгоду сулит торговля удовольствиями и развлечениями. И первое же его предприятие - небольшое казино - пользовалось огромным успехом. Тогда он приобрел сельские земли на восточной окраине Хаконе и построил там отель, соорудив при нем казино побольше. Потом пристроил небольшой интимный клуб на японский манер с гейшами и еще более сомнительное заведение просто с девицами. Все, что он предпринимал, приносило ему успех. С умом вкладывавший свои средства, Накамура вскоре после избрания Кэндзи Ватанабэ губернатором сумел выкупить у правительства пятую часть Шервудского леса. Его предложение позволило сенату снизить налог, который пришлось вводить, чтобы оплатить исследования по борьбе с вирусом RV-41.
Часть еще молодого леса была вырублена, на его месте вырос дворец Накамуры, новый сверкающий отель-казино, увеселительная арена, комплекс ресторанов и несколько клубов. Консолидируя свою монополию, Накамура предпринял интенсивные и успешные закулисные действия, позволившие ему ограничить игровой бизнес окрестностями Хаконе. Его подручные простыми средствами убедили всех потенциальных антрепренеров не пытаться конкурировать с королем-японцем в игорном бизнесе.
Когда его могущество сделалось недосягаемым, Накамура позволил своим подручным заняться проституцией и наркотиками, что не запрещалось в Новом Эдеме. К концу правления Ватанабэ политика правительства и личные интересы Накамуры вступили в конфликт. Тогда он решил взять под контроль и правительство. Но сам Накамура не намеревался заниматься этой нудной работой. Ему было необходимо подставное лицо. Поэтому он заручился поддержкой Иэна Макмиллана, злополучного экс-капитана "Пинты", проигравшего Кэндзи Ватанабэ первые губернаторские выборы. Накамура прочил Макмиллана в губернаторы, рассчитывая на лояльность шотландца.
Во всей колонии не было ничего даже отдаленно напоминающего Вегас. Архитектура Нового Эдема, какой ее представляли Уэйкфилды и Орел, была простой и функциональной, без прихотей и выкрутасов. Крикливый и показной Вегас не гармонировал с ней... но этот винегрет из архитектурных стилей был по-своему интересен, и молодой Патрик О'Тул пришел в восторг, когда они с Максом Паккеттом вошли в ворота заведения.
- Ух ты, - проговорил он, глядя на огромную мигающую вывеску над порталом.
- Не хотелось бы охладить твоего восторга, мой мальчик, - сказал Макс, зажигая сигарету, - но мощности, которую жрет эта реклама, хватило бы почти на один квадратный километр ГОУ.
- Ты говоришь почти как мои мама и дядя, - ответил Патрик.
Прежде чем войти в казино или в любой из клубов, каждый должен был записаться в главный регистр. Накамура не пропускал ничего и хранил полную информацию о том, чем занимался посетитель Вегаса. Таким образом, Накамура определял, какую часть его предприятия следует расширить и, что более важно, узнавал излюбленный порок или пороки каждого из своих клиентов.
Макс и Патрик отправились в казино. Здесь возле двух игорных столов Макс попытался объяснить молодому человеку принципы игры. Однако Патрик не мог отвести глаз от официанток в едва прикрывающих наготу платьях, разносящих коктейли.
- Тебя еще не раскладывали, мальчик? - проговорил Макс.
- Простите меня, сэр?
- Тебе уже случалось заниматься сексом, ну знаешь, вступать в сношение с женщиной?
- Нет, сэр, - ответил Патрик.
Внутренний голос говорил Максу, что не его дело вводить молодого человека в мир удовольствий. Тот же голос напоминал ему, что это Новый Эдем, а не Арканзас, где он запросто мог бы сводить Патрика в "Ксанаду" и предоставить ему возможность впервые заняться сексом.
В казино было более сотни людей - огромная толпа, учитывая размеры колонии, и все как будто бы развлекались. Официантки действительно во всю раздавали напитки и едва успевали справляться с делом... Макс ухватил "Маргариту" и вручил один бокал Патрику.
- Я не вижу здесь биотов, - прокомментировал Патрик.
- Их нет в казино. Они не работают даже за столами, где были бы куда эффективнее людей. Король-японец полагает, что их присутствие мешает людям играть, но в ресторанах у него заняты одни только биоты.
- Макс Паккетт, если я не ошибаюсь.
Макс и Патрик обернулись. К ним приближалась молодая красавица в мягком розовом платье.
- Сколько же месяцев я тебя не видела? - спросила она.
- Привет, Саманта, - проговорил Макс после недолгого молчания, абсолютно ему несвойственного.
- А кто этот пригожий молодой человек? - поинтересовалась Саманта, взмахнув длинными ресницами в сторону Патрика.
- Это Патрик О'Тул, - сказал Макс. - Он...
- О Боже! - воскликнула Саманта. - Мне еще не приходилось встречаться с _первыми_ колонистами. - Она несколько секунд поглядела на Патрика, прежде чем продолжить: - Скажите мне, мистер О'Тул, вам действительно пришлось проспать _много лет_?
Патрик застенчиво кивнул.
- А моя подружка Голди утверждает, что вся эта история сфабрикована, а ваша семья работает на МБР. Она даже не верит, что мы вылетели за пределы орбиты Марса... Голди считает, что вся эта дремота в баках тоже часть обмана.
- Заверяю, вас, мэм, - вежливо отозвался Патрик, - что мы действительно проспали много лет. Мне было только шесть, когда родители уложили меня в ложе. Но проснулся я уже почти таким, как сейчас.
- Отлично, хоть это меня и не очень интересует... Итак, Макс, а ты что здесь делаешь? Кстати, быть может, ты представишь _меня_ официально?
- Извини... Патрик, это Саманта Портер из великого штата Миссисипи. Она работает в "Ксанаду"...