Минут тридцать летели вдоль горной укатанной дороги, петляющей между сопок и скал. В предполагаемом месте, где горе-охотники могли свернуть в сторону, Сергей взмыл вертолет ввысь и предложил Василию Иосифовичу и Шабанову окинуть взглядом открывшуюся местность, покрытую зарослями, кустарниками и огромными валунами. Летали долго, осматривали со всех сторон валуны и пролески, спускались над зарослями, но ничего любопытного и подсказывающего о пребывании в этих местах охотников не обнаружили. Вокруг лишь местная флора и фауна, выпрыгивающая из-под капота вертолета в поисках укрытия от громкого зверя.
Сергей с опаской поглядывал на приборы. Его волновала колеблющаяся стрелка указателя топлива. Если она начинает шевеления, то дополнительные баки, висевшие бананами по бокам, уже опустели. И в это время необходимо рассчитывать время возврата. Даже до полной выработки, чего категорически допускать нельзя, керосина хватит чуть больше, чем на полтора часа. А им только на возврат уже не меньше часа потребуется. Но, глянув на перепуганное настороженное лицо главного инженера, Сергей не решился напомнить ему о возврате.
Ладно, подумал он, подсчитав свои и вертолетные возможности, с полчаса можно без нервотрепки покрутиться. Но потом его уже никто и никак не сумеет уговорить. Моторы требуют ежесекундной подкормки, и по инерции до дому не дотянут. О жизни пассажиров он обязан заботиться в первую очередь. И в это мгновение он сам увидел, а точнее почувствовал блеск от стекла, что и являлось автомобильным лобовым стеклом. А через минуту уже перед всеми предстала перевернутая кверху пузом "Нива", рядом с которой двое, усиленно машущие тряпками, стараясь обратить на себя внимание. Мужчина лежал рядом, а женщина нетерпеливо прыгала.
Во избежание чрезвычайных происшествий прямо в воздухе, Сергей протянул диспетчеру аптечку, предлагая срочно достать валидол и всунуть под язык таблетку главному инженеру. Вид того требовал таких спешных мер. Лицо его превратилось в белую простыню, а рот хватал прохладный воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
— Да все у них хорошо! — громко крикнул на ухо, сидящему сзади главному инженеру. — Так махать могут лишь идеально здоровые субъекты. А дочь, по-моему, даже прыгает.
И вдруг Сергей увидел метрах в двадцати от них большую кучу мяса и лужу крови. А рядом огромные ветвистые рога.
— Ничего себе! — воскликнул Сергей на ухо диспетчеру. — Видать, марала завалили. Славная охота получилась.
— Скорее всего, это он их пытался завалить, а они оборонялись, — усмехнулся Шабанов.
Сергей толкнул в бок главного инженера и показал пальцем на охотничьи трофеи, чем вызвал хоть небольшое покраснение щек Иосифовича. А то уж больно смотреть на его бледное лицо. Ожил немного. Сергей еще с пару минут покружился вокруг охотников, подбирая приемлемую площадку для посадки, и выбора направления для глиссады снижения, чтобы ветер, как требуют документы и подсказывает многолетний опыт, при посадке обдувал вертолет спереди и слева. Правый ветер для вертолета нежелателен. А обдув сзади вообще недопустим.
Молодая женщина с визгом радости неслась к вертолету, севшему метрах в пятидесяти от их перевернутой машины, что Сергей заволновался, как бы она от счастья не влетела во вращающийся хвостовой винт, столь опасно быстро и низко рассекающий воздух. Он открыл заднюю и боковую двери и попросил Шабанова проконтролировать безумные движения отца и дочери, не подпуская их под вращающиеся винты. Но разве кто способен остановить обезумевших от счастья встречи родных людей. Они уже обнимались и целовались под куполом вращающегося несущего винта, и Сергей жестами и криком умолял хотя бы головы пригнуть.
Даже приостанавливающиеся лопасти несущего винта вращаются довольно-таки высоко, но они представляют опасность при порывах ветра, могущего прижать их близко к земле и зацепить нечаянного прохожего. Но все обошлось, и Сергей тормозом полностью прекратил вращение лопастей, и сам вышел из вертолета, чтобы воочию полюбоваться аварией и охотничьим трофеем. Не все так оказалось успешным, как виделось с воздуха. Зять главного инженера слегка пострадал от аварии. Серьезных травм и переломов не наблюдалось, но самостоятельно передвигаться он не мог.
Однако, несмотря на аварийную и трагичную ситуацию, дочь сумела освежевать убитого марала, чем спасла дичь от порчи. Благо, ночи были прохладными, поэтому туша, а точнее, куски мяса были лишь слегка обветрены. Пахло свежей кровью.
— Кто кого первый? — спросил Сергей, указывая пальцем на перевернутый автомобиль и кучу мяса.
— Оба сразу, — ответила, уже счастливая и забывшая о горестях и лишениях, дочь главного инженера. — Юра на ходу стрелял в него, вот и не заметил булыжник, торчащий из земли. Через него мы и перевернулись, как на автородео. Но выстрелить он успел.
— А остановиться нельзя было? — осуждающе произнес главный инженер, но гордый за трофей.
— Убежал бы! — в отчаянии крикнул охотник Юра. — Еще бы секунду промедления, и скрылся бы в зарослях. Чертов камень подвел. Так бы все просто великолепно закончилось.
— Больше без радиостанции даже не проситесь, — сердито предупредил отец дочь. — Иначе отберу ружья и машину. Взяли моду себе, надеяться на авось и случай. Вот и случай подвалил.
— Папа, ты прав, но больше не ругайся. Я уже сотню раз сама себя прокляла за излишнюю самоуверенность, — и смеялась и утирала слезы счастливая и пристыженная дочь.
Главный инженер тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Он и сам уже успокоился и рад был, что они так быстро отыскали их. А за связь его вина не меньше. Нечего идти на поводу несмышленых взрослых детей. Их самоуверенность в сердце эхом отдается. А так она еще отлично отделалась, не считая мелких ушибов и царапин.
А произошло все тривиально просто. Ирина на радость отцу в момент аварии сидела на заднем сидении, поэтому все так удачно и завершилось. Юра, словно предчувствовал, положил заряженное ружье на переднее сидение справа от себя. Ехал он на небольшой скорости, можно даже сказать, что очень медленно, так как дорога в этом месте лишь предполагалась и не позволяла давить на газ. Марал неожиданно выскочил из зарослей прямо перед носом автомобилем и бросился в лесок на другую сторону. Думать в это время никто и не планировал. Все сделали руки сами автоматически. Даже не притормаживая, Юра схватил двумя руками ружье, бросив руль на произвол судьбы, и в правое окно выстрелил из двух стволов в убегающего зверя. Попал он обоими зарядами.
И оба выстрела оказались, как потом выяснилось, для марала смертельными. Но леввое колесо самостоятельно отыскало торчащий в густой высокой траве камень. А потом они уже плохо помнили последовательность происходящего. Спасла лишь малая скорость. Но ее хватило перевернуть машину на правый бок. Они понимали, что их скоро начнут искать, поэтому и попытались спасти свой трофей, чтобы охота не показалась такой уж неудачной. Но по причине травматизма мужа всю самую сложную работу по разделке туши исполнять пришлось женщине. Кстати, как заметил отец и другие присутствующие, выполнила она ее на оценку отлично.
— Ладно, грузите свою дичь, и полетели. За машиной я сегодня же шестьдесят шестой отправлю, — скомандовал главный инженер. И они, с чувством исполненного долга, полетели в сторону дома.
К подлету лампочка уже извещала о критическом остатке топлива, но Сергей понимал, что долетят и сядут они на площадку уже без последствий. В авиации все подстраховки имеют хороший запас. Вот и с топливом так же. Лампочка начинает мигать за тридцать минут крейсерского полета до полного израсходования. А это довольно-таки приличное расстояние для быстрого вертолета. Неудачливых горе-охотников главный инженер, несмотря на их истеричные протесты, отправил в больницу для медицинского освидетельствования их благополучного состояния, а Илье разрешил взять для нужд экипажа лучший кусок мяса.
— Выбирай, который смотрит на тебя. Сергей, сегодня мы еще будем разбираться со всеми перипетиями, а завтра после обеда за вами заедет мой водитель. Ждем на свеженину, поэтому свои макароны можешь оставить на послезавтра.
— Да мы с радостью, — обрадовался Сергей, в предчувствии богатого и вкусного халявного обеда. От хорошей еды они не привыкли отказываться. — Даже с утра есть прекращаем.
Гости уехали, а Сергей с техником внимательно осмотрели свой трофей. Илья не прозевал момента и максимально воспользовался разрешением, выбрав из кучи мяса самый большой и сочный кусок. На сколько сил хватило поднять и унести самостоятельно. Голову с рогами позволено было взять диспетчеру, хотя и Юра пытался возражать.
— Рано тебе рога примерять, — хохотал Шабанов. — Еще себе подстрелишь в следующий раз.
— Слышал, Илья, — спросил Сергей техника уже в домике. — Завтра обед можно не готовить. Уходим халяву жрать.
— Тогда может, и от ужина откажемся. Надо начинать подготовку желудка к максимальному потреблению.
— Можешь, но без меня. А я себе прямо сейчас сковородку свеженины зажарю, — плотоядно глядя на кровавое мясо, с ножом в руке подошел Сергей к столу, на котором и лежала эта кучка.
— Уговорил, — испугался Илья, отбирая нож. В командировках такое право возлагалось на техника.
У главного инженера был большой просторный дом на окраине поселка рядом с лесом. Даже можно сказать, что в лесу, поскольку участок придомовой территории слегка нырял в его чащу. И крайнее дерево считалось его собственностью. Мясо готовилось на улице, но стол накрыли на веранде, так как небольшие тучки, неожиданно приплывшие с гор, угрожали незначительным дождиком. Сергей сразу предупредил присутствующих о сухом законе в командировках, но Илье позволил под такое удивительное жаркое немного расслабиться.
— Вообще-то, — заметил Василий Иосифович. — Я как-то не наблюдал такого уж сухого закона на вверенной мне территории. Саша Усиков никогда от чарки не отказывался.
— У него иные концептуальные отношения к алкоголю, и отрицать я их не буду. Просто для самого себя я такие правила установил. И всегда стараюсь следовать своим принципам. Не стану я их и сегодня нарушать, но мяса съем много.
— Соглашаемся, уговорил, — сдался главный инженер, которому хотелось первые тосты поднять за Сергея, как спасителя и первого обнаружившего аварийный автомобиль.
В больнице горе-охотники не остались. Получили необходимую помощь и рванули на всех парах домой отъедаться домашней пищей. Юра, словно инвалид, раскатывался по всему большому дому в инвалидной коляске. Оказалось, что он умудрился в такой аварии отделаться легкими и тяжелыми ушибами. До переломов дело не дошло, но помощь поспела вовремя, так как раны нуждались в медицинской обработке в санитарных условиях, а не в тех, чему не соответствовала горная обстановка.
— Считаю героем сегодняшнего застолья Сергея. Ему предлагается одному из первых прямо руками из казана вытащить лучший кусок, — поднял первый бокал Василий Иосифович. — Он не только быстро и вовремя обнаружил место аварии, хотя, как я понял, топливо уже истекало и призывало повернуть домой, но и мягко с комфортом доставил больных горе-охотников. Жалко, что не пьешь. Я дам команду завернуть с собой бутылочку коньяка. Когда станет можно, тогда и выпьешь.
Ира бросилась целовать спасителя, словно он вновь спас ее, чего не совсем понравилось мужу. Но она быстро переключилась на него, и инцидент был скоренько исчерпан.
В самый разгар застолья Сергей вдруг заметил телефон, и у него возникла мысль позвонить на вертолетную площадку в Колычев. Конечно, в такое время ни Саши, ни Виктора может не оказаться, но, а вдруг Маринка будет дома и ответит.
— Вы позволите мне по межгороду позвонить? — спросил Сергей разрешение у хозяина.
— Домой жене? — усмехнулся Василий Иосифович. — Поди, вечера без звонков не обходится. Не нужно баловать жен лишним вниманием. Пусть терпеливо дожидается возвращения.
— Папа! — возмутилась Ирина. — Конечно, звоните, Сергей. Не все же такие бесчувственные, как ты, папа.
— Да, бесчувственные, — укоризненно покачал головой Василий Иосифович, глядя на дочь. — А только валидолом и спасся. Кто же из-за тебя всю ночь не спал, да вертолет срочно с утра посылал на поиски? Вот так и воспитывай детей, чтобы вместо спасибо укоры слушать.
— Прости, папочка, но ведь можно человеку позволить домой жене позвонит? — обвила шею отца Ирина.
— Нет, нет, не жене и не домой. Я в Колычев хочу звякнуть, — попытался примирить отца с дочкой Сергей.
— У него там внебрачный ребенок, — загадочно хмельным голосом произнес Илья. Хвастался непьющим, но под такое мясо и уговоры женщин он позволил себе расслабиться.
— Ой, как интересно! — взвизгнула Ира и бросилась на помощь к Сергею. Она быстро поднесла ему телефон, чтобы быть поближе к разговору и не пропустить важное и интересное. Иначе, если он уединится, то можно остаться в неведении. Благо, на веранде была дополнительная розетка для подключения телефона.
— Илья, ну кто тебя за язык тянет, — не зло возмутился Сергей. — Никакая она мне не дочь, а очень хорошая знакомая. Мы с ней давно не виделись, вот и соскучился.
— Взрослая? — хитро щурясь, спрашивала Ирина. — А почему от отцовства отказываетесь?