— Да, приедет, но пугаться не нужно. Ей зачем-то захотелось поговорить только со мной. А вы, если так уж не желаете встрече с ней, может спрятаться на время. Например, пойти с мамой в парк и покататься на качелях. Я вас всех на этот период отпускаю.
— Сережа, — в комнату вошла Наталья, которая уже поняла тему разговора мужа с дочерью и догадалась, от чьего явления он предлагает скрываться бегством в парк. — Не нужно так заострять внимание детей на твоей матери. И пугать бабушкой их не надо. Я хороший обед приготовлю. Вот мы и встретим ее празднично, как и полагается.
— Она вроде просто поговорить со мной на какую-то тему собирается, так что стол и праздник, вроде ни к чему.
— Это неважно. Мы устроим праздничный обед для себя, но в ее честь. Может и оттает.
— Та это серьезно? — удивленно усмехнулся Сергей. — Она нам весь праздник быстро подпортит своим общением.
— Нет, все равно все так неправильно. Знаешь, как мне иногда хочется увидеться со своей мамой, просто поговорить, поболтать о том, о сем. Да далеко и дорого. А у тебя всего на всего на другом конце города. На маршрутке двадцать минут езды. Я понимаю, что она не подарок и характером не с сахарным. Своенравная, скандальная и трудно управляемая. Но иногда вот так просто за обеденным столом мы можем посидеть, друг другу простые слова сказать. Неужели не хочется?
— Слушай, Наташа, а почему ты сама летом не предложила, когда у нас и деньги и время было, всем вместе съездить к теще, к бабушке? Мы все равно свободны были, и вполне могли хотя бы на несколько деньков смотаться туда, обратно.
— Но ведь ты…, - хотела сказать Наталья, но смолкла, не сумев выговорить последние фразы. Ее глаза внезапно наполнились слезами, и она тихо беззвучно заплакала.
Сергей опешил от неожиданности, но быстро взял себя в руки и, присев рядом с ней на диван, обнял за плечи, пытаясь, как мог, успокоить и выяснить причину внезапного слезоизлияния.
— Ну, ты зря так, только пугаешь нас. Не надо расстраиваться, какие наши годы, мы в следующее лето возьмем вместе отпуск и всей командой махнем к бабушке. Дети, — обратился он к малышам. — Вы ведь согласны всем вместе отправиться к бабушке в деревню? Не к той, которая ругается и бранится, а к маминой маме.
— Да! — хором кричала ребятня, и с шумом набросилась на родителей. Слезы у Натальи быстро высохли.
— А еще лучше будет, если мы ей напишем письмо и уговорим навестить нас где-то на Новый Год.
Уже ночью, лежа в постели, Сергей взял Натальину руку и поднес к своему лицу, целуя пальчики.
— Что могло случиться такое неординарное, Наташка? Ты чего это на голом месте слезы с тихим рыданием устроила? Вроде, и повода не было, и ничего лишнего не сказал я. Сама ведь уговариваешь без конца, чтобы я пошел с мамой на мировую. Я сам не боюсь и не возражаю против такого мира, но ужасно не желаю лишний раз травмировать детей. Она их постоянно унижает и оскорбляет своими грязными подозрениями и отношением, как к чужим и ненавистным ей. Ведь она бабушка. Для многих слово такое ласковое и нежное, как от теплых пирожков и ласковых слов. А ей дурь в голову взбрела, что не родные они ей. Как же не родные, когда девчонки, как близняшки, и на меня похожие. И про Артема зря так вообще думать. Он же у нас — ну вылитый мой отец, дед для него.
— Сережа, страшно мне порою становится. Ты иногда такое говоришь, будто с другой планеты прилетел и видишь, и слышишь все впервые. Сам ведь два года назад разругался с моей мамой и пригрозил, чтобы духу ее здесь не было. А мы сами как без тебя сможем поехать? Мне на одну дорогу туда и обратно год зарабатывать надо. Мама ведь совсем одна в деревне осталась, нет никого рядом с ней.
— А отец давно умер? — без задней мысли и просто от того, что вопрос сам по себе напросился, спросил Сергей.
— Сереженька, миленький, прекрати меня пугать! — вновь слезы вернулись к Наталье и она готова была уже сорваться в истерику. Но сумела удержать себя в руках. Села на край кровати и с силой вцепилась в руку мужа. — Она же сразу после смерти отца приехала. Инфаркт у него случился. Даже до больницы не довезли. Ладно, забыли. Что это я ни с того ни с сего набросилась. Иным ты был совсем тогда, вот и не припомнишь ни про тестя, ни про тещу. Пугаюсь я твоей новизны. Как-то действительно страшновато становится от твоих вопросов и непониманий. Сам помнишь, как примчались мы в кафе "Серый Волк". Юлька тогда вся в истерике прибежала, трясется, будто хоронит тебя. И у меня внутри все оборвалось. Вот, думаю, и кончилось все хорошее, не успев толком и начаться. Словно в сказке страничку прикрыли и забыли. Опять папка в прежний облик вернулся. Мы, как сумасшедшие, неслись к тебе, чтобы спасти свое счастье. Но по правде, так такой факт, что спасать тебя не пришлось, еще больше в тот миг напугал меня.
— Обиделась, что спасать не пришлось, что и не тонет никто? — усмехнулся Сергей. — Нравится вам, женщинам, вытягивать нас, мужиков, из болота. А успешные и нормальные не устраивают.
— Глупый ты. Нас очень устраивает, когда все просто и обычно, как обычно и происходит у всех нормальных семьях. Пусть немножко с ссорами, с разборками, но ведь везде все так и происходит. Нельзя, чтобы лишь благодать и любовь, не бывает в природе всего этого без каких-либо причин. Но я совершенно не возражаю против сегодняшнего твоего благодушия. А испугалась я в тот день потому, что не узнала в тебе своего прежнего мужа. Там был совершенно не ты, а некто чужой и неведомый. Ведь не ты, а следователь перед тобой каялся и оправдывался, да и таким счастливым казался от твоего внимания, словно одарил его подарками. Меня и поразило, что обвинитель оказался в роли раскаивавшегося грешника. И у тебя самого вид был такой, как у победителя, у ног которого покорившийся противник.
— Но ведь и в самом деле я был в том деле невиновным. Это и позволяло мне быть выше и благосклонней к нему. Он, а не я напутал чего-то в юриспруденции. Пусть ему и будет стыдно.
— А сейчас? — настойчиво спрашивала Наталья, словно решила сегодня наконец-то поставить в этой тайне последнюю точку. — Ты иногда и в самом деле, как с луны свалившийся. Я же отлично видела, как дети тебя обучают и вводят в курс познаний новинок техники. Почему вдруг они стали для тебя новизной, словно отродясь не видел ничего подобного? Или так хорошо играл с ними в новую игру? Или и вправду все впервые увидал?
Сергею очень хотелось сказать жене правду, но страшился ее восприятия истины. Она ведь полюбила и родила троих славных детей тому придурку. Если сказать о себе истину, то придется признаться, что они ему и в самом деле неродные, как и пытается все представить мать. А этого факта Сергей не желал даже в мыслях намекать. Они стали ему не только родными и любимыми, но и теперь без них не представлялось самого существования в этом чужом мире, ставшем для Сергея его Родиной. Нет, пусть списывают все его странности на длительное планомерное и регулярное многолетнее воздействие алкогольных паров. Допиваются же многие до беспамятства. Кругом и рядом полно таких примеров. Так он и есть один из представителей этих жертв пьяных баталий. А главное в этом аспекте, что победителем в этой битве с водкой вышел он. Того же урода водка свалила без особых усилий.
— Спи, ребенок, — ласково прижал он голову жены к своей груди. — И не зацикливайся на мелких нестыковках с прошлым и с моими воспоминаниями. С ними покончено навсегда. Раз любила раньше, так постарайся просто вычеркнуть из памяти эти скверные эпизоды. Или отправь в архив на длительное хранение. А я туда постараюсь не заглядывать.
— Сережа, — таинственно, и слегка испуганно прошептала Наталья. — Ты все равно знай, что если такое окажется, что ты вовсе и не ты, так я еще сильней тебя буду любить, чем того, который был раньше. Нам женщинам нужно просто сильной любви и ласки.
— Сама хоть поняла, чего спросонья нагородила? Большой набор словесного бреда и чепухи.
Наталья тихо и безмятежно засмеялась, и уже через несколько секунд сопела в сладком сне.
Это явление, как сильного толчка, которого ждешь и к нему готовишься. Напрягаешь мышцы, мысли и нервы. Весь мобилизовался, и в полном боевом готов встретить ураган, бурю или иной метеорологический коллапс. Однако, как обычно в последствие выясняется, что не все нюансы учел. Потому с первых секунд и не удержался на ногах. И еще к тому же столкнулся лбом с твердой поверхностью, которую хотелось избежать или смягчить контакт вытянутыми руками.
Вот так и произошло с появлением матери. Ждали нервно и напряженно. Правда, хочется заметить, что не все. Сергей был предельно спокоен. Ему уже прилично надоело обладание такой опасной родней. Непредсказуемой и взрывной. С названным отцом и сестрой он не прочь общаться. Но они были подавлены влиянием этой волевой скандальной матерью и женой. По всей видимости, точно в такой зависимости был и ее сынок Сережа. Потому-то Сергей и хотел полного разрыва с такой родней, чтобы больше никогда мамаша и бабушка не волновала и не беспокоила его семью. Разрыва официального и принародного в присутствии жены и детей. Слава богу, что им выпало такое счастье, как проживание в разных концах города. И встречи возможны лишь по предварительной договоренности. Случайно или по иным поводам не происходили. Ведь сколько гулял он, как один, так и семьей, но, ни разу пока мать на их пути не встречалась. Скорее всего, так обычно со знакомыми людьми и происходит. Без желания судьба и не сводит.
И вот она влетела в квартиру без звонка и стука, словно сквозняк сквозь незапертую дверь. А они и вправду забыли закрыться на защелку. Вроде всегда на всякий случай запирались, а тут, словно специально позволили ей такой праздник. И Сергей вдруг обнаружил в ее взгляде некое злорадство, предвещающее победу в задуманной пакости. Ох, как сразу понял сын, что мать влетела с плохими и вредными замыслами.
— Мама, во-первых, здравствуй, и нам того же пожелай, — попытался не срываться на злость и дружелюбно с распростертыми объятиями вышел сын к матери навстречу. — А потом, как я понял, что ты не прислушалась к моим наставлениям, и вновь явилась в гости к внукам без подарков и совершенно с пустыми руками. Ну что же ты вот так игнорируешь свою родню и злобно врываешься в квартиру с нехорошими намерениями? Аль не родные и не любы мы тебе? Так сиди дома и не порть настроение никому.
Дети, которые только что затеяли шумную игру и дележ свои обязанностей в ней, мгновенно притихли и перепугано сбились кучкой на диване. Наталья, услышав явление свекрови, молча, оставалась на кухне и не спешила встречать гостью. Самостоятельно и без особой надобности желанием узреть любимую мать мужа она не горела.
— Да? Это кто же мне здесь родной и любимый? Вот ты до конца мне не верил, что я тебе долдонила и вдалбливала в твою пустую башку. Так вот, сегодня я не просто так со словами пришла, а с вещественными доказательствами. Даже пригласила его, чтобы ты воочию убедился, кто он и как себе выглядит, дабы потом не отрицал и не прикидывался незнайкой. Можешь посмотреть на истинного отца своих, так называемых, детей и сравнить, на кого они больше похожи.
— Мама, ты вот сейчас о ком и о чем тут нагородила? — все еще спокойно и без горячки спрашивал Сергей. — И с кем мы сейчас будем всей семьей знакомиться по твоей милости?
— Увидишь и поймешь. Сейчас, сейчас, все сейчас тебе будет. А где твоя краля писанная спряталась? Поди, так затряслась, что и выйти не в состоянии, заперлась в комнате?
— Мама, я здесь, и никуда не пряталась, — Наталья вся бледная и дрожащая вышла из кухни в зал, где шумела и грозилась разоблачениями свекровь. — И о чем это вы здесь говорите? В чем меня хотите разоблачать и обвинять? Неужели так жжет печенки тот факт, что Сереже вернулся в семью, что у нас все наладилось, а у детей наконец-то появился их любимый настоящий папа? Теперь вам сильно плохо от того?
— Мне плохо? — злорадно и весело кричала мама. — Это тебе сейчас станет плохо. Думаешь, я не знаю, что ты только и мечтала сбагрить мужа в тюрьму, чтобы в этих хоромах своего любовника встречать? Ан нет, сынок выкрутился, и все благодаря моим стараниям и моим деньгам оправдался. Так теперь захотелось все переиграть? Теперь и муж понадобился, потому что за жилье перепугалась. Вот такая стервозная. С тем, кто на коне, а побитые и проигравшие ей совершенно ни к чему!
— Мама, заткнись и говори по делу, коль пришла для общений, или проваливай отсюда. Лучше меня не нервируй, — рассердился Сергей за мамино беспричинное нападение и обливание грязью. — Мало кому доводилось видеть меня во гневе, но говорят, что явление не из приятных и не для слабонервных. Повтора на бис не заказывали.
— А я не буду на тебя сейчас обижаться, а приглашу его, чтобы воочию убедился, — мама быстро выскочила в подъезд и через несколько секунд привела за руку молодого худого и высокого мужчину лет под тридцать. Если не меньше. — Ну, а теперь глянь, — злорадно воскликнула она. — На кого похожи дети? Или ты, — обратилась она уже к Наталье, — и теперь станешь отрицать, что он не твой любовник? Я много приложила усилий, чтобы отыскать его. Вот теперь и привела к тебе, сынок, как вещественное доказательство. Любуйся и принимай, как хочешь.
— А само оно идти не жаждало, как я понял, что пришлось на аркане волочь через весь город.
Все смолкли напряженно и испуганно. Высокий хлыщ стоял, словно загнанный силой и угрозами баран. Только что не блеял, но хлопал очень правдоподобно ресницами и растерянно водил глазами по присутствующим, ища поддержки и защиты. Он и сам не радовался своей ролью, и уже жалел, что так беспардонно оказался втянутым в эту неприятную процедуру. Но разве сумеешь устоять перед таким напором, разве откажешь в такой требовательной просьбе мамаше. Только попробуй не подчинись, так весь гнев познаешь с избытком. Да и свои меркантильные планы были по поводу Натальи. Кроме редких встреч рассчитывал и на серьезные взаимоотношения. Однако, мамаша ломала и эти планы.
Наталья сидела на диване вместе с детьми, и ее лицо выражало потерю и похороны, что лишали надежду на будущее, казавшееся уже таким светлым и ясным. И притом не просто отнимали, а отбирали безвозвратно, и вернуть, никак не обещали. Дети пытались хныкать, но их пугал растерянный вид матери и разъяренный вид злой рассерженной бабушки. Пробовал Артем немного всплакнуть, но его одернула Лиза, и он быстро передумал, решив дождаться завершения этой неприятной встречи.
Счастье мамаши можно было бы и не описывать. Она успешно завершила долгую и тщательно продуманную спланированную операцию по разделению и разрушению семьи на составляющие: сын налево, а остальных вон из дома. А квартиру можно продать и компенсировать потери. А сыну на сдачу купить рядом с ее домом однокомнатную квартирку, но лишь на свое имя, чтобы не пришлось в следующий раз вот так энергично и с финансовыми потерями защищать свои имущественные права.
Сергей не был ни удивлен, ни огорчен фактом выявления любовника жены. Она изменяла не ему, а тому подонку алкашу, превратившемуся из мужика за краткое время в нелюдь. И делала вовсе не по причине внутренней душевной распущенности, а по физической потребности молодой красивой женщины. Да и не мог этот ловелас быть отцом его, точнее, того Сергея, детей. Ушел Сергей в глухой беспробудный запой уже после рождения Артема. Наталья откровенно признавалась в том, что все эти годы они жили в любви и согласии. Да, он был маменькиным сынком, и мама все эти годы пыталась командовать, руководить, управлять и сыном, и невесткой.
А потом словно взбесилась и приступила к самому коварному плану разлучения семьи. Если Сергей и раньше не отказывался от рюмки, но любил жену и детей, что немного сдерживало от частых пьянок, то потом уже зачастил и не мог пропустить, ни единой возможности. А мать все чаще и чаще приглашала домой, наливала самогонки и пела про скверную невестку. Вот и случилось то, чего она и сама не ожидала. Сын, вместо того, чтобы с работы идти домой, шел к матери за очередной порцией водки. С этого момента и понеслась без тормозов и по кривой пьяная жизнь.
Так что, план мамы вроде и удался, да без тормозов ее сын проскочил намного дальше намеченного пункта, потеряв себя, как личность, как человека и, самое главное, как мужика. Какая же женщина, если она молода и хороша собой, ради верности этому ублюдку, еще и похоронит себя, записав в монахини. По-моему, так решил Сергей, ее бы такой факт лишь унизил. А этот хлыщ, как самец, соблазнителен для женщин. Но лишь в качестве любовника на очень краткий срок. Бывшего, хочется заметить. В этом мире Сергей не допустит рогов на собственный лоб. Он по всем параметрам достоин такого права. Жизнь с Галиной его многому научила, чтобы ошибиться еще и здесь с Натальей. А в том, что она лично ему не изменяла, Сергей почему-то был уверен на все сто процентов.
А некоторые вопросы Сергей лично сейчас и уточнит. Не станет этот субъект ему врать. В нем, в этом горе-любовнике не более семидесяти килограмм. Такой вес Сергей спокойно одной рукой отжимал. Возьмет и сейчас. И с этой мыслью он схватил за грудки живого свидетеля и приподнял на полом, сильно припечатывая к стене.
— Вот сейчас ты мне чистосердечно и правдиво отвечаешь на два вопроса, и сразу я отпускаю тебя на волю. Не много, мне не нужны твои биографические подробности. Только, да и нет, и все, свободен на все четыре стороны. А потом мы с тобой расстанемся навсегда.
— Сергей, прекрати немедленно, — завопила мать, и бросилась спасать свое вещественное доказательство. Но Сергей, удерживая на стене одной рукой любовника, второй с силой и без жалости отшвырнул мать на кресло, в которое она благополучно и приземлилась. Поначалу ей хотелось возмутиться, но под угрожающим взглядом сына, который увидала в его глазах впервые, испуганно замерла и притихла.
— Лучше не мешай, а то и тебя пришибу, — зло рявкнул Сергей, от чего ей уже не хотелось повторять свои действия по защите. — А ты мне сейчас говори, и без запинки. Иначе убивать начну. Когда вы стали любовниками с Натальей? Дату и время можешь не вспоминать. Меня вполне устроит год. Даже слегка приблизительно.