- Они гонятся за Кроком, но они могут остановить любого подозрительного человека. Гарнер и остальные, пошли!
Милосец застыл в нерешительности:
- Что такое?
Джек посмотрел на своего старого знакомого, может быть, друга, а может быть, и врага.
- Я не думаю, что тебе это поможет. Однажды мы разговаривали на Лазертауне. У меня те же сомнения, что и у тебя.
Крок кивнул:
- Вы уезжаете?
- Я сопровождаю одного человека. Но у меня не было времени попросить на это разрешение у Гузула.
- Тебе и не стоило этого делать, - медведь тяжело вздохнул. - У нас есть секреты, у тебя и меня. Я долго жил под гнетом траков, и мне это никогда не нравилось.
Джек похлопал Крока по плечу:
- Побудь за меня, пока я вернусь.
- Договорились, - Крок отдал честь.
Джек заметил, что охранники уже бегут к ним. Он сбил Крока с ног. Лазерный удар пришелся по кабине наземного челнока. Крок грохнулся на землю. У него хватило ума лежать тихо. Джек на ходу застегнул шлем. Патма был убит прямо у входа. Подбегая к стартовой площадке, Джек увидел, что корсар уже вздрагивает. Калин быстро подготовил его к взлету. Двое бойцов подхватили Джека под руки и затолкнули его в коридор корсара.
Путешествие началось. Через десять дней гипнотического сна они увидят еще один мир.
* * *
Корсар вышел из гиперпространства. Калин с глубоким вздохом сказал:
- Ну, пока все идет нормально.
- И все-таки, что мы ищем?
- Динаро точно определил координаты. Норцитовые залежи находятся в горной местности. Я тебе об этом уже говорил. У местных жителей море каких-то предрассудков. Им очень не нравятся эти работы.
- Местные жители?
- Да. Никто из них не покинул планету Калинаду, и это несмотря на чуму.
- Калинада?
- Динаро хотел назвать ее моим именем. А я настоял на том, что имя должно быть женским. Я думаю, что всякая планета похожа на женщину. В любой из них скрыты и любовь и коварство.
- Ну, а что там с чумой?
- Местные жители были уничтожены около сорока лет назад. Доминион прислал своих лучших антропологов и ксенобиологов, но почти никому из доминировавших на планете млекопитающих не удалось спастись. С тех пор там установлен карантин.
- Ну, а блестящая мысль нарушить карантин могла прийти в голову только святому Калину?
Прежде чем ответить, Калин почесал затылок.
- Если серьезно, то нет. Мы заинтересовались этой планетой вслед за траками. Несколько лет спустя после их работ на планете мы установили там свой пост. Чума или еще что-то, но ни Лазертаун, ни Битию я не могу игнорировать.
- Правильно, - Джек поглубже уселся в кресло второго пилота. Вспыхнул красный сигнал. - Похоже, что мне стоит надеть бронекостюм, а тебе скафандр.
- Ничего. У меня еще будет для этого время. Выходя из кабины управления, Джек почувствовал на себе взгляд Калина. Он едва успел загермстизировать свой костюм, как по кораблю что-то ударило. Корсар вздрогнул. Джек защелкнул шлем и побежал назад. Калин поспешно надевал скафандр. Приборная панель мерцала. Джек заметил точки, двигающиеся вдоль прицельной сетки.
- Черт! - выругался он.
- О господи! - сказал Калин. - Похоже, что нас ждут крупные неприятности.
Джек посмотрел на экраны.
- Нет. Но конечно, если ты умеешь шить.
- Что? - Калин очень удивился. Джек постучал по прицельной сетке:
- Это называется "вдеть нитку в иголку". Если ты сможешь это сделать, мы проскочим мимо траков, Калин.
Его Святейшество трясущимися руками отключил автопилот.
- Это игра для молодых, - пробормотал он.
- Но ты же сам захотел стать игроком, - весело ответил Джек.
- Боже, помоги мне! - подумал Калин и громко сказал вслух: Застегните пояса. Нас будет немного трясти.
Корсар рванул с места и крутанулся. Джек выругался и постарался удержаться на ногах. Их маленький корсар обгонял большую группу тракианских военных кораблей, выходивших на орбиту Калинады. Послышался скрежет металла, и сильный толчок потряс их скорлупку. Калин крикнул:
- О Боже! Кажется, нас пробили! Джек резко повернулся:
- Что-то серьезное?
- Кажется, да. Что-то в хвостовой части.
- Там кто-нибудь был?
Гарнер дрожащим голосом ответил:
- Сейчас там никого нет. Переборка загерметизирована.
Пять оставшихся рыцарей замолчали.
- Кого потеряли?