Мышка сидела, подперев подбородок рукой. Некоторое время она молча что-то обдумывала.
— На турнире вы рисковали своей жизнью. Интересно зачем?
Вопрос застал его врасплох.
— Принцесса Кэмерис очень красива.
Мышка отмахнулась от его слов.
— Это не ответ. Ясно же, что вы все спланировали задолго до того, как увидели ее.
— Но когда я ее увидел, она украла мое сердце. Мышка пожалела, что задала этот вопрос. Тор же бросил на нее холодный, оценивающий взгляд.
— Как вы думаете, зачем я приехал в Айран?
— Остальные герцоги, лорды и принцы приехали в надежде пополнить казну и расширить свои связи, — девушка наклонила голову и внимательно посмотрела на него. — У вас нет ни того, ни другого. Наверное, за этим вы и приехали.
— Назойливая девчонка! — раздраженно бросил Тор. — Ты ничего обо мне не знаешь! Может, у меня есть пять тысяч акров земли и сотни голов скота? А в Айран я приехал в поисках приключений?
Это было уже интересно.
— А какие приключения вам довелось пережить?
— Не твое дело, малышка! Ты задаешь незнакомому человеку слишком много вопросов, а это невежливо.
— А вот и неправда! — Мышка смотрела на него, насмешливо прищурившись. — У вас нет ни земли, ни скота. Я уверена в этом.
Тор с трудом подавил желание придушить ее. Эта девчонка любого доведет до бешенства!
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Если уж он застрял здесь, с ней, то можно хотя бы попытаться получить сведения, которые впоследствии могут оказаться полезными. Например, порасспросить ее о фениксе.
— Чтобы найти легендарного феникса, мне нужно узнать как можно больше о его повадках. Расскажи мне, какие они, эти горы, в которых он обитает?
— Ха! И кто теперь задает слишком много вопросов? — насмешку она смягчила улыбкой. Мышка раздумывала, как много ему можно рассказать. Она решила, что если скажет какую-то часть правды, то докажет, что сможет быть ему полезной. — Туманные горы — это волшебное место, родина всех легенд Айрана. Там живут великаны, которые охотятся, используя молнии вместо копий, и тролли с глазами красными, как угли, и зубами, похожими на ржавые ножи. Многие беспечные путешественники умирали от ужаса, увидев их.
Однако Тору ее рассказ пришелся не по вкусу.
— Я что, похож на неумытого деревенщину? — он ткнул ножом в турнепс. Тот все еще был твердым как дерево. — Твоя история так же похожа на правду, как этот полусырой овощ — на еду. Такими сказками только дураков пугать!
Мышка выдержала его сердитый взгляд.
— Тогда почему вы верите в существование феникса?
Тор колебался, отвечать ей или нет.
— Потому что у меня есть доказательства.
Запустив руку за пазуху, он достал небольшой сверток. Когда он его развернул, темнота разлетелась на тысячи маленьких клочков, которые тут же спрятались в самых дальних углах башни. Комнату наполнил мерцающий, переливающийся всеми цветами радуги свет.
— Ох! — Мышке пришлось несколько раз моргнуть и прикрыть глаза ладонью. — Что это?
— Перо феникса. Это мой талисман, — Тор бережно держал его на ладони. — Мой дед Огас перед смертью рассказал мне об одном случае и дал это перо. Когда-то давным-давно он путешествовал по Айрану и в одной из своих ловушек нашел удивительное существо. Когда он вынул птицу из силка, она сверкнула так ярко, что на некоторое время ослепила его и он разжал руки. Феникс улетел, оставив в его руке это перо.
На лице Мышки было написано благоговение.
— Можно мне его потрогать?
Тор кивнул, и она обошла костер, чтобы сесть рядом с ним.
— Это самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видела.
Она осторожно протянула руку к перу легендарной птицы, Маленькие радуги побежали по ее красивому лицу. Самыми кончиками пальцев девушка легонько провела по перу. Такого она еще никогда раньше не ощущала — оно было прохладным и теплым одновременно и щекотало пальцы, словно сотни маленьких золотых искорок танцевали на коже…
— Спасибо! — Мышка была в восторге. — Я никогда не думала, что увижу такое чудо. Как он его поймал?
— А это, — сказал Тор, — секрет.
Мышка убрала руку.
— У меня тоже есть секрет. Я знаю, как разыскать феникса.
Тор аккуратно завернул перо в кусок шкуры и снова спрятал за пазуху. В комнате снова стало темно, если не считать света, который давал их крошечный костерок.
Мышка вернулась на свое место, и их снова разделяло пламя.
— Я могу помочь вам в ваших поисках, — тихо сказала она. — Я знаю все старые легенды и песни, даже те, которые все остальные уже давно забыли. Вы чужеземец, и я сомневаюсь, что вы имеете хоть малейшее представление о том, где нужно искать феникса.
— Так расскажи мне!
— Не бесплатно.
— Жадная девчонка!
— Мне нужно не золото. Я помогу вам найти феникса, если вы поклянетесь, что потом поможете мне.
— Может быть, я и соглашусь, — ответил Тор, — но сначала ты должна доказать, что твои сведения того стоят.
Мышка сидела, подперев подбородок рукой. В свете костра ее глаза были похожи на сапфиры, а волосы блестели, словно полированная медь.
— Чтобы отыскать феникса, нужно вначале найти Путь феникса. У его начала стоит камень, по форме напоминающий женскую фигуру. В легенде говорится, что это девушка, превращенная в камень василиском — коварной ящерицей, которая вылупляется из яйца, снесенного петухом, — подумав немного, Мышка добавила:
— Смотреть на него можно только в зеркало.
— Куры несутся, а петухи нет, — раздраженно перебил ее Тор. — Хватит говорить глупости! Расскажи мне о фениксе, и я хочу услышать правду.
— Совсем необязательно так кричать!