Наверно, в аду, конечно, в аду, ибо тут звучит голос сэра Тайтуса Ноулза, если только можно назвать голосом это хриплое, злобное рычание. Точь-в-точь голос Джерсона. Попасть в ад, да еще в обществе сэра Тайтуса! Но ведь ад должен быть насквозь прокопчен, а тут все так и сверкает...
Наконец он разобрал слова сэра Тайтуса.
- Попался! - вопил тот. - Попался! Вот она, эманация! Вот он, лик высокого гостя! Размалеванный бычий пузырь - я же говорил! Ловкий малый, но меня не проведешь! Притворяйся мертвым сколько угодно, но твоя карта бита, так и знай.
То была комната на верхнем этаже Карфекс-хауса, и на полу, точно груда тряпья, валялся Карнак Уильямс. Хируорд Джексон пытался оттащить Ноулза, который рвался пнуть ногой неподвижное тело.
Мистер Парэм, шатаясь, поднялся со своего кресла и увидел, что с соседнего кресла тяжело поднимается сэр Басси, весь красный, словно его только что неожиданно разбудили.
- Что за черт? - спросил сэр Басси.
- Не понимаю, - ответил мистер Парэм.
- Разоблачение! - с торжеством выпалил сэр Тайтус и опять занес было для пинка ногу.
- Но при этом гнусное разоблачение, - сказал Хируорд Джексон и оттолкнул сэра Тайтуса от его обессиленной жертвы. - Оставьте в покое этого беднягу!
- Руки прочь! - закричал сэр Тайтус.
Появился слуга и почтительно встал между сэром Тайтусом и Хируордом Джексоном. Другой пришел на помощь Карнаку Уильямсу.
И поднялся крик, как на базаре...
- Поди ты! - сказал сэр Басси, когда все было кончено.
9. ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ
- Я пойду пешком до "Клериджа", - сказал сэр Басси. - После такой чепухи надо проветриться. Вам не по пути со мной?
- Да, мне на улицу Понтингейл.
- Пойдемте в "Клеридж". Мои племянницы там сегодня танцуют вовсю... Тошнит меня от этой эманации... Больше я привидениями не занимаюсь, баста.
- Я всегда хотел держаться от этого подальше, - напомнил мистер Парэм.
Некоторое время они молча шагали рядом, и каждый думал о своем. Сэр Басси, видно, до чего-то додумался, ибо вдруг изрек свое "поди ты", словно точку поставил.
- Вы не спали во время сеанса, Парэм?
- Спал. Мне стало скучно. И я уснул.
- Я тоже, - в раздумье промолвил сэр Басси. - На этих сеансах клонит ко сну... и видишь сны. В этом вся штука.
Мистер Парэм в испуге посмотрел на него. И ему тоже что-то приснилось? Что же?
- Мне приснилось все, о чем на днях говорили эти самые Кемелфорд и Хэмп.
- Удивительно, - сказал мистер Парэм, но никакие слова не способны были выразить, как он удивлен. Неужели им привиделся один и тот же сон?
- Мне снилось, будто все, о чем они там толковали, вроде как происходит на самом деле.
Поистине, этот человек не умел выражать свои мысли!
- Мы с вами были в разных лагерях, - добавил он. - На ножах, как говорится.
- Не может быть.
- Шла война. Поди ты! Просто не расскажешь. Ужас какая война! Как будто прорвало паровой котел, а ты стараешься его заткнуть.
Сэр Басси предоставил собеседнику самому дорисовать эту картину. И мистеру Парэму это было совсем не трудно.
- Я скупил все химикалии, - продолжал сэр Басси. - Мы с Кемелфордом. Мы их придерживали. Делали что могли. Но под конец наш сумасшедший мир все-таки сорвался с цепи... и все разлетелось вдребезги. Был там один вояка, этакая мерзкая жаба. Бац!
- И вы проснулись!
- И я проснулся.
Тут мысль сэра Басси метнулась в сторону.
- Мы, люди со средствами... воротилы... ставили не на ту лошадь. Мы всегда боялись большевистского пугала и всего нового. А ведь, черт подери, старое-то куда опаснее, из-за него все может пойти прахом. Мы и сами люди новые. Как там сказал Христос? Не лейте новое вино в старые мехи... Новое прибывает и переливается через край. Его не удержать в старых рамках... Хотел бы я вам описать, что мне приснилось. Необыкновенный сон. И вы там все время были... И Кемелфорд... Хэмп был американским послом. Прямо чертовщина какая-то...
Да, это становилось все удивительнее. Но нет... это не был тот же сон... может быть, похожий. Невозможно, чтобы это был один и тот же сон...
Сон, даже самый длинный, на самом деле неправдоподобно краток. Он мог длиться секунду. Щелканье выключателей, когда сэр Тайтус зажег свет, глухие удары и крик, когда он пинал ногами медиума, без сомнения, превратились в пробуждающемся сознании обоих в орудийные залпы и вспышки, в грозные картины войны. А все прочее возникло из их подсознательной скрытой вражды.
- Если мы недоглядим, - продолжал сэр Басси с глубоким убеждением, эти ваши извечные устои... и всякая прочая рухлядь, которую пора перетряхнуть и выбросить... погубят человечество... вроде сумасшедшей старухи, которая возьмет да и зарежет младенца... Министерства иностранных дел, военные министерства, суверенитет и прочее месиво. Гнусное месиво. Кровавое. Теперь мне все это ясно как день. Так дальше продолжаться не может. Все это надо сдать в архив, выбросить на свалку. Прежде я этого не понимал. Надо что-то делать, и поскорей. Поскорей, черт возьми. Пока опять не заварилась каша. Именно нам, новым людям. Мы набивали себе карманы и ни о чем больше не заботились... Но покупать, и продавать, и сливать, и монополизировать - этого еще мало. Иметь власть и не пользоваться ею толком - что может быть хуже... Все, что мне привиделось, вполне могло случиться наяву.
Мистер Парэм ждал, что будет дальше. Совпадение, конечно, поразительное, а все-таки не может быть, чтобы ими завладел один и тот же кошмар.
- А вам случайно не приснился такой... лорд... лорд-протектор? спросил он.
- Нет, - ответил сэр Басси. - Просто безмозглое патриотическое имперское правительство и война. Хотя нет, что-то такое было... вроде диктатуры. Лейбористов прогнали. Во главе стоял как будто Эмери. Этакий гордый Эмери. Эмери - высший сорт... понимаете, что я хочу сказать? Сам-то по себе он не много значил. Он только представлял все эти старые взгляды и убеждения.
- А я? - слегка задыхаясь, спросил мистер Парэм.
- Вы были на стороне правительства, и мы с вами спорили. Вы были за войну. Во сне как-то так получалось, что мы с вами все время сталкивались и спорили. Даже не похоже на сон. Вы были каким-то чиновником. Мы спорили без конца. Даже когда рвались бомбы и меня чуть было не расстреляли.
Мистер Парэм почувствовал некоторое облегчение. Не полное, но все-таки ему полегчало. Да, конечно, они оба видели сон, похожий сон, явно похожий сон. Такова уж особенность спиритических сеансов, что людям снятся похожие сны; но ему и сэру Басси приснился не один и тот же сон. Не совсем тот же. Им привиделась война, мысль о возможности которой преследовала обоих, но каждый увидел ее на свой лад, у каждого она преломилась по-своему. Только и всего. Короткое и трагическое (и, пожалуй, чуточку нелепое) царствование мистера Парэма в образе Верховного лорда навсегда останется его тайной.
Но что там говорит сэр Басси?
Он рассказывал еще что-то про свой сон, а мистер Парэм прослушал.
- Мы должны открыть людям глаза на то, что делается в мире, да поскорей. Иначе все полетит к чертям... Через школы ничего не сделаешь... Подходящих учителей не подберешь. Университеты отгородились от нас. Да, отгородились. Надо вырвать молодежь из рук тупых и самодовольных педантов и объяснять ей, объяснять, пока не поймет. Направить бьющую ключом энергию мира. Дать людям новые идеи, новое поле деятельности. Путь к новому лежит через книги, газеты, через печать и устное слово... "Света, больше света" [предсмертные слова Гете], как сказал старик Готик.
Видимо, он имеет в виду Гете?!