— У нас в Каабаре тоже рассказывают похожую историю, — немного помолчав, поведал лод Гвэйдеон. — В Энгее’Рха. Говорят, что в самые глухие ночи по дорогам ездит дилижанс с занавешенными окнами, из которого веет холодом. Его кучер никогда не показывает лица. И если будешь так неосторожен, что сядешь в этот дилижанс, больше тебя никто никогда не увидит...
Ванесса невольно поежилась — лод Гвэйдеон говорил предельно серьезно. Впрочем, на Каабаре водилось столько разнообразной нечисти, что еще одно пугало ничего особо не меняло. И на Рари хватало своих чудищ... да и родная Земля, как выяснилось за последнее время, вполне еще способна преподнести пару сюрпризцев.
— К сожалению, мы, паладины, никогда не могли выловить этот дилижанс, — посетовал лод Гвэйдеон. — Однажды мы устроили на него настоящую охоту — вдесятером. Лод Кобер вроде бы даже что‑то видел, но... К тому же после охоты мы недосчитались лода Атасмера — совсем еще молодой был, едва посвящение прошел... Возможно, он все‑таки оказался рядом с черным дилижансом и был так неосторожен, что решил сам проверить, что будет, если в него сесть... Не знаю, но с тех пор лода Атасмера никто не встречал, и на Священный Зов он тоже больше не отзывается. Но что особенно странно — мы не получали сигнала о его смерти! Значит, он все еще где‑то там...
— В горах Ассублера тоже есть такая быличка, — гулко пророкотал Индрак. — Про зверя Ырх. Зверь Ырх поджидает путника на горной тропке и предстает перед дэвкаци в личине знакомого или друга. Может даже в жену превратиться. А потом просит дэвкаци пойти следом, говорит, что важное дело. И если дэвкаци идет за зверем Ырх, то уже не возвращается...
— Значит так, — лениво зевнул Креол. — Женщина на коне — это гуль. Они часто так делают. Дилижанс — проклятие Вечного Скитания. Наверно, какой‑то колдун постарался — я и сам так умею. А зверь Ырх... диббук, скорее всего. Диббуки чаще водятся в лесах, но бывают и горные.
— Все‑то ты знаешь... — позавидовала Ванесса.
— Я архимаг, мне положено, — почесал живот Креол. — Между прочим, раба моего никто не видел?
Вон озадаченно нахмурилась. Ей пришло в голову, что она действительно уже очень давно не видела и не слышала Хубаксиса. Такое впечатление, что маленький джинн просто провалился сквозь землю...
— А разве ты не можешь...
— Оборвал связь, паршивец, — понял ее с полуслова Креол. — Не отвечает. Поймаю, буду бить, пока... пока не надоест.
Из дома вышел Витааль в купальном халате. Ванесса недовольно наморщила нос — это был ее халат. В руке эйст держал маленькую брызгалку — на такой жаре жабры сохли особенно быстро. Он уселся на раскладной стульчик напротив Индрака и подчеркнуто отвернулся. На некоторое время воцарилось неловкое молчание. Потом лод Гвэйдеон кхекнул в кулак и спросил у дэвкаци:
— Лорд Индрак, а вы и в самом деле дофин? То есть сын коро... вождя?
— Хой, отец, да ты на уши его посмотри — там же все написано! — фыркнул Логмир, чуть ли не тыкая пальцем в изрезанные уши Индрака. — Видишь метки? Эти волосатые себе так статус отмечают — уши дырявят. Вот эта дырка — воин. Вокруг еще аж три маленьких точки — значит, не просто воин, а очень‑очень хороший, просто чемпион клана. Тут насечка — кузнец. И с двумя точками — очень хороший кузнец. Не такой, как воин, но все равно неслабый. Вот этот глубокий надрез — драккаром командовал. Почетный знак. Вот эти дырки — награды. В скольких боях участвовал, сколько врагов задолбал своим молотком... Тут вот большой участок совсем целый — значит, неженатый, и детей нет. Эта фигурная насечка — знак клана. Треугольничек со спиралькой — Огненная Гора. А вот тут на правом ухе треугольная зарубка — сын вождя.
— Индрак подтверждает, все так и есть, — несколько смущенно кивнул дэвкаци. — Отец Индрака — Хабум Молот, вождь клана Огненной Горы. Великий вождь!
— Вождь — это хорошо, — рассеянно кивнул Креол, перебирая жемчужные четки. Он купил их в Аульфарраке, и у них не было никаких магических свойств — просто понравились. — Ученица, ты дочитала книгу?
— Вчера, — с удовольствием потянулась Ванесса. Она действительно наконец‑то закончила свой основной учебник. — Экзаменовать будешь?
— Может быть... А может быть, и нет... Ладно, думаю, теорией ты овладела... слабо, хило, кое‑как, но все‑таки уже кое‑что...
— Эй!
— Тихо. Посмотрим... Медитировать я тебя обучил, ману поглощать умеешь. Дальше совершенствуешься уже самостоятельно. Ауры, правда, так и не...
— Я стараюсь!
Вон и в самом деле до сих пор не научилась распознавать ауры. Никак — ни на вид, ни на слух, ни на нюх.
— Ладно, ладно, успокойся... — нахмурил чело Креол. — Полагаю, можно уже приступать к чему‑то посерьезнее... начинать практику...
— Давно пора! — оживилась Ванесса. У нее внутри все просто зудело от желания самой сделать чего‑нибудь... этакое.
— Тогда давай думать, с чего конкретно начнем, — предложил маг. — Идеи? Желательно, конечно, взять что полегче...
— А что полегче? — озадачилась Ванесса. — Что вообще самое легкое?
— В каждом разделе Искусства есть легкие и трудные места... Ну‑ка, ученица, ответь, сколько всего существует таких разделов?
— Шестьдесят, — не замедлила с ответом Вон. — Священное шумерское число. Перечислять?
— Напиши на бумаге, — сунул ей листок и перо Креол. То самое перо, которое она купила ему в прошлом году в Сан‑Франциско. — А потом будем выбирать по списку.
Ванесса некоторое время царапала перышком. Ее учитель давным‑давно зачаровал его так, чтобы в нем не кончались чернила — очень удобно. Пятеро мужчин с большим интересом наблюдали за тем, что она пишет.
В конечном итоге написанное ею выглядело примерно так:
1. Магия света
2. Магия тьмы
3. Целительство
4. Магия смерти
5. Благословения
6. Проклятия
7. Апостольство
8. Колдовство
9. Святая магия
10. Некромантия
11. Пиромантия
12. Криомантия
13. Любовная магия
14. Вампиризм
15. Демонология
16. Флористика
17. Защитная магия
18. Музыкальная магия
19. Магия шуток