Мы в моей спальне, здесь нам не помешают. И любопытные слуги не подслушают разговор. В стене спрятан специальный артефакт, когда его активируешь, то исчезаешь для окружающего мира.
— О чем говорил лорд Северин? Чьими воспоминаниями манипулировала бабушка? — поворачиваюсь к Дамиану.
— Один из советников моего брата, — он сидит на диване, закинул ногу на ногу. — Леди Селина создавала мощный артефакт по заказу императора, подробности держались в строжайшем секрете, когда же за ним отправили советника Лассена, то он пропал. Его нашли спустя неделю на краю империи в какой-то мелкой деревушке, по рассказам очевидцев, советник выпал из портала. Артефакта при нем не оказалось, как и воспоминаний. На допросе леди Селина клялась, что советник до поместья Дарргар добрался благополучно, забрал артефакт и отбыл во дворец, а что приключилось с ним по дороге, она не знает. Любопытно, что слуг она уволила. И угадай, что случилось с их воспоминаниями?
— Они оказались стерты?
— Они оказались стерты, а дворецкий был найден мертвым в собственном доме, как и все его домочадцы.
— И куда на самом деле делся артефакт?
— Никто не знает, Инквизиция перерыла весь Дарргар, но не нашли и следа артефакта, словно леди Селина его никогда и не создавала, но Северин и Ангарет на допросах клялись, что лично видели, как она над ним трудится.
— Она его кому-то передала?
— Но кому, знает лишь леди Селина.
— Или не знает, — сжимаю переносицу, — она могла оказаться такой же жертвой. В немагический мир просто так не сбегают, ты так не думаешь?
— Я не знаю, что и думать, Кати, но нам нужен этот артефакт, — голос Дамиана уставший и какой-то обреченный.
— Для чего он?
Дамиан молчит с минуту, потом поднимается с кровати и протягивает мне руку:
— Я покажу.
Хватаюсь за его ладонь и делаю шаг в портал. Я не перестану сокрушаться, почему во мне нет демонической или драконьей крови, хочу самостоятельно строить порталы.
Мысли из головы пропадают, когда вижу огромные песочные часы из стекла и золота, где вместо мелких частичек песка — магия. Метра три в высоту и метр в ширину, не меньше. Они издают мерный гул, что отражаясь от стен, создают какофонию звуков.
Магический песок перестает течь.
Щелк.
Часы переворачиваются, и отсчет начинается сначала.
— Это…
— Жизнь Ландора, — Дамиан касается стеклянной стенки. — Когда часы остановятся и погаснут, Ландор падет.
— Как? — как целый магический мир может пасть? Он же огромный. Континенты, где располагаются королевства и империи. Моря и океаны. Реки и целые озёра воды. Магия.
— Теодос Сияющий. С его пропажей начались проблемы, высыхают реки, разрушаются горы, обваливаются шахты, образуется больше заболоченных мест. Ломается привычный уклад вещей, магия становится все необузданнее. Если мы его не найдем, падения миров не избежать.
— А что станет с жителями Ландора?
— Уйдем в другой мир.
Приходит осознание:
— Артефакт для поиска Теодоса Сияющего, да?
— Да, Кати. Последняя надежда умирающих миров — найти потерянного бо… — он не успевает договорить, как раздается сигнал тревоги, вздрагиваю от резкого звука, Дамиан же бледнеет.
— Во дворец, — хватает меня за руку и утягивает в портал.
Бросаю последний взгляд на часы. Отсчет идет. У Ландора есть время.
Тик-так.
— Дориан? — Дамиан застывает посредине кабинета.
Император замечает нас, поджимает губы и отвечает:
— Идрук пал.
— Целый мир? — Дамиан выдыхает и опускается на ближайший стул. — Как?
— Андриэль вышел из столичного портала полчаса назад и принес печальную весть. В Иолохаре рухнул портал, Центриль успел подать сигнал о бедствии Андриэлю. Иакрерат не отвечает… Идрук погибает. Поднимай Академию, все демоны и драконы отправляются строить порталы, бытовики начнут возводить новые города под руководством леди Адилии. Лекари и зельевары, если кому-то понадобится лекарская помощь. Ментальные маги, не все жители Идрука знают всеобщий язык. К нам присоединятся Таддеус и Гедеон.
— Строим путь через нас в Артани и Истрахат?
— Да, Идрук не выдержит связи с несколькими мирами одновременно. Связываем Идрук с Ландари, а Ландари с Киассиллой и Идаедритхом. У нас есть карты, нужно эвакуировать всех, — и уже тише, — кого успеем.
— Кати, ты сможешь оказать помощь?
— Я… я не знаю… я не могу строить порталы, я… бесполезная, ничего же не умею, — заикаюсь.
— Леди Катерина, — обращается ко мне император, — вам придется встречаться с аристократией, узнавать и записывать сколько переселенцев Идрука, они смогут принять на своей земле и где расселить. Полученные данные отправлять с посыльными к порталам.
— Я поняла, Ваше Величество.
— Мой секретарь в вашем распоряжении.
— Я поняла, Ваше Величество.
Дамиан смотрит на меня нечитаемым взглядом и исчезает в портале, следом уходит и император Дориан. Я же остаюсь в императорском кабинете и опускаюсь на стул.
Я даже не могу оценить масштаб бедствия. Целый мир. Целый огромный мир. Два континента, где расположены три страны. Высокие горы. Полноводные реки. Янтарное море. Красный океан.
Гибнет. Целый. Мир.
— К вам можно, леди Катерина? — в дверном проеме мелькает блондинистая макушка. — Я — секретарь Его Величества Императора Дориана.
— Проходите, — вытираю выступившие на глазах слезы. — Лорд?
— Элидир.
— Его Величество приказал созвать аристократию… — хочется выть, я даже не знаю, что мне делать.
— Лорды и леди скоро прибудут, леди Катерина.
Вдох.
Выдох.
У меня нет выбора, я справлюсь. Жители Идрука нуждаются в помощи каждого!
Из мыслей выталкивает громкий стук в дверь.
— Войдите, — смотрю на демона, похож на нашего Пауля, и аккуратно интересуются, — лорд Гальдэнийский?
— Да. С кем имею честь говорить?
— Катерина Даккорская герцогиня Нордарская. Повод для встречи печальный, поступили вести о падении Идрука. Его Величество Император Дориан приказал узнать, сколько переселенцев вы сможете принять?
Герцог Гальдэнийский задумывается:
— В Гальдэни есть несколько пустующих деревень в хорошем состоянии, там наберется сотни четыре домов, постройка же новых займет около двух недель. Есть свободные дома и квартиры в городах Дэш и Гош. В Дэше около семидесяти, в Гоше около тридцати. И пригодная под застройку земля для двух новых городов.
Нахожу чистые листы на столе и пишу записку, что лорд Гальдэнийский имеет возможность заселить пятьсот семей сразу, имеется место для застройки новых домов и двух городов.
— Лорд Элидир, нужны посыльные.
— Одну минуту леди Катерина, — секретарь императора выходит из кабинета.
— У вас есть рабочие, кто может незамедлительно приступить к строительству новых домов и городов?
— Есть, леди Катерина. Уже бужу главного строителя герцогства, — показывает свой переговорник.
Впервые счастлива, что в Ландоре изобрели смартфон.
— Строители будут готовы в течение трех часов.
Делаю нужную пометку на отдельном листе.
— Благодарю, лорд Гальдэнийский.
— Пожалуй, отправлюсь помогать с порталами, до встречи леди Катерина.
Бесконечная вереница из герцогов, графов, баронов. Деревни, села, города. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч свободных домов. Посыльные не успевают вернуться, как снова бегут искать императора или Дамиана.
В моменты самого большого отчаяния, я корю бабушку. Виновата ли она в пропаже артефакта или нет, но она сбежала. Бросила столько отчаявшихся жителей миров на произвол судьбы.
— Ты как? — Дамиан выходит из портала, выглядит потрепанным, под глазами залегли тени.
— У меня только рука от писанины и устала. Как ты?
— Осмотрели с воздуха Иакрерат с Северином и Ангаретом, нашли выживших, их уже распределяют по деревням. Королевство превратилось в выжженную пустошь. Ни городов, ни деревень, ни деревьев. Реки и озера высохли. Гора Шеод-Крерат рассыпалась в пыль. Если мы не найдем Теодоса Сияющего, нас ожидает…
Выжженная пустошь.
— … присоединились Луи и Гедеон. Половину переселенцев забирают они, из Истрахата прибыло множество демонов. Порталы стабильные, переселенцы вывозят вещи, домашний скот, вылавливают диких зверей, надеюсь, они смогут прижиться в наших лесах. Присоединился и Таддеус…
— Таддеус? — спрашиваю удивлено, про Луи же он уже говорил.
— Божество.
— Божество? — У меня челюсть падает от шока.
Настоящее божество? То есть, не эфемерное, а из плоти и крови?
— Бог Хаоса, единственный из богов, кто еще в силах ответить на зов.
— Подожди, — пазл не складывается, — твоего племянника зовут Таддеус. Луи Таддеус Артанийский.
Дамиан пожимает плечами:
— Мир Аннокар поэтому и считается самым стабильным из миров, в нем издревле правят потомки Таддеуса. Луи — полубог. Кровь богов сильна и через сотню поколений рождаться будут полубоги.
Открываю и закрываю рот.
Чудесно.
Среди миров встречаются и полубоги.
— …Таддеус принес недобрые вести в столько трагичный час. Богиня любви Вайнора… мертва. Без Теодоса Сияющего гибнут не только миры, но и боги.
Боги, что нам делать?
Если падут дружественные миры, то придется искать новое пристанище.
Много ли магических миров?
Стучу ладонями по столу и поднимаюсь:
— Пришло время поговорить с бабушкой, откроешь мне портал в Даккор?