Успеваю помыть посуду, найти любопытную книгу в библиотеке и устроиться в гостиной, когда раздается звонок в дверь. На цыпочках выхожу в холл и высматриваю незваного гостя через окно, радостно взвизгиваю и открываю дверь:
— Лола!
— Катя, ты жива, как я счастлива, — начинает рыдать подруга. — Уже думала, что придется искать твое хладное тело и оживлять.
Закатываю глаза. Некроманты, что с них взять.
Лола крепко обнимает меня:
— Как же я перепугалась, когда очнулась и не нашла тебя.
— Он меня похитил, но я сбежала, — гордо отвечаю. Самое главное не вспомнить, что было в доме и в лесу. Мокрый язык на коже и грубые руки. Закусываю губу, чтобы не закричать. Не вспоминать!
— … читала статью в газете, снесла все подчистую, этому говнюку крыло разорвало и чешую повредило, — всхлипывает Лола. — Не скоро поправится, заслужил.
— Заслужил, — глажу ее по спине, — прекращай лить слезы, все же хорошо, я живая.
— Живая, — воет Лола. — А я уже заклинание подобрала для твоего оживление, но Астор сказал, что я дурочка.
А я такая плохая, взяла и не умерла. Столько времени зазря. Мысленно смеюсь.
— Пойдем в гостиную, — веду подругу за собой и усаживаю на диван. — Сейчас принесу что-нибудь выпить.
В морозильной комнате нахожу графин с соком, захватываю сыр, буженину и хлеб, делаю несколько сэндвичей, из посудного шкафа достаю стаканы и все водружаю на поднос.
— Принесла перекус, — расставляю все на низком столике.
— Благодарю, — шмыгает носом Лола. — Где ванная комната?
Объясняю, как добраться, и она уходит. Сама же беру сэндвич и впиваюсь в него зубами, затяжной голод дает о себе знать, ела бы и не останавливалась.
— К Астору заходил лорд Северин Максен Дюпон, тебя же выкрали из Академии, — Лола усаживается на диване и берет сэндвич, — Астор рассказал ему, что я волнуюсь о тебе, тогда лорд Дюпон зашел ко мне и рассказал, где тебя искать.
Киваю. Больше Лола никто рассказать и не мог.
— Кто он тебе?
— Бывший муж моей бабушки, он считает, что я маленький ребенок и обо мне нужно заботиться.
— Жаль, привлекательный мужчина и заботливый. Принц Дамиан, конечно, красивый, глаз не отвести, но характер у него… — Лола замолкает.
— Да, характер у Дамиана сложный, — вздыхаю.
— Сложный? Это не то слово, Катя. Принц Дамиан — говнюк. Ты любишь его?
— Я не знаю, Лола, — пожимаю плечами, — в прошлом любила, до дрожи в коленях, до крыльев за спиной, но он разбил мне сердце. Потом родился Эрик… — замолкаю на мгновение, — и этот магический брак. Смогла сбежать, но надолго ли?
— Черные драконы не те, с кем стоит связываться, — отстраненно произносит Лола.
— Я была глупой и наивной, он казался таким прекрасным, немного эгоистичным, но прекрасным принцем.
— Когда дело касается принцев… — Лола не заканчивает фразу, она просто закрывает глаза и откидывается на спинку дивана. — Сменим тему разговора, прошу.
Наша общая болезненная тема: принцы и дети от них. Надеюсь, что Эрик простит меня.
— Ты же не откажешься быть моей помощницей? — спрашивает Лола, открывая один глаз.
— Нет, только разберусь с притяжением черных драконов, — позеваю.
— Ложись спать, Катя, а я отправлюсь домой, — подруга улыбается. — Рада, что с тобой все хорошо.
— Благодарю, что заглянула, — закусываю губу, — боялась, что ты пострадала из-за удара.
— В Академии много лекарей, мне быстро помогли, — Лола поднимается с дивана и идет на выход из гостиной. — Буду ждать тебя в Академии.
Улыбаюсь и открываю ей дверь:
— До встречи, Лола.
— До встречи, Катя.
Поднимаюсь на второй этаж и заглядываю в первую попавшую комнату, выглядит, как гостевая спальня. Скидываю с себя одежду и залезаю под одеяло.
Мне снится Дамиан, он сидит в кресле и смотрит на огонь в камине. Его глаза потухшие и безжизненные. Присаживаюсь на соседнее кресло и откидываюсь на спинку. Молчим. Потрескивают поленья, за окном дует ветер.
— Ты счастлива? — раздается голос, такой же безжизненный, как и его глаза.
— Нет, — мотаю головой. Чувство, что мне не суждено быть счастливой, душит. Сглатываю ком в горле и всхлипываю. — Мне страшно.
Дамиан сжимает мою ладонь и переплетает наши пальцы. Душащее чувство отступает, делаю судорожный вдох. Дамиан осторожно тянет меня к себе, неуверенно поднимаюсь и делаю шаг. Меня усаживают на колени и обнимают.
— Плачь.
Слезы переходят в громкое рыдание, я мысленно снова в поместье, одинокая и потерянная, лежу на кровати и не могу двигаться, рядом Бреннан, трогает и лапает меня, его раздвоенный язык касается мое кожи. Мерзость, какая же это мерзость.
— Он хотел изнасиловать меня, — всхлипываю и прижимаюсь к Дамиану плотнее, утыкаясь носом в шею. Он напрягается, деревянный подлокотник хрустит под его пальцами.
Приятно пахнет, будто и не сон вовсе. Зарываюсь пальцами в темные волосы и целую горячую кожу Дамиана. Сон, это всего лишь сон. Пусть этот сон будет приятным, пусть спасет меня от неприятных мыслей и мерзких прикосновений Бреннана. Дамиан опускает руку на мое бедро и гладит. Медленно и осторожно, словно я фарфоровая. Жар проходит по телу.
— Помоги мне забыть его прикосновения, — шепчу ему на ухо.
Дамиан рычит сквозь стиснутые зубы, поднимается на ноги вместе со мной и переходит из гостиной в спальню. Оглядываюсь, когда меня опускают на кровать, комната выглядит незнакомой, откидываю бесполезные мысли, когда Дамиан нависает сверху и целует, жадно и неистово, сжимая мои бедра. Отвечаю, обнимая его за шею и притягиваю ближе. Горячие ладони блуждают по-моему телу, распаляя, бедра, живот, грудь.
Развожу бедра в стороны и шепчу:
— Дамиан…
— Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, Кати, — рычит он мне на ухо и входит. Вскрикиваю. Забыла насколько он… большой.
Дамиан двигается быстро и резко, выбивая из меня громкие стоны. Цепляюсь за простыни руками и смотрю в пылающие огнём глаза, его клыки удлиняются, когти разрывают подушку рядом с моей головой. Драконий рык разносится по комнате. Дамиан кусает меня в плечо, рядом с шеей.
— Больно, — хнычу и зарываюсь ему в волосы пальцами.
— Сейчас пройдёт, — раздвоенный язык касается места укуса.
Эмоции слишком живые и настоящие для сна. Стоны слишком громкие, а драконий рык пробирает до самого нутра. Мышцы сокращаются и мир постепенно меркнет.
— Дам тебе немного времени, Кати…