Резко распахиваю глаза и подскакиваю с кровати, сон был до ужаса реалистичным, поэтому подбегаю к зеркалу, чтобы проверить шею. Облегченно выдыхаю. Раны от укуса нет. Сон, просто безумный сон. Поддалась эмоциям, вот и приснился Дамиан. Больше никто и не мог присниться, никого кроме него и не было никогда.
Набираю полную ванну воды и погружаюсь с головой. Безумная неделя, безумный сон, как я еще остаюсь в здравом уме. Выныриваю и прикасаюсь к шее, где было место укуса. Ничего. Это было не по-настоящему, грезы, достаточно горячие, но грезы. Дамиан шикарный любовник, мне сравнивать не с кем, правда, но жаловаться глупо.
— Прекращай об этом думать, Катя, — трясу головой, прогоняя мысли.
Два дня пролетают незаметно, провожу время за чтением книг и едой. Заедаю и зачитываю возникший стресс.
Застываю перед зеркалом и рассматриваю себя со всех сторон, еда начинает откладываться на бочках, пора бросать это гиблое, но вкусное дело.
Спускаюсь на первый этаж и сталкиваюсь с лордом Северином, он стоит на кухне, облокотившись на остров.
— Доброе утро, — здороваюсь.
— Доброе, Катерина, — отвечает устало.
— С вами все в порядке? — замечаю, что лорд Северин выглядит бледным.
— Да, — и кладет на столешницу небольшой кулон на цепочке, — артефакт, хотя, — лорд Северин пристально смотрит на меня, — не думаю, что он тебе понадобится. И записи Селины, — подталкивает ногой деревянный ящик.
— А что там? — киваю на ящик из темного дерева с облупившимся лаком.
— Артефакторика, может найдешь нечто интересное для себя, — лорд Северин пожимает плечами.
— Благодарю.
— Доставлю тебя в столицу, — лорд Северин открывает портал, подхватывает ящик и пропускает меня вперед.
Мы выходим около моей квартиры, около самой двери. Тяжело вздыхаю, от драконов не скрыться, если дракон тебя не находит, значит просто не ищет. Открываю дверь и вхожу. Лорд Северин ставит ящик на столик, прощается и исчезает в портале. Захлопываю дверь и плетусь в спальню. Заталкиваю содержимое карманов в ящик комода, снимаю с себя уже ненавистные вещи и сжигаю магическим огнём, даже пепла не остаётся. Падаю на кровать и засыпаю.
Поход в столовую решаю благоразумно пропустить, поэтому завтракаю дома. Доезжаю до Академии на экипаже, не рискую идти пешком, одного похищения мне хватило. Надолго запомню беспомощность и безнадежность положения.
Кабинет пуст, Лола еще не пришла. Достаю с полки книгу по некромантии, усаживаюсь в кресло и просматриваю основные плетения. Убеждаюсь, что помню их достаточно хорошо. Дамиан. Благо, что не забрасывала учебу из-за отношений, а наоборот усерднее училась. Настолько хотела получить его одобрение, что заучивала плетение за плетением.
Лола входит в кабинет и кладет передо мной газету:
— Бреннана казнили.
— К-к-казнили? — заикаясь спрашиваю, и перевожу взгляд с «Вестник Виленсии» на подругу.
— Вчера утром, — кивает Лола. — Угадай кто?
— Кто? — непонимающе хлопаю глазами. За такие преступления не казнят, закрывают на год в шахтах или отправляют в ссылку в дальнее родовое поместье.
— Его Высочество принц Дамиан Родерик Ландорский, лично. По секрету, один знакомый из морга рассказал, что Бреннану оторвали голову, — делает паузу, — руки, ноги, язык. Неприглядный труп.
Вспоминаю, что лорд Северин был бледен. Дамиан умеет быть настойчивым… и достаточно безумным, оторванные конечности и голова.
— Что ему за это грозит? — осторожно спрашиваю. Казнить подданного чужого мира и чужого королевства. В голове не укладывается.
Мне стоит быть довольной и радостной за исполненную месть? Или опустошение, это достаточно нормальная реакция? Ни капли жалости, но и счастья нет. В душе пропасть.
Лола в ответ смеется:
— Катя, ты такая шутница.
Нервно кусаю губы и произношу вслух:
— Я серьезно, он мой муж.
— Ничего ему не будет, — хихикает Лола, — муж. Твой муж — принц одной из самых сильных империй, — Лола загибает пальцы. — Ландор, Идэнран и Артани. Аркация красивая и славная, но слабая. Поэтому Его Величество Максимилиан водит дружбу с Его Величеством Луи, королем Артани. Высший демон, полубог и черный дракон, кто может быть сильнее?
— Откуда ты все знаешь?
— Некроманты такие милые и болтливые, — улыбается Лола, — особенно, когда выпьют. Зайдешь в морг по работе, а тебе такого расскажут.
— Сплетники, а с виду такие серьезные, — шутливо толкаю Лола в бок.
— Да прибудет Теодос с тобой, Катя, некроманты и серьезность понятия несовместимые. Возьму тебя в выходные на встречу с некромантами, сама убедишься, — подруга задумывается. — Сегодня ближе к обеду обещал новый декан факультета появиться. Астор не говорит кто, лишь упомянул, что Его Величество Максимилиан назначил.
— Надеюсь, с ним не будет проблем, — вздыхаю. Не хочу вспоминать прошлого декана, до сих пор передергивает от его прикосновений.
— Первое занятие у второго курса, тема «Оживление мертвеца первой стадии». Достаточно свежего. Благодарю Теодос, за славных горожан, что готовы пожертвовать своими телами во имя Академии. Твое присутствие обязательно, необходимо следить за процессом оживления, там двадцать семь студентов, я не успею уследить за всеми. Катя, — Лола переходит на серьезный тон, — особенно следи за Аленом, с ним столько проблем.
— Люблю оживление мертвецов, — киваю и улыбаюсь, — сделаю все, что в моих силах, — Дамиан хороший преподаватель, он многому меня научил. Многому научил. Отгоняю плохие мысли. Не важно, Дамиан избалованный принц, но он казнил дракона, что похитил меня. Избалованный принц не любит, когда трогают его вещи.
Подвальное помещение освещено приглушенными магическими огнями, стены и пол каменные, где в швах между блоками может спокойно поместиться моя ладонь. По ногам гуляет сквозняк. Шмыгаю носом. Любовь к некромантам на лицо. Толпа студентов, жмется в углу, над ними развевается разорванная паутина. Прозекторские столы накрыты черными простынями. Мертвецы. По запаху свежие и подходящие для оживления, но пованивают они знатно.
— Доброе утро, студенты! — из Лола так и хлещет оптимизм. — Занимайте понравившиеся места, они закрепятся за вами до конца обучения.
Студенты переглядываются и разбредаются по помещению. Кто-то в толпе чихает и шмыгает носом.
Сквозняк — это забота? Нос забит и никаких запахов?
— С сегодняшнего дня начинается практика по оживлению мертвых. Начинаем с тела первой стадии, его проще всего оживить. Скидываем простыни и приступаем. Все помнят плетения? И главное, запомните, выбираете плетение наиболее подходящее вам. Не смотрим на других студентов, лишь на свои силы и возможности.
Подхожу ближе к Лола:
— За кем пристально следить?
— Ален, за седьмым столом.
Перевожу взгляд на седьмой стол и вижу черного дракона, чешуя на висках отсутствует, молодой. И выглядит, как любой другой дракон, то есть — красивый. Несправедливо быть красивым, только потому что дракон. Да и вампиры красивы, потому что вампиры. И демоны… И вообще, это жестокий и несправедливый мир.
Студенты смотрят на трупы, переглядываются с рядом стоящими товарищами и вздыхают.
— Чего стоим? Труп сам не оживет, — Лола прогуливается между столами и подначивает студентов.
Девушка за двадцатым столом зеленеет, зажимает рот и выбегает из помещения.
— Минус один, — хмыкает Лола.
Подруга выглядит настоящим преподавателем, я же помню ее студенткой, немного взбалмошной и безумно помешанной на некромантии. Была бы я такой, если не связалась с Дамианом?
Парень зажимает рот рукой и выбегает, громко топая в коридоре.
— Минус два, — Лола хлопает в ладоши.
Студенты плетут первые петли, начинаю следить за столами, прохаживаясь между. Тишину нарушает лишь еле слышный шепот, состоящий из нецензурных слов.
Останавливаюсь рядом с одним студентом-вампиром и подсказываю, что в плетении ошибка, слева внизу обратная петля.
— Благ-г-годарю, — заикается студент.
Киваю и двигаюсь дальше.
— Справа прямая петля, а центр советую ослабить, порвется, — подсказываю шепотом девушке.
— Благо, — опускает голову.
Не могу вспомнить из какого мира благодарность. Встречала в книге, но вылетело из головы
Подхожу поближе к Алену. Он пыхтит, плетения не держатся и рассыпаются.
— Советую начать с левого нижнего угла, там усиленная обратная петля.
Ален переводит на меня взгляд своих черных глаз и слегка морщится, но быстро берет контроль над эмоциями.
— Благодарю, — и начинает плести, как я посоветовала. Дело идет лучше, плетение не рассыпается с первых петель.
Передергиваю плечами, морщиться было и необязательно.
Первый мертвец поднимается со стола и застывает. Рядом стоит и светится парень. По лицу вижу, что отличник. Заклинание выбрал сложное и оживил первым.
— Роман, поздравляю, — говорит Лола с постным лицом. Вот и проглядывается за преподавателем моя подруга.
— Благодарю, магистр, — и улыбка до ушей.
— Ален, десятая петля обратная, а пятнадцатая, наоборот, прямая, — шепчу.
— Благодарю, — отвечает шепотом.
Лола смотрит на меня, пожимаю плечами. Не могу не помочь, сама поначалу мучалась с этими плетениями.
Поднимается второй мертвец, и пошатываясь, направляется к двери. Быстро плету замораживающее плетение и накладываю, мертвец застывает.
— Олса, почему не заморозила?
— Простите, магистр, — мнется студентка, — у меня проблемы с этим заклинанием, но я обязательно выучу.
Третий и четвертый мертвецы поднимаются одновременно. Студенты, что оживили их, широко улыбаются и переглядываются. Братья-близнецы вампиры, как Теодор и Тристан.
Пятый мертвец падает со стола и ползет к двери, ползет и оглядывается на нерадивого некроманта. Замораживаю беглеца и укоризненно смотрю на студента.
— Аллис, заклинание, — рычит Лола.
— Извините, магистр, — краснеет и отводит взгляд.
Следующих пять мертвецов поднимают без проблем, они замирают около столов со стеклянными глазами.
Пара студентов ругаются шепотом и выбирают новые плетения. Прохожу мимо, внимательно рассматривая петли.
— Седьмая обратная и ослабить, — подсказываю и подхожу ко второму. — Шестая прямая и усилить.
— Благо, — благодарят оба студента и опускают головы.
С одиннадцатым возникают проблемы, он оказывается болтливым, и заклинания тишины на него не действуют.
— … я вообще что умер-то, друг мне предложил подзаработать и потащил в порт, ящики разгружать… — рассказывает мертвец хриплым голосом. — … там бух бах и падаю за борт, достали меня и повели греться в сторожку.
Сейчас расскажет этичную историю, как он чуть не умер, а под конец окажется, что подавился косточкой и задохнулся. Закатываю глаза.
— … я такой другу и говорю, без проблем, помогу раскопать могилу за бутылку вина…
Три мертвеца поднимаются и молча застывают.
— … я вино, полученное за помощь, выпил, взял лук и пошел в лес, на пьяную голову решил поохотиться… — продолжает мертвец, — еле от медведя убежал… как выбежал из кустов и на меня…
Вдруг за спиной раздается взвизг студентки:
— Убегает, держите его!
Замечаю, как проворный мертвец выбегает из кабинета, захлопывая за собой дверь.
— Лови мертвеца, Катя, — Лола кидается в погоню.
— Быстро все развеяли плетения, — зыркаю на студентов, они поднимают руки, и заклинания рассыпаются. — Оставайтесь на местах, — и выбегаю.
В подвале тихо, Лола не слышно. Раньше на кладбище убегала от мертвецов, сейчас сама бегаю за ними. Дожила.
Куда он убежал? Поднимаюсь по лестнице, громко топая. Слева тупик, поворачиваю направо, пустые коридоры. Лола так далеко убежала или я бегу не туда? Заворачиваю за угол и оглядываюсь. Ни следа мертвеца, двигаюсь по коридору, пока из-за ближайшей двери не раздается грохот и шипение. Создаю замораживающее плетение, подкрадываюсь и прикладываю ухо к двери. Связной речи не слышно, лишь невнятные звуки. Резко распахиваю дверь и вижу мертвеца, что пытается залезть в шкаф. Кидаю плетение и он замирает.
— Не убежал, — хихикаю, — неудачник.
Мертвец в ответ злобно зыркает и выпускает воздух из легких. Восстановились. Удивлено пялюсь. Какое сильное плетение.
— Дышит.
Икаю от звука знакомого голоса. Медленно поворачиваюсь и утыкаюсь в грудь Дамиана…