Гроза не стихает к следующему утру, стихия набирает обороты, молнии бьют каждые пару секунд, а от грома сотрясаются и жалобно звякают оконные стекла. Накидываю на себя плетение, чтобы не промокнуть, и выхожу наружу.
По улицам стекают ручьи грязной воды, экипажи двигаются медленно, чтобы не перевернуться на скользких булыжниках мощеных дорог. Десятки магов вышли на улицы, противостоять стихии и не дать дождю затопить Виленсию.
Двигаюсь по улице пешком, не удалось поймать свободный экипаж, вздрагиваю от каждого раската грома. Жуть. Таких гроз просто не должно существовать в природе, это противоестественно. До лаборатории добираться пешком не меньше часа, и никак не ускориться из-за мокрых булыжников под ногами, подошва у ботинок скользкая. Вокруг медленно плетутся горожане, смотря себе под ноги, никто не хочет растянуться на земле.
Раздается рев, резко останавливаюсь и поднимаю голову вверх. Драконы. Огромный черный занимает пол неба и два рубиновых поменьше вьются рядом. Дамиан. Знакомые массивные гребни на спине, которых мне однажды дозволили коснуться.
Драконы ревут, переговариваясь между собой. Зачаровано смотрю на идеальную черную чешую. Потрясающий красоты дракон. Именно о таких бредила маленькая Катя. Среди графитового цвета тяжелых туч мелькает изумрудная и сапфировая чешуя. Опаловый дракон ревет и приземляется на крышу башни, она натужно стонет, но выдерживает. Над Виленсией разворачивается магический купол, закрывая столицу от усиливающейся грозы. Дождь шипит о магическую защиту и испаряется. Молнии бьют по куполу и гаснут, отдавая свой заряд. Гром звучит приглушено.
Горожане одобрительно свистят и хлопают. Маги облегчено выдыхают и вытирают проступивший на лице пот. Драконы ревут в последний раз и направляются в сторону дворца. Провожаю восторженным взглядом Дамиана и двигаюсь вниз по улице. Настроение улучшилось. Булыжник под ногами медленно высыхает, совместными усилиями магов, которые после секундной передышки, начали приводить Виленсию в порядок.
Добираюсь до лаборатории и открываю дверь. Теодос Сияющий спит среди пустых бутылок вина, собираю их в мешок и выставляю на улицу. Забираю у доставщика ящики с ингредиентами и закрываю дверь на внутренний засов. Снимаю перчатки и откидываю их в сторону. Разбираю покупки, сверяясь с записями бабушки, и раскладываю на столе по отдельным кучкам, для удобства.
— Склянка с кровью в морозильном ящике, — произносит Теодос, открывая один глаз.
Открываю ящик и вижу искомую склянку, здесь не меньше литра крови. Выдыхаю и достаю небольшой котелок для закалки камня, больше и не нужно. С полок беру колбы, мензурки и банки с необходимыми ингредиентами и реагентами. Замешивав состав, чтобы кровь при варке не сворачивалась, не разрушалась, а выдержала семьдесят часов на огне. Приготовленный состав выливаю в котелок, вымеряю необходимое количество крови и добавляю. Включаю магический огонь и жду, когда прогреется до ста двадцати четырех градусов, и только тогда ставлю котелок. Наблюдаю за нагревающейся кровью, используя подобие земного градусника для измерения изменений температуры, когда шкала доходит до ста двадцати четверых градусов, снимаю с крючка щипцы и опускаю камень в котелок. На небольшом будильнике выставляю семьдесят часов и ставлю рядом.
— Похвально, — рукоплещет Теодос и подходит ближе. — Если продолжишь и дальше так прилежно работать, то скоро получишь артефакт.
Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Получишь, словно это мне нужен артефакт, а не божеству.
— Мне необходимо дойти до библиотеки и изучить плетение абсолютного света. На вас можно рассчитывать? — киваю на котелок.
— Сомневаешься в божестве, Екатерина? — усмехается Теодос и заправляет мои волосы за ухо. Вздрагиваю и делаю шаг назад.
— Сомневаюсь в достаточной материальности, — неловко дергаю плечом. Вино пьет, не останавливаясь, значит материальный, но кто знает, как у этих богов происходит. Кто я, чтобы разбираться в божественном.
— В твоем родном мире это называется аватар, — по слогам произносит Теодос. — Сил у меня недостаточно, поэтому тело плохо слеплено, под одеждой, — задумывается, — бесформенный кусок плоти. В бордель не сходить, а пить могу, — и хохочет.
Пугает он меня до дрожи, быстрее бы сбежать в библиотеку и пропасть среди книг, хотя бы на час другой.
— Оставляю вас за главного, — надеваю перчатки, хватаю сумку и почти выбегаю из лаборатории. Останавливаюсь за углом и делаю глубокий вдох, а затем выдох.
Спокойнее, Катя! — сжимаю переносицу и закрываю глаза. — Надо успокоиться! Надеюсь, не все боги такие… подозрительные.
Ловлю экипаж, кошмар, плачу в десять раз больше обычной цены, и направляюсь в библиотеку. Смотрю в окно, над магическим куполом продолжают бить молнии и лить дождь. Магическая напасть, не природная.
Горожан на улице становится больше, но по напряженным лицам, не я одна догадываюсь о природе грозы. Около входа в библиотеку группа молодых вампиров обсуждают стихию и ее происхождение. До одного склоняются к выбросу магии.
Ускоряюсь и вхожу в раскрытые двери, около стойки заполняю лист-прошение на допуск и протягиваю библиотекарю.
— Второй этаж, седьмая секция.
— Благодарю, — киваю и направляюсь к лестнице.
Седьмая секция находится в углу, просматриваю корешки книг и нахожу пару экземпляров работы по абсолютному свету. Авторства Ларанэль Даккорской. Моей родственницы-эльфийки, что вышла замуж за моего прапрапрадедушку или там еще должно быть пара пра? Рассматриваю портрет внутри книги. Мы немного похожи, насколько гусеница может быть похожа на прекрасную бабочку. Эльфы прекрасны, спору нет. Мне не досталась ее красота, но благодарна за эльфийскую живучесть.
Буду честна сама с собой, чтобы выйти замуж за принца, мне не понадобилась красота, достаточно было просто существовать.
Достаю блокнот и тщательно перерисовываю схему, сверяя каждую петлю, делаю необходимые пометки, чтобы не перепутать.
Закрываю глаза и блаженно потягиваюсь, какие выматывающие дни. Открываю глаза и оказываюсь в знакомой комнате, Дамиан сидит в кресле и смотрит на меня.
— Похищаешь средь бела дня, — бурчу и залезаю к нему на колени, прижимаясь к горячей груди. — Видела тебя в небе Виленсии сегодня.
— Магический купол заклинание сложное и требующее много магии, — Дамиан обнимает меня за талию.
— Лорд Северин и дядя Ангарет? — вспоминаю рубиновых драконов.
Дамиан кивает:
— Остальные Виленсийские аристократы.
— Это проклятие?
— Нет, нечто другое, мы не смогли определить происхождение, но склоняемся, что гроза божественного происхождения.
— Божественного? Шалость богов? — удивленно смотрю в черные глаза. Божественных проблем еще не хватало до кучи.
— Не думаю, из Теодоса тянут силу и пускают ее во вред.
— Ты ищешь вредителя? — щелкаю пальцами.
— Да, Кати, я ищу вредителя, — Дамиан целует меня в висок, — ты у меня такая умная.
— Знай, я тебя еще не простила, — морщу нос и закусываю губу, — но поцеловать разрешаю.
Дамиан в ответ хохочет и показывает на свои губы:
— Хитрая, целуй первая.
Сощуриваю глаза и смотрю на наглую драконью морду. Провожу пальцами по чешуе на висках, она приятно ощущается на коже, очерчиваю скулы, волевой подбородок и дотрагиваюсь до губ. Дамиан хватает мои пальцы губами и касается их раздвоенным кончиком языка. Улыбаюсь и одергиваю руку. Чмокаю Дамиана в висок, где чешуя, губы покалывает от контраста температур.
— Дамиан, ты возьмешь меня в полет? — задаю сокровенный вопрос и жду ответа с замиранием сердца. Прошу, согласись.
Скулы и лоб медленно покрываются чешуей, клыки удлиняются, зрачки сужаются, а пламя переливается и танцует в радужке, дракон перенимает контроль.
Ладошки потеют. Смотрю с нескрываемой надеждой.
— Мои крылья, твои крылья, Кати, — рычит дракон и протягивает раскрытую ладонь.
Всхлипываю и вкладываю свою ладошку в большую мужскую. На глазах наворачиваются слезы, шмыгаю носом. Дракон рычит и стирает прозрачные капли с моей кожи.
— Не плачь, Кати, наш полет будет длинную в вечность…
Закусываю губу и обнимаю Дамиана, утыкаясь носом в шею, вдыхая запах пепла. Слезы катятся по щекам, не желая останавливаться, Дамиан гладит меня по спине, шепча приятные слова.