Переглядываюсь с Дамианом, слушая сбивчивый рассказ одной из студенток.
— Не мертвецы в кабинете были, а куклы, — сжимает ладонь в кулак и бьет по коленке, — куклы, понимаете? Они двигались одинаково, руки, как на веревках подвешенные в воздухе болтались, а ноги, — замолкает, изображая висящие в воздухе руки, — ноги, как палки, в коленях не сгибались. Жуть, как страшно было, они и звуки никакие не издавали, просто шли на нас. Мы пытались упокоить их, но плетения распадались на глазах, а магия к ним утекала…
— Благодарим за помощь, — киваю студентке и перевожу взгляд на лорда Болье, а затем на Дамиана.
— Надеюсь, что смогла помочь. Я могу быть свободна? — девушка поднялась на ноги и застыла, нервно теребя ремешок сумки.
— Да, — отвечает холодно лорд Болье, студентка резко дергается и выбегает из кабинета.
— Какие мысли? — облокачиваюсь на стол.
— В кабинете был настолько сильный студент, что смог из десятка тел создать накопители магии, — отвечает Дамиан, постукивая пальцами по преподавательскому столу. — Если бы ты, Кати, не додумалась поцарапать руку, то студенты превратились в высушенные тела без магии… — Дамиан не заканчивает фразу, замалчивая то, что случилось бы со мной и нашим неродившимся ребенком.
Задуманное Лола осуществилось и яд убил бы меня. Вздрагиваю от собственных мыслей и обхватываю плечи руками. Меня потряхивает, как от озноба.
— Не сложно ли для студента? — неуверенно спрашиваю, подумав. Насколько огромной должна быть сила, что так легко из некогда живых тел сделать артефакты.
— Ты когда-нибудь задумывалась, Кати, есть ли ограничения по возрасту на поступление?
— Нет?
— Можно поступить в сто лет, а можно и в пятьсот. Ты сказала, что дарование в их группе зовут Роман?
— Да, — киваю.
— Занятие в группе меньше, чем через час, устроим внеплановое практическое занятие, посмотрим, как будет себя вести Роман, — произносит Дамиан, смотря мне в глаза.
Заходим в кабинет втроем, лорд Болье постукивает тростью по каменному полу, обращая внимания студентов на себя. Глупо было идти с Дамианом, решила показать характер, а теперь тревожно на душе.
— Добрый день, студенты! Вы знаете, что с магистром Лола произошла трагедия, поэтому занятие проведем мы, пока подыскивают замену, — берет слово Дамиан. — Сегодня внеплановая практика.
Студента хором стонут, но подхватывают свои сумки и направляются на выход из кабинета. Наблюдаю за Романом, что общается с Аленом. Он не выглядит напряженным или взволнованным. Может я поспешила с выводами?
— Прошу, — Дамиан открывает для меня дверь и пропускает вперед. Улыбаюсь и направляюсь вслед за студентами. Лорд Болье идет, постукивая тростью, и от жутковатого звука по телу бегут мурашки.
Столы накрыты простынями, а под ними мертвецы. Никогда не боялась мертвых, спокойно ходила на занятия Дамиана, даже на ночные практики на кладбище, сейчас же я боюсь живых.
Дамиан начинает занятие, объясняя, что предстоит сделать студентам и какие плетения применять. Лорд Болье подходит к первому столу и снимает простынь.
— Кто будет первым?
Студенты опускают глаза и стоят, переминаясь с ноги на ногу, Роман же прячется за спины однокурсников.
— Смелее, неужели вы ничему не научились? — Подначивает Дамиан, ухмыляясь.
Студентка делает неуверенный шаг вперед и произносит, заикаясь:
— П-по-попробую.
Плетение получается расхлябанным, петли грубые, нити повисают, но работает, пусть и не до конца. Мертвец медленно открывает глаза и садится, сил встать на ноги ему не хватает, маловато магии вложено в плетение.
— Неплохо, — кивает Дамиан, — но стоит потренироваться с плетением и количеством магии.
— П-п-постараюсь, — отвечает и возвращается на место.
— Следующий, — командует Дамиан, предварительно упокоив тело, но никто не шевелится, толпа застыла, как кролики перед хищниками.
— Следующий, — не выдерживает лорд Болье. Студенты дергаются от звука его голоса и поворачиваются к Роману, как к самому способному.
— Роман, — шепчет, стоящая рядом с ним, девушка. — Ты же лучший в нашей группе.
— Отстань от меня, — шипит парень в ответ и складывает руки на груди.
— Роман, — лорд Болье указывает на тело тростью.
Парень кривит лицо, но выходит из-за спин однокурсников. Плетение получается отвратительным и нерабочим, мертвец продолжает лежать. Студенты в недоумении перешептываются и переглядываются между собой, такого они от Романа не ожидали. Бросаю взгляд на Дамиана.
— Пока мертвеца не поднимешь, на место не вернешься, — произносит лорд Болье.
Роман скрипит зубами, но плетет новое заклинание, оно немногим лучше первого, петли плохо затянуты, нити висят.
— Он тянет время, — подхожу к Дамиану и шепчу на ухо.
Плетение распадается под невнятный шепот Романа. Первая яркая вспышка магии бьет в толпу, несколько студентов ударяются о стену и обмякают, валясь на каменный пол, как пустые мешки. Девичий визг разрезает пространство. Студенты срываются с места и несутся к двери, расталкивая друг друга в стороны. Вторая вспышка магии и половина толпы исчезает на глазах, осыпаясь прахом на пол. Дамиан и лорд Болье бьют в Романа одновременно атакующими заклинаниями, но он даже не реагирует на них. Плетения гаснут, так и не коснувшись. Третья вспышка и крики смолкают. По воздуху парят хлопья пепла.
— Много шума от них, так лучше, правда? — Роман поворачивает к нам и ухмыляется.
Плету заклинание, но оно распадается в моих руках, а магия утекает к Роману, крохотным светлячком. Дамиан выпускает когти и нападает. Роман в ответ смеется и отскакивает в сторону, он невероятно легко уходит от нападений, играючи и хохоча. В трости лорда Болье спрятано лезвие, он хорош в нападении, но Роману нипочем. Он не сражается, просто уворачивается, тянет время.
Четвертная вспышка магии и я падаю на пол, дергаясь и задыхаясь. Голова откидывается в сторону и бьется о камень, через темные пятна замечаю Алена, он хищно ухмыляется и машет мне рукой.
— В… правом… углу… — не успеваю закончить, как тень накрывает меня и бьет по голове.