В таверне жарко и шумно. Садимся за дорогой для моих воспоминаний столик, наклоняюсь и проверяю, надпись «Катя» под столешницей на месте.
— Представляешь, за десять лет даже надпись не пропала, — улыбаюсь. — Я тут свое имя написала. Внесла себя в историю этого места, как говорится. Тебе заказать что-нибудь мясное?
— Да. — Эрик немногословен, успокаиваю себя тем, что он привыкнет. Ему просто надо поступить в Академию и найти друзей. Достаю кошелек и иду к стойке.
— Герард? — удивляюсь старому знакомому.
— Катерина? Ты ли это?
— Я, — и улыбаюсь. — Рада тебя видеть!
— А я как рад!
Мы вместе поступили на боевой факультет. Огромный, как медведь, Герард… поначалу даже пугал, но на деле оказался отличным парнем. И оборотнем-медведем.
— Ты до сих пор здесь? Столько лет прошло.
— А я теперь владелец, выкупил таверну у старого Вилла. Как его жена умерла, так он и скис, дела пустил на самотек, не смог я на это смотреть. У отца денег попросил и выкупил.
— Как отец? — У отца Герарда несколько булочных и кофеен в столице, очень популярные места.
— Да что с этим медведем будет? — ржет. — Богатеет, за десять лет девять булочных и семь кофеен открыл. Планирует открыть первую ресторацию, и не где-нибудь, а в центре. Помнишь, рядом с императорской библиотекой был малый театр?
— Помню, мы туда еще ходили постановку смотреть. Там старик взял в жены молодую, а она с любовником его и убила.
— Не напоминай, она так и не понесла наказание, подставила своего любовника. Его в петлю, а сама молодой богатой вдовушкой стала. Мерзавка… Я что-то отвлекся. Театр разорился и отец это здание выкупил, отреставрировал фасад и сделал ремонт. Скоро торжественное открытие. Попрошу выписать на тебя приглашение.
Смеюсь:
— Спасибо, только попроси вписать +1, — киваю на Эрика. — Приду с тем юным господином.
— Новый парень?
— Почти. Давай хвастайся, чего у тебя тут вкусного поесть можно?
— Сегодня в меню: рагу из ягненка, стейк, куриный суп, молодой картофель со свиными отбивными, куриный рулет с грибами и тефтели.
— Давай две порции супа, картофель с отбивной и стейк слабой прожарки, к нему можно добавить картофель?
— Тебе все можно.
— Сливочное пиво есть?
— Есть.
— Две кружки пива. Сколько с меня?
— Обижаешь, Катерина! Давай, иди за стол, там твой парень уже скучает, — скрывается на кухне, смеясь.
Возвращаюсь к сыну:
— Представляешь, друга из Академии встретила, он эту таверну выкупил. — Эрик выглядит очень измотанным. — Ты устал?
— Нет.
— Не заболел?
— Нет, просто размышляю много, вот и выгляжу таким загруженным. Не беспокойся!
— Если что, я всегда рядом.
— Спасибо.
Герард ставит на стол тарелки и кружки с пивом, а рядом, завернутые в тканевые салфетки, приборы.
— Приятного аппетита. И не пропадай больше. Мы все очень по тебе скучали. Надеюсь, ты найдешь для нас немного времени, и мы посидим, как раньше.
— Обязательно, Герард.
Когда медведь уходит, Эрик спрашивает:
— Твой друг?
— Да, вместе учились на боевом факультете.
— Кто он?
— Оборотень, такой огромный черный медведь.
— Не удивлен.
— Ничего, ты будешь больше. Драконы около пяти или шести метров в длину.
— Сколько?!
— А ты думал, что будешь маленьким дракончиком?
— Метра три, а не шесть.
Так шесть еще и не предел. Дамиан около восьми метров. Драконы из императорской семьи отличаются своими размерами.
— Реальность сурова, Эрик.
Жую под гомон окружающих нас посетителей. Соскучилась я по этому месту, оно мне даже пару раз снилось. Сидели за этим столом и обсуждали очередное занятие, изображали строгих магистров и передразнивали их коронные фразочки.
— Катерина? Это ты?
Поднимаю взгляд, секунда на узнавание:
— Пауль?
— Собственной персоной, — шутливо кланяется. — Сяду с вами?
— Конечно. — Сегодня прям день приятных встреч.
— Герард?
— А?
— Мне как обычно.
— Понял.
Пауль опускается рядом и складывает руки на столе:
— Рассказывай, где пропадала?
— В своей мир вернулась, — отмахиваюсь. — Ничего интересно. Лучше о себе расскажи, Академию закончил?
— Закончил, я теперь там работаю.
Давлюсь пивом:
— Кем?
— Магистром по боевой магии.
Смотрю на Пауля скептическим взглядом:
— Магистром? По боевой? Эрик, — перевожу взгляд на сына, — если перед тобой будет стоять выбор, боевой факультет не выбирай. Иди в некромантию.
— Ты во мне сомневаешься? — с наигранным возмущением спрашивает Пауль. Драматично хватается за сердце. Но я-то знаю, что у демонов их два.
— Пауль, я помню, как ты учился.
— Я тебе еще припомню этот твой скептицизм. И больше не пытайся меня отлечь, вернёмся к твоей жизни. Ты тогда вернулась в свой мир, но теперь ты здесь?
— Да, я еще и дом сняла в столице на Лавандовой улице.
— Откуда у тебя деньги?
— Мне открылась большая тайна: моя родная бабушка графиня Даккорская. Я тебя как раз тут недавно вспоминала, мы ехали из поместья Даккор в Ленд, по вашим землям.
— Так ты своими ручками в состояние бабушки ныряешь?
— Именно, Пауль. Моей родной любимой бабушке для внучки ничего не жалко. А если серьезно, она меня с пяти лет воспитывала, после смерти родителей.
— Я помню, ты рассказывала про бабушку и про смерть родителей.
— Тогда я еще не знала правду, — пожимаю плечами, — а теперь знаю.
— А ты у нас кто? — Пауль поворачивает голову к моему сыну.
— Эрик Даккорский.
— Твой родственник? — уже мне.
— Да, — отвечаю коротко. Самый прямой родственник, сама себе его родила.
— Планируешь поступать в Академию?
— Планирую.
— Вижу, что ты не очень разговорчивый…
Эрик лишь пожимает плечами в ответ.
— Ему пока сложно привыкнуть к столице, все новое, никого из знакомых нет, — стараюсь сгладить немного неловкую ситуацию.
— Ничего, в Академии появятся. Ты самое главное не унывай.
— Спасибо.
Герард приносит Паулю заказ, и у меня появляется короткая передышка подумать, пока он ест. Если уж болтливый Пауль не спросил про схожесть Эрика с Дамианом, то меня может и пронесет? Да и не все могут сложить одно с другим, что я вернулась в другой мир, а там может быть иной ход времени.
Чувствую, что меня что-то обвивает за лодыжку, и я даже могу догадаться что. Заглядываю под стол и вижу хвост.
— Пауль, ты опять балуешься?
— Он гуляет.
— Пусть гуляет, меня-то зачем за ногу обвил?
— Чтобы не сбежала.
— Я же не ребенок, Пауль. — Демоны хвостами обвивают детей, чтобы те не сбежали.
— Напомни, сколько тебе там лет… около тридцати?
— Да, — уверено подтверждаю.
— А я в этом году отпраздновал сто тридцать шестой день рождения. Поэтому, я и рассматриваю тебя, как маленького неразумного ребенка, который может молча сбежать. Что уже было, прошу заметить.
— Вот теперь я верю, что ты магистр. Стал таким занудным. Где сейчас живешь?
Пауль сверкает глазами, но отвечает:
— В Ларэль, но не на Лавандовой улице, а на соседней — Вересковой. Купил себе дом. Приходи в гости.
— Хорошо, — киваю головой.
— Вересковая улицу, дом 3. Могу пригласить всех наших, как раз встретимся, поболтаем, выпьем.
— Много наших в Ландари?
— Ты удивишься, но теперь все. До этого, здесь не хватало лишь тебя.
— Тогда это отличный повод встретиться.
— У тебя есть переговорник? Ты же их застала?
— Зеркало-артефакт для общения на расстоянии?
— Да, — как-то неуверенно отвечает Пауль.
— Застала, но тогда были только экспериментальные модели.
— Сейчас он есть у каждого второго, — смотрит на часы. — Мне надо быть в Академии через час, как раз успеем зайти в лавку артефактов, она здесь недалеко.
Прощаемся с Герардем и выходим из трактира. Эрик подхватывает меня под руку и мы прогулочным шагом идем вниз по улице. Пауль рассказывает о возможностях артефакта. Если очень грубо, то в этом мире изобрели смартфон. По нему можно звонить, как с видеосвязью, так и без, оставлять и прослушивать сообщения на автоответчике. Снимать фотографии и видео. Есть мессенджер, где можно обмениваться фотографиям, текстовыми и аудио сообщениями. Даже в этом мире появились аудиосообщения.
В мире, где до сих пор передвигаются на лошадях и каретах, изобрели смартфон. Меня всего десять лет не было!
Пауль открывает передо мной дверь, вхожу в лавку артефактов, взгляд сразу цепляется за знакомые прямоугольники, которые идеально ложатся в руку, с черными экранами…
— Вот что вам нужно, — Пауль подводит меня к витрине с переговорниками.
— Это смартфон? — даже как-то меланхолично спрашивает Эрик.
Отличный слоган для мира: «переходи на нашу сторону, у нас есть драконы и смартфоны».
— Какую-то модель показать поближе? Вам подороже или подешевле?
Краем глаза вижу, как лавочник кланяется Паулю. Обидно. Со мной он даже не поздоровался.
— Самую новую, в двух экземплярах, — не будем же мы пользоваться старыми моделями.
— Предпочтения по цветам? Вот здесь перечислены все цвета, что есть в наличии.
Смотрю на список:
— Черный и мятный.
— Одну минуту, — и исчезает где-то в недрах лавки. Выносит две небольшие коробки и кладет на витрину. — Оплата?
— Чек. — Эрик достаёт чековую книжку и протягивает мне. — Сумма?
По лицу лавочника вижу, что он осознал свою ошибку. В его мысленном сценарии знаменитый и богатый Пауль собирается купить игрушку своей любовнице, поэтому он и не посчитал важным со мной здороваться.
— Сумма? — повторяю.
— Десять тысяч золотых, — произносит заикаясь.
Выписываю чек и протягиваю лавочнику.
— Даккорская? — удивлено спрашивает, смотря на герб.
— Какие-то проблемы?
— Никого из Даккорских уже давно нет в этом мире.
— Ваша информация устарела. Здесь есть я и он, — показываю на сына.
— Спасибо за покупку, и приходите к нам еще!
Толкаю дверь и выхожу на улицу:
— Эта мерзкая жаба даже не поздоровался, — кривлю лицо. — Пауль, поблизости есть другие лавки?
Задумывается:
— Есть, могу показать в другой раз. Сейчас мне пора в Академию, но вначале обменяемся контактами. Открывай коробку.
Распускаю мятную ленточку и открываю коробочку, внутри лежит черный прямоугольник, беру его в руки, и жду дальнейших инструкций.
— Сбоку есть кнопка, нажми ее и удерживай.
Экран загорается и появляется надпись: держите в руке, идет считывание ауры.
Надпись исчезает и экран загорается белым. Да тут даже иконки есть. Прогресс!
Пауль достаёт свой переговорник и прикасается им к моему.
Принять контакт?
Нажимаю: да
Контакт сохранен
— Было приятно увидеться, Катерина, — целует мне руку. — Разбирайся, пиши звони. До встречи!
И убегает.
Протягиваю Эрику коробочку с черной ленточкой:
— Держи, дракон, смартфон…