- Но... - попытался возразить Бевьер.
- Вероятно, сэр Бевьер, вас печалит то, что Платим и Стрейджен официальное признанные негодяи? - усмехнулся Телэн.
- А что думаешь об этом ты, Спархок? - спросил лорд Лэнда. - Сможет ли этот Платим организовать защиту города?
Спархок задумался.
- Возможно, да, - через некоторое время ответил он, - особенно, если Стрейджен еще в городе и поможет ему.
- Стрейджен?
- Он, как и Платим, глава преступного мира, только не Симмура, а Эмсата. Стрейджен - странный человек, но он умен и к тому же образован.
- А за старые долги Платим сможет созвать людей из Варденаиса, Дэмоса, городов Лэнды и Кардоша, уже не говоря о бандах налетчиков, рыщущих по окрестностям, - добавил Телэн.
- Конечно, если это потребуется, - задумчиво произнес Тиниен. - Но не думаю, что им придется долго заниматься обороной города, только до прихода эленийской армии. К тому же Энниас вряд ли сможет прислать сюда больше тысячи солдат церкви, а эти трусливые вояки вряд ли станут предпринимать активные действия, если узрят на городских стенах такое значительное число защитников. Знаешь, Спархок, мне думается, мальчик предложил действительно замечательный план.
- Я польщен, сэр Тиниен, - усмехнулся Телэн с легким поклоном.
- Кроме того в Симмуре живут наши старые солдаты, - добавил Кьюрик. Они тоже смогут помочь правильно организовать защиту города.
- Однако все это так неестественно, - иронично произнес лорд Лэнда. Основная цель любого правительства - править народом своего государства и держать его подальше от политики. Люди должны трудиться и платить налоги, и все. Возможно, мы будем сожалеть всю жизнь о том, что собираемся сейчас сделать.
- Но ведь у нас нет другого выбора, лорд Лэнда? - спросил его Вэнион.
- Да, Вэнион, боюсь, что нет.
- Тогда будем действовать. Милорд Лэндийский, я полагаю, теперь вы могли бы заняться написанием необходимых бумаг, а ты, Телэн, отправляйся и поговори с Платимом.
- Можно со мной пойдет Берит, милорд Вэнион? - спросил мальчик, поглядывая на молодого послушника.
- Пожалуйста, но зачем?
- Ведь я теперь вроде бы как посланник одного правительства к другому. Со мной должен быть эскорт, чтобы придать мне побольше важности. Это произведет впечатление на Платима.
- Одного правительства к другому? - переспросил мальчика Келтэн. - Ты что, правда считаешь Платима главой государства?
- Ну, что-то вроде этого... - пожал плечами Телэн.
Когда друзья Спархока стали выходить из комнаты, рыцарь незаметно дернул за рукав Сефрению.
- Мне необходимо поговорить с тобой, - шепнул он ей.
- Конечно.
Спархок притворил за уходящими дверь комнаты.
- Возможно, мне следовало раньше сказать тебе об этом, матушка, сказал он, - но поначалу мне показалось это достаточно безобидным...
- Спархок, - строго сказала Сефрения, - и ты знаешь об этом лучше, чем я. Ты должен все рассказать, а потом позволь уж мне решать, что безобидно, а что - нет.
- Хорошо. Мне кажется, за мной следят.
Сефрения прищурилась.
- После того, как мы заполучили Беллиом из пещеры Гверига, у меня случился ночной кошмар. Там присутствовал и Азеш собственной персоной, и Беллиом. Там было еще что-то, непонятное, чему я не могу дать ни имени, ни названия.
- Может, попытаешься описать?
- Сефрения, я даже не могу это нечто разглядеть. Может быть, оно похоже на тень - что-то темное и мрачное, быстро скользящее и колеблющееся на самом краю моего зрения. И у меня такое ощущение, что эта тень питает ко мне большую ненависть.
- Она является тебе только во сне?
- Нет. Я вижу ее и тогда, когда не сплю. И, мне кажется, она появляется всякий раз, когда я достаю из мешочка Беллиом.
- Тогда попробуй это сделать сейчас, - велела ему Сефрения. Посмотрим, смогу ли я тоже увидеть ее.
Спархок достал мешочек и извлек из него на свет Сапфирную Розу. И тут же ощутил уже хорошо знакомое ему зловещее дрожание тьмы.
- Ты видишь? - спросил он.
Сефрения внимательно оглядела комнату.
- Нет, - вздохнула она.
Спархок положил Беллиом назад в мешочек и спрятал его у себя на груди.
- Ну, что ты думаешь? - спросил он Сефрению.
- Может, появление этой тени как-то связано с самим Беллиомом, - с сомнением в голосе произнесла она. - Хотя, честно говоря, я знаю о Беллиоме не так уж много. Афраэль не любила говорить о нем. Мне кажется, сами Боги боятся этого самоцвета. Я знаю немного о том, как им пользоваться и пожалуй что и все.
- И потом, не знаю, существует ли здесь какая-то связь, - задумчиво произнес Спархок, - но кто-то определенно интересуется и постоянно сует нос в мои дела. Помнишь тех людей на дороге в Эмсат, ту шхуну, которую заприметил Стрейджен в проливе, и тех негодяев, которые разыскивали нас, когда мы направлялись в Кардош.
- Не говоря уже о том, что кто-то пустил тебе в спину стрелу из арбалета, - добавила Сефрения.
- Может, это быть другой Ищейка? - спросил ее Спархок.
- Возможно, что-то похожее на него. Однако, помнится, во власти Ищейки люди становились бессмысленными исполнителями его воли. А эти попытки покушения на твою жизнь кажутся более разумными.
- Может, это какая-нибудь из других тварей Азеша?
- Кто знает... - задумчиво произнесла Сефрения.
- Ты не обидишься, если я немного поупражняюсь в логике?
- О нет, если ты чувствуешь, что должен - то можешь, - улыбнулась она.