Спархок немного подождал и прикрыл дверь за ушедшими.
- Да, моя королева?
- Ты должен быть очень и очень осторожен, любимый, - сердечно сказала она. - Я умру, если теперь снова потеряю тебя. - Элана протянула к Спархоку руки. Он нежно обнял ее.
- А теперь быстро ступай отсюда, Спархок, - дрожащим голосом произнесла королева. - Я не хочу, чтобы ты видел мои слезы.
7
На следующее утро сразу после восхода они отправились в Демос. Отряд шел рысью, бряцая доспехами, и целый лес копий, украшенных вымпелами, возвышался над ним.
- Хороший день для путников, - сказал Вэнион, поглядывая на залитые солнцем поля. - Хотя я... Ну да ладно.
- Как ты сейчас себя чувствуешь, Вэнион? - спросил его Спархок.
- Много лучше, - улыбнулся магистр. - Говоря по чести, мечи эти были очень тяжелы. Они мне показали, что значит старость.
Некоторое время они ехали молча. Тишину нарушил Спархок.
- Да, невесело нам придется, Вэнион, - мрачно заметил он. - В Чиреллосе нас будет гораздо меньше, чем врагов, а если Отт начнет продвигаться вглубь страны, то Воргуну придется поторопиться, потому что тот, кто придет в Чиреллос первым, окажется победителем.
- Здесь мы можем положиться лишь на Всевышнего, Спархок. Уверен, он не захочет, чтобы Энниас стал Архипрелатом, и не захочет видеть Отта.
- Будем надеяться, что нет.
Телэн и Берит ехали бок о бок немного позади. За эти несколько месяцев между ними возникла дружба, может быть, из-за того, что оба они чувствовали себя немного не в своей тарелке среди старших.
- Слушай, Берит, я что-то не совсем понимаю, как происходят эти выборы? - спросил мальчик.
Послушник приосанился.
- Хорошо, Телэн. Когда старый Архипрелат умирает, патриархи Курии собираются в Базилике. Большинство других старших чинов духовенства тоже обычно приезжают туда, и еще короли эленийских государств. Вначале каждый король говорит короткую речь, хотя ни у кого из них нет права голоса в Курии. Только патриархи, и только они, решают, кому стать новым Архипрелатом.
- А у магистров что, нет права голоса?
- Магистры являются патриархами, молодой человек, - заметил Перрейн, ехавший немного позади.
- Я не знал. То-то я удивлялся, что все так стелются перед рыцарями Храма. А как же так получилось, что Энниас правит церковью в Симмуре? Где патриарх?
- Патриарх Адел - дряхлый старик, ему девяносто три года, - объяснил Берит. - Он еще жив, но, боюсь, уже не помнит, как его имя. Он живет на попечении Ордена в главном пандионском замке в Демосе.
- Так значит, Энниас, раз он только первосвященник, не имеет голоса, а отравить Адела он не сможет, потому что его защищает Орден.
- Потому-то ему и нужны деньги, чтобы подкупить людей, чтобы они говорили и голосовали за него.
- Погоди-ка, Энниас ведь только первосвященник?
- Ну да.
Телэн нахмурил брови.
- Если он только первосвященник, а другие патриархи, то почему же он думает, что его могут выбрать?
- Священнику не обязательно быть патриархом, чтобы стать главой церкви. Случалось, что Архипрелатом становился простой сельский священник.
- Все это как-то очень сложно. Не проще ли нам привести туда свою армию и посадить на трон нужного нам человека?
- И такое бывало в прошлом, но из этого никогда не выходило ничего хорошего. Богу неугодны такие способы.
- Я думаю, Богу еще больше не понравится, если на выборах победит Энниас.
- Твои слова не лишены некоторого смысла, Телэн.
Вперед ухмыляясь выехал Тиниен.
- Келтэн и Улэф просто превзошли самих себя, запугивая Личеаса. Улэф все рассказывает ему о достоинствах своего топора, а Келтэн расписывает виселицы и веревки. Кстати, заодно он показал бастарду несколько подходящих деревьев. Личеас уже почти в обмороке, боюсь, придется привязать его к седлу.
- Келтэн и Улэф простые люди и любят пошутить, - сказал Спархок. Вот они и развлекаются. Зато Личеасу будет на что пожаловаться своей мамаше.
Около полудня они свернули на юго-восток и поехали по проселку. По-прежнему стояла солнечная теплая погода, и отряд без приключений добрался до Демоса к вечеру следующего дня. Колонна рыцарей свернула к южной окраине города, где стояли лагерем воины остальных Воинствующих Орденов, а Спархок, Келтэн и Улэф, огибая город с севера, отправились в монастырь, в котором была заключена принцесса Арисса. Вскоре показалась лесная лощина и в ней желтые песчаниковые стены монастыря. Мир и спокойствие, казалось, царили вокруг Божьей обители, и птицы звонко распевали в лучах послеполуденного солнца.
У монастырских ворот они спешились и стащили с седла закованного в цепи Личеаса.
- Нам нужно поговорить с матерью-настоятельницей, - сказал Спархок монахине привратнице. - Что, принцесса Арисса по-прежнему любит проводить время в саду у южной стены?
- Да, милорд.
- Сообщите матери-настоятельнице о нашем прибытии. Мы привезли сына Ариссы, - он взял Личеаса за шиворот и потащил через двор к обнесенному стенами саду. В душе Спархока холодным пламенем горел гнев.
- Матушка! - закричал бывший принц-регент, завидя Ариссу, и, высвободившись из хватки Спархока, заковылял к ней, пытаясь молитвенно сложить скованные цепями руки.
Принцесса Арисса вскочила со скамьи с негодующим видом. Круги под ее глазами стали уже не такими темными, как при прошлой встрече со Спархоком; изменилось выражение и самих глаз - вместо угрюмой озлобленности в них застыло самодовольное ожидание.
- Что все это означает? - грозно вопросила она, обнимая свое чадо.
- Они бросили меня в темницу, матушка, - залепетал Личеас. - Они грозят убить меня.
- Как вы осмелились обращаться подобным образом с принцем-регентом?! - взорвалась Арисса.
- Многое изменилось, принцесса, - холодно ответил Спархок. - Ваш сын больше не принц-регент.
- Никто не имеет права сместить его! Ты поплатишься за это жизнью, Спархок.
- Сомневаюсь, Арисса, - ухмыльнулся Келтэн. - Я не сомневаюсь, тебя обрадует весть о выздоровлении твоей племянницы.
- Элана?! Это невозможно.