— А вот селитру Евгений пока при мне ни разу не делал. Он ее уже готовую из таких больших кулей достает. Думаю, пока те кули не закончатся — сам делать не будет.
— Может украсть те кули? Ну не украсть, а спрятать или испортить — намочить? И посмотреть, что он делать будет? — предложил Юрий.
— А если он не умеет? И останемся без пороха? Нет, я сначала лучше в лоб спрошу про селитру.
— Добро. С самоходной подводой как?
— Ею Валентин ведает. Мы вот с отцами Ксенофонтом и Пантелемоном всю ее облазили, колеса смазывали и прочие железяки под кузовом. Очень сложная механика. Там такие колесики в колесиках… подшипниками прозываются. Вот их тоже смазывали. Полагаю, ни один из наших кузнецов их отковать не сможет. А их там несчитано. Сорок сороков. А перед кабиной, где все управление, еще одна механика. Главная. Валентин называл ее то мотором, то дизелем. Что внутри скрыто — непонятно.
— Ездили куда?
Дьяк и монахи дружно закивали головами.
— Один раз ездили, да. За околицу. Этой подводой поле пахали. У них плуг такой хитрый, сразу с тремя плугами, вот им. Лошадь не утянет. Даже если три сразу запрячь, потому что пашет глубоко — на локоть, да тремя сразу. А тут очень быстро все сделали. Поздно утром вышли, а до обеда все и вспахали. Очень быстро. Смерду с сохой на то поле дня два понадобилось бы. Потом Валентин машину обратно поставил и больше за все время никуда не ездил. Они ведь сначала хотели без подводы, какими-то веревками пахать. Но не получилось. Вот тут то и поругались между собой. Молодой, который Валентин, все кричал, что дескать горючки нет, и что солярку на ерунду тратят. А Женя ему, мол дам я тебе горючку, как только масло добудем. Потом главный их вмешался, который Станислав, и только тогда на машине пахать стали. Валентин, правда, потом еще снимал какой-то тяжелый короб, заносил в дом и веревки медные к ней привязывал, а на следующий день опять все поставил, как было. И все, больше к ней никто и не подходил.
— Мнится мне, — вмешался Ксенофонт, — Что молчун ихний, рекомый Кокорь, не православный, а язычник. Ведь и прозвище не из святцев, а истинное имя православное не называет. Может и нету у него имени?
Остальные испуганно посмотрели на отца Ксенофонта и перекрестились.
— Что так? В церковь не ходит? Или идолам поклоняется? — спросил князь.
— Нет, и в церковь ходит, и идолов сам не видел, но как то он по другому себя в церкви ведет. Не знаю, как объяснить. Когда на иконы смотрит, и вообще в церкви, нет в его взгляде благолепия. Мнится мне, он язычник.
— А остальные? — заинтересовался князь.
— Остальные, тоже иногда ведут себя как безбожники, но когда в храм входят — преображаются, а этот нет. Что в храме, что на улице, все едино.
— Интересное наблюдение. — князь задумался, — Очень интересное. Тогда я тоже кое-что скажу, думаю, вам это знать надобно. Мы когда Затишье на меч взяли и добычу поделили по честному, отложили сотнику Алексею долю на его пушкарей и оставшихся здесь оружейников. И послал я одного воя, чтоб послушал, как они меж собой делиться будут. Честен ли мой новый сотник? Оказалось, честен. Но кто-то его десятников, Костя или Руслан — по голосу не разобрать, посетовал, что, дескать, опять Масквачи за счет нас, Астраханцев, жируются. Выходит, они из разных мест. Осталось узнать, где стоят те города Масквач и Астраханец.
Дьяк и монахи задумались.
— А может не масквач, а московит? — пришла неожиданная мысль в голову Василия. — Они вечно все наши слова переиначивают. А все московиты еще и акают.
— Московит? — переспросил князь и хлопнул себя по голове. — Точно! Есть такие выселки на Москве-реке, за Коломной, ну ты знаешь…
— И капища поганые где-то в тех местах и заповедных лесах прячутся. — загундел отец Ксенофонт. — Мне сам игумен говорил. Давно там язычники обитают. Георгий Долгорукий для того на реке Москве крепость и поставил, чтоб погань искоренять. Велеса нашел и разрушил, а на его месте церковь Рождества Иоанна Предтечи заложил, а Ярилу и Мокошу успели укрыть. До сих пор все никак не найдут и не совладают. И Кокорь, значит, оттуда. А эти, видать, из самой крепости. Или с выселок, что в округе. Туда и ехали, да вот, Божьей силой здесь в Городце застряли.
Князь задумался. Пришлых то ему не особо жалко, но если против той подводы епископ ополчится, тут и княжье звание не поможет. Спалят, как колдовскую вещь. А подвода сия очень ему бы пригодилась: и на войне, да хоть бы и поле пахать? Это сколько смердов можно в случае чего в дружину взять, без всякого ущерба для хозяйства? Впрочем, пришлых тоже поберечь стоит, да пусть хоть язычники и колдуны. Пока то от них одна польза проистекает, а сколько еще будет? Вот когда выдохнутся, да секреты все передадут, тогда и решать будем.
— Значит, думаешь, туда? — ухмыльнувшись, спросил князь.
— А куда же еще? — удивился монах.
— Действительно? Куда еще можно ехать на колдовской телеге, кроме как на капище? — поддержал собрата Пантелемон.
— Не получается. — возразил князь. — Видели их на Проне, от Дона шли. Кабы они на Московское капище путь держали, с Оки на Рязань бы свернули. А они сюда, в Городец пошли. На Дону, а главное — на волжском волоке тоже их видели — воинство распугали и не заплативши ни куны далее проскочили. Правда, без насилия. Если б из греков, зачем им волок волжский? Мнится мне, они сюда либо из Персии пришли, либо из самой Индии. Может там тот самый Астраханец и находится? Говорили, что подводу сию — купили. Верю — им самим такую не сделать. Где купили? Кроме Индии — негде. Мне знающие люди говорили, в той стране Индии полно чудес всяких. Опять же калики сказывали, один новгородец Садко, еще при моем деде, туда ходил и тоже точно такую подводу в Новый Город вез, но не довез, в Ладоге утопил. Что-то там у него случилось в море.
— Я тоже слышал про Садко. — встрял дьяк. — Тот купец новгородский чуть сам не погиб, когда ладья перевернулась. Едва жив остался.
— Ну вот. — продолжил Юрий. — Конечно, взять бы их сейчас, да расспросить поподробнее. Но не хочу, пока все секреты не выведаем, да людей не обучим — нельзя их трогать. Лучше лаской, для пользы. Потому вам задание прежнее, присматривать, все слова выслушивать и записывать, все узнавать и мне докладывать.
Дьяк и монахи поклонились князю и вышли из светлицы.
— Как порох сделать?
— Ты ж делал уже! — Женя рассмеялся, — Берешь серу, уголь и селитру, перемешиваешь, вот и все, порох готов. Пропорции ты тоже знаешь, сам смешивал.
— Нет, я мешал уже готовые порошки, А ты расскажи с самого начала. Вот из чего селитру делают?
— Селитру? Понятно. Князь секреты требует? Так нет тут никаких секретов, все намного проще, но ты не поймешь. Послушай, я этому делу учился 15 лет. Неужели ты думаешь, что я смогу тебе объяснить все тоже самое за пару вечеров?
— Объясни, как сможешь. Я понятливый.
— Хорошо. Тогда начнем с азов физики. Господь Бог устроил наш мир таким образом, что любое движение происходит под действием разных сил, условно называемых энергией. Энергия не может возникнуть из ниоткуда и уйти в никуда, она всего лишь перетекает из одной формы в другую — в химическую, электрическую, кинетическую и так далее. При выстреле на волю вырывается огромное количество энергии, которая толкает ядро. Грубо говоря, селитра является хранилищем энергии в ее химическом виде, уголь служит для перехода из химической в кинетическую, ну был уголь, и сразу стал углекислым газом, то бишь дымом. Но дыму нужно гораздо больше места, чем углю, а тут он появился сразу и как бы сжат мощным давлением. Вот это давление и выталкивает ядро. А сера нужна для ускорения реакции. Кстати, ее можно фосфором заменить. Результат будет тот же. Так откуда первоначальная энергия взялась? Она была заключена в селитру — химическую форму сохранения энергии. Другими словами, чтобы создать немного селитры — нужно сначала самому затратить равноценное количество энергии. И даже больше, потому что в процессе создания неизбежны потери. Это понятно?
Дьяк кивнул головой.
— Калийная селитра, она же нитрат калия. Состоит из одного атома калия, это металл такой, одного атома азота и трех атомов кислорода. Калия полно в растениях, а азота и кислорода — в воздухе. Собственно, воздух и есть смесь азота с кислородом. Но вот чтобы запихнуть свободно летающие атомы азота в молекулу селитры — нужно приложить очень много энергии. У нас селитру из воздуха и делают, но тут я столько энергии не соберу.
— Почему?
— Хорошо, объясняю. Вот я дам тебе ножик и попрошу свалить тот дуб, что стоит за околицей. Сможешь? Энергия… Там температура нужна в три тысячи градусов. Для плавления железа — одной тысячи достаточно. А тут три! Ни дрова, ни уголь не дадут такой температуры, только электричеством. А где его столько взять? Пойми, энергия воздуха сопоставима с энергией реки. Большой реки. Между прочим, нужное количество энергии есть у нашей Оки. Перекрыть течение плотиной, направить всю воду на генераторы и вся кинетическая энергия реки превратится в электрическую. Мощность будет — как у небесных молний. Ее хватит и на превращение нитратов из воздуха, и еще на многое другое. Но тут вопрос — а где взять генератор нужного размера? — Женька поднял из под стола автомобильный, — Вот, смотри. Это автомобильный. Он маломощный, если обратил внимание, точно такие у нас на ветряках стоят. Даже если на него всю реку направить — ничего не получится, сам сгорит, но нужного количества энергии не даст. Этого хватит только чуть-чуть осветить комнату. А для реки нужен точно такой же, но в сто, в тысячу раз больше.
Василий взял в руки генератор, повертел его, рассматривая виднеющиеся внутри провода. Покрутил ротор.
— Оку невозможно перекрыть.
— Три раза «ха-ха». Спроси у кого хочешь из наших, хоть у Алексея — князь ему больше верит. Волгу! — Женька поднял палец вверх, чтобы дьяк оценил масштабы, — Волгу перекрыли, да не в одном месте, а в трех! Днепр перекрыли! Несколько лет плотину строили. ДнепроГЭС та запруда называется. А все ради чего? Ради получения нужного количества энергии! Тысячи людей, сотни таких машин, как наша. Краны, бульдозеры. Конечно, мы втроем такую штуку при всем желании не осилим. И все княжество Рязанское не осилит. Это как ножиком пытаться дуб свалить.
— Алексей говорил, что можно получать селитру другим способом.
— Конечно. — усмехнулся Женька. — Ты воздухом дышишь? Значит нужный нам азот и кислород задерживаются в твоем теле. Так?
— Наверно. — неуверенно произнес Василий.
— Не наверно, а совершенно точно. Попробуй подышать в закрытый мешок одним и тем же воздухом — быстро задохнешься. Потому что все нужное оттуда твой организм уже выбрал. Я тебе больше скажу, все живые организмы дышат и усваивают азот. И растения тоже. Солнце для того и нужно растениям, чтоб солнечной энергией азот из воздуха связать, получить из него нитрат или нитрит и в своем стебле и листьях задействовать, а нитрит и нитраты — уже половинка нужной нам селитры, самая сложно добываемая ее частица. Коровы траву едят и их организм бережно те азотистые нитраты в свое тело пристраивает. А человек, поедая говядину, связанный азот из коровы к себе переносит. Естественно, что он накапливается совсем по чуть-чуть. — Женька свел пальцы руки, демонстрируя, сколько азота задерживается в человеческом теле. — Зато постоянно, каждый день. То есть, в трупе животного, скажем, лошади или корове — азот в нужном нам виде уже есть. Но немного. В количестве — для трех пяти выстрелов, не больше. Но чтобы даже такую малость создать то животное всю жизнь траву жрало и эти селитровые половинки копило. Причем, всегда с запасом, ибо недостаток восполнить не откуда, а вот излишки — не страшны. Ведь у любого живого существа есть механизм вывода всего лишнего. Отсюда третий путь — собирать излишки связанного азота, из того, что вышло из организма. Ты не смейся, твоя любимая селитра, точнее, ее основа — есть и в их моче и в говне. Там, правда, не совсем та, что для пороха, аммонийная селитра, да и ее — крохи, но получить калийную из аммонийной — гораздо проще. Главное, большие температуры не нужны, все можно на костре сделать. Хотя опять вопрос с сырьем. У нас в те времена, когда не знали способа получения селитры из воздуха — по городам ездили так называемые золотари и в специальные бочки собирали фекал и мочу. А жителям строжайшим образом было запрещено ходить по нужде куда-нибудь в кусты. Все нужно было сдавать для зеленных огородов и пороховых мельниц. Вот и выбирай, будем селитру делать? И если будем, то чьими руками? Сам понимаешь, я возиться с таким сырьем не буду. Но если ты не против, пожалуйста, все расскажу, покажу. Только сам все делать будешь.
Дьяк надолго задумался. А Женька про себя подумал: «Боже, какой бред я ему несу… Хотя с другой стороны — все верно. Если подойти с научной точки зрения, дело обстоит именно так».
— Стас, я, кажется, разобрался с дырой.
— Какой дырой?
— Какой, какой, нашей. Мы теперь в любое время попасть сможем. — Женя показал Стасу какой-то график.
— Да ну! Давай рассказывай. — заинтересовался Стас.