- Да, я наврала тебе о том, что ты - мой телохранитель, прости. Но теперь нам нужно к "Монолиту" еще сильнее. Если мы не...
Выстрел. Она упала на землю. Как не вовремя. Только понял, чем он может ради нее пожертвовать, как случилось это.
- Нет. Это неправда. Так не должно быть. Руж, очнись.
Бесполезно. Кто-то только что убил ее. И этот кто-то все еще здесь. Наклз выхватил свое оружие. Кто может себе представить, сколько сгорает нервных клеток, пока шаришь по окрестным кустам взглядом, выискивая того, кто может тебя убить в любую секунду.
- Knuckles, dearest of all my friends!
Примечание. Knuckles, dearest of all my friends. - Наклз, лучший из всех моих друзей. Англ.
Тяжело было не узнать этот звонкий голос, прячущий за весельем и акцентом свои намерения. Белый костюм, дорогие часы, голливудская улыбка и очень дорогой, украшенный "дезерт игл". Глава русской мафии, стоящий за всем этим. Чистильщики - это его люди. И мисс Винтерсон действительно была с ним заодно. Руж не врала. Проклятый синий еж. Соник Лем.
- Прости, Наклз, но я не могу позволить тебе так просто уйти. Ты ввязался в чужую войну. Тебя же предупреждали, чтобы ты не лез. К тому же лорды всегда мстят за оскорбление своей леди, а Эми Винтерсон была моей леди.
Неприцельный огонь прижал Наклза к дереву.
- Have no fear, Sonic is here.
После этой фразы он прицелился получше. Эта пуля должна была войти в его голову, в голову Наклза. Но не срослось. Ответная пуля выбила из рук Соника оружие. Он убежал.
- Тебе не справится со мной. Я буду у Монолита раньше тебя.
Теперь все было на месте. Все ясно, как день. Никаких вопросов, никаких двусмыленностей.
- Почему бы тебе просто не сдаться? Почему ты не можешь умереть? Что от тебя осталось? Ты уже труп!
Была в этом какая-то прелесть. Он все-таки нашел силы сменить вражескую улыбку на злость и раздражение. Соник все-таки злился. Отлично. Теперь оставалась самая малость. Догнать и убить его. И всех, кто встанет у него на пути. Белый костюм в этом лесу. Замечательная мишень. Чистильщики попытаются помешать. Но после пережитого это уже ничто. Вот оно - старое знакомое чувство.
Глава 111 - "План профессионала"
- Добро пожаловать в мир живых, девочки. Я комбинациями позатыкал вам рты на некоторое время, чтобы не было лишнего шума. Все вопросы потом, ладушки?
Эми и Руж переглянулись, глядя на Астрома. Они и впрямь не могли сказать и слова из-за его комбинации.
- У Наклза серьезное заболевание - синдром подмены. Это означает, что он становится персонажем одной знаменитой игры - Максом Пэйном. Теперь он убежден, что Руж - Мона Сакс, а Эми - мисс Винтерсон. Обычно в таких случаях все лечат "Перегоранием" - заболевшего заставляют резко и разом пережить основные события жизни "подменяемого" персонажа, чтобы несоотстветсвия и несуразности навалились скопом и развеяли иллюзию. Отчасти поэтому я заставил его поверить, что он убил Эми, и что мертва Руж. Так он охотнее побежит за моей иллюзией главного злодея. Понимаете, в чем наша основная беда? Нелегал. Эми, ты его знаешь, подтверди мою догадку кивком головы. Он же попытается втереться в доверие сектантам, импровизируя?
Эми послушно кивнула.
- Так вот. Скорее всего, ему это удастся. Ему тогда выгоднее всего сделать "пророчество", что придут к "Монолиту" очень опасные монстры. И что "Монолит" надо охранять. И они станут его охранять от нас. Так фанатики стали нашей головной болью. Или станут. Я сомневаюсь, что он уже дошел. Тем не менее, меры я принял. Наклз против фанатиков - ничто. А вот Макс Пэйн перебьет их всех на раз-два. Именно поэтому я его туда и отправил. За его жизнь бояться не нужно. Группировка "Монолит" будет разбита. Он уверен, что это чистильщики, которыми руководит главный злодей. Его я связал с Соником. Это нелогично только на первый взгляд - на деле оказалось, что он удачно подходит на эту роль в данной истории. Теперь по лесам идет, созданная нами иллюзия Соника. И именно она приведет его к Монолиту. Так запрограммировано - Соник в костюме Владислава Лема, для полной аутентичности, бежит к Монолиту через всех встречных и поперечных Монолитовцев. Там эта иллюзия сольется с Дмитрием Горяченковым. Наклз будет верить, что Соник - это Дима. Мы туда подоспеем с таким расчетом, чтобы они остались живы, но не успели загадать желание Монолиту. Кому-то надо будет еще проследить за куратором. Эти засранцы явно заодно. Пока все. Теперь вопросы. Руж, не надо наставлять на меня ствол. Это бесполезно.
А Руж его уже не слушала. Она навела пистолет прямо на лицо Астрома.
- Брось пистолет, дурочка. Все равно же не выстрелить тебе из него. - Насмешливо предложил Сальвадор.
- Вы заплатите, за то, что с ним сделали. Вы за это заплатите!
- Бросай пушку. Она теперь реально бесполезна. - Сказал Джон. - Не мы с ним это сделали. Не бойся, он "перегорит" и все будет нормально.
- Ты в курсе, что я до сих пор слепа? Ты знаешь это?! - Ее трясло от злости.
- Да, еще денек надо чтоб прошло. С этой старой комбинацией бывают и не такие глюки. Руж, успокойся, ладно. Ты, конечно, можешь для нервной разрядки понажимать на курок. Но толку от этого не будет.
- Да пошел ты к черту!!!
Руж не стала нажимать на курок для нервной разрядки. Вместо пули она отправила в лицо Астрома сам пистолет. Метать было недалеко, а оружие было увесистым, поэтому снаряд попал удачно - погруженца просто опрокинула. Пока все сообразили, что это было, летучая мышь улепетывала по местным лесам, не хуже зайца. Комего все же попытался ее задержать, но попасть в быстро бегущую цель ему не удалось.
Астром уже поднялся и принялся разбирать аптечку. У него на лбу шла кровь.
- Помогите рану обработать. Комего, ты ее сумел задержать?
- Попал всколзь. Через полчаса эта дура должна вырубиться. Надо ее до того найти. Иначе хана ей в местных лесах.
- Ребят, вы извините, что я так вперед рванула. Я опять всех подвела.
- Эми, лучше йодом мне обработай рану, и пойдем. Извинения приняты и больше не обсуждаются. А то я тебя знаю, будешь ныть о том, какая же ты нехорошая, всю дорогу.
Рану наскоро обработали. Даже голову Астрому перебинтовали. Но времени рассиживаться не было. Еще нужно было догнать остальных.
Глава 112 - "На подходе"
Пока мы с Димкой шли, мы разговорились. Когда встретишь старого друга трендеть можно без умолку очень и очень долго. Мы этим и занялись. Помянули всех школьных товарищей, учителей, знакомых, политиков, страну, мир, то есть миры. Сколько всего нового о модуле и "совете кураторов" узнал - не перечесть. На пять томов хватит. Разговор свернули к тренировкам Димки с модулем.
- Что, надоели паяльник и Линукс? Новую игрушку себе нашел?
- А то! - Засмеялся Димка. - Везде защитных ловушек понаставил. Модуль же работает на изменение сети причин. Знаешь, сколько у меня тут "ручных" аномалий натыкано?
- Пардон, ручных? По команде "фас" срабатывают?
- Не. От мысли. Подошел и включил. Слу-у-ушай, я тут подумал...
- Да, Димка, я тоже подумал о том, чтоб этим всем добром воспользоваться.
- Тихо... - Куратор поднял вверх руку.
Я воспринял этот жест, как сигнал к тому, чтобы достать пушку. Но не довелось мне пострелять. Димка меткой очередью положил кровососа.
- Кто тут куратор? Я тут куратор! - С улыбкой от уха до уха подтвердил он свое превосходство над тупым монстром.
- Как?! Его же не услышать и не увидеть!
- Димонски, это секрет фирмы.
- Слушай, насчет ловушек. Кто-то должен пойти и включить их. Но ты же должностное лицо. Ты не имеешь права применять их против своих же!
- Ага, да тут на запреты совета все положили такой большой и волосатый, что я тут сильно уже не согрешу.