— В чём дело? — спросил Акс, бесшумно возникший рядом.
Один за другим подходили остальные, пока Грегор не оказался в кольце. Он валялся на полу, не в состоянии пошевелиться. Странно, но Эспи словно бы прикрывала его собой.
— Право Мести, — спокойно объяснил Мак.
— На этого парня? — кивнул на Грегора Акс. И пожал плечами: — Он сейчас не в состоянии драться.
— Я подожду, — оскалился Мак, — Это Родовое Право.
— Ого! Не повезло ему. — бросил Костик.
— Его никто не тронет, пока я здесь. — ледяным тоном сказала Эспи.
— О, это будет не здесь и не сейчас, — кровожадно улыбнулся Мак, — Очень многие из моего рода мечтают встретиться с ним лицом к лицу и я не стану лишать их такой радости. Я заберу его с собой.
— Оставь его в покое!
Все, включая Грегора, удивлённо посмотрели на Эспи. Никто не ждал от неё такой горячности в его защиту.
— Право Мести. — напомнил Мак.
— А как насчёт его прав? Вы уничтожили его род.
— Эспи, детка. Все правила будут соблюдены, он получит возможность отомстить стольким, скольким сумеет. Ну что, теперь ты довольна?
— Раз так, — вскинулась Эспи, уставившись своими золотыми глазами на Мака, — То соблюдите ещё одно правило. Я буду драться вместе с ним.
— Что?! — вырвалось одновременно у всей команды кроме невозмутимого Акса.
— Почему? — искренне удивился Костик.
— Потому что он — последняя Синяя Ящерица, редкий вид, который нуждается в защите. Уникум, одним словом. — мрачно усмехнулась Эспи, садясь на корточки рядом с Грегором.
— Какого чёрта! — прошипел он, — Ты в своём уме?!
— Заткнись. Твоё слово, Мак.
— Ну, если ты считаешь, что он того стоит, — пожал печами Мак, — Валяй!
Стоявший рядом громадный Ларри уронил Тигру на плечо тяжёлую, окованную металлом руку:
— Ты ведь помнишь все правила, а, Мак? И то, что помощников не убивают.
— Я помню, — крякнул под этим дружеским жестом Мак. — Но пусть и она помнит — помощники не убивают.
— Мы ей напомним. — пообещал Ларри.
Ариго из рода Кошек мрачно оглядел сидящую на полу пару.
— Эспи, твои выбрыки с каждым разом становятся всё бредовее. — заметил он.
Она изящно склонила голову, принимая это за комплимент.
— Лучше бы ты продолжала подбирать собак на дорогах, — поддержал рыжего Саргон.
— Обязательно продолжу. В другой раз.
Акс вдруг усмехнулся и небрежно потрепал золотистую шевелюру Эспи.
— Только потом не жалуйся, когда будет больно. И… — он бросил быстрый взгляд на Грегора, — …дай воды своему кавалеру.
Затем отошёл ближе к Тигру:
— Помощников не убивают, верно, Мак? И не калечат. И ты лично проследишь за этим, да? Если не хочешь узнать, что такое моё Право Мести.
— И моё.
— И моё тоже.
— Я присоединяюсь.
— Право Стрекоз тоже в игре.
— Да ладно вам, ребята! — отбивался Мак, — Я тоже люблю Эспи. Мне нужен только этот хмырь. А она пусть развлекается, только помнит, что ей нельзя убивать. Ведь это не её Право Мести.
Грегору так и не удалось поговорить с девушкой. Она исчезла, затем вернулась с бутылкой воды — как раз вовремя — от обезвоживания из-за потери крови у него уже темнело в глазах и кружилась голова. Напоила его и снова ушла, долго о чём-то говорила с Аксом. Тот хмурился.
Грегора ненадолго оставили в покое. Мак устроился так, чтобы не выпускать его из виду и, похоже, рассказывал остальным историю, давшую Тиграм Родовое Право Мести на одного человека. Парни пожимали плечами и бросали на Грегора взгляды с равными степенями уважения и недоумения. То, что они слышали от Мака, мало сочеталось с предпочтением «решать вопросы мирным путём».
Затем на улице загрохотал вертолёт (чёрт его знает, когда Мак успел его вызвать). Грегор понял, что не доживёт до следующего рассвета. И что смерть его будет обставлена с большой помпой и при большом стечении народа. Исполнение Родового Права Мести случалось не часто, и всегда было зрелищем впечатляющим. И кровавым.
Собственная смерть его не волновала. С того самого дня ему казалось, что что-то пошло не так, что он должен был умереть вместе с остальными, один из тех тридцати должен был прикончить его. Грегор словно бы обманул смерть, выскользнул из её клыков, и теперь она намеревалась взять реванш.
Он знал, чем ей ответить. Презрением. Зверь в глубине его души заскулил и сжался в комок. Потому что понял, что проиграл.
Мак намеревался сам оттащить Грегора к вертолёту, но его оттолкнула вновь явившаяся Эспи. Пока они мерили друг друга свирепыми взглядами, Грегор, напрягая все силы, сумел встать на ноги. Долго бы он так не простоял, но с двух сторон возникли Саргон и Ариго. Это был не конвой, скорее просто услуга, дань уважения его боевым качествам. По их мнению, он заслуживал того, чтобы идти на смерть с достоинством, а не быть принесённым как добыча. Грегор был благодарен им за это.
Эспи сверкнула глазами на Мака и пошла с ними рядом. Грегор тратил все силы только на то, чтобы шагать, держась прямо, пока железные руки поддерживали его за предплечья. Его организм не справлялся, сердце давало перебои, в лёгких снова была кровь.
— Как думаешь, скольких Тигров они с Эспи сумеют убить? — спросил Саргон приятеля.
— Не знаю. Всё зависит от выпавшего им жребия. Если первыми будут лучшие Тигры…
— Он убил тридцать лучших, — заметил Саргон, — Думаю, в этот раз будет не меньше.
Грегор закашлялся, сплюнул кровью. Дышать было тяжело.