— Нет.
— Чёрт бы тебя побрал! — выкрикнула Эспи и выскочила за дверь.
Грегор покачал головой, и устало закрыл глаза. Кажется, он даже задремал, ненадолго. А когда рывком проснулся — в отсеке, прислонившись спиной к закрытой двери, стоял Акс.
— Привет. — кивнул ему Грегор.
Акс перестал подпирать двери и подошёл поближе. Из-за его призрачной бледности и серебряного цвета волос Грегор раньше принимал его за альбиноса, которые среди эхуана встречаются чаще, чем среди людей, но сейчас заметил, что глаза у него серые. Заметил, когда Акс очень внимательно посмотрел на него.
— Ты что задумал, парень? Самоубийство? И для чего втягиваешь в это Эспи?
— Я её не втягиваю. Напротив, буду рад, если она бросит эту идею. Помощник мне не нужен.
— Ну да, ты же не собираешься драться.
— Будешь меня отговаривать?
— Эспи этого от меня хотела. Но, с другой стороны, по её же словам ты — ненормальный и к тому же упрямый. Так что, думаю, толку от этого не будет.
— Она сказала тебе, почему я не буду драться?
— Сказала, — Акс пожал плечами, — Я этого не понимаю. По моему мнению, месть есть месть. Лично я воспользовался бы случаем угробить как можно больше врагов. В одном ты прав — без своего рода нет смысла жить. Но стоит прихватить с собой в ад как можно больше тех, кто причинил тебе боль.
— По-моему, мне уже ничто не в состоянии причинить боль. Все мои чувства кончились вместе с теми, кто погиб в Цитадели. Там были моя подруга и дочь…
— У тебя есть право мстить за них.
— Отомстил! — Грегор вскинулся так, что медицинские приборы тревожно пискнули, — Тридцать лучших воинов Тигров! Там не было больше! А знаешь, что случилось бы, если бы были? Я бы сошёл с ума. Я бы взбесился как обезумевший хищник и убивал бы, пока не умер сам. А так я только бродил среди трупов, чужих и своих. И тогда я понял, что всему виной.
— Да, она рассказывала мне про твою теорию о том, что в глубине души все эхуана — звери. Нас такими создали. По-твоему это плохо?
— А пара сотен трупов в Цитадели Ящериц — это плохо?
— Ладно. — Акс махнул рукой, — Ладно. Это долгий спор. Возможно, ты в чём-то прав, но сейчас дело в другом.
Он помолчал, слушая шум винтов над головой. И сказал, скорее самому себе, чем Грегору:
— Ну хорошо. Я признаю, что большая часть заранее спланированных глупых поступков в моей жизни начинается с мысли «Ну, раз Эспи просит, почему бы и нет». Она почти уговорила меня стать вторым твоим помощником. Но, поскольку этого тебе не надо… — он мрачно усмехнулся Грегору, — Ладно. Это безумие, но я готов помочь ей вытащить тебя из рук Тигров.
— Нет. — покачал головой Грегор.
— Нет?
— Я хочу сказать, что хоть я и ненормальный (по вашему мнению) но я всё же эхуана. А как отреагирует эхуана на предложение сбежать от боя?
— Как на личное оскорбление. — несколько удивлённо ответил Акс, — Но мне казалось, ты не желаешь быть эхуана. Люди тебе ближе. А любой человек за это ухватился бы.
— С чего ты решил, что я не хочу быть эхуана? Тут у меня нет выбора, я таким родился. Но я не желаю становиться зверем, жить, согласно звериным инстинктам. Я не хочу убивать — и не буду. Но бежать — это недостойно последнего из рода Ящериц.
— Значит, это всё же будет самоубийство, — решил Акс, — Очень символичное, почти вызывающее, перед лицом целого рода. И ты, конечно, не упустишь случая рассказать им о своей теории. Перед своей кончиной.
— Наверное. Я ещё об этом не думал.
— Ненормальный. Любой психиатр без проблем поставит тебе диагноз. Шок от потери рода, чувство вины и тому подобное. — скривился Акс.
— Психиатры не работают с эхуана, — улыбнулся Грегор. — Бояться.
— Эспи подыскала бы тебе одного. Не понимаю, что она в тебе нашла?
Дверь распахнулась — явилась Эспи. Легка на помине.
Акс прошёл мимо неё, бросив:
— Он сказал «нет».
— Что?!
«Ну вот, начинается», — подумал Грегор. И спросил:
— Что ты во мне нашла?
— На редкость упрямого психа, которого надо спасать от самого себя! Какого чёрта ты отказался?
— Потому, что не намерен покрывать позором свой род, трусливо убегая от исполнения Права Мести.
— А как насчёт того позора, который достанется Ящерицам, когда ты откажешься драться на арене?
— На арене будут мстить не ящерицам, а мне. За тех тридцатерых. И это моё дело, как я отвечу.
— Ты всё выворачиваешь наизнанку! — прошипела Эспи. — А как же твоя месть?
— Даже смерть всего рода Тигров не воскресит ни одну Ящерицу. Так что с меня хватит мести.
— Ну почему ты не хочешь сбежать? — как-то тоскливо спросила она. Похоже, Эспи начала сдаваться.
— Слушай. — сказал Грегор строго, — Ты бы подумала, что этой затеей навлечёшь на себя и своего друга Право Мести Тигров.
— Ты думаешь, я ангел? — усмехнулась она, — На мне висит не одно Право.
— Родовое?
— Ну… нет.
— А Акс тут вообще не при чём. Как впрочем и ты. Отстань.
— И дать тебе умереть?