— Что это было? — чеканя каждое слово спросила я.
— Пещера, крылья, колокольчики в волосах, ничего не напоминает?
— Откуда ты знаешь? — Я потихоньку отползла от Андрея, тут меня пронзила догадка. — Так ты знал?!!
— Вспоминал вместе с тобой, — Андрей вяло улыбнулся. — Похоже после того ритуала, мы чувствуем боль друг друга…
— Правда? — я ущипнула себя за руку, он лишь поморщился, зато в том же месте, что и у меня, у него появился синяк. — А почему тогда, когда тот твой братец меня убивал, ты не получал те же раны?
— Это появилось только после проклятия, — пояснил он, мои подозрения усилились, похоже он знает больше чем я, хотя я ведь не знаю что видел он.
— Расскажи что ты знаешь об этом проклятии, — потребовала я.
— Хорошо, — он вздохнул и начал рассказ…
Когда то давно, более пяти тысяч лет назад, когда мир был совершенно другим, более спокойным и цветущим, в одной горной стране жили люди, которые могли обрести крылья, рождались и сразу крылатые люди, но их было очень мало и их тут же окружали заботой, от чего вырастали они очень капризными и избалованными, таким был мой брат. Я не скажу тебе ни названия этого народа, не покажу места где он проживал, все забыто.
Жители этой страны отличались светлыми волосами и голубыми глазами, сразу могу предупредить, что это были не ангелы, христианства тогда и в помине не было
Однажды на дежурство (каждый достигший 16-ти лет был обязан охранять границы горной страны) меня послали на границу с лесом. Где-то в полночь раздался волчий вой, из леса выбежала девушка, за ней мчалась стая волков, я едва успел, они едва не разорвали юное тело девушки, одежда весела лохмотьями, кровь струилась из множества порезов. В селении, куда я отнес раненную, ту взяла к себе старая вдова и выходила девушку, долго борясь за юную жизнь. Месяц спустя девушка впервые вышла из дома вдовы, худенькая, бледная, с длинными темными волосами и большими глазами цвета лесного ореха. В ее глазах горела такая решимость, что проходившие мимо не могли долго сдержать этот взгляд.
Вдова узнала историю девушки, которую бросили родные, на съедение лесному богу, видимо ему она пришлась не по вкусу, зато для закуски для волков вполне сгодилась. На тот момент девушке едва исполнилось семнадцать, вдова удочерила ее, а старейшины с ее просьбы приняли девушку в клан, те были не против, т. к. девица оказалась довольно бойкой и полезной, лесные жители вообще отличались своими способностями к ремеслам и были лучшими следопытами. Так что одинокая фигурка девушки часто мелькала у меня перед глазами, когда я сидел на дежурстве, как ни странно, девушка больше не боялась леса, шныряя по полянам в поиске заказанных вдовой травок и корешков. Единственное что отличало девушку помимо внешности, это не желание общаться со сверстницами и «молодняком» в принципе. Но девушке подходил восемнадцатый год, «День выбора» близился, да и не только у нее, мое двадцатилетие тоже выпадало на эту весну. Чем меньше дней оставалось до дня выбора, тем реже появлялась девушка на людях. Мало кто выведет свою избранницу на скалу судеб, кто заблудится, придет осенью, и возможно тогда и встретит свою судьбу. Были люди, что до старости ходили бескрылыми, из-за того, что коридоры судьбы возвращали их по десятку раз в комнату выбора, а на закате, оставшихся выпроваживали под тяжкие вздохи родственников.
Наконец пришел этот день, с утра молодые потянулись к скале судеб, девушки вышли раньше на пару часов, молодых людей сразу завели в пещеру, завязали магическую повязку, которую можно было снять только на скале или за дубовой дверью, И началось, я увернулся от первой визжащей девицы, от второй я спрятался у стенки, что вошла третья я только услышал, ни хохота ни визга та не издавала, правда шуму и от двух предыдущих хватало. Я почувствовал рядом с собой чье-то присутствие, когда дверь снова открылась и новое хохочущее создание сшибло кого то рядом со мной, перезвон колокольчиков и аромат лакендры, цветка растущего в самом низу пропасти. Колокольчики вплетали себе в волосы только лесные жители, их звон слышался по всюду, видимо девушку забросало по пещере, вот подонки, ведь в правилах сказано, что та до которой ты дотронулся первой и должна пройти по коридору рядом с тобой, как минимум четверо сегодня заблудятся в лабиринте судьбы. Судьба е любит когда нарушают правила. Что-то влетело прямо мне в руки, дрожащее тело девушки ждало что ее снова оттолкнут, я же взял ее за руки и повел прочь из пещеры, она была первой, кто дотронулся до меня в этой пещере, я обязан провести ее через лабиринт, может она и есть моя судьба, не зря же я встретил ее на границе, не зря же она попала сюда вместе со мной. Я все шел, сжимая в руке ее тонкую, холодную ладошку, боясь снова услышать пещерный гогот. Но вот ветер обдал мое лицо своим дыханием, заиграл колокольчиками вплетенными в ее волосы. Я повернулся к ней и положил ее руки на свою повязку, она развязала ее и я смог наконец разглядеть ее, Множество косичек переплетенных алыми лентами, с маленькими колокольчиками вплетенными в пряди, белое платье претендентки и белым венком в волосах. Красавица молча перебирала пряди моих волос и о чем то думала, когда я снял повязку с ее глаз, она все равно стояла с закрытыми глазами.
— Не бойся, — от звука моего голоса она раскрыла свои большие глаза, в их темных глубинах как будто сияли звезды — Идём.
Я потянул ее за собой и к краю обрыва, она умоляюще смотрела на меня своими потрясающими глазами.
— Это судьба, иди за мной, не бойся! — я притянул ее к себе и прыгнул вниз. Так надо, не бойся девочка. — Любишь? — Я пытался перекричать ветер, он благородно донес до меня ее ответ:
— Люблю! А ты?
— Люблю!!! — прокричал я, чувствуя как в унисон забились наши сердца
Нас окутал золотистый свет. За моей спиной с шелестом раскрылись два белоснежных крыла, на ее спине золотым сполохом сверкнули крылья, тут же ставшие белыми. Мы плавно опустились на землю, где нас окружили танцующие парни и девушки. Ну что ж, судьба дала свое благословение, теперь мы считаемся повенчанными, и пусть сейчас тебя уводят в праздничный хоровод, все равно мы предназначены судьбой, никуда нам друг от друга не деться.
В этот же день я спешу к своему единственному брату, что бы рассказать ему о своей судьбе, но почему-то брат бледнеет, увидев за моей спиной крылья, я понимаю, что он не рад за меня. Тут на лестнице появляется она, брат смотрит на нее уничтожающим взглядом, но как же так, почему он не принимает волю Судьбы? Я увожу свою теперь уже жену в свой дом, но каждый раз уходя на очередное дежурство я беспокоюсь за нее.
И вот однажды я не застою ее дома, сердце посылает тревожные сигналы, Я бегу по хрустальной лестнице в покои брата, его нет. Я смотрю вниз и вижу ее, в ворохе метательных ножей, она ловка, но брат пользуется магией крылатых с рождения. Я спрыгиваю вниз и успеваю защитить ее от обвала. Брат стоит напротив меня, сжимая в левой руке магический меч, в моей руке такой же, не зря мы обучались вместе. Я знаю каждый твой удар, каждый выпад, да я тебе подыгрываю, отвлекись. Удар, и твой меч раскалывается на две части, все же у меня было больше практики брат. Как подло, осколок меча, которым ты хотел ее добить, отброшен в сторону. Ты сумасшедший, брат.
— Ты предал меня брат, ради этой девчонки ты готов на все. ТАК НЕ БУДЕТЕ ВЫ НИКОГДА ВМЕСТЕ, НИ В НЕБЕ, НИ НА ЗЕМЛЕ! Я проклинаю вас, при каждой встрече ты будешь подталкивать ее к смерти, убивать! Раз вас все равно так тянет друг к другу, это и будет вашим проклятием. А я всегда буду рядом, с удовольствием наблюдать за тысячью ее смертей во всех жизнях!
Его крылья стремительно чернели, будто покрываясь смолой, он больше не мог держаться в воздухе и упал на землю.
Я прижал к себе хрупкое тело жены, ее раны были смертельны, даже перевязка не помогла, от моей рубашки толку было мало. Ее кровь была повсюду, она прижималась ко мне и дрожала, тепло уходило из нее вместе с жизнью.
— Найди меня… — прошептала она, ее глаза закрылись и больше никогда не открывались, что бы подарить миру частичку звезд…
— Вспомнила? — спросил у меня Андрей, закончив рассказ, я же поняла что видела все это как будто во сне, со стороны, как будто эту историю мне рассказывал не Андрей, а тот кем он был когда-то, много жизней назад.
— Да, — я и не заметила, как во время его рассказа уютно устроила свою голову у него на коленях. — Ты помнишь все жизни?
— Да, вспоминая начало, я вспоминаю все твои смерти, — Андрей провел рукой по моим волосам, а я почувствовала тугой ком в районе груди, ком всепоглощающей боли, его боли. Я сильно смущаясь обняла его и спрятала лицо, что бы он не увидел на моих глазах слез. — Ты в первый раз вспомнила все начало…
— Что?! — я все же взглянула на него. — Это значит до этого я умирала гораздо раньше? — снова взрыв боли, ответ мне ясен и без слов.
— Теперь я тебя никогда от себя не отпущу, — Андрей прижал меня к себе и у меня не было сил вырываться, да и не очень то хотелось то если быть честной…
Ночь. Свет багровой луны освещает фигуру женщины, от чего ее льняные волосы будто окрашены кровью. На самом деле на с виду хрупких плечах этой женщины лежит не одна смерть и даже не сотня… Ледяные глаза с яростью смотрят на свежую могилу.
Их двое… В который раз все повторяется снова и снова, они умирают одновременно. Он снова пытался ее спасти… на этот раз они прожили вместе год…
Скрюченная рука быстро стареющей женщины кровью выводила новую цифру — 1000… как и предыдущие девятьсот девяносто девять раз…
Черные оборванные крылья покрытые смолой воспламенились, поглощая ее тело и лишь прах подхватил ветер, беспристрастно гулявший по кладбищу…
Доминиканцы — организация, пытающаяся восстановить господствовавшую ранее систему ценностей и власти. В первую очередь, в эту организацию входят обеспеченные люди, обеспокоенные сохранением собственного довольства. В настоящее время цель Доминиканцев — создание оазисов из заброшенных земель в противовес городам-резервуарам. Название организация берёт с давнего проповеднического ордена, сочетающего созерцательную жизнь с благородной деятельностью в миру.
Антропофаги — (греч.) каннибалы, людоеды. Существует два вида антропофагов — социальные и биологические. Первые — это обычные люди, отринувшие человеческие ценности (причин бывает довольно много, например, голод в умирающем посреди пустыне городе). Вторые — существа лишь внешне похожие на людей с изменённым в следствие повышенной солнечной радиации внутреннем строением.
Миннеаполис (букв.) город-на-воде. Один из крупнейших городов-резервуаров, названный в честь ранее существовавшего до разрушения мира.
Лазерус — массивный ящер, десяти футов в длину с укороченным, по сравнению со своим ближайшим предком — вараном, хвостом. В настоящее время это единственное животное, длительно обходящееся без воды, развивающее в условиях пустыни приличную скорость, обладающее великолепной тягловой силой и, к тому же, поддающееся дрессировке. Все эти качества позволили использовать это животное в качестве средства передвижения. Вследствие чего, очень символичным выглядит и его название, состоящее из двух частей: lacertilia (от лат. ящерица) и caballus (от лат. лошадь)…
Геллос и Юстина — новые светила, возникшие как последствия планетарной катастрофы. Их названия были выбраны не случайно. Если первое произошло от греческого «гелио» — солнце, то второе обозначало «надежду». Более полное толкование оказалось невозможным из-за последующего смешения и поглощения языков. Точно так же, в следствие того что большинство населения, а, следовательно, носителей различных языковых групп, оказались уничтожены, громадное количество языков и значений, составляющих их частей речи, предложений, выражений и целых текстов, просто исчезли.