— Даже и не знаю. — Я задумался. — Может, пока лучше деревни объезжать? Мало ли…
— Нет, все-таки лучше туда заехать. — Нади с грустью показала почти пустую сумку с припасами. — Я бы сама подальше держалась, но…
— Так что решено! — Дара повернула коня. — Едем!
— Едем, едем. — Проворчал я. Ой как не нравиться мне все это!
Болота в самом деле не оказалось. Так, лишь слабые намеки, что оно там когда-то существовало. Можно было без опасений ехать. Но что-то не давало мне покоя.
— Дара, ты уверенна, что здесь безопасно?
— Вполне. А что такое?
— Не знаю. — Честно признался я. — Место такое… Неправильное.
— Райен, и что здесь такого? — Нади оглядывалась кругом, с восторгом озирая островки брусники. — По-моему здорово.
— Мне не нравиться. — Я упрямо стоял на самом краю бывшего болота. — Не нравиться и все!
— О боги! Упырь, да оглянись ты вокруг! — Дара обвела рукой несколько сосен и чахлый березняк, просматривающийся насквозь. — Что тебе не нравиться? Все как на ладони!
— Вот именно! — Мне наконец удалось сформулировать причину беспокойства. — Словно на ладони. Еще шаг, и нас прихлопнут. Слишком уж открыто.
— И что?! — Дара уже начала терять терпение. — Вот, смотри! — Она проехала пару шагов в глубь. — Ни-че-го! Упырь, ничего не случилось. Не стоит придумывать себе проблемы.
— Райен, может Дара права? — Мелкая робко направила своего коня к наемнице. — Ничего страшного!
— Ох… — Я мялся на самом краю. — Не хочу я тут ехать. — Но все же перешагнул невидимую черту.
Нет, гром не грянул. И небо не упало на землю. Нервно бьющееся сердце в нерешительности замерло. Все так же свистели птички, светило солнце. Я виновато улыбнулся под осуждающим взглядом наемницы.
Может, Дара и Нади были правы? И не стоит себе создавать проблемы?
— А ты боялся! Видишь, какой умница? — Засюсюкала Дара.
— Отстань. — Я поморщился.
— Нет, упырь, ну и проблем с тобой! — Наемница вздохнула, спешиваясь.
— Ты чего? — Недоуменно спросили мы с Нади.
— Того. — Она взяла наших коней под уздцы. — Все, приехали.
— Приехали? Ты о чем? — Удивленно спросил я.
— Привал устроим. — Пожала плечами Дара.
— Но мы ведь недавно устраивали… — Слабо проговорила мелкая.
— Устроим еще раз!
— Дара… Дара, что происходит? — Я спрыгнул с коня. Подал руку Нади.
— Будем обедать. — Наемница улыбнулась. — И, надеюсь, вы не против, если я приглашу пару своих знакомых?
— Зна…Знакомых?!!! — Нади прижалась ко мне, а я смотрел, как словно из воздуха возникают Святые и Падшие. Попытался снова вскочить на коня, но его уже рядом не было. Да и то место, где мы стояли, окружила прозрачно-голубоватая магическая стена. — Дара, черт тебя возьми, в чем дело?
— Райен, все просто. — Наемница сделала пару шагов назад, становясь рядом со Святыми. — Темные сделали мне предложение… Еще в самом начале.
— Сколько… Сколько они тебе предложили? — Неужели все, что она говорила, все, что она делала, с самого начала было ложью?… Как?! Как она могла так поступить?!
— Райен, они предложили мне гораздо больше, чем деньги. Они предложили мне абсолютную власть. — По ее лицу проскользнула кривая ухмылка. — А я не смогла устоять. Надо было всего-то привести девчонку сюда. А потом мне сделали предложение Светлые.
— Но ведь… Они… — Слова просто отказались выходить из горла. — Но Светлые… Они хотят убить Нади!
— Райен, это уже в прошлом. — Из радов Святых выступил эльф. — Девочка нам больше не нужна.
— Как так… В смысле не нужна?!
— Это дополнительный пункт моего контракта. Неожиданный. Но весьма приятный. Смотри. — Дара вытащила из-под рубашки медальон, подаренный ее мелкой. — Теперь мы с тобой Ключи. Теперь мы с тобой можем открыть Врата. Двое Врат! Темные и Светлые! Любые!
— Разве такое возможно?! — Я в шоке смотрел то на Нади, то на Дару, то на эльфа.
— Медальон и есть Ключ. Очевидно, девочку, одевшую его, выкинуло в этот мир. Она стала Хранителем Ключа. — Ответил эльф.
— Я не знала! — Прошептала мелкая. — Я честно не знала!
— Ничего, мелкая, все нормально. — Я постарался ободряюще улыбнуться.
— Мы сами только недавно открыли это. В древних летописях, найденных нами, — Я скрипнул зубами. Знаю я, где они эти летописи нашли… — есть описание медальона. Так же там сказано, что он имеет силу, только если его передать по доброй воле. Две же половинки его могут открыть двое Врат.
— А если… Если я окажусь?
— Две половинки, двое Врат. Одна половинка, увы, ничего не стоит. Вы нужны нам оба. — Эльф покачал головой.
— Теперь ты снова в семье. — Рядом со мной появился мой брат. — Пошли, Райен.
Арэй… А он-то сто здесь делает?! Я с удивлением смотрел на него. Какого здесь вообще твориться?!
— Что тебе нужно, Арэй?
— Райен, пойдем. Все разногласия давно забыты. — Мой брат улыбнулся. Искренне… Что самое страшное…
— Но… Я не могу. А как же Нади?… — В легком замешательстве проговорил я.
— С ней все будет нормально. — Эльф — Святой подошел и взял Нади за руку. — Мы позаботимся о ней.