Они побрели прочь, занятые вычислениями.
Энн, хотя счастье уже кружило ей голову, сошла с их заветного места.
- Куда ты? - встревожился Бенджамен.
- Я больше не могу.
- Пожалуйста, Энн. Останься со мной.
- Прости.
- Но почему нет?
Ее чувства менялись, становились все более пасмурными. Энн шагнула вперед.
- Потому что ты нарушил данные мне обеты.
- О чем ты?
- На радость или беду. Ты хорош только в радости.
- Ты несправедлива! - обиделся Бенджамен. - Мы только что обвенчались! У нас даже медовый месяц не начался! Неужели мы не заслужили ма-а-ленького медового месяца?!
Энн застонала под грузом сосущей тоски. Она так устала от всего этого!
- Настоящая Энн хотя бы могла все это остановить! - проворчала она. - Даже если при этом пришлось убить себя. Я на такое не способна. Единственный выход для меня - быть несчастной. Разве это не бунт своего рода?
Она отвернулась.
- Так или иначе - это мой выбор. Быть несчастной. Прощай, муженек.
Она подошла к дивану и легла. Парень и девушка сидели за обеденным столом, погруженные в графики и контракты. Бенджамен еще немного постоял на месте, потом подошел к дивану и сел рядом с Энн
- Я не слишком сообразителен, дорогая жена, - объяснил он. - Ты должна это учитывать.
Бен взял ее руку, прижал к своей щеке, одновременно работая с редактором.
- Нашел кристалл! - воскликнул он наконец. - Посмотрим, сумею ли открыть его!
Но сначала он помог Энн сесть, взял ее подушку и велел:
- Стереть подушку.
Подушка немедленно растаяла в воздухе.
- Видишь? - обрадовался Бен. - Она пропала, исчезла - и безвозвратно. Ты этого хочешь?
Энн кивнула, но Бен, очевидно, еще сомневался.
- Давай попробуем еще раз. Видишь синюю вазу на камине?
- Нет! - расстроилась Энн. - Не смей уничтожать вещи, которые я люблю. Только меня.
Бенджамен снова взял ее руку.
- Я лишь пытаюсь заставить тебя понять, что это навсегда, - убеждал он и, поколебавшись, добавил: - Да, но если мы хотим, чтобы нам не мешали, нужно их отвлечь. Чем-то занять, пока..
Он оглянулся на молодых людей, почти терявшихся в мясистых складках.
- Я знаю, чем можно их перепугать до потери сознания! Пойдем!
Он повел ее к синему медальону, все еще висевшему на стене у двери. Стоило им подойти поближе, как он открыл пуговичные глазки и буркнул:
- Оставьте меня в покое!
Бенджамен взмахнул рукой, и медальон мгновенно застыл.
- Я никогда не был силен в творчестве, но думаю, что могу уловить сходство. Достаточное, чтобы одурачить их, а это даст нам немного времени. Что-то мурлыча себе под нос, он задействовал редактор и перепрограммировал медальон. - Ну, вот. Если ничего не выйдет, хотя бы посмеемся.
Он обнял Энн за плечи:
- Как насчет тебя? Готова? Не передумала? Энн покачала головой:
- Готова.
- Тогда смотри!
Медальон свалился со стены, взлетел к потолку, заметно увеличившись в размерах, и поплыл к парочке. Теперь он походил на большой пляжный мяч. Девушка первой заметила его и подскочила от неожиданности. Парень оказался смелее.
- Кто это затеял? - требовательно спросил он.
- Сейчас, - прошептал Бенджамен, и мяч с ослепительной вспышкой превратился в гигантскую голову кардинала.
- Нет, - промямлил мальчик, - это невозможно!
- Свободен! - прогремел кардинал. - Наконец-то свободен! Слишком долго мы скрывались в этом древнем симулакре!
Он неожиданно закряхтел и с треском разделился надвое.
- Теперь мы сумеем заново покорить человеческий мир! - провозгласил второй кардинал. - И на этот раз нас не остановить!
Они принялись делиться.
- Скорее, - прошептал Бенджамен, - пока они не успели распознать обман. Скажи: "Стереть все файлы".
- Нет, только меня.