Олдувай ответил на звонок мобильного:
— Что? Какого лешего? Где ты? Вздор! Не верю! Что-что?
Он подпрыгнул и метнул кусачки через всю комнату.
— Что происходит?
Олдувай и объясниться не успел. В дверь позвонили. Пришёл «старый козёл» собственной персоной.
— А он-то хочет?
— Бог его знает. — Олдувай уже спускался вниз.
Он дёрнул дверь, а там стоял отец — низенький, намного ниже сына, да и весил чуть ли не вдвое меньше. Дэниел уже расплатился с таксистом, и тот уехал.
— Мне больше не к кому обратиться. Можно войти?
У ног Поттса-старшего стоял чемодан.
— Погоди. А Лена где?
— Ушёл от неё. Распался наш брак.
Олдувай аж присвистнул от удивления:
— И сколько же вы были женаты?
— Двадцать шесть лет. Прошу, Олди, впусти меня. Единственный мой друг — это ты.
— Я тебе не друг. Твой чёртов сын. То есть был им до того, как ты от меня отказался.
— Что было — то прошло, — раздражённо воскликнул Дэниел. — Не станем болтать на пороге. Войти-то мне дашь? Устал очень. Долго ехал на такси.
— Семьдесят километров? А что у Стромайеров не остановился или ещё где? Там, где тебя любят.
Роберта не смогла сдержаться:
— Но ваша программа только закончилась! И что, так быстро добрались?
Презрительный взгляд.
— Ты тут уборщица? Запись сделана два дня назад, детка. Чудеса современной науки.
Держа чемодан, он вошёл в прихожую. Сын нехотя закрыл за ним дверь.
— Уж лучше тебе войти, — с сарказмом сказал Олдувай.
Поттсы стояли, глядя друг на друга. Дэниел не выдержал первым:
— Я голоден. Не отказался бы от омлета с козьим сыром.
Взяв за руку, Роберта отвела его в гостиную.
— Посидите тут. Посмотрю, что можно сделать.
Олдувай поднял бровь, скорчил смешную рожу Роберте и отправился наверх дальше стричь ногти.
Поттс-старший устроился за маленьким столиком, положив руки на колени. Роберта хлопотала на кухне.
— Меня зовут Роб Барган, — крикнула она. — Слышала ваш разговор. Познакомилась с вашим сыном на свадьбе Дё Бурсея. Там мой старший брат был распорядителем банкетов. Помните, Уэйн Барган?
— Хм…
Роберта умолкла, и появилась снова уже с омлетом, дымящимся на небольшой тарелочке.
— Спасибо, дорогая.
Дэниел принялся за еду. Она молча стояла рядом, рассматривая его лысеющую розовую макушку. Тот глянул на неё насмешливо, но ничего не сказал.
— А стаканчик вина?
— Да, пожалуй. Белого сухого. И стакан воды.
Ребекка принесла всё, что требовалось. Поттс поблагодарил её за омлет.
— Доктор Поттс, я происхожу из дружной семьи. Хоть мы не очень богаты, но САП помогает нам. Вот мы и сплотились — стараемся поддерживать всех родственников. А в вашей семье каждый сам за себя. Сложно понять. Любопытно, как вы относитесь к этому.
— Не твоё дело, — ответил он с набитым ртом.
— Именно моё. Ваш сын — хороший человек. В самом деле, я люблю его. Знаете, как мы познакомились? Я работала официанткой на свадьбе. Стадо мустангов ринулось на людей, и могло быть гораздо больше погибших и раненых, если бы Олди не прыгнул на спину вожака. Это было нечто! Табун повернул вспять. Истинный герой! Такое только в фильмах можно увидеть. Гордитесь сыном.
— Дай мне поесть спокойно, прошу.
Ребекка села напротив, не сводя глаз с Дэниела.
— Доктор Поттс, наверное, вам неприятен этот разговор. Вы думаете, Олди приятно? Познакомившись с ним, я узнала: он плачет оттого, что никому не нужен. А его сестра, Жози? Вы же от неё тоже отказались! И жену бросили… Не пойму, как такое возможно.
— Отвяжись!
— Хорошо, как хотите… — вздохнула она. — Наверху есть комната, я провожу.
Дэниел бросил вилку и нож ровно на середину тарелки.
«БЕЗУМЦЫ»: Тень отца.
Когда мы находимся в присутствии того, кто старше и мудрее, особенно если он кажется большим и сильным, мы подсознательно определяем его как отца. И опять чувствуешь себя ребёнком — беспомощным, невежественным, непослушным. Если вы боялись своего отца, чувство страха может перенестись на этого человека. Даже если вы с ним не знакомы. И вам захочется быть среди тех, кто помоложе. Или среди полуголых дикарей в джунглях, для которых вы сами станете таким «отцом». Эта тень нависает над нами и омрачает жизнь.