Все наши отправляются в Рейвенхол, Мелиса принимает ванну, а я сижу в её комнате и внимательно изучаю письмо, к которому прилагается чертёж одного объекта. Того самого объекта, где предположительно хранится значительная часть золота Болтонов.
Люди Грега потрудились на славу! Им удалось узнать, что жена Жерара посещала имение одного из членов совета Коллегии, последний, кстати, был замечен в связях с принцем Дереком. Тут и к бабке ходить не надо, ведь и так понятно, что этот хрен замешан в попытке убийства Мелисы.
У меня на руках есть всё необходимое, чтобы обнести его резиденцию подчистую. Тут тебе и количество охраны, и маршрут её движения, и подробный чертёж всех этажей и подземного хранилища. Даже указано, что дверь в него открывается только при помощи ладони хозяина — похожую систему используют банки.
А что самое интересное, так это недоверие этого мужичка банковской системе. Иными словами, все свои богатства он держит дома. Это и хорошо, и плохо одновременно: можно неплохо навариться, но сперва нужно обойти все защитные системы.
Из письма я узнаю, что обнести хранилище практически так же сложно, как и ограбить банк. Продажный хрен — буду называть его так — позаботился, чтобы без его ведома никто не смог проникнуть внутрь. Задачка выглядит сложной, но выполнимой, а поэтому сегодня ночью я пойду на дело.
— Рей, — Мелиса выглядывает из ванной. — Ты не хочешь ко мне присоединиться? Спинку намылить…
— А я уж думал, ты не попросишь, — сжигаю письмо и чертёж. — И спинку, и попку, и всё, что только пожелаешь, любимая.
Вдоволь нарезвившись в ванне, мы покидаем арену, спрашиваем у первого же охранника, где можно найти отель поближе к центральному кварталу, и едем туда. Официально такая близость ко второму забору, за которым живут богачи, объясняется необходимостью прибыть во дворец в оговорённое время. Думаю, ни у кого вопросов возникнуть не должно.
А у кого они могут появиться? Да, например, у тех товарищей в чёрных костюмах, которые едут за нами ещё с того момента, как мы попали на главную улицу. Скорее всего, это люди Дункана, и оно понятно, ведь тот наверняка побаивается меня.
Что ж они станут моим дополнительным алиби на этот вечер, однако придётся запариться, чтобы обвести их вокруг пальца. Я без труда мог бы сбросить хвост, но так я хотя бы знаю, кто за мной следит. Да и если охотник не подозревает, что за ним наблюдают, то он сам становится жертвой.
Стоит отметить, что ребята ведут себя очень аккуратно, но я всегда настороже, а поэтому лишь завидев потенциальных преследователей, проулками проезжаю до магазина со сладостями и покупаю Мелисе целый веер леденцов.
Едем мы и сосём, а вот ребята позади нас сосут в другом смысле, ведь их конспирация пошла по бороде сразу, как только они вынужденно остановились возле магазина с платьями. А я специально выбрал первый попавшийся ларёк, чтобы у них не было времени и возможности среагировать, когда они выйдут из переулка на другую улицу.
Мелиса ещё ничего не знает, ведь скажи я ей, она наверняка начнёт оборачиваться и высматривать преследователей, и только испортит мой план. Ей кажется, что мы, не спеша, катаемся по городу, рассматривая местную архитектуру, а я стараюсь сделать так, чтобы мужики на серой повозке не отставали, ибо пробки такие, что мы без особых усилий можем случайно оторваться на любом из перекрёстков.
Наш путь лежит к пятиэтажному отелю класса премиум, в таких обычно останавливаются лорды и им подобные, когда посещают столицу. Деньги у меня есть, и дабы показаться джентльменом, плачу за всё я. Но это не банальный юношеский альтруизм, на самом деле я планирую отщипнуть себе немалую долю награбленного. Мелисе знать об этом не нужно, пусть думает, что я настолько предан общему делу, что ни одной монетке себе не взял.
Мы доезжаем до нужного здания: его легко узнать по огромным позолоченным буквам, которые красуются на крыше. «Первый» — так называется этот отель. Скорее всего, имелось в виду, что он самый элитный во всей столице. Та сказать, лухари на максималках.
У них даже подземный паркинг есть, где стоят исключительно роскошные повозки. Правда, уже на въезде приходится заплатить один золотой, что пипец как много, для обычной парковки.
Там нас встречается приятная девушка в синем платье и предлагает проследовать за ней к администратору отеля. Первый этаж по уровню пресловутой роскоши и позолоты может даже потягаться с убранством в замке Майерсов. Даже в воздухе распыляют приятные благовонья с цветочными нотками.
Нас заводят в отдельный кабинет, где мужчина с намазанными гелем волосами и закрученными усами начинает лизать наши жопы. Отношение к клиентам выше всяких похвал, но за такие деньги меньшего ожидать было бы глупо.
После недолгих переговоров он готов отдать нам один из трёх пентхаусов за десять золотых, и это в день! Но я включаю барыгу и начинаю давить на него связями, причисляя наши регалии, как участников турнира, а также не забываю упомянуть приглашение принцессы, которое и вынудило нас здесь остановиться.
В итоге цена опускается до шести золотых. Я отдал бы и десять, но привычку торговаться просто так не выкинешь. Барыга он и в Африке барыга. У меня на подкорках записалось, что ни одна цена не является окончательное, и что каждый торговец закладывает определённый процент, которые он может сбросить.
Уже другая девушка, но в точно таком же синем платье и глубоким вырезом и сверху, и снизу, отводит нас к лифту и провожает до номера, торжественно вручая ключи. Она подробно рассказывает, как при помощи специальной кнопки вызвать официанта, уборщицу или управляющего, а затем мило улыбается и уходит.
— Я и не думала, что в отелях бывает такой интерьер… — Мелиса заходит первой и разглядывает окружение. — Даже у меня в спальне нет таких ковров. Как только решим вопрос с деньгами, нужно будет обновить пару комнат…
— Если без скидки, это триста золотых в месяц, или три шестьсот в год, — недовольно мотаю головой. — Если средний срок окупаемости десять лет, то стоимость равняется тридцати шести тысячам. Одна комната по цене целого поместья — дороговато. Наживают по полной, однако…
— Ты бы знал, сколько здесь стоит земля, — Мелиса проходит в одну из четырёх комнат и плюхается на кровать, а я иду за ней. — Заметил, как близко дома стоят друг к другу?
— Ага, — выглядываю в окно.
— И все высокие… Это неспроста. Думаю, земля под этим зданием вполне может стоить несколько сотен тысяч золотых.
— Ужас! Особенно если сравнить с заработком простолюдинов. Там сотня медяков в месяц, а тут сотня тысяч золотых за землю… Простому работяге придётся работать немногим меньше миллиона лет, чтобы выкупить этот участок. И притом ничего не жрать, ибо всю зарплату надо откладывать.
— В такие моменты я понимаю, как же мне повезло… — в её голосе слышится грусть, вероятно, она вспоминает погибшего отца. — Но есть и те, кто живёт богаче нас.
— Самые богатые долго не живут — таков закон этого мира. А поэтому лучше занять свою нишу, но так, чтобы не пришлось работать днями и ночами напролёт.
— Ой, даже не напоминай… — устало вздыхает Мелиса. — Я так давно не садилась за бумаги, что и забыла, насколько это утомительно и скучно.
— А кто, если не ты? Кому-то нужно нести на плечах этот нелёгкий груз. Однако и про отдых забывать нельзя.
— Согласна… Хорошо, что мы ещё нескоро вернёмся в Рейвенхол…
— О, а вот и наши голубчики подъехали, — замечаю повозку преследователей, которая паркуется на противоположной стороне улицы.
— Голубчики?
— За нами следят всю дорогу. Подозреваю, что это люди Дункана, — закрываю занавески и ложусь рядом с Мелисой.
— Но что им нужно?
— Наблюдают за мной, чтобы я не наделал дел. А я их наделаю, — коварно хихикаю. — Сегодня мы с тобой разыграем целый спектакль. В котором ты станешь главной и единственной актрисой.
Сперва я заказываю еду, а затем рассказываю Мелисе о своём плане. Она должна будет изобразить сценку из первого фильма «Один дома», в которой Кевин наделал картонных фигур людей, стараясь сымитировать рождественское застолье. Моей спутнице всего-то и надо будет, периодически проходить мимо зашторенных окон с собранными в пучок волосами и надетыми деревянными рожками, которые я создаю прямо из куска столешницы.
Наблюдатели наверняка будут следить за окнами, и они однозначно спросили, в каком номере мы остановились, а поэтому дело за малым. Так у меня будет железное алиби на случай непредвиденных обстоятельств.
Я засыпаю и прошу Мелису встать в караул, а то мало ли что там Дункан удумал…
Как и велено, будит она меня после заката. Ей и самой хочется спать, но я прошу потерпеть пару часиков, ведь потом мы сможем вместе понежиться в одной кровати.
Заказываю ужин, а затем с кружкой чая выглядываю из открытого окна, якобы я вылез воздухом подышать. Веду себя максимально естественно и глазами ищу наружку. Той повозки уже нет, но есть другая: серая. Она выделяется на фоне других, у которых есть хотя бы мало-мальские позолоченные элементы. А эти товарищи будто приехали на фургоне с надписью «Хлеб»… Как говорится: «Все всё понимают».
Мы отрабатываем с Мелисой различные паттерны движения, которые она должна будет демонстрировать наблюдателям, а затем я выбираюсь на крышу прямо через потолок. Хорошо, что в это мире есть алхимия — с ней в любую дырку пролезть значительно проще, чем без неё.
Аккуратно выползаю наверх и оглядываюсь, дабы убедиться, что меня никто не видит. На дворе ночь и пасмурное небо, но на всякий случай треплю волосы, чтобы скрыть силуэт рогов. В принципе всё готово и можно выдвигаться.
Перемещаюсь по крышам при помощи «Ступеней» и контролирую обстановку внизу. Город засыпать не торопиться, но все фонари освещают улицы, а до меня им дела нет. Даже если кто-то из горожан заметит, то с огромной долей вероятности подумает, что ему померещилось, ибо такое в темноте не редкость.
Останавливаюсь на трёхэтажном здании, в котором располагается мастерская по пошиву одежды. Впереди широкая улица, а за ней стена, отделяющая сильных мира сего от остального сброда. Особняков здесь не так уж и много, и почти все они расположены по периметру скалы. А нужный мне дом находится совсем рядом, потому-то мы и поселились в том отеле.
И с одной, и с другой стороны забор патрулируют группы стражей, но мне на них по барабану. Я просто взмываю на уровень десятого этажа и обхожу их всех, направляясь к нужному дому члена совета Гильдии и по совместительству судье.
Его спальня находится на последнем этаже, а поэтому я топаю прямо к крыше высоченного особняка, чтобы иметь возможность спуститься на балкон. Мне нужна его рука, а значит, рассвет он больше не увидит. Ничего личного, просто бизнес.
Попадаю на черепичную крышу и медленно спускаюсь к балкону, стараясь не навернуться. Дохожу до кромки и замечаю того самого мужика, которого приводил Блейн, этот напыщенный интеллигент запомнился мне своей хорошо скрываемой надменностью.
Он сидит за столом и попивает вино, рядом с полупустой бутылкой находится шахматная доска — кто-то совсем недавно проиграл без шансов. Нужно убедиться, что продажный хрен здесь один, а сделать это без палева можно только одним способом: подождать.
— Папа, давай ещё раз сыграем! — к столику подходит мальчик лет восьми, одетый в белую пижаму.
— На сегодня хватит, — вежливо, но твёрдо отрезает его отец.
— Но хотя бы ещё одну партию… — канючит тот и прыгает на месте.
— Иди спать, а завтра тебя будет ждать кое-что особенное.
— Особенное? — малец не на шутку заинтересовывается предложением.
— Завтра во дворце короля состоится игра в магические шахматы, и я свожу тебя туда.
— Правда? А кто будет играть? Неужели Её Высочество?! — мальчик вот-вот взорвётся от радости и нетерпения.
— Она самая, — отец кивает.
— А с кем она будет играть?
— С одним полукровкой, но какая разница? Её Высочество никому не проигрывает, так что не имеет значения, кто будет её противником.
— А когда я уже смогу играть в магические шахматы?..
— Когда подрастёшь и подкопишь ману, сейчас ты даже одну фигуру сдвинуть не сможешь, — он гладит сына по голове. — Иди спать, а то мама уже заждалась.
— Хорошо… — тот медленным шагом пропадает из вида.
— Я всё слышу! — вдруг восклицает продажный хрен. — Положи шахматы на место!
— Ладно… — бурчит недовольный сынишка, а затем я слышу, как закрывается дверь.
Его отец опустошает бокал и наполняет новой порцией. Похоже, он никуда не собирается, ведь продолжает сидеть и разглядывать городские огни. Что ж, похоже, завтра мальчуган не сможет попасть на игру…
Я хочу заглянуть внутрь комнаты, но вдруг до моих ушей доносится странный звук. Сперва я не понимаю, что сейчас произошло, но потом до меня доходит. Весь такой интеллигентный и галантный член совета Коллегии перданул так, что вонь заполонила мои ноздри, а хотя я нахожусь от него где-то в семи метрах.
Всё-таки каким бы важным типом ты не был, всё рано остаёшься человеком. Все мы люди, все мы человека, даже если у кого-то растут рога, а кого-то крылья.
Но хватит умилять и нюхать чужой пердёж, пора и делом заняться. Заглядываю внутрь комнаты, слезаю на балкон и создаю вокруг жертвы сферу вакуума и дожидаюсь, пока тот умрёт. Мужчина падает на стол и ломает его, но никто этого не слышит, ибо звуки через сферу не проходят.
Перед тем как отключиться, продажный судья видит меня и хочет сотворить заклинание, и у него получается нарисовать круг, но вот произнести контрольное слово — нет. Его тело охватывает судорога, а затем он отключается.
Держать вакуум слишком долго нельзя, дабы не испортить отпечатки ладони, а поэтому я отменяю заклинание и добиваю мужика «Резаком». Затем оттаскиваю покойника в комнату, отрезаю обе кисти, ибо не знаю, какая подойдёт, а затем сжигаю его тело без остатка.
Беру с прикроватной тумбочки тёмно-синее полотенце и заворачиваю в него окровавленные пакли. В серванте замечаю те самые шахматы, которые хотел взять малец. Подхожу и внимательно их изучаю.
— Свезло так свезло! — шепчу я. — Тут тебе и сами шахматы, и пособие по их использованию. Книжка куда толще, чем я думал.
Забираю магическую версию самой знаменитой игры и пособие к ней, толщиной под двести страниц. Закидываю на ходу во всю ту же котомку из полотенца.
Теперь остаётся дело за малым: проделать дыру в вентиляционной шахте и спуститься прямо к дверям хранилища. На всякий случай убеждаюсь, что не оставил следов, попутно убирая капли крови с пола при помощи алхимии, и делаю отверстие в стене.
Внутри темно, но я прихватил с собой фонарик, сворованный ещё в отеле. Вентиляция узкая и я едва протискиваюсь, но ничего не поделать, ведь это кратчайший путь.
Доползаю до низа, не забывая заделать лаз, и создаю новый «глазок», чтобы оценить обстановку, предварительно выключая фонарик. Я нахожусь за стеной комнатушки, в которой стоят двое охранников, которые стерегут вход в хранилище. Мне приходится использовать грёзы, чтобы создать иллюзию их хозяина, приказывающего оставить его одного и покинуть помещение.
Как только они выходят, я вылезаю наружу и на всякий случай заделываю выходную дверь при помощи «Изменения Формы». Подхожу к постаменту, на который нужно положить левую ладонь. Хорошо, что взял обе, а то получилось бы неловко…
Достаю нужную культяпку и прикладываю. Слышу металлический скрежет шестерёнок — замок отпирается. Оказывается, что дверь в толщину более одного метра, что крайне занятно. Без алхимии такую не взять, но здесь повсюду куча датчиков, которые не позволят незаметно войти в хранилище кому-то, кроме хозяина.
Дверь открыта, а за ней… Настоящая, сука, сокровищница! Не знаю, сколько здесь, но и дураку понятно, что я столько не унесу. Да и даже если бы унёс, то пришлось бы нанимать грузовую повозку…
Ни один мешок не выдержит такой вес, да и я не смогу взять с собой больше ста пятидесяти килограмм. При помощи алхимии создаю прямо из золота нечто, похожее на рюкзак, и начинаю складывать в него монеты. Стенки делаю тонкими, ведь переплавленное золото стоит значительно дешевле чеканных монет. Хотя в теории «Изменение Формы» может помочь с обратным преобразованием.
Набираю столько, чтобы можно было поднять, и надеваю металлический рюкзак на плечи. Тяжело пипец как, но нести деньги значительно проще, чем мешки с цементом.
Покидаю хранилище, оставляя примерно две трети золота, закрываю массивную дверь, избавляюсь от окровавленных кистей, подчищаю все свои следы, в том числе разблокирую входную дверь, а затем исчезаю в вентиляционной шахте.
Ползти вверх приходится при помощи «Ступеней», но делать это чертовски сложно, ведь по ощущениям я набрал где-то полтора центнера, а это почти триста тысяч золотых монет, правда, из этой суммы нужно вычесть вес рюкзака.
Спустя минут пять я выбираюсь на чердак и нечаянно пугаю голубей, которые живут там уже не первый год — это чувствуется по запаху. Неужели убитый хозяин не мог их разогнать? Или же разводил? Да и хрен с ними, ведь я уже выбрался на крышу через круглое отверстие в боковой стене.
Охрана ещё ни о чём не подозревает, но подняться слишком высоко я не смогу, а поэтому нужно их как-то отвлечь. Огнём нельзя — Дункан может догадаться, а вот воздух — другое дело!
Создаю настоящий смерч, который набрасывается на домик для слуг и засасывается в себя не только кровлю, но и мелкие кустарники. Я веду его таким образом, чтобы врывать все близлежащие фонари. Мне везёт, и, судя по всему, я задеваю какую-то подстанцию, ведь электричество пропадает на всей территории особняка.
Продолжаю поддерживать смерч и увожу его в сторону забора, дабы охрана не заподозрила неладное. А так хоть и странное, но всё-таки явление природы, и пасмурная погода мне в этом только на руку.
Слуги бегают, что-то кричат, а я использую «Слайд» и просто скатываюсь по прямой, перпендикулярно к забору. В самом конце у меня остаётся запас по высоте всего пять метров, но этого хватает, чтобы доехать до переулка и по-быстрому спрятать золотой рюкзак под землёй.
Сейчас я его забирать не буду, ведь люди Дункана могут нагрянуть с проверкой. А вот завтра после победы над принцессой, будет самое время зарулить сюда, поднять золото и свалить в закат.
На всякий случай помечаю стену иконкой солнца, дабы узнать точное местоположение, затем выглядываю на улицу, запоминаю нужный переулок и возвращаюсь в отель.
И пока Мелиса будут спать, я успею почитать правила игры в магические шахматы. Похоже, у Её Высочества и правда нет шансов, ведь в этой толстой книженции должны быть ответы на все вопросы.