- Да, - согласился Колин. - Сейчас. Вчера в полдень было тайно утверждено твое назначение на пост главы "Атласа", вместо доктора Кингстона Паркера.
Питер почувствовал, что перед ним открывается последняя дверь, давно закрытая, запертая, и сквозь эту дверь он впервые ясно увидел свое будущее.
- Ты человек, который природой и подготовкой лучше всего приспособлен для этого места, оставленного Кингстоном Паркером.
Даже сквозь усталость и слабость Питер чувствовал, как в нем открываются источники силы и решимости, о существовании которых он не подозревал. Как будто они ждали своего времени, своей задачи.
- Ты примешь командование "Атласом"? - спросил Колин. - Какой ответ долен я передать?
Длинные пальцы Магды сжали плечо Питера. Колин и Магда ждали его решения. Он принял его почти мгновенно. Питер знал, что у него нет выбора, - это его судьба.
- Да, - четко сказал он. - Я принимаю на себя ответственность.
Это был торжественный момент, никто не улыбался, все долго молчали.
Потом Магда прошептала:
- Калиф умер. Да здравствует Калиф.
Питер Страйд поднял голову и посмотрел на нее. Ответил он таким холодным голосом, словно слова замерзали у него на устах.
- Никогда не называй меня так, никогда, - сказал он.
Магда сделала легкий покорный жест, наклонилась и поцеловала его в губы.