Лёжа на диване в гостиной цитадели, Мариан страдал от физической и моральной травмы, полученной во время нашей с ним тренировки.
Оказалось, что парень панически боялся змей. Но это ещё полбеды. Убегая от созданных мною огненных существ, он неудачно споткнулся и, падая, ударился лбом о край стола.
И вот сейчас, меняя на его голове полотенце, я устроилась на краешке дивана возле него. Рейден молча стоял возле камина и смотрел на огонь.
— Мариан, миленький, ну прости, — упрашивала я, смачивая полотенце в тазике с холодной водой. — Я в жизни не держала в руках оружие. Идея с тренировкой с самого начала была обречена на провал.
— Признайся, ты хотела меня убить? — тихо прохрипел младший из братьев.
— Вовсе нет. Я же не знала, что ты такой тру…, в смысле так сильно испугаешься маленьких змеек, — продолжала настаивать на своём.
— Ай, больно…, — прошипел он, когда я шлёпнула ему на лоб охлажденное полотенце, под глазом у мага начинал проступать будущий синяк. — И я не испугался, а хотел занять более выгодную позицию для обороны.
— За дверью? — уточнила я, пытаясь сдержать улыбку.
Ответом мне послужил короткий осуждающий взгляд травмированного мага.
Знай я раньше о его страхах, никогда бы ими не воспользовалась. И сейчас меня съедало чувство вины.
Я вновь забрала полотенце, чтобы смочить его в воде. На лице Мара появилась язвительная улыбка. Это плохой знак, подумала я. Скорее всего, он придумал план мести.
— Что бы искупить свою вину тебе придется всю ночь провести возле моей постели. Будешь менять мне полотенце, — нагло заявил он.
В тот момент я пожалела, что полотенце сложено в несколько раз. Я бы с удовольствием прикрыла его лицо полностью, лишь бы не видеть эту ухмылку.
— Видимо, о стол ты приложился сильнее, чем я думала, — сдержавшись, сообщила младшему. — Рейден, может быть вызовем лекаря?
Главный маг не ответил.
Смочив полотенце в воде, я хотела положить на лоб страдающего парня. Но он перехватил мою руку и потянул на себя. Мне пришлось нависнуть над ним. Я заметила, что взгляд его голубых глаз, блуждающий по моему лицу, остановился на губах.
— Хватит! — резкий и злой голос главного мага разнёсся по всей гостиной.
Младший резко разжал пальцы. А я, почувствовав свободу, тут же вскочила с дивана.
— Мар, ступай к себе и возьми мазь у Марты. Пусть она обработает ушибы, — произнёс он тоном, не терпящим возражения.
Младший попытался возразить:
— Пусть Ари её при…
— Живо, я сказал! — перебил главный маг.
Гостиную в считанные секунды заполнила густая тьма.
Мариан, не желая спорить, послушно сполз с дивана и исчез в направлении кухни.
Провожая его взглядом, я тайно завидовала. Сейчас бы всё отдала, лишь бы оказаться в своей комнате наверху. Но меня никто не отпускал. Пришлось оставаться наедине с разгневанным главным магом.
Мне вновь стало не по себе, когда взглянув на Рейдена, я заметила его почерневший взгляд. Взмахнув рукой, он открыл портал.
— Идём, — приказал он.
Когда я подошла к нему в плотную, он с силой притянул меня за плечи. И сделал шаг в портал.
Пытаясь отстраниться, я уперлась ладонями ему в грудь. На выходе из портала он резко разжал руки, и я приземлилась на кровать в своей комнате.
Сверля меня злым взглядом, он стоял рядом.
— Рейден прости, я не нарочно, — я попыталась оправдаться.
Ничего не ответив, он отвернулся и отошёл к камину.
Неужели он так разозлился из-за младшего брата? Быть может, он считает меня опасной?
Я не знала, что мне сделать? Как убедить его, что всё произошедшее в подвале случайность.
Приблизившись, я остановилась у него за спиной. Очень хотелось, что бы он поверил мне. А ещё мне хотелось его обнять.
Но меня останавливал страх.
За размышлениями, я не заметила, как в комнате стало заметно темнее. Я всё же протянула к нему руку и положила на плечо. Почувствовав прикосновение, он обернулся, а моё сердцебиение участилось, когда он притянул меня к себе.
— Рейден, поверь, я никогда не смогу причинить вред ни Мариану, ни тебе, — прошептала я.
— Знаю, — уже мягче ответил он. — Мой брат глупый мальчишка. У королевского мага не должно быть страхов. Мне давно следовало заняться им.
— Значит, на меня ты не злишься? — осторожно уточнила я.
— За ревность к собственному брату, я в праве, злиться лишь на себя, — с грустью в голосе ответил он.
— Не говори так. Ты столько сделал для меня. Не представляешь как я тебе благо…
— Мне не нужна твоя благодарность, — резко перебил он. — Ари, мне нужна ты.
Он наклонился, чтобы поцеловать.
— Рей я…
Хотела сказать, что не могу ответить на его чувства.
Но нас остановил стук в дверь.
С приходом Марты главному магу ничего не оставалось, как удалиться. Служанка принесла ужин, помогла мне принять ванну и переодеться.
А ночью во сне мне приснился Тэн. Он находился там, на руинах башни, что стояла на высоком холме. Из под её обломков вырывались раскалённые потоки лавы. Они расползались во всех направлениях, выжигая всё на своём пути. Я слышала, как он зовёт меня.
Проснувшись затемно, я больше не смогла уснуть и как только взошло солнце, позабыв обо всём, побежала искать главного мага.
Нашла его в кабинете. С видом мрачнее тучи. Кажется, спать он так и не ложился.
— Доброе утро. Научишь создавать портал? — спросила я, заглядывая к нему.
Судя по выражению его лица, моя просьба его удивила.
— Хорошо. Дай мне пару минут, — немного помедлив, согласился он и исчез в черной дымке.
Обещанные пару минут плавно превратились в минут так тридцать. Но зато переодевшийся и посвежевший после душа мужчина заметно повеселел.
О том, что произошло вчера, я старалась не думать… Позавтракав, мы перенеслись в тренировочный зал подвала.
Как я уже успела узнать, ничего сложного в управлении огнём нет. Он послушно исполнял мои желания, стоило только подумать. От размера источника зависела и моя сила. Чем он больше, тем легче им управлять. Но вызывать пламя без источника огня по близости я не могла. Хотя и пыталась. Рейден упоминал, что такое огненным магам в прошлом было не доступно.
На то, что бы освоить перемещение с помощью порталов, у меня ушло несколько дней. Необходимо было отчетливо представить себе место, куда хочешь попасть. Затем, сделать круговое движение рукой, закрутив направленные потоки своей стихии.
Первый раз я пыталась попасть из тренировочного зала в свою комнату в цитадели. Но в последний момент в памяти всплыла светло-зеленая обстановка новой городской спальни. Её большая кровать с мягким бархатным покрывалом. И пребывая в лёгком волнении, я шагнула в свой дымчато-огненный портал.
Не с чем несравнимое ощущение легкого полёта, и я вышла по ту сторону. Знакомая обстановка позволила вздохнуть с облегчением. Я действительно оказалась в своей спальне в городском особняке. Покружившись по комнате, я, раскинув руки, опустилась на мягкое покрывало кровати.
— Этого не может быть, — я пыталась убедить саму себе, что это не сон.
— Как видишь, может.
Услышав голос, я тут же подскочила на кровати. Но увидев главного мага, вздохнула с облегчением.
— Как ты узнал, что я отправилась сюда?
— После закрытия портал не исчезает бесследно. Я могу отследить его. Это можно сравнить с неплотно прикрытой дверью. Я просто распахнул её шире и последовал за тобой, — объяснил он, присаживаясь в кресло у окна.
— Значит, скрыться от тебя невозможно? — спросила я, как бы в шутку. Но на самом деле мне было важно знать его ответ, что бы осуществить задуманное.
— Ты хочешь от меня скрыться? — ответил он вопросом на вопрос.
— Вовсе нет. Мне просто интересно, — беззаботно отмахнулась я.
Немного помедлив, он всё же ответил.
— На самом деле скрыться возможно. Если с момента закрытия пройдет много времени, то я не смогу отследить.
— А много это сколько?
— По-разному, — ушёл он от ответа. — Всё это не важно. Я хотел поговорить о другом. У меня складывается впечатление, будто ты избегаешь меня, — в его голосе послышался упрёк.
— Это не так.
Выяснять отношения с Рейденом мне совсем не хотелось. Но, видимо, он был настроен именно на это.
— Позволь напомнить. Я сказал, что ты нужна мне, — произнёс он, не сводя с меня взгляда.
— Ты не мог бы уточнить, зачем именно?
— Хм… — растерялся он, но затем уверенно продолжил. — В Моране так принято говорить девушке, когда мужчина собирается на ней жениться.
— Оу…, — это всё что я смогла ответить.
Рейден застал меня врасплох. Я предполагала, что речь шла о чувствах, но что бы жениться…
Присев на колени перед его креслом, я взяла его ладонь в свои руки. Наверное, следовало поговорить с ним раньше.
— Рейден, прошу, пойми меня правильно. Ещё совсем недавно у меня была совсем иная жизнь. Меня никто не пытался убить. Я ничего не знала о существовании других миров, о стихиях, о магах, о демонах, о Моране. Перед тем, как я попала сода, моё сердце и мысли занял один человек.
— Ты поэтому так стремишься вернуться? Ради него? — с горечью спросил он, сжимая мою ладонь.
— Нет, — тут же ответила я, — но я бы очень хотела вновь увидеть его, — призналась честно.
Рейден поднялся с кресла, потянув меня за собой.
— Ари, запомни. Даже если тебе удастся открыть портал в Итну, ты не сможешь там долго находиться. Ты вернёшься в Моран. Теперь ты принадлежишь этому миру. Понимаю, тебе сложно свыкнуться с этой мыслью, там остались близкие тебе люди, но ты привыкнешь. Я согласен подождать.
Не знаю, как бы я поступила, окажись Тэн обычным человеком, но он был здесь в Моране. К тому же он являлся магом огня и нуждался в моей помощи.
Рейден, за время проведенное здесь, стал близким мне человеком. Он заботился и оберегал. Я не могла, точнее не имела права, причинять ему боль, но и не хотела давать ложную надежду.
— Рей ты очень мне дорог, но я не могу.
— Я не тороплю, — произнёс он, обнимая меня.
В его объятиях тепло и уютно. И я с наслаждением вдохнула аромат лимона и мяты.
Так мы стояли несколько долгих минут, пока настойчивый стук в дверь не вернул нас в реальность. За дверью ожидала Иллиния, она пришла напомнить, что на завтра у нас запланирована аудиенция у короля.
— Почему ты мне ничего не сказала? — возмутился главный маг.
— Прости, я совсем забыла. К тому же я была уверенна, что ты доложил королю о выполненном приказе. Ведь цветы принесли на следующий день после моего переезда сюда.
— Нет, я не докладывал, — задумчиво отозвался главный маг.
— Как думаешь, король опять устроит мне проверку?
Запястье заныло, когда я вспомнила прошлую проверку Его Величества. Мне бы очень не хотелось в ответ на его ледяной браслет, случайно подпалить королевский зад.
— Думаю, проверки не избежать. Но ты зря волнуешься. Что бы ни случилось, Харворд не причинит тебе вреда.
— Хотелось бы верить.