Приготовленный для меня наряд был необычным, но, видимо так одевались женщины в Шифаре. Мой мозг по-прежнему отказывался воспринимать улыбчивых и милых девушек демоницами. Теоретически я знала, что каждая из них способна принимать другую форму. Но, не увидев превращение собственными глазами, не могла в него поверить.
Моё платье представляло собой два куска тонкой мерцающей красной ткани, скреплённых на плечах золотыми заколками. Под грудью и до талии струящуюся ткань фиксировали три тонких золотых обруча. По бокам оставались небольшие открытые участки кожи. По меркам Морана слишком откровенно, но на мой иномирный взгляд платье было потрясающим. Из обуви мне приготовили удобные сандалии с позолоченными ремешками.
Одна из прислужниц провела ладонью по моим волосам, превращая нечёсаную светлую копну в послушные блестящие локоны. Оценив свою работу, девушки молча удалились. Я осталась в одиночестве перед большим напольным зеркалом.
В отражении я рассматривала красный символ у себя на груди, когда за моей спиной вспыхнуло пламя. Через мгновение вместо огня появился мужской силуэт. Тэн был одет во всё чёрное: рубашка, брюки и высокие сапоги.
В огненном взгляде застыло ожидание. Он словно пытался прочесть мои мысли. Возможно, ждал, что я вновь испугаюсь и отшатнусь.
Но, обернувшись, я шагнула к нему и обняла за шею. Не задумываясь, я прижалась к его губам. Послышался вздох облегчения, и он обхватил меня за талию.
От его поцелуя, полного любви и нежности, у меня перехватило дыхание. Горячие ладони скользили по моей спине, заставляя сердце биться быстрее. В его руках я плавилась, словно лёд на жарком солнце. Головокружительные, невероятные ощущения.
Тяжело дыша, он отстранился.
— Единственная моя. Ты прекрасна и сводишь с ума. Поверь, очень скоро я ни на мгновение не выпущу тебя из своих рук, — от его низкого грудного голоса по телу пробежала тёплая волна.
— А как же твой «горячо любимый родственник»? — почему-то полный ярости взгляд его брата тут же всплыл в моей памяти. Со смертью родителей я смирилась, но хотела, что бы чудовище ответило за причинённое зло.
— Прости, что не смог его остановить, — в словах Тэна послышалась боль и сожаление. — Я узнал о планах брата, когда Шагару удалось найти тебя.
В приспешнике Повелителя я узнала того, кто преследовал меня на Земле. Я-то думала, что существо в чёрном балахоне оставило меня в покое. На самом деле он затаился и выжидал.
— Зачем твой брат разыскивает потомков демона и огненной принцессы?
— Он надеется заполучить трезубец богов. По приданию, кровь существа трёх миров сможет соединить все кристаллы и восстановить божественное оружие. С помощью трезубца Вир получит власть над всеми мирами. Он уверен, что ребёнок от демона и мага, родившийся и выросший в Итне, и есть ключ ко всему. Виру нужна его кровь.
— Что если твой брат прав и я действительно имею отношение к демонам и магам?
— Определить это сможет только камень в огненной пещере. Алтарь примет лишь демоническую кровь. Кровь мага всегда сгорает, не достигнув поверхности камня.
После слов Тэна сердце застучало в груди. Комната закружилась и я покачнулась.
— Что случилось? — забеспокоился Тэн.
Подхватив, он уложил меня на что-то мягкое.
— Во сне я видела, как алтарь принял мою кровь, — тихо призналась я.
Тэн улыбнулся. Он с нежностью провёл рукой по моим волосам, убирая непослушную прядку.
— Ты знал?
— Догадывался, — ответил он.
— Твой брат обещал вернуться, когда символ исчезнет, — испугалась я.
— Не бойся. Вир не причинит тебе вреда. Он забыл о равновесии. Как только нихеи исчезнет, ты окажешься в Моране. Благодаря огненной стихии ты можешь дышать этим воздухом, но по прежнему принадлежишь миру магов.
— Разве я не останусь здесь, с тобой?
— Я собираюсь вернуть тебя в Моран.
— Что? — оттолкнув его руку, я тут же вскочила. Оказывается я лежала на большой двуспальной кровати. — Опять отдашь меня королю?
От обиды и разочарования мне захотелось запулить в Тэна чем-нибудь тяжёлым, но, к сожалению, под рукой ничего не было.
— Ариннити, я сказал верну «в Моран», а не «королю», — сердито произнёс он. — Поверь, это временная мера. Я заключил с Харвордом сделку. И вернув тебя, выполню свою часть договора.
Выходит, с самого начала Тэн догадывался, чья кровь течет в моих венах. Он оставил меня в Моране, позволив проявиться огненной стихии. Он знал, что в надежде спасти Моран, Харворд вцепится в меня мёртвой хваткой. Я нужна демону, что бы дёргать короля за ниточки.
— Получается, ты знал, что Вир не причинит мне вреда, но позволил ему забрать меня, чтобы король согласился на сделку?
По довольной улыбке Тэна я поняла, что права.
— Надеюсь, он всё же пообещал не трогать демонов, — проворчала я, вспомнив о Марте, Тисе и его сестре.
— Жизнь моя, ты меня недооцениваешь. Отказавшись от сделки в прошлый раз, Харворд совершил огромную ошибку. К счастью, я рассчитывал на его отказ. После того, как Вир забрал тебя, король сам пришёл ко мне. И на этот раз Харворду пришлось согласить на все мои условия, — коварно улыбнувшись, Тэн щёлкнул пальцами, и кровать исчезла.
В стене появилось огромное панорамное окно.
Прильнув к стеклу, я с восторгом и ужасом рассматривала открывшийся вид. Мы находились на большой высоте. В одной из башен огромного чёрного замка. Вдалеке виднелся темный, почти чёрный лес, а за ним красноватые горы.
— Здесь нет воды, выжженная земля мертва, воздух обжигает лёгкие. Как можно жить в этом мире? — удивилась я.
— Ты права, любовь моя, — шепнул мне на ухо Тэн. — Земля мертва, потому что пропитана магией. Только благодаря магии демоны могут существовать в этом мире. Здесь мои возможности безграничны. Но из-за исчезновения Дыхания магия исчезает. И вместо жизни моему народу приходится выживать.
Его сильные руки крепко обняли меня со спины. Губы обожгли шею невесомым поцелуем. Мне захотелось обернуться, посмотреть в его огненные глаза, но он резко стиснул меня в объятиях.
Пальцы Тэна скользнули по щеке, очертили скулу, спустились к шее, прошлись по ключицам и замерли на символе у меня на груди.
От его дразнящих прикосновений голова шла кругом.
По моему телу будто пронёсся разряд молний. С губ сорвался едва слышный стон, а внутри всё замерло от предвкушения.
— Когда я верну Дыхание Шифара, мы проведём ритуал равновесия, и ты останешься здесь со мной. Ты станешь частью этого мира, — вдруг заявил он.
Я резко распахнула глаза.
— В каком смысле? — не поняла я. Почему-то от последней фразы Тэна по спине пробежал холодок. Я попыталась выпутаться из объятий. Он не стал меня удерживать.
— А меня ты не забыл спросить? Я не смогу жить среди демонов.
В ответ Тэн загадочно улыбнулся.
О боги! Как же я не подумала об этом раньше. Что если я тоже стану монстром? У меня вырастут когти и крылья? Какой ужас.
На глаза навернулись слёзы, и я закрыла лицо руками.
— Жизнь моя, — с нежностью произнёс Тэн. Словно прочитав мои мысли, он обнял и прижал к себе. — Я сомневаюсь, что ты сможешь обрести вторую форму. Представь, сколько поколений сменилось на Земле. Та капля демонической крови, что течёт в твоих венах, она слишком мала.
Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться.
— Да. Ты прав.
Неожиданно я ощутила боль. Словно огромные невидимые руки сжали мои плечи. Мне показалось, что комната пошла рябью.
— Тэн, что происходит?
— Нихеи исчезает. Пора вернуться в Моран.
* * *
В зале совета было оживлённо. Огромный круглый стол по центру завален бумагами и свитками. Вокруг стола собрались человек двадцать. Король сидел во главе, устало прикрыв рукой глаза. Рейден о чём-то спорил с генералом. Судя по сгустившейся тьме, он был на взводе.
Держась за руки, мы с Тэном вышли из пламени. Все разговоры стихли.
Двери распахнулись и в зал вбежала стража. Взмах руки короля и они замерли на месте.
Вслед за Харвордом все присутствующие поднялись со своих мест.
Краем глаза я заметила, как Мар вскочил и бросился ко мне, но Рейден вовремя остановил младшего брата. Глаза главного мага затянула тьма, но несмотря на это, я кожей ощущала его взгляд.
В отличие от Рейдена, король был ничуть не удивлён нашим появлением.
— Наконец-то! — вместо приветствия произнёс Харворд.
Оказывается, нас ждали.
— Моё время ограниченно, — ответил Тэн. — Если вы желаете восстановить кристалл, то нам следует поторопиться.
— Нам не удалось найти второй кинжал, — сквозь зубы ответил Рейден.
— Я не сомневался в магах Морана, — с издёвкой хмыкну Тэн. — Поэтому решил вам немного помочь.
Он щёлкнул пальцами и в тёмном углу вспыхнуло пламя.
Присутствующие маги ахнули.
Огонь исчез, и из темноты на свет шагнул огромный монстр.
Впервые в жизни я увидела демона в боевой форме так близко.
Тёмная кожа, большие черные рога, каштановые волосы, красные светящиеся глаза с вертикальным зрачком. При движении от его чёрных матовых доспехов разлетались искры, а кожистые крылья за спиной напоминали длинный плащ.
Взглянув в нашу с Тэном сторону, монстр слегка поклонился. Возможно, я была слишком впечатлена происходящим, но на долю секунды мне показалось, что монстр мне подмигнул.
Внимание присутствующих переключилось на человека, которого демон приволок на своем огромном плече. Не стесняясь в выражениях, тот ругался и пытался вырваться.
Тэн подал знак, и демон сбросил свою ношу на пол.
Добычей монстра оказался Эстебан Ло Крин. Напуганный отступник нервно осмотрелся и затрясся, когда его шокированный взгляд наткнулся на мрачного и злого короля.
Неожиданно монстр двинулся в мою сторону. Я собиралась отступить, но Тэн слегка сжал мою руку, давая понять, что всё в порядке. Монстр опустился на одно колено и протянул мне светящийся кинжал.
— Твоя кровь должна восстановить Дыхание Морана, — произнёс Тэн.
Прикасаться к оружию не хотелось. Я понимала, что с его помощью отступники отняли стихии у Юскина и той несчастной девушки. Но выбора не было, поэтому я взяла кинжал.
— Что мне с ним делать? — спросила я, обращаясь к присутствующим.
Все молчали. Никто не знал, что делать дальше.
— Когда-то кристалл был цельным. Возможно, кинжалы нужно соединить и окропить кровью, — предположил король.
— Ари подойди, — произнёс Рейден. На краю стола рядом с ним лежал второй кинжал.
Я решила довериться интуиции. Разрезав ладонь, я сложила кинжалы вместе, лезвием к лезвию. Рукояти из кристаллов вспыхнули ярче, когда капли моей крови коснулись металла.
Все замерли в ожидании. Но постепенно свечение начало угасать.
У меня возникло ощущение незавершённости. И сама того не ожидая я потянулась к руке главного мага.
— Как же я раньше не догадалась, — выпалила я. — Вы же всё время твердите о равновесии, но сами о нём забываете! Дело не только в огненной крови. Нужна кровь всех стихий.
Недолго думая, Рейден взял кинжал. От его крови рукояти вспыхнули ярче. Следующим к оружию дёрнулся Мар, но на этот раз парня остановил король. Королевская кровь окропила металл.
Когда настала очередь стихии света, поднялся гул. Оказалось, что среди присутствующих магов не было никого с нужной стихией.
— Стажа! Срочно найдите мага света, — выкрикнул король.
— Хм…Хм… — раздалось лёгкое покашливание.
Все обернулись. Рассматривая один из свитков, Тэн стоял возле стола напротив.
— Харворд, позволь помочь тебе и в этом вопросе, — с насмешкой произнёс он, отбрасывая свиток.
Он шагнул в сторону, и все увидели, как его монстр поднял Эстебана Ло Крина и слегка встряхнул, приводя того в чувство.
— Как же мы могли забыть! Давай его сюда, — скомандовал Харворд.
Монстр подтащил отступника, и король от души полоснул по его ладони кинжалом.
Кровь мага света пролилась на оружие.
У всех на глазах лезвия кинжалов расплавились. Они слились в одно целое и кристальные рукояти словно коркой льда покрыли металл. Ярка вспышка. И кинжалы превратились в большой ярко голубой кристалл.
Тёплая, словно живая волна прошла через всё моё тело. Я невольно прижала ладони к груди.
Скорее всего, это почувствовала не только я. Люди всполошились и с удивлением начали осматривать себя и друг друга.
Внезапно весь дворец задрожал. Тэн тут же оказался рядом со мной. Но всё быстро стихло.
— Я выполнил свою часть договора, — громко сказал Тэн, обращаясь к королю.
— Стихийные маги Морана благодарны тебе, Тэнзевар, — ответил король. — Когда придёт время, ты можешь обратиться ко мне, и я исполню свою часть.
— Не сомневаюсь.
Я как раз собиралась спросить, что именно Тэн потребовал от короля, как вдруг двери распахнулись, и в зал совета влетел запыхавшийся королевский секретарь.
— Ваше Величество, простите за беспокойство, но я должен доложить. Вода отступает! Жители сообщают о том, что затонувший город Света показался над поверхностью.
По залу прокатилась радостная волна. Люди улыбались. Я заметила, что даже хмурое лицо короля просветлело. Мар светился от счастья и восторга. Рейден смотрел прямо мне в глаза, но когда Тэн обнял меня талию, он резко отвернулся.
Король открыл портал, и большинство людей вместе с ним отправились взглянуть на всплывший город.
— Любовь моя, что бы решить проблему с братом мне потребуется время. Поэтому сейчас я вынужден оставить тебя в Моране. Харворд гарантировал мне твою безопасность, но на всякий случай я оставлю кое-кого присмотреть за тобой, — взглядом он указал на кого-то у меня за спиной.
Обернувшись, я увидела, как огромного монстра окутали ярко-красные искры. И уже через секунду на его месте появился обычный парень.
Это был Тис. Он улыбнулся и снова мне подмигнул.
Я была рада увидеть старого знакомого, но волновало меня другое.
— Что ты потребовал от короля? — спросила я.
— Когда придёт время, Харворд отдаст мне Дыхание Морана.
— Ты тоже собираешься восстановить трезубец?
— Боюсь, Вир не оставил мне выбора, — с горечью ответил Тэн.
Я понимала, что родственная кровь не позволяла в открытую противостоять его брату. Но такое решение вовсе не радовало Тэна.
— А мне что делать? Сидеть и ждать, когда ты заберёшь меня в Шифар? — спросила я.
— Да, — тут же ответил он. — Будем считать, что я даю тебя время свыкнуться с мыслью, что теперь ты невеста Повелителя демонов.
В первое мгновение я растерялась. Когда это я успела стать его невестой?
— Не припомню, что бы ты делал мне предложение. И уж тем более не помню, что бы я соглашалась, — сердито ответила я.
— Жизнь моя, — на его лице расцвела коварная улыбка, он обнял меня талию. — Забыл сказать, что свою кровь я способен преподнести только один раз и только своей единственной. Такова особенность всех демонов.
— Так и знала, что не надо было принимать тот рубин. Ты опять обманул меня, — возмутилась я. Попыталась вырваться, но скорее для вида.
— Вовсе нет. Просто забыл упомянуть, — Тэн притянул меня ближе, улыбку сменило серьёзное выражение лица. — Когда то я уже говорил, что твоя судьба быть моей. Ты знаешь это, но упорно отвергаешь.
Он был прав. Я желала лишь одного, быть с ним. Не важно, в каком мире, главное, что бы Тэн был рядом. И сейчас я осознала, что охватившая меня злость связанна с моментом расставания, пусть временного, но ему придётся оставить меня…
Конец первой части
Больше книг на сайте - Knigoed.net