Воздушное белое облако было первым, что я увидела, когда открыла глаза. Тут же пришла мысль, что я умерла.
На самом же деле облаком оказалась большая двуспальная кровать с лёгким белым балдахином и пуховым одеялом.
Я обвела взглядом незнакомую комнату. Обстановка выглядела изящной. Светлые с серебристым оттенком стены, мягкий пушистый ковер кофейного цвета. Рядом с кроватью стоял большой шкаф с резными дверцами. В стене напротив — большое высокое окно, через которое робко сквозь шторы пробивался солнечный свет. Прямо напротив кровати находился камин. Увидев его, я вздрогнула.
За дверью послышался шум, и в комнату заглянула уже знакомая мне женщина.
— Арина, вы проснулись? — спросила она.
Невысокая и худощавая, в длинном сером платье и белом переднике. Она смущенно переминалась с ноги на ногу и боялась войти.
— Доброе утро Марта.
На лице женщины промелькнула довольная улыбка. Видимо, ей было приятно, что я запомнила её имя.
— Доброе утро, я помогу вам одеться и привести себя в порядок, — сказала она и внесла в комнату целый ворох одежды.
— Марта, чей это дом? — спросила я, вылезая из постели.
— Вы находитесь в цитадели главного мага, — гордо ответила она.
Воображение тут же нарисовало что-то большое и мрачное, но я решила не делать поспешных выводов и поэтому направилась в сторону окна.
Открывшийся вид заставил задержать дыхание.
Яркое голубое небо, по которому плыли мелкие облака, а под ним распростёрлась ярко-зелёная равнина. От земного, пейзаж за окном отличался более яркими и насыщенными красками, словно кто-то включил их на максимум.
— Как красиво, — восхитилась я.
— Всё это владения Его Светлости, — сообщила Марта.
— Могу я его увидеть?
В голове вертелось столько вопросов и мне не терпелось их задать, а еще хотелось подробнее узнать о мире, в который я попала.
— Конечно, но сначала завтрак. Его приказано подать в вашу комнату.
Напоминание о еде вызвало лёгкое урчание в животе.
Не смотря на полученные травмы, чувствовала я себя довольно неплохо.
Пока я приводила себя в порядок, Марта принесла завтрак. И только ощутив вкус еды, я поняла, на сколько сильно была голодна.
Служанка отнеслась ко мне с пониманием и сочувствием, но на вопросы о своём мире старалась не отвечать. Она ссылалась на то, что господин сам мне всё объяснит. Единственное, что мне было известно наверняка, это то, что я действительно оказалась в другом мире.
Из одежды Марта принесла широкое розовое платье с длинным рукавом. Оно походило на домашний халат с запахом, завязки которого нужно было несколько раз обмотать вокруг талии. Не смотря на странный фасон оно было мягким и удобным. Из обуви нашлись такие же розовые туфли без каблука, похожие на балетки.
Видеть себя в зеркале в таком странном наряде было не привычно. Поэтому несколько долгих минут я стояла и таращилась на свое отражение. К тому же, пережитый ужас, связанный с последними событиями, не лучшим образом сказался на моей внешности. Бледное лицо, растерянный взгляд, заостренные черты лица, я с трудом узнавала себя в отражении.
Марта настаивала на том, чтобы я дожидалась главного мага в комнате.
Но разве я могла усидеть на месте?
Хотелось осмотреться. Поэтому пришлось постараться, чтобы уговорить служанку отвести меня к господин главному магу.
По огромной лестнице из резного дуба мы спустились на первый этаж.
Восхищение и растерянность — вот что я ощущала в тот момент.
Увиденная обстановка не соответствовала уже придуманной мной картине этого мира. В моих кошмарах были зловещие пещеры, страшные монстры, кровавые ритуалы. А здесь оказалась красивая комната, милая и отзывчивая служанка, розовое платье. Как-то слишком всё идеально.
Ещё где-то в глубине души теплилась надежда увидеть Тэна. Как ни странно, злости и обиды к нему я не чувствовала. Почему-то я была уверенна, что зла он мне не желал, но меня мучали вопросы.
Тем временем лестница привела в большую гостиную. Она была обставлена дорогой мебелью из тёмного дерева. Зеленые шторы на окнах были плотно задернуты и почти не пропускали дневной свет. На стенах мягким теплым светом горели светильники. Из гостиной мы прошли по коридору и остановились перед внушительной резной дверью. Марта постучала и дождавшись разрешения войти, открыла передо мной дверь.
В кабинете, как и во всем остальном доме, за исключением комнаты, где я очнулась, царил полумрак.
За массивным письменным столом с книгой в руке сидел уже знакомый мне блондин. В его руке я заметила кинжал. Острое лезвие ярко блестело в свете свечей.
Я узнала оружие.
Память услужливо подсунула обрывки последних событий. Раны болезненно заныли. Прижавшись спиной к закрытой двери, я не сводила взгляда с кинжала.
Не знаю, сколько бы смогла вот так выдержать, но блондин наконец-то оторвался от книги. Бросив быстрый взгляд сначала на меня, затем на кинжал, резким движением он убрал его в ящик стола.
Когда ненавистное оружие исчезло из поля моего зрения, я почувствовала себя уверенней.
Тем временем мужчина встал из-за стола и приблизился ко мне. Я поразилась насколько были плавные его движения. Он будто переместился по воздуху.
Сейчас, уже в спокойной обстановке я могла лучше изучить черты его лица. На вид ему не больше тридцати. Все те же короткие светлые с холодным оттенком волосы, яркие голубые глаза. Они резко выделялись на бледном лице. Он был одет в черную рубашку и такого же цвета брюки, заправленные в высокие сапоги.
Смерив меня серьезным и пронзительным взглядом, он предложил занять одно из кресел на против стола.
— Я как раз собирался вас навестить. Вам еще рано вставать, — сказал он, присаживаясь в кресло напротив.
— Признаюсь честно, меня тревожит неизвестность. Я бы хотела узнать, что тогда случилось и где я нахожусь.
Хотела добавить, что ещё хотела бы вернуться домой. Но передумала. Ведь это и так очевидно.
— Конечно. Я Вас понимаю и постараюсь ответить на все вопросы. Но для начала хотел бы представиться. Я Рейден Ло Крин, главный маг Морана. Сейчас вы находитесь в моем доме и под моей защитой, — объяснил он.
Слова про защиту меня порадовали, но звание или, возможно, должность прозвучало необычно. Захотелось узнать подробнее.
— Главный маг? — переспросила я.
— Совершенно верно. Маг, — подтвердил он. — Арина, вы находитесь в мире под названием Моран. Это магический мир. Все люди, что населяют его, обладают магическими способностями.
Как странно, я удивительно спокойно слушала рассказ главного мага о создании миров.
Он рассказал о том, что на заре времён с помощью божественного оружия в виде трезубца Древнейшие создали три мира. Но чтобы вдохнуть в них жизнь, пришлось разделить трезубец, поместив по одному из зубцов в каждый из миров. Позднее божественное оружие стали называть Создатель Миров, а похожие на кинжалы зубцы назвали Дыхание Миров. Потому что именно благодаря им в созданных мирах появилась жизнь.
Главный маг изобразил на листке треугольник, а на каждой его вершине по одному кругу.
— Верхний круг — это Итна. По-вашему Земля — мир, откуда вы пришли. Итна служит балансом для двух других миров. Два нижних круга — это Моран и Шифар. Магические миры, но, к сожалению, между ними не всё так гладко. Противостояние между Мораном и Шифаром длится уже не одно столетие.
— В чём причина конфликта, и почему не трогают Землю? — поинтересовалась я.
— Причина очевидна: территории, магия, ресурсы. В сою очередь Итна никому не интересна. Магические существа не могут долго находиться в не магическом мире.
— А долго, это сколько? — уточнила я, вспоминая о Тэне.
— Время пребывания ограниченно несколькими часами. Но всё зависит от силы мага.
А я задумалась. Определенно, меня порадовала новость о том, что Земля магов не интересует.
О том, что Тэн является магом, я догадалась ещё вчера. Но как он мог проводить со мной весь день. Что это? Какая-то уловка или его способности так велики?
— Здесь Вы оказались благодаря ритуалу равновесия, который провели местные отступники запрещенного культа. Они называют себя «Спасители Морана», — при этом главный маг тяжело вздохнул. — Миры подчинены закону равновесия. Отступникам удалось открыть границу между мирами. Они заменили существо этого мира, на существо другого. В нашем случае им стали Вы Арина. Ритуал позволил вам полностью адаптироваться к нашему миру. Но чтобы открыть границу должна была пролиться кровь.
— Чья кровь? — спросила я.
При упоминании крови мне стало не по себе.
— Исключительно королевская. Мне необходимо выяснить, что вы помните.
Не смотря на то, что главный маг спас меня, я не спешила рассказывать всё в мельчайших подробностях. Интуиция подсказывала, что сначала нужно присмотреться и подробнее узнать, что это за мир. Но мне вспомнился тот несчастный, которого я видела перед тем, как Тэн отправил меня сюда. Неужели нас поменяли местами?
— Я помню парня, — ответила я. — На вид лет восемнадцать. У него были светлые волосы. Он был немного похож на Вас. Что будет с ним на Земле?
Главный маг не ответил, но мне показалось, что цвет его глаз стал темнее.
— Арина, вы останетесь здесь, пока я всё не выясню, — заявил он.
Ничего против я не имела.
Конечно, я бы могла потребовать, что бы меня сейчас же отправили домой. Но интуиция подсказывала, что делать этого не стоит. Пусть лучше Рейден Ло Крин сам во всём разберётся.
На этом разговор с главным магом пришлось прервать. Он проводил меня до комнаты и исчез, сославшись на срочную встречу. Он пообещал встретиться со мной за ужином.
Но в тот вечер он так и не появился. По словам Марты, главный маг решал вопросы государственно-магической важности.
* * *
Прошло несколько дней.
Я ужасно скучала по любимым людям, которые остались на Земле. Но, видимо, благодаря ритуалу равновесия, довольно быстро освоилась на новом месте.
Дни тянулись медленно, чтобы чем-то себя занять я изучала «скромное» жилище главного мага изнутри. Здесь было огромное количество пустых и не используемых комнат. Марта, проводившая для меня экскурсию, сказала, что господин в основном использует уже известную мне гостиную, кабинет, столовую и библиотеку на первом этаже.
Именно библиотека помогла скрасить ожидание и отвлечься от грустных мыслей. Она оказалась внушительной. Полукруглое помещение, пространство которого было разделено высокими стеллажами. Недалеко от окна разместились стол, мягкие кресла и диван с пушистым пледом. Стеллажей и книг было так много, что от них начинало рябить в глазах.
В один из вечеров, после ужина, я снова решила туда заглянуть. Я проходила вдоль стеллажей, когда взгляд привлекла толстая увесистая книга о разновидностях оружия. Увлечённо листая страницы, я подпрыгнула от неожиданности, когда рядом на стол с грохотом упал знакомый мне кинжал.
— Его ищете? — спросил главный маг.
Он стоял радом, возвышаясь надо мной.
В глаза бросилась расстёгнутая на груди белая рубашка с закатанными до локтя рукавами. По всему было видно, что он недавно вышел из душа. Его блестящие влажные волосы казались темней, чем прежде. Я вдруг осознала, что без стеснения его разглядываю.
— Да, — я с трудом перевела взгляд на кинжал. — Расскажете о нём?
Он устало опустился в кресло напротив.
— Дар или по-другому стихия, которой у нас обладают люди, бывает разной. Всего их четыре: тьма, свет, огонь и вода.
— Кинжал забирает её? — догадалась я.
— Да, — подтвердил главный маг. — Этот кинжал необычен из-за кристалла в рукояти. Таких всего два в Моране. Кристаллы в них, это осколки Дыхания Морана. Они способны через кровь забирать стихию.
— А что потом происходит с человеком, после того как её заберут?
Главный маг тяжело вздохнул, но всё же ответил.
— Человек, родившийся с магией, не может жить без неё. В большинстве случаев без стихии люди умирают.
Но как же тогда я? Ведь я обычный человек.
— Я правильно понимаю? Отступники были уверенны, что во мне есть стихия. С помощью ритуального оружия они пытались её забрать. Но у них ничего не вышло. Потому что стихии во мне нет, — уточнила я.
— Мы это выясним позже. Возможно проявиться стихия того человека, чьё место вы заняли. Либо совершенно иная. Существует ритуал для определения стихии и её уровня, но для этого потребуется время.
— Какое время? — при упоминании времени меня заполнило нехорошее предчувствие, и как то случайно вырвался волнующий меня вопрос. — Вы разве не отправите меня домой?
Я с надеждой посмотрела магу прямо в голубые глаза.
— Нет, — его ответ был сухим, а взгляд голубых глаз стал холодным и жестким.
— Но почему? А как же равновесие? Вам же нужно вернуть того, кого переместили в мой мир, а меня отправить домой.
Все эти дни я жила с этой мыслью. Я ждала, что разобравшись во всём, главный маг отправит меня домой.
— Ничего не выйдет, — тяжело вздохнув, он поднялся с кресла. — Тот, чьё место вы заняли в Моране, был сыном короля.
— Почему Вы сказали «был»? Что с ним случилось? — плохое предчувствие заставило меня подняться с места.
— Наследник и его мать были убиты, — холодно ответил он.
— Но как? — спросила я, почему-то последняя фраза главного мага прозвучала, как мой приговор.
— Чтобы открыть границу между мирами нужна кровь. Отступники убили королеву, и планировали наследника заменить на вас, но крови не хватило. В итоги принц был ранен и в вашем мире он погиб.
— О нет, — прошептала я.
В своём появлении здесь я винила Тэна. Но выходит, он не виноват. Постарались отступники. До меня дошел смысл его фразы: «горе-спасители Морана слишком медлительны, но без них тебе не пересечь границу». Он знал о происходящем в тот момент ритуале. Знал об убийствах. Знал о промедлении из-за недостатка крови и никак не помешал. Не предотвратил убийства.
На чьей он стороне? Помогает отступникам? В том, что он вмешался в ритуал, я не сомневалась. Но что именно он сделал и с какой целью? Ответов на эти вопросы я не знала.
От размышлений меня отвлек главный маг. Он приблизился почти вплотную.
— Утром мы отправимся к королю. Он желает видеть ту, что заняла в Моране место его сына, — от звука его голоса мороз прошел по коже.
— Я не виновата в их смерти. Не приписывайте мне чужие грехи! — воскликнула я, пытаясь справиться с эмоциями. Мне пришлось высоко задрать голову, чтобы выдержать его прямой и жестокий взгляд.
Я чувствовала, что отношение главного мага ко мне изменилось. При встрече в кабинете в его голосе ощущалась забота и сочувствие. А сейчас только раздражение и злость. Скорее всего, это связанно с гибелью людей его Мира. Возможно, сейчас он уже жалел о том, что спас меня.
Некоторое время ничего не происходило. Мы продолжали мериться взглядами, а затем свет в библиотеке моргнул и погас. Остался лишь слабый огонек лампы на столике. Мгновение — и голубые глаза главного мага почернели. От них на лице в разные стороны начали расходиться паутинки черных вен.
От жуткого зрелища я попятилась назад. Но, сделав пару шагов, уперлась спиной в книжный стеллаж. Он медленно приблизился следом. Его глаза я уже не видела, тень закрыла лицо. В памяти промелькнуло воспоминание из прошлого, где человек в черном плаще раскачивался на качелях.
— На качелях. Это были Вы? Это вы преследовали меня? — я почти прокричала, осознание происходящего придало уверенности.
Я вскрикнула, когда он одной рукой схватил меня за затылок и прижал к себе. Затем наклонился и резко втянул воздух возле моей шеи.
— Ваш страх так сладок, — удивлённо произнёс он.
Не понимая происходящего и опасаясь шевелиться, я замерла в его руках. Он не двигался, но и не отпускал меня.
— Прекратите меня пугать. Я никому не желала зла и не виновата, что оказалась здесь, — прошептала еле слышно.
Мне хотелось закрыть глаза и наконец-то от души разреветься. Но истерику пришлось отложить, когда я почувствовала свободу.
Мужчина отпустил меня.
— Простите, не хотел вас напугать. Я не сдержался, — он устало потер ладонями лицо и опустился в кресло. — Моя стихия тьма. Очень редко, но бывают моменты, когда мне трудно её сдерживать.
Я продолжала стоять на месте. Пыталась осознать, что именно сейчас произошло и как мне себя вести.
Взглянув на главного мага, я поняла, что ошиблась. Он злился не на меня. В случившемся он винил себя. Как я могла не догадаться. Скорее всего, он хорошо знал погибших людей.
— Наследник и королева были вам дороги? — догадалась я.
— Они были частью моей семьи, — немного помолчав, ответил он.