- Вижу. - Желание раздавить эту гниду голыми руками пропало напрочь. И не только голыми. Кругом валялось достаточно брошенного оружия. Жалости к нему я не испытывал, ни грамма. Надо было что-то делать, но я не знал что.
Вдруг он резко встрепенулся, наверное, от внезапной догадки.
- А как ты-то в этом мире очутился?
- Да уж не на такси приехал. Переместили. И, между прочим, из-за тебя.
- Кто?!
- Догадайся. - Я не стал вдаваться в подробности своих взаимоотношений с дьяволом.
- Неужто, сам..., - слова застряли в глотке, и я не услышал, кого имел в виду Кашкин.
Но, тем не менее, разочаровывать я его не стал и утвердительно кивнул головой. Пахан бухнулся на колени и принялся попеременно то квадратиться, то креститься, возведя очи к воображаемому небу и беззвучно шевеля губами.
Вот, оказывается, за чьего посланца он меня принял. Пусть. Самозванцем я себя не считал ни в коей мере. Самозванец, это когда сам называется. А если с кем-то путают - ничего страшного. Лишь бы польза от этого была. Да и устранение Пахана - дело богоугодное. Так что Кашкин не так уж и далек от истины, как это может показаться на первый взгляд, хотя сам Господь к моему появлению в этом мире не имеет никакого отношения.
Бессловесная молитва длилась пару минут, затем Пахан медленно поднялся с колен и вновь обратил свой взор на меня.
- Что теперь со мной будет?
- Ничего хорошего. Не мне решать. На все воля божья. - Я произнес последнюю фразу специально для того, чтобы сосед еще больше окреп в своем убеждении насчет моего могущественного спонсора. - Я здесь для того, чтобы помочь тебе устранить то, что ты тут напортачил.
- А почему же в течение стольких лет мне все позволялось, почему меня не остановили в самом начале?
- Пути Господни неисповедимы, - я сначала решил отделаться еще одной расхожей фразой, но, подумав мгновение, добавил, - там надеялись, что ты одумаешься, раскаешься.
- А видишь, что получилось. Я-то уже сам поверил, что являюсь... богом..., - последнее слово он выдохнул едва уловимым шепотом.
- Ну, ты загнул.
- А что? Тысячу лет я не старею, не меняюсь...
- Это из-за разноскоростного течения времени в мирах. Так что не обольщайся. Любой человек из нашего мира будет здесь таким же долгожителем. И не только человек. Даже насекомые, которым у нас отмеряно существовать всего несколько часов, тут проживут столетия. Не ломай над этим голову. Лучше думай как лучше исправить то, что ты здесь набедокурил.
- Я не понимаю, что требуется исправлять? На мой взгляд все нормально, отлажено, все под контролем...
- А те, кто меня прислали, придерживаются иного мнения. И не будем больше препираться. Я здесь не для этого. Поможешь, облегчишь свою участь, а нет, так и не надо, сам управлюсь.
- Я помогу, - Пахан тут же испуганно пошел на попятную, - что требуется сделать?
- Развалить твою подконтрольную и отлаженную систему.
- Без меня она сама развалится, - не без сожаления вздохнул Кашкин, твердая рука здесь нужна. А так лет сто еще по инерции пожгут друг друга, повоюют и угомонятся.
- Вот этого-то и нельзя допустить. Когда узнают, что святой престол вакантен, думаешь, не найдется претендентов занять его?
- За этим, как раз, дело не станет. Плох тот папик, который не мечтает стать Паханом.
- Надо сделать так, чтобы в кратчайший срок все узнали, что отныне все будет по-другому. Никаких костров, никаких папиков. Разошлешь во все уголки послания, в которых сообщишь, что отрекаешься от всего, потому как заблуждался. Можешь сослаться на голос божий, наставивший тебя на путь истинный.
- Разве служение Господу - заблуждение?!
- Богу не служить надо, а верить в него. А ты вообще служил не богу, а дьяволу. Иначе меня бы здесь не было. Сообщишь, что покидаешь этот мир, услышав эти слова, Пахан вжал голову в плечи, - что приемника не оставляешь, потому что Паханат расформировывается, и всякий желающий занять твое место еретик. Не мне тебя учить, как народу в голову вбить правильные мысли. Так, начнешь писать послания, или на твою помощь рассчитывать не стоит?
Я постарался, чтобы мой последний вопрос прозвучал твердо и уверенно, показывая, что легко обойдусь и без содействия Пахана, и его сотрудничество больше всего нужно ему самому. Получилось. Кашкин поспешно согласился:
- Что ты, что ты, я же обещал помогать. Все будет исполнено наилучшим образом. И никаких посланий не потребуется. Дело в том, что как раз в эти дни я намечал провести внеочередной всемирный съезд, на котором хотел..., Пахан на секунду замялся, потом виновато и едва слышно выдохнул, - объявить себя богом...
Да, запросики у Кашкина еще те, куда там старухе со своим корытом. Что удумал? Мало ему было мирового господства. Интересно, как отреагировал бы настоящий Господь, не покинь он этот мир, если бы узнал о конкуренте?
- Так что, известить всех не составит большого труда, - более смело продолжил Пахан, когда удостоверился, что ничего с ним не произошло после произнесения роковых слов, - а о повестке я никогда заблаговременно не сообщаю, значит все решат, что именно ради этого я и собрал их.
- Что ж, - я сосредоточенно сморщил лоб, прикидываясь, что размышляю о приемлемости данного варианта, и, выдержав значительную паузу, дал "добро", - ладно. Съезд, так съезд. Как скоро делегаты соберутся вместе?
- Вообще-то, основная масса уже в Паханате. Но если подождать пару дней, то подтянутся и представители отдаленных регионов...
- Нет! - Я не собирался предоставлять Кашкину столь длительную передышку. Требовалось действовать незамедлительно, пока Пахан обуян ужасом и верит, что я являюсь посланцем небес, отправленным сюда для высшего правосудия. Как только он хоть на йоту усомниться в этом и немного совладает со своим страхом, все может вернуться на круги своя. - Отдаленные регионы обойдутся. Сколько времени потребуется, чтобы собрать тех, кто есть?
- День я еще не назначал, значит, около часа. А если бы дата уже была бы названа, то сидели бы и ждали, когда соизволю до них снизойти.
Я уловил в голосе соседа самодовольные нотки и посчитал их скверным признаком. Очень скверным. Признаком того, что Кашкин может в любой момент уступить место Пахану, шизофренику, возомнившему себя богом.
- Значит дай команду, чтобы немедленно собирались.
- Гм... Я-то не против, только некому ее выполнять. Все разбежались, генсек бросил испуганный взгляд на Лялечку, держащуюся в отдалении.
- Как это некому?! - Словно из-под земли появился пингвинячий кардинал, я так и не понял, где он прятался все это время. - Сейчас все устрою!
- Давай, Шустрик, только побыстрей.
Пингвин пересек помещение и скрылся столь молниеносно, что сама собой зародилась неуместная в данных обстоятельствах мысль: Звездюлине за ним не угнаться...
- А откуда ты знаешь, как его зовут? - В голосе Пахана слышалось удивление, страх и проблески подозрительного недоверия.
Я состроил высокомерную гримасу, на которую только был способен, и полным апломба тоном сбрехал:
- Те, кто меня послал, позаботились о том, чтобы я знал все. А если я о чем-то спрашиваю, так это только для проверки твоей искренности. Ты даже не представляешь, сколько мне известно твоих тайн и секретов.
Я закончил тираду многозначительным взглядом.
Брехня всегда более убедительна и действенна, чем правда. Кашкин поверил. Об этом красноречиво свидетельствовал вспыхнувший с новой силой благоговейный ужас в его глазах. Свежий приступ страха был мне только на руку. По крайней мере, он не попытается, юркнув в какой-нибудь тайный ход, скрыться. Раз уж мне известно имя "первого попавшегося" пингвина, то просто обязан быть в курсе о секретных лазейках.
Вновь появился Шустрик.
- Все уже собрались во Дворце Съездов, - бодро доложил пингвин, кругом творится что-то непонятное, так папики ждут высочайшего разъяснения.