Урок французского был чуть ли не единственным, на который Бет со мной не ходила, и когда сегодня нам предложили посмотреть фильм на этом языке, я была на седьмом небе от счастья. Теперь-то я могла спокойно поспать, и при этом руки Бет точно не будут меня трясти.
Положив под голову портфель и удачно спрятавшись на задней парте, я блаженно закрыла глаза. Сон овладел мной почти моментально. Я внезапно вновь очутилась на шоссе, окруженная волками, но я смотрела на всю картинку, будто бы со стороны. Каким-то чутьем, я понимала, что мне нужно попасть вновь в сознание одного из волков, только вот зачем. Не смотря на то, что я понимала, где нахожусь, и что это всего лишь сон, мне каким-то образом удалось повязать нить своего сознания к сознанию волка. Я видела все мысли, которые находились в сознании молодого волчонка, и все же я копнула глубже, ища недавние воспоминания и события. Вереницей проносились воспоминания о посвящении, трансформации, первая охота, и вот я увидела того, кого больше всего боялся волк.
Их было двое, не считая Изегрима: женщина — красивая, с внешностью не то испанки, не то итальянки, но годами чуть старше нас с Бет, и все же ее глаза рассказывали о настоящем возрасте. Она то и была Волчицей, а рядом с ней вовсе не пожилой человек, возможно несколько моложе Вунворта, но в его обличье сквозило решимость, упорство и противостояние Волчице. Они смотрели на молодых волков, включая и того, в чьем сознании я теперь окопалась. Видимо через сон я нашла путь к его живому сознанию. И мне неприятно холодило желудок чувство страха, которое испытывал волчонок, смотря на эту троицу.
— Это плохая идея! — воскликнул мужчина, гневно тыча пальцем в Изегрима. — Из-за своего глупого желания получить девчонку с подобным твоему талантом, ты подверг опасности всю Свору!
Лицо Изегрима презрительно скривились, глаза тут же стали ярко-желтыми, в порыве гнева или злости. Но он держал себя в руках. Пока что. Хотя сдерживаться было тяжело, особенно когда он понимал, что преимущество не на его стороне.
— Это не глупое желание — она очень ценна. Если бы ты не был столь стар, то понял бы, каким ценным экземпляром она является. Только представь, если она будет у нас, наша свора может стать не только легальной, мы сможем попасть в Совет. Она наш ключ ко всем дверям.
— А то, что вокруг нее целое семейство вампиров, это, как я вижу, тебя не волнует? — явный сарказм и насмешка заставили Изегрима побагроветь. Женщина с интересом слушала разговор, но не встревала в перебранку. Она все еще не решила, кто говорит правильно и чью сторону принять. С одной стороны Изегрим был ее парой, но другой волк оставался силой, с которой она предпочитала не только считаться, но и прислушиваться больше чем к своему супругу.
Они находились в каком-то помещении, Логове, как думал о нем волк, и все же я была слишком занята разглядыванием этой троицы, чтобы осматривать обстановку. Единственное, что я заметила, так это завесу леса за окном, и возвышающуюся башню в которой вероятно когда-то сохраняли зерно или воду. Но сам дом, скорее всего, был просто старой охотничьей хижиной, наверняка принадлежавшей своре.
— Ну и что могут вампиры? Их восемь, против тридцати!
— А если учесть еще двоих наших щенков, которые стали их протеже перед легальной Сворой — их десять. А по твоим словам, сама девчонка стоит нас 30!!! И ты, видимо, никогда раньше не встречал вампиров — они сильнее нас, а тем более — опытней. Преимущество на их стороне.
— Ты слишком драматизируешь! — Изегрим оскалил зубы в подобии улыбки, но для полной картинки не хватало рычания, которое он, конечно же, не позволил бы издать, чтобы не провоцировать более серьезную ссору, которую ему никто не подарит.
— А ты поддался фантазиям! Лучше я бы превратил Вунворта вместо тебя — было бы больше пользы!
— Еще есть время, — огрызнулся Изегрим, и теперь он вовсе не был похож на того оборотня, что запугивал меня в Лутоне — а лишь жалкое его подобие. Маленький, поджавший хвост, звереныш. Волчица поджала губы, заметив это.
Аргументы старого волка пристыдили его перед всеми. Он видел, что Волчица смотрит на него все более разочаровано и грозно.
— О нет, я не буду ему портить подобным образом жизнь. К тому же он, скорее всего, примкнет к семье этих вампиров — один из них его старинный друг.
— О чем он говорит Аерас? Как девчонка может стать нашим ключом к власти? — в разговор включилась Волчица. Темные глаза на властном лице смотрели на Аераса испытующе. Я не сразу поняла, что она сама пока что не очень уверена в том, насколько ее власть распространяется на этого старого волка.
— Подозреваю, он надеется, что девочка будет для нас подобием шпиона, но обращать ее в волка нужно по иному, чтобы не навредить таланту. Только и тогда не факт, что она будет с нами, или же станет нам помогать, — Аерас нехотя обратил свои глаза к Волчице, но при этом его взгляд смягчился. Ей не стоило его бояться, потому что он явно не испытывал к ней раболепия, зато очень уважал и любил.
— Очень интересно, — она задумчиво смотрела на своих соплеменников, но на лице не отображалось ни чувств ни мыслей. Сплошная маска отчуждения, которому так внимали все вокруг. — Нам нужно узнать об этой семье больше, прежде чем я соглашусь с планом Изегрима. Впрочем, вампиры уже готовы объявить войну, или точнее говоря, они сделали запрос на ликвидацию Своры.
По лицам собравшихся немногочисленных волков прошелся испуг, словно ветер пробежал между ними.
— Твоя глупость уже стоила нам новых членов группы, Изегрим. Это не пройдет тебе даром. Теперь нам нужно будет держаться в тени, только ты и здесь насолил — признался девчонке, что владеешь баром. Напыщенный глупец.
Изегрим медленно бледнел, и его не интересовало, что вокруг сидят волки, он понимал, что Волчица должна наказать его очень строго, чтобы другим не было повадно. Лично у меня были идеи на счет сожжения на костре, линчевания, прожженния серебряным прутом, но я не могла поделиться с ней этими мыслями. Какая жалость!
— Я в любом случае против того, чтобы трогать девушку — слишком опасно. Не будь столь доверчива к тому, что говорит или выдумывает Изегрим. — Аерас заставил Волчицу обратить свое лицо к нему. Изегрим при этом попробовал вздохнуть с облегчением, но окончание слов старого волка заставили его гневно сверкнуть глазами.
— И что ты предлагаешь — уехать с нашей территории!? Это значит посягнуть на чью-то чужую, а в итоге тоже война. Все не так просто.
— Ты знаешь вампиров, когда они объединяются в семьи — это слишком опасно. А теперь им будет что защищать, девушка приемный ребенок одной пары, а также с недавнего времени пара другого. Двое из семьи были когда-то истребителями оборотней, думай, стоит ли ввязываться. Даже не знаю, что мы будем делать, если Человечные пришлют им помощь.
— Я и так обо всем думаю, потому и хочу разузнать о них все. Не думаешь ли ты, Аерас, что я столь глупа, как и моя вторая половина!?
Изегрим злобно посмотрел на Волчицу из-под бровей, но этого взгляда не заметил никто кроме меня.
Разговор должен был продолжаться, но резкий противный звонок прекратил мой сон, и я выскользнула из него нехотя. Подняв заспанное лицо, я почувствовала, как больно врезался замок с портфеля в щеку, наверняка оставив следы зубцов молнии. Потерев щеку, я сделала вид, что не замечаю, как на меня смотрят две девчонки, собирающие свои вещи с парты, и при этом хихикают. Это было ну совсем не заметно! Глупые девчонки!
У выхода из класса меня поджидала Бет, она хмуро смотрела в упор на наших одноклассниц, выходящих следом за мной. Те тут же смолкли под этим тяжелым пронзающим взглядом и поторопились смыться. Бет почти шагнула за ними, но я лишь схватила ее за руку, не давая пойти следом. На ее лице читалась кровожадность.
— Не стоит. Это всего лишь зависть.
— Вот дать бы им пинка под зад, — представляя в своей голове живописную картинку, мечтательно прокомментировала Бет их уход, — Имея такие способности как у тебя, я бы их заставила думать, что они жирные свиньи.
Я тоже посмотрела на удаляющиеся спины, так же живо представляя себе, что смогу это сделать, но уже не с таким удовольствием, как раньше — разговор с Калебом, заставил меня пересмотреть использование своего дара.
— Не важно, — тяжело вздохнула я, прекрасно понимая, что имела в виду Бет. — Поехали, отвезу тебя домой, наказание закончилось, а я очень хочу посмотреть одну программу по телевизору.
— И как эта программа называется — Калеб, как я давно тебя не видела!? — рассмеялась Бет, делая вид, что страстно обнимает сама себя.
— Можно подумать ты не хочешь видеть Теренса?! — я оттолкнула Бет, не смотря на то, что она очень смешно передавала подобие страсти — да уж подруга была еще той актрисой. — К тому же Калеб будет ждать твоего милого после тренировки, так что это как минимум два часа.
— Знала бы ты, как я боюсь что однажды, они нападут на Теренса, — Бет заставила меня остановиться и посмотреть на нее. Я боялась такого разговора, мне было трудно смотреть в испуганные глаза, особенно после того, что я видела во сне.
— Я знаю. Но с ним всегда Калеб и Терцо, и пока они рядом Теренсу ничего не грозит.
— Ты уверена? — глаза Бет стали просительными, словно я могла, что-либо изменить.
— Уверена, — сказала я твердо, но про себя подумала, что если Свора захочет добраться до нас, то начнет не с Теренса, а с нее — защита Бет от моего влияния была минимальной. Изегрим мог спокойно повлиять на нее, как передал молодым волкам желание насчет меня.
С облегчением Бет позволила увлечь себя на улицу. Мы обнаружили, что вновь пошел снег, но мокрый, и оттого таял почти тотчас, соприкасаясь с землей. Ветки деревьев немного задерживали его на себе, как и крыша школы. Я тут же плотнее замоталась, а оказавшись в машине, поспешила включить печку.
— Тебе холодно? — удивилась Бет. Ее нос даже не порозовел, не то, что у меня — ощущение было таким, словно он собирается вскоре отпасть.
— Знаешь ли, у меня нет волчьей шубы, — я не хотела язвить, но тон вышел как раз таким.
Бет не обиделась, почти самодовольно усмехнувшись моим словам. Ее новая шуба видимо вполне устраивала. Стряхнув снег с волос, причем на меня, она потянулась к радио включить музыку. Полилась знакомая песня конца восьмидесятых. Это добавило хоть какое-то подобие уюта к моим стучащим зубам.
Я еще что-то хотела сказать, но тут же захлопнула рот с глухим клацаньем. Возникшая мысль сгинула, не прояснившись, слишком быстро, оставив после себя нечеткую пустоту в моих и так разбегающихся мыслях.
Бет пощелкала перед моим носом пальцами. В разбегающихся мыслях появился просвет, название ему было Бет.
— Мы сегодня двинемся со стоянки? За нами уже машин двадцать собралось.
Я даже и не заметила, когда успела завести мотор и подъехать к воротам. Виновато улыбнувшись Бет, я все же поехала вперед. Она о чем-то мне рассказывала, не ожидая ответа, но я ее почти не слушала, слова Бет, как и музыка, оставались всего лишь фоном для моих попыток вспомнить утраченную мысль. И я знала, как эта мысль может быть важна. Точнее говоря, я на это надеялась.
Вернувшись домой, я, впервые за последние месяцы, никого там не застала. В комнатах царила блаженная тишина, ни людей, ни вампиров, ни оборотней — одним словом вокруг не было ни одного разума, который я могла бы почувствовать. Поев и убрав за собой, я все же уделила немного времени на уборку детских игрушек из гостиной. И только после этого позволила себе кружку капучино, с которым так приятно было устроиться на окне — излюбленном месте, как меня, так и моих подруг. Это когда-то я могла отвоевывать эту территорию — но теперь бы не решилась. Компанию мне составил Джим Батчер — недавно я поняла, как много потеряла закинув «Досье Дрездена». За окном стелился снег, постепенно становясь все гуще, поглощая ватой мой двор и деревья вокруг. Если бы не свет в окнах сестер Стоутон, я бы даже сейчас не смогла понять, где находиться сам дом.
Забыв о книге, и отставив пустую кружку, я смотрела в окно. Мир снега и зимы завораживал. Холодное стекло немного неприятно охлаждало кожу, от чего я вскоре почти перестала ощущать щеку. На дороге что-то мелькнуло, я тут же уставилась туда, но на улице никого не было. Протерев глаза, я еще раз посмотрела на двор — но пустота белого снега, как и прежде, резала глаза.
Вскоре сквозь тишину, я услышала звук подъезжающей машины. Калеб не спеша выбрался наружу, и со своего места я еще успела заметить, как быстро снег покрыл его голову. Наверняка, как и Бет обрызгает меня, подумала я и поняла, что очень хочу этого.