Никогда прежде я не позволяла себе такого — есть среди ночи, и наверняка для родителей мое новое поведение покажется странным, все-таки не стоит их удивлять. Я тихо прикрыла дверь, но из-за благоразумия мой желудок не перестал отчаянно требовать еды. Еще чуть-чуть и буду грызть ногти, свои красивые ухоженные ногти, а ведь я буквально с утра сделала маникюр!
Схватив телефон с прикроватного столика, я решила позвонить Теренсу — может, он тоже не спит. Конечно, если все-таки спит, это будет эгоистично будить его, но голод заставлял поступать не совсем разумно. С тем же успехом я могла бы пойти и поесть вниз.
Гудки в трубке ничего толком не прояснили, что делает Теренс, он мог спать и не брать трубки, а мог себе принагло насыщаться, потому что его-то родители никогда бы не стали замечать такие вот детали. Но они ведь не моя мама — я была благодарна девочкам, что никогда о ней такого не говорили, но что скрывать, мама любила быть в курсе всего, что происходило в городе. А тем более у меня, включая дотошные детали. Ее любимый теперешний вопрос: а почему ты больше не дружишь с Сетти, она такая милая!
Да потому что очень уж хочу выбить ей зубы, вот что хотелось мне ответить, но я, конечно же, понимала, что это вызовет новую волну вопросов, и некоторые совсем уж не будут добрыми и хорошими, и вполне приведут к моему наказанию. Я ей отвечала: Сетти дружит теперь с другими девочками, не добавляя, что они самые законченные сплетницы в нашей школе.
После третьего гудка, мои мозги просто отказывались слушать занудные звуки. Я отбросила телефон назад на тумбочку. Уставилась в потолок. Потом в любимое место — шкаф, но голод заставлял думать лишь о еде. Может это нормально? А может не очень? Неужели волки столь прожорливы, да я с таким голодом не смогу влезть ни в одну вещь до лета. И как при такой потребности в еде думать о диете?
Мысли нагоняли на меня все больший страх перед неизвестным. Не задумываясь, что делаю, я схватила свои вещи, которые носила дома — лосины и длинный джемпер с карманом кенгуру и капюшоном. Под кроватью едва смогла нащупать кроссовки, которые мне стали необходимы, когда на Рейн нашло бегать почти каждый день — их мягкая подошва, помогала мне от мозолей, поэтому в них было удобно. Схватив из шкафа тонкое полупальто, я задумалась, а что я, собственно говоря, делаю? Что, что, поддаюсь чувству голода и раздражительности и собираюсь вылезти из дома через окно. Я сошла с ума, констатировал мне мой мозг.
Только интересно, это я временно сошла с ума, или просто с голодухи?! Я тряхнула головой, не понимая, как вообще пришла к таким мыслям? Подступившись к окну, я увидела под ним только метров десять свободного пространства и никакого дерева! Ну, кто так додумался расположить деревья?! Зато один из раскидистых старых дубов, посаженных еще маминым дедом, удачно примыкал к окну комнаты Грейс. Добраться до ее комнаты было то еще приключение — но мне-то теперь и горы по плечу, я же долбаный оборотень! Неожиданная агрессия, вот что я добавлю к новым признакам того, что я вероятнее всего действительно уже не совсем человек.
В ванной комнате мама завывала под одну из слезливых песен Селин Дион — не удивительно, что отец сделал такой звук на телевизоре, я же еле удержалась, чтобы не завыть вместе с ней. Душимая смехом, я едва смогла добраться до комнаты Грейс стоя на ногах, хотя мою позу вряд ли можно было назвать стоячей — этакая помесь белки на колесах с волком. Немного испуганная от такого очевидного желания действительно завыть, я прошла в темноте к окну. Прошла? Это громко сказано. Я пробралась под пулеметным обстрелом японской музыки ветра, силиконовых висюлек и кристалликов, набитых сестрой под потолок, и, конечно же, как можно было забыть про пол. Все, каждый сантиметр пола в комнате моей сестры был завален одеждой, книгами, тетрадями, старыми подарками, игрушками — при желании я спокойно могла бы спать здесь, настоящее логово, и никогда не замерзну это точно! Бомжи бы от радости залились слезами. Нет, я, конечно же, любила сестру, но превращать комнату в магазин комиссионных товаров — это уже слишком. Понятное дело, что она тут не живет в данный момент, но боюсь что к тому времени, как она вернется на каникулы, тут будут еще одни жители — тараканы и мыши.
Я была готова поклясться, что наступила в темноте на что-то теплое и, не знаю, как мне удалось сдержаться от крика — тоже мне шпион недоделанный, могла бы включить себе свет, но нет, как же, а вдруг кто-то заметит. Вот бы Рейн меня сейчас увидела, обрыдалась бы со смеху. Честно говоря, смех понемногу разбирал и меня, истерический ли, или еще какой, я не знала. Но нормальным, назвать такое поведение, язык не поворачивался.
С негромким ругательством я открыла ставни, хорошо, что отец поставил в этом году новые окна с широкими подоконниками, потому забираться на них было легко. Но глянув на дерево, я тут же растеряла сой азарт, но, к сожалению, не голод. Все-то же расстояние до земли в 10 метров пугающе открылось передо мной зияющей пустотой, а дерево показалось мне слишком далеко. Чертова голодная дура, приговаривала я, трусливо выглядывая из окна, но чтобы дотянуться до дерева, нужно было прыгнуть. Прыгнуть почти на полметра вперед — я все-таки сошла с ума, потому что решила попробовать.
Ну, Теренс, — подумала я про себя, если что — я тебя любила, и прыгнула вперед, закрывая глаза и кусая губы чтобы не вскрикнуть. Бум! И я схватилась, за шершавый ствол, и тут же поехала по нему вниз с приглушенным завыванием, пока не наткнулась на одну из веток. Минуту, приходя в себя, я чувствовала как тупая боль в ладонях и на самом мягком месте, медленно расползается в моем голодном сознании. Желания двигаться не появлялось, но ведь не сидеть мне здесь всю ночь. Отчаянно цепляясь за ветки, я полезла вниз, при этом еще нужно было стараться не издавать звуков, которые рвались из моего горла. Такой страх у меня был лишь один раз — когда в Серых лесах появились волки, тогда я увидела их нападение на себя и на Теренса словно со стороны.
Когда мои ноги коснулись земли, я просто сползла на землю, не в состоянии куда-то идти так быстро. Дыхание выровнялось почти тут же, словно это и не я только что совершила сползновение по своему личному домашнему Эвересту. А вот сердце продолжало бешено биться, не оставляя надежды не быстрое успокоение. И все, что смогло заставить меня подняться — урчание в животе.
И куда же теперь? Конечно к Теренсу! Его комната над гаражом находилась отдельно от других комнат в доме, у него был собственный вход, а это значит, что мне не придется кидать в окно камешки, или, что еще хуже, лезть в очередное окно, по еще одному такому Эвересту. Интересно, а я говорила Рейн, как ненавижу спорт? Если нет, то нужно будет сказать, чтобы она не таскала меня на всякие волейболы и пробежки!
С мыслью, о том, как я ненавижу спорт, я пошла к сараю позади дома, искать свой велосипед — еще одна моя странная выдумка, 4 года назад, когда я решила, что передвигаться по городку вот таким способом — это круто. В итоге, у меня был самый дорогой велосипед, который можно было найти в Лутоне, но каталась я на нем от силы раза четыре. Мне об этом давно уже не напоминали, пока полгода назад мои родители неожиданно не начали поговаривать о разводе. И сразу же пошел дележ, если я делала что-то плохое, значит была избалована отцом, если что-то хорошее, это католическое воспитание мамы. Нельзя такое говорить, но я рада, что волки напали тогда на нас, после моей выписки из больницы все разговоры про развод прекратились, а родители вернулись в прежнее расположение вещей в доме. Уже никто никуда не собирался уходить.
Велосипед, даже не поставленный под замок, стоял на прежнем месте, укрытый от чужих глаз кустом какой-то любимой маминой ягоды. Добавив к царапинам на ладонях еще и порезы от куста, я вывезла велосипед и шла с ним, стараясь не шуметь, до самой дороги, пока не отошла достаточно далеко, а там, наконец, села и поехала. Первые минут 10, мне казалось, что я еду как бегемот, но привыкнув, я стала крутить педали быстрее. Ну вот, хорошая замена пробежкам Рейн, она вполне может бежать, а я буду ехать за ней, это не так изматывает, как бег, к тому же велосипед не будет простаивать.
Дорога к дому Теренса заняла сравнительно мало времени, особенно если учесть что я не шла пешком. В центре города все еще кипела жизнь, несмотря на поздний час, но мне удавалось проезжать незамеченной. Я держалась тени, объезжала подальше группки старших парней многие из которых мне нравились, но не в темную часть суток.
Я пожалела лишь о том, что не взяла перчатки. Руки замерзли очень быстро, от ветра и скорости с какой я ехала. Мелькавшие дома и деревья меня не пугали, ведь это мой любимый и родной город, темнота здесь почти не таила опасности. По крайней мере, я ее не чувствовала. Как почувствовала сегодня, что с Евой твориться что-то неладное. Я каким-то незнакомым, новым чувством поняла, что от нее исходит угроза. Ее запах для меня изменился, перестал быть надежным и простым. А вот Рейн, пахла вообще отличительно ото всех — вампиры (предположительные, потому что я пока в это не совсем верила), пахли лесом и дождем, а Теренс… его запах я могла сравнить только со знакомыми с детства запахами — запахами дома, его шампуня, и еще чего-то нового, терпкого и приятного, подобного горькому запаху шоколада или кофе. А Рейн, она пахла… кровью. Да, именно так. Рейн пахла свежей кровью, и мне было стыдно признаться в этом себе, но ее запах не был отвратительным, а скорее приятным, ароматным, теплым.
Как же я тогда буду пахнуть для Теренса? Я принюхалась к себе, но ничего кроме антипреспиранта не почувствовала. Почему же я практически не изменилась, если я действительно оборотень? Или же я не изменилась для себя?
Время для раздумий закончилось, стоило увидеть дом Теренса. Особняк с двумя башнями, подобный тем, что строили у нас в городе в начале 20 века, с белеными стенами и будто бы соломенным покрытием крыши. Из одной из каминных труб уже шел дым, хотя включать отопление в это время не было необходимости, на улице было еще достаточно тепло. И в отличие от моего дома, здесь вокруг не было насажено цветов — только кустарники, ровно подстриженные, и в самом конце сада, кусты пионов, уже готовых отцветать, хотя они и так что-то загостили.
И как я и думала — свет горел только в окне Теренса. Но почему он тогда не брал трубку телефона?! Неужели его слух ухудшился до такой степени? Стараясь контролировать злость и голод, я потопала к боковой лестнице, напоминающей пожарную, закинув велосипед в темноту кустов. Вряд ли его кто-то здесь увидит, пока я буду у Теренса, но вдруг?
Я поднялась по лестнице, обозвав ступеньки всеми знакомыми плохими мне словами, потому что в темноте чуть с них не свалилась — нельзя что-ли было себе тут свет сделать? Постучав, я не получила ответа. Неужели спит с включенным светом? Это исключалось, потому что Теренс вообще был очень восприимчивым когда спит — для того чтобы заснуть ему нужна была абсолютная тишина, отсутствие света, и чтобы в комнате все спали, если случалось бывать где-то с друзьями. В общем, он засыпал всегда последним.
Постучав еще раз, я решила войти без приглашения — меня манила возможность того, что в личном холодильнике Теренса — есть еда. Но комната, шириной во весь гараж, пустовала. И где это он ходит?! Я тут вся такая голодная, а его нет! Недолго думая, я полезла в холодильник Теренса — о, ужас! Еда полностью отсутствовала, только одни фантики и пустые тарелки. Кажется, голод прихватил не только меня. Тогда где он сам?!
Ответом мне стал звук открывшейся двери и Теренс подпевающий чему-то в наушниках, входящий в комнату с полными пакетами. Как никогда прежде, я надеялась, что это еда. Он удивленно застыл, увидев меня.
— Бет? Что-то случилось?
— То же, что и с тобой! Голод, — дергая плечом, отозвалась я, не отрывая взгляда от пакетов. — Но разве магазины еще открыты?
— Я был у Калеба. У него дома почти склад еды, и как объяснил мне мистер Гровер, это все про запас, если Рейн к ним придет есть. Я что-то не могу понять — она сколько ест? Там футбольную команду можно кормить два месяца.
Я совсем не могла сосредоточиться на том, что говорит Теренс, даже не смотрела на него, мои глаза неотрывно следили за пакетами в руках Теренса. Что было в следующие полчаса мне помниться смутно. Но когда я пришла в себя, от пакетов и их содержимого остались одни целлофановые кульки. Мы ошарашено смотрели друг на друга, будто на ненормальных. Но с наступлением сытости мой мозг начал отмечать и другие детали.
Теренс изменился. То, чего я не замечала в себе и своем отражении, четко и ясно проступило на его лице.
Немного неправильные, креольские черты Теренса, приобрели мягкость и большую привлекательность. Полные губы побледнели и оттого ярко выделялись на смуглом лице. Его зеленые глаза тоже стали ближе к теплому желтому цвету. Светло-каштановые волосы Теренса, закрутились в пружинистые локоны, подобно моим волосам, различием была лишь длина. Четко выступающие скулы обозначились сверху покрасневшими кругами, будто бы он давно не спал. И то, что было самым заметным, явно потяжелевшая от мускулов фигура. Теренс был выше меня на голову и теперь значительно внушительнее, что я показалась себе вообще мелким гномом. И из-за этого открытия во мне проснулось незнакомое чувство, даже скорее желание поддаться такому влекущему превосходству. Вот, точно! Он будто бы стал величественнее, и возле него мне самой хотелось быть уязвимее, чтобы он меня защищал. А еще очень хотелось пожаловаться на то, как мне пришлось слезать по дереву! Но я почувствовала себя возле Теренса как-то неуверенно и неуютно, словно сидела с малознакомым человеком.
Что-то подсказывало, что этот новый Теренс, уже не совсем тот Теренс, с которым я встречаюсь.
Между нами повисло напряженное молчание. Он разглядывал меня с нескрываемым удивлением. И что это за чувство, повисшее между нами? Не просто неуверенность, а напряжение. Я могла ощущать, как электрический ток перебегает между нашими телами озадаченными новой силой.
Я старалась не смотреть на него, делая вид, что не замечаю внезапно возникшего затруднения в общении.
— Почему не поела дома? — перервал мучительное молчание Теренс — оказывается, он уже давно следил за моим лицом. Будто бы выискивал на нем неподобающие чувства. Сам Теренс улыбался, но не осталось и следа той беззаботности, которая была буквально несколько недель назад.
— Не хотела, чтобы возникали вопросы. Ты думаешь, мы действительно оборотни?
Теренса такой вопрос застал врасплох, как и мгновенная смена темы.
— Я это уже знаю. Как и ты.
— Нет, я этого не знаю, — настойчиво вскрикнула я, вскакивая на ноги. Я тут же начала злиться, сама не понимая почему. Мне едва удалось подавить волну протеста и ненависти. Но для этого нужно было перестать смотреть на Теренса. Все его живое тепло злило меня.
Спустя несколько минут он приблизился ко мне, но так и не обнял, и я лишь теперь вспомнила, что он меня все еще так и не поцеловал. Неслыханное безобразие!
Сколько лет мы знали друг друга? Всю жизнь. А встречались чуть меньше года — а я смотрю на него, будто бы вижу впервые.
О чем я думаю!? Это ведь Теренс, любимый мой, без которого мне всегда тяжело и тоскливо. Почему вдруг он кажется чужим и далеким?
Я улыбнулась навстречу его настороженным глазам, и по привычке просунула все еще холодные руки ему под футболку. Теренс вздрогнул, но не превратился снова в знакомого Теренса. А раньше он хотя бы возмутился.
— Почему все так сложно? — Теренс все же обнял меня. Я уловила его неуверенность не по смене поведения, а по запаху. Аромат вокруг него изменился — наверное, именно так страх заставлял гормоны Теренса выдавать себя. Пахло кислым лимоном и трухлявой древесиной.
— Возможно, наш организм привыкает к изменениям, — предположила я, упираясь подбородком в его предплечье. Мне до ужаса хотелось, чтобы Теренс крепко обнял меня, и поцеловал, да так, чтобы я перестала сомневаться, что между нами возникло непонимание.
— Возможно, — лицо Теренса прояснилось, и улыбка, веселая и легкая, должна была заставить меня расслабиться. Я поддалась ей не сразу, но Теренс легонько меня потряс и впервые за сегодня поцеловал. Он забыл о поцелуе, даже когда мы ехали в машине Калеба домой к Рейн.
Значит встревоженность у него и у меня появилась не из-за слов о нашем изменении в оборотней.
Губы Теренса сначала такие мягкие, вдруг затвердели, он напористей прижал меня к себе, и мне это почти понравилось. Раньше он не вел себя столь агрессивно, а тут, как гром среди ясного неба, Теренс меня укусил! Укусил больно и достаточно крепко, чтобы я ощутила во рту привкус крови.
— Ауч! — вскричала я, отталкивая Теренса, но он и сам уже пришел в себя, чтобы понять что натворил. — Ты с ума сошел?! Что с тобой?! Я разве похожа на бифштекс?!!
Виновато улыбаясь, Теренс следил за тем, что я буду делать. Даже и не знаю, откуда у меня взялась эта мысль, но я со всей силы врезалась в него, и мы вместе полетели на пол. Так как Теренс не сопротивлялся, это давало место для маневров. Я впилась в его плечо, чуть ли не прокусывая кожу, даже сквозь ткань футболки. И тут же поняла, каким правильным и органичным на самом деле казалось поступить именно так. Теренс подбросил меня с себя и схватился за укушенное место.
Мы полулежали на полу едва переводя дыхание. Я все время проводила языком по кровоточащей ране. Теренс же снял футболку, и рассматривал укус, время от времени поглядывая на меня.