- Чёрт, от сидения в этой проклятой карете у меня уже мозоль на заднице!
- Вот ты ещё начни чесать свою корму в присутствии короля, Хайме... Эй, Воробушек! Тебя там не укачало?
- Ещё чего! - Галка действительно почти не чувствовала собственных ног, но выпрыгнула из кареты на удивление резво. - Есть только хочу - просто ужас... Как здесь насчёт обеда, лейтенант? - весело поинтересовалась она у шевалье де Мопертюи.
- Вам отведены шесть комнат в Министерском флигеле и штат прислуги, господа, - с понимающей усмешкой ответил лейтенант. - Если вы голодны, обратитесь к лакеям, они позаботятся накрыть столы в ваших апартаментах.
- М-да, старый солдатский завет "подальше от начальства, поближе к кухне" здесь явно не соблюдается, - Галка позволила себе немного поиронизировать.
Лейтенант весело рассмеялся.
- Хорошо сказано, мадам, я постараюсь запомнить, - проговорил он. - А теперь прошу простить меня: я обязан доложить господину капитану о вашем благополучном прибытии.
- Это он назвал благополучным прибытием? - пробурчал сонный Граммон, вылезая из кареты. - Удивляюсь, что мои суставы ещё не скрипят, будто разболтанный рангоут.
- Да помолчал бы уже, шевалье, - подцепил его Жером-Меченый. - Можно подумать, ты все девять дней сиднем просидел в карете, не вылезая. Кто вчера в одиночку вылакал дюжину бутылок вина? Не ты? Кто задирал подолы чуть не всем нанятым нами девкам? А кто чуть не сцепился на шпагах с ихним капитаном?
Другой на месте Граммона уже вызвал бы Жерома на поединок. Но шевалье только громко рассмеялся. Сказались годы, прожитые среди пиратов.
- Будет вам, - вмешалась Галка. - Ну, и где там эти лакеи? Где наши комнаты и сытный обед?..
...Прибытие в Версаль весьма невоспитанных гостей из Вест-Индии расшевелило этот островок этикета. Пока пираты обедали, слугам пришлось изрядно попотеть, таская вёдрами горячую воду для ванн: генерал приказала своим людям помыться и прилично одеться. Всё-таки на приём к королю идут, шутка ли!.. Дворцовая прислуга, которая, как известно, всё про всех знает, сейчас со скоростью звука передавала во все концы подробности о заморских гостях. Обедали все за одним столом! И адмиральша, и офицеры, и юные пажи! Затем устроили купание. Слава Богу, хотя бы не все вместе, а по своим комнатам. А дама? Его величество был так щедр, что изволил подарить ей четыре придворных платья и прислать шесть камеристок для одевания. А она, переворошив подарки, фыркнула и оделась по-мужски! Неслыханное нарушение придворного этикета! Впрочем, чего ждать от пиратов...
Галка строгим придирчивым взглядом окинула свою "свиту". Что ж, вполне представительно. Вымытые, выбритые, одетые с неброской роскошью. В самый раз на приём к королю. Хоть и слышала Галка, будто при французском дворе было принято изображать из себя ходячую выставку бриллиантов, и хоть за пиратами водилась дурная привычка грубо подражать этой моде, всё же было решено поразить его величество аристократичной простотой в одежде. Камзолы военного покроя (на Жерома - косая сажень в плечах - еле нашли подходящий по размеру), ботфорты, шпаги или абордажные сабли. Если бы ещё не кое чьи ухмыляющиеся бандитские рожи, так вообще хоть на парад.
- Да уж, - Галка тихо хихикала, осматривая своё доблестное воинство. - Придворные из вас хоть куда. Ну, да это и к лучшему.
- Всех на уши поставим! - пообещал Жером.
- С этим пока погоди, братец. Прежде, чем начнём ставить всех на уши, сперва произведём благоприятное впечатление. А там посмотрим.
- Мы готовы, капитан! - в один голос выкрикнули юнги, бегом примчавшиеся из своей комнаты: надо полагать, тщательно выбирали, во что одеться, потому и задержались.
- Так, - протянула Галка. - Опаздываем?
- Простите, капитан, - Хосе-Рыжий виновато потупил взгляд. - Мы не хотели вас подвести.
- Знаю, что не хотели, - Галке отчаянно хотелось рассмеяться, но она старательно напускала на себя суровый вид. Джеймс, Граммон, Жером и Хайме, сразу разобравшиеся, что к чему, тоже еле сдерживали смешки. А молчаливый и всегда серьёзный Каньо как обычно не обращал на это никакого внимания. - Что позаботились привести себя в порядок, это очень хорошо. Но постарайтесь впредь укладываться при этом в отведенное время. Ясно?
- Да, капитан! - мальчишки вытянулись в струнку, словно солдаты на плацу.
Первым не выдержал Хайме. Прыснул в кулак, затем просто расхохотался. А за ним уже все остальные. И Галка в том числе. Хайме же потрепал оторопевших мальчишек по лохматым головам.
- Привыкайте, парни, - смеялся он. - У нас вообще-то весело, пока никто за шиворот не капает.
- Господа, - в дверях нарисовался суровый месье в сверкавшем от драгоценной вышивки камзоле и дорогом парике. - Господа, могу я обратить ваше внимание на свою скромную персону?
Флибустьеры разом замолкли и обернулись.
- Вас приглашают на аудиенцию, господа, - продолжал новый персонаж, сохраняя холодный отстранённый вид. - Следуйте за мной.
- Как нам следует к вам обращаться, сударь? - старательно проговаривая французские слова - произношение у неё было всё ещё слишком неправильное - спросила Галка.
- Следуйте за мной, - повторил неизвестный, и, повернувшись к гостям спиной, вышел в длинный коридор.
- Ох, не нравится мне этот месье "Следуйте за мной", - хмыкнул Жером.
- Мне тоже много чего здесь не нравится, но мы в гостях, - тихо напомнила Галка. - Уважим любезных хозяев.