Но, главное, меня сейчас капитально придавило. Чем? Да не чем, а кем! Некой особой по имени Мисато Кацураги!..
— Твою мать, командир… Слезь с меня! — полузадушенно прохрипел я, но всё-таки нашёл в себе силы неуклюже пошутить. — Нашла же время и место…
— Проклятье… — слабо выругалась майор, отползая в сторону. — Почти же доехали…
— Почти… не считается…
Кое-как выпрямился, попытался стереть кровь со лба, но только размазал её.
"Кровью тут всё заляпал… Сначала размазал, а потом заляпал".
— Нужно… выбираться… — поморщившись от боли в сильно ушибленном левом боку, выдавил я.
— Сейчас, только с нашими свяжусь… — пробормотала Мисато. — Чёрт, кажется, рацию разбила…
Кстати!.. А что там с моей-то? Так, кажется, полный порядок, разве что слегка поцарапался (не фатально — у командира, вон, вся рожа в свежих царапинах). Так, а чего тогда не работает? А, канал просто сбился!..
Поставил прежнюю частоту, и наушник тут же начал буквально разрываться от истошных призывов, разносящихся в эфире.
— Кацураги! Икари! Ответьте Центру! Кацураги! Икари!.. — надрывался Аоба.
— Мы живы, — лаконично доложил я. — Продолжаем выполнение задания.
— Ну-ка, подвинься, Синдзи, — приказала мне девушка. — Будем через верхний люк выбираться.
Подвинулся, чего уж там. Общими усилиями начали открывать массивные полукруглые створки люка. Стопоры освободили, а вот дальше что-то никак — похоже, что их слегка переклинило…
В следующих миг (после нескольких попыток разрешить всё полюбовно) переклинило уже майора.
— Да вы что, охренели совсем?! — рявкнула девушка и со всей дури саданула обеими ногами по створкам люка.
Ты смотри-ка, подействовало… Ну да, ну да — против лома нет приёма.
Пока я сидел, Мисато уже вылезла наружу и, вполне резонно предположив, что кое-кого слишком сильно стукнуло по голове, выволокла меня за шкирку.
Выбрались из «Панара». Я мрачно посмотрел на превращённый в решето и до сих пор дымящийся капот, в броне которого зияли внушительного размера дыры.
А ведь нам просто повезло… Ещё бы чуть-чуть, и очередь из крупняка прошила бы хлипкую броню кабины насквозь… Вместе с нами.
— Так, где там этот урод? — пробормотала Мисато, осторожно высовываясь из-за лежащего на боку броневика.
Тоже выглянул одним глазком, опёршись на металлический борт машины.
Нда… Теперь понятно, почему «Джей» прекратил наш обстрел. Сейчас он был занят куда более важным делом — добивал полдюжины стареньких танков Тип-74, высунувшихся из-за группы зданий. Большая часть машин уже была превращена попаданиями противотанковых ракет и снарядов в пылающие костры, огонь вела лишь пара отступающих панцеров. Впрочем, их участь тоже уже была предрешена — 105-миллиметровые снаряды не причиняли особого никакого вреда механоиду, в большинстве своём ещё на подлёте сбиваемые картечью.
— Всё, хорош глазеть — пошли, — приказала Кацураги, сдувая лезущую в глаза прядь волос.
Одним броском преодолели последнюю сотню метров, разделяющую нас и ангар с Ноль-первым. На бегу я постепенно приходил в себя, мысленно благодаря Ли и Мисато за столь жёсткое обучение, которому они меня в своё время подвергали. Зато теперь тело действовало фактически на одних рефлексах, не обращая ни малейшего внимания на отвлекающие факторы.
На фоне непрекращающегося грохота стреляющих пушек и пулемётов появился какой-то новый высокий стрекочущий звук. Из-за ангара с Евой показались две пары чёрных «Ирокезов», идущие на низкой высоте в атаку на «Джаггернаут». Нас с Мисато обдало сильным потоком воздуха от работающих вертолётных винтов, вокруг поднялась небольшая пыльная буря. Кацураги запнулась и чуть было не полетела на землю, хорошо, что я в последний момент успел её схватить за руку и кое-как удержать. Кашляя и отплёвываясь от попавшей в нос и рот бетонной пыли, мы продолжи движение.
Я кинул быстрый взгляд за спину.
Позади нас четыре боевых вертолёта открыли плотный огонь из шестиствольных пулемётов и засыпали «ОДИНОЧКУ» градом неуправляемых снарядов. Из спины механоида стартовали четыре стремительные тени, разбрасывая в стороны обломки защитных крышек, прикрывавших шахты зенитных ракет. В следующий момент в воздухе полыхнули четыре не слишком мощных взрыва, и град осколков ударил по «ирокезам», превращая их в решето. Один из вертолётов взорвался прямо в воздухе, ещё двое рухнули на землю, и лишь только одному удалось кое-как приземлиться, хотя он и сильно чадил дымом.
На входе в ангар нас уже дожидались взволнованные техники из сопровождающей группы и настороженная охрана из состава гарнизона Токио-1. Все с оружием, все нервничают, потому как ни хрена непонятно, что вокруг творится…
— Приказ ООН! Активировать Ноль-первого! — на бегу проорала майор. — Выдвинуть контактную капсулу, обеспечить связь с Евой! Живее, живее!..
Буквально влетели через небольшой служебный вход внутрь полутёмного обширного ангара, куда на время переместили Евангелион-01. Не останавливаясь, понёсся к головной части Ноль-первого, взбежал по лёгкой металлической приставной лесенке, которая вела прямиком к стыковочному узлу. Броневая крышка уже была отодвинута, а контактная капсула извлечена и открыта.
Запрыгнул вовнутрь, уселся в пилотский ложемент, пристегнулся, чувствуя, как крышка люка начала задвигаться следом за мной. Герметизация швов, введение капсулы, фиксация, закрытие люка.
Откинул одну из панелей и начал щёлкать тумблерами и клавишами, в ручном режиме начиная процедуру активации. Врубились освещение и системы управления, капсула начала заполняться ЛСЛ — порядок.
Эх, жаль только форму теперь испачкаю, но на переодевания просто нет времени… Так, рацию и наушник — долой, нацепить на голову нейрозажимы…
В темпе прошёл обе стадии синхронизации, перед глазами наконец-то всё прояснилось. Валяюсь на транспортной платформе в положении упор лёжа принять, вокруг тонкая скорлупа ангара.
— Син, как ты? — прозвучал в голове обеспокоенный голос Мисато.
Занятно… Только сейчас почему-то сообразил, что сокращённое «Син» по звучанию напоминает «дух»… Так меня ещё не называли…
— Порядок, — ответил я командиру. — Оружие у меня осталось?
— Меч, наручные клинки и ножи. Ещё в резерве есть заряженный пистолет.
Живём, хлопцы. Хотя мне сейчас кроме рук и ног по большому счёту ничего и не нужно.
Кинул взгляд на один из мониторов, на котором отображалось оставшееся время работы внешних и внутренних батарей. В общей сложности восемь с половиной минут — должен уложиться…
— Уходите отсюда, — произнёс я. — Буду выходить напрямик.
— Хорошо, дай нам минуту, — быстро произнесла Мисато и на время отключилась.
Так, а мы пока разберёмся кое с чем… Меч на боку, клинки на руке, в наплечниках — ножи, а где пистолет?
Скосил взгляд сначала налево, потом направо. Ага, вот он где — в транспортном контейнере, лежит рядом с моей головой…
— Давай, Син! Вперёд!
Рывком поднялся на колени, разрывая спиной тонкий металл ангара, схватил лежащий на земле пистолет. Выпрямился в полный рост, огляделся по сторонам, находя взглядом механоида.
Ага, попался!..
"ОДИНОЧКА" уже полностью добил брошенную против него танковую роту, оставив за собой десяток чадящих костров, и теперь методично крушил собственным весом группу каких-то зданий. Стоило благодарить машинный разум за то, что наш бункер был переведён в разряд уничтоженных, а одиночный ангар с Евой показался не столь уж и привлекательным в качестве мишени.