…И едва не пропустил момент, когда механоид попытался ударить меня одной из заострённых передних лап. Благо, что скорость реакции у него была как у боевого ленивца, так что мне не стоило никакого труда увернуться от замаха и…
Прямо мне в лицо уставилось дуло ЭМ-орудия. Лишь в последний миг успел извернуться и закрыться плечом, так что вольфрамовая болванка всего лишь разнесла вдребезги мой левый наплечник.
Блин!! Хреновая у меня всё ещё концентрация, хреновая!.. И вообще, на хера мне эти долбанные наплечники?! Их почти в каждом бою отрывают!..
Зарычав от внезапно накатившей злости, провернулся на месте, вкладывая в разворот всю доступную силу и колоссальную инерцию полуторакилотонной боевой машины.
Квантовый нож без каких-либо особых усилий срезал ствол ЭМ-пушки «ОДИНОЧКИ», а его второй манипулятор не выдержал чудовищного по своей мощи рывка и со скрежетом выгнулся в сторону, замерев в неестественном положении. Втянул клинки в защитные кожухи и на противоходе без всяких изысков ударил механоида в боковую часть корпуса, со злой радостью чувствуя, как прогибается под костяшками броня «Джаггернаута».
Корпус «ОДИНОЧКИ» слегка провернулся от удара, но боевой робот всё же устоял на ногах.
У меня в запасе ещё целых три минуты, козёл — тебе хватит с лихвой! Бей, Виктор, побеждай!..
Вонзил прогнож в ближайший ступоход «Джея», почти перерубив его, вот только клинок застрял, зараза. Схватил «ОДИНОЧКУ» сверху, проминая пальцами многослойную броню робота, со всей силы ударив его под «подбородок» заострённым наколенником. Корпус «Джея» дёрнулся вверх, но, не давая ему ни секунды на размышления, я от души пнул его в коленный сустав.
Тяжёлый, укреплённый бронёй нос ботинка Евангелиона почти перебил ещё один ступоход механоида. Лишившись трёх ног из шести, тот начал медленно валиться вперёд. и остановить это уже было невозможно — против «ОДИНОЧКИ» начала действовать гравитация и инерция.
"Джаггернаут" грохнулся носом вниз — от удара вся его передняя часть смялась и покорёжилась. Робот, лёжа на земле, корчился и пытался встать, будто раненный зверь, но у него ничего не получалось — чем больше шкаф, тем сильнее грохот от его падения…
Отошёл назад, вытащил из крепления на поясе квантовый меч, на пробу пару раз махнул им, а затем нанёс несколько быстрых и сильных ударов.
Раз, и клинок разрубает два правых ступохода «ОДИНОЧКИ». Два — меч отсекает последнюю левую лапу. Три — лезвие глубоко врубается в переднюю часть механоида и застревает в корпусе. «Джей» ещё несколько раз слабо дёрнулся и застыл в неподвижности.
Опёрся ногой и высвободил меч, в темпе снёс с поверхности робота всё, что можно считать оружием, и вновь вернул клинок в крепление на поясе. Для острастки пнул поверженного противника в лоб, кинул взгляд на таймер обратного отсчёта.
Полторы минуты в запасе — пора отходить и готовиться к отключению, причём желательно на расстоянии от «ОДИНОЧКИ». Оружия у него вроде бы больше не осталось, но мало ли что…
Увёл Ноль-первого на расстояние примерно в пару километров от «Джея», поближе к базе. При этом старался на всякий пожарный держаться со стороны его кормы — перестраховщики и параноики всегда дольше живут.
Опустился на землю по уже проверенной методике "упор лёжа принять", деактивировал Евангелион и перевёл все системы в режим ожидания. Мягко откинулся в пилотском кресле и с облегчением прикрыл глаза.
Тяжёлый денёк сегодня, однако, выдался…
Инцидент в Токио-1 имел очень широкий резонанс, правда, в очень узких кругах, потому как все события 20 июля 2015 года были жёстко засекречены.
Корпорация АКП уверенно села в лужу — мимо неё со скандалом прошла возможность заключить многомиллиардный контракт на поставку специального вооружения для войск ООН ("Джаггернаутов"). Результаты проведённого по горячим следам расследования не разглашались, но, кажется, на первый план выходила версия о преднамеренной диверсии. Вот только непонятно было — хорошо это или плохо? Как это ни парадоксально прозвучит, но вероятнее всего положительных сторон было всё-таки больше. Ведь получается, что «Джей» загнулся не сам по себе, а из-за деструктивной деятельности каких-то нехороших личностей. Из зависти, наверное, потому как опасались, что «ОДИНОЧКА» получился уж больно хорошо.
И естественно первое подозрение, по принципу "ищи, кому выгодно", пало на НЕРВ, но в Конторе от всего этого быстро открестились. Дескать, мы что — идиоты? Сначала с громким скандалом принародно ругаться с АКП, говорить о том, что их механоид однозначно загнётся, а потом ломать его? Ну, это же надо быть совсем уж клиническими недоумками, не заботящимися об элементарной маскировке…
Отговорки отговорками, но похоже, что на наших ничего существенного накопать не смогли и отвязались, благо недоброжелателей у корпорации хватало. Тут тебе и европейские «Рейнметалл», "Крупп" и «Бофорс», тут тебе и всякие русские НИИ точного машиностроения — короче, все крупные предприятия, занимающиеся выпуском военной техники. Да ещё и террористы тут вполне могли подсуетиться, как вариант… Как самый безумный, но в чём-то перспективный вариант…
Вот только профуканные в никуда два миллиарда гео было очень жалко!
Впрочем, о полном крахе говорить было опрометчиво, ибо данная контора занимала слишком уж прочные позиции на оружейном рынке обеих Америк. Как я потом узнал, когда навёл кое-какие справки, в Конгрессе США у АКП имелось мощное лобби, обеспечивающее постоянные контракты на разработку и производство вооружения для американской армии.
Вообще, это только на первый взгляд казалось удивительным, что частная компания оказалась способна в одиночку разрабатывать невероятно дорогостоящие проекты и иметь столь большое влияние. Частной её можно было назвать с очень большой натяжкой, хотя в консорциум АКП в своё время вошли немало компаний, занимающихся разработкой и производством оружия, в том числе самого современного и дорогостоящего. В их числе можно назвать немало достаточно известных названий, навроде «Рейтеон», специализирующейся на зенитных комплексах и ракетах класса «воздух-поверхность», или "Нортроп Грумман", на счету которой был самый дорогой в мире стелс-бомбардировщик В-2 и огромное количество тяжёлых кораблей, включая современные авианосцы. Да, именно благодаря крупным военно-промышленным компания здешние США во многом и выбрались из кризиса начала века — займы, контракты, подряды…
Но не это было главным, отнюдь не это. Промышленники — это, безусловно, хорошо с точки зрения финансов и экономики, но ведущую роль в создании АКП сыграли не они, а так называемые частные военные компании (ЧВК) — Private military companies, типа известных в узких кругах «Блэквотер» и "Military Professional Resources" (прим. (англ.) Военные профессиональные ресурсы). Негосударственные организации, уполномоченные государством на решение военных задач, типа охраны, сопровождения людей и грузов в условиях боевых действий. Именно такие организации, кстати, в моём мире осуществляли проводку конвоев в Ираке и охрану американских военных баз. Также они могли оказывать и иные виды услуг, например, консультацию и обучение…
Да-да! Это то, о чём вы подумали — ОЧЕНЬ специфические консультации и обучение. Фактически такие конторы — это поставщики компактных высокопрофессиональных частных армий и опытных военных инструкторов, набранных из отставных солдат и офицеров. Порой весьма высокого ранга, включая даже бойцов спецназа и генералов.
В моём мире ЧВК были достаточно скромными образованиями (относительно, конечно же — численность той же «Блэквотер» оценивалась примерно в двадцать тысяч человек, если мне не изменяет память), не претендующими на многое, но в мире после Второго Удара всё было иначе.
Именно на подобные организации опёрлось правительство США в критический период, и именно частные армии использовались на первом этапе для подавления массовых беспорядков и городских бунтов. Быстро был отменён запрет на владение бойцами ЧВК тяжёлым вооружением, и даже более того — им позволили иметь бронетехнику и авиацию. Наёмники оказались для Америки наилучшим решением проблемы — стойкие, профессиональные и требующие за свою работу только большие деньги, они резко контрастировали со многими регулярными частями, в которых пышным цветом процветало дезертирство и прочее непотребство. Потом, конечно, в метрополию подтянулись элитные части, в горниле необъявленной Второй Гражданской войны выковались опытные подразделения, но уже было поздно. Частные военные компании прочно обосновались на полученных позициях и отнюдь не собирались их сдавать. Десятки, а, может быть, и сотни отставных генералов в их рядах обеспечили нужными связями зарождающуюся мегакорпорацию, подключившиеся союзники-промышленники принесли с собой большие деньги, и понеслось…
Начало глобализации положила самая крупная контора в данной сфере «бизнеса» — «Блэквотер», когда ещё в ходе Второй Гражданской начала втихую поглощать своих более мелких коллег. Дальше — больше, несколько таких объединений постепенно слились в одну мегакорпорацию, и в 2005 году на свет появилась АКП. Год спустя она получила своё боевое крещение во время одной из самых масштабных глобальных полицейских операций… Вот так вот здесь называли вторжения в какие-либо страны под эгидой ООН, ради получения контроля над какими-нибудь ресурсами. Поводами уже никто даже и не заморачивался — человечеству нужна нефть, так что делитесь!
В шестом году вновь не повезло раздираемому гражданской войной Ираку — ООН собрала огромный флот вторжения и решила навести порядок в этом беспокойном регионе (а заодно прибрать к рукам ещё один крупный запасник с "чёрным золотом"). Именно там подразделения АКП и засветились в первый раз, сразу же закрепив за собой репутацию настоящих "псов войны" — алчных, беспощадных, но очень умелых. Потом были Латинская и Южная Америка, Африка, Китай, Индопакистан и Юго-Восточная Азия… Короче, любое место, где можно пострелять дикарей, не огрести за это по шапке и поиметь-таки хоть какой-нибудь гешефт помимо оговоренной суммы.
Ну, это уже чисто мои домыслы, но сомневаюсь, что из всех этих мест АКПэшники уходили с пустыми карманами. Военная техника, оружие, прочие оставшиеся в условиях Настоящего Мирового Кризиса бесхозными вещи большой ценности — ну, как пройти мимо такого, а? Те же танки, даже старые советские, которых хватало по всему миру, можно было увести к себе, слегка обработать напильником, покрасить и… Сбыть за миллион-другой всё ещё котирующихся американских тугриков тем же самым дикарям из стран, на которые всему миру по большому счёту было по барабану.
Так что было бы глупо ожидать, что даже после такого большого конфуза, как бунт «ОДИНОЧКИ» (кажется, так это проходило во многих документах), столь мощная организация, как АКП, внезапно бы обанкротилась, коллективно застрелилась от стыда, начала бы плакаться и рыдать (нужное подчеркнуть)… Ну, да, досадно, что миллиарды полновесных гео, обеспеченных золотом Всемирного Банка, проплыли мимо. Ну, обидно, что боевая машина, на разработку и постройку которой была угроблена целая прорва сил и средств, превратилась в груду металлолома. Ну, неприятно, что при всём честном народе так оскандалились и оконфузились — замах был на рубль, а удар вышел на копейку. Но ведь можно же здесь найти и положительные черты, верно? Всё-таки не каждый день приходится воочию понаблюдать за тем, как в бою сходятся самые совершенные боевые машины, которые когда-либо создавались человеком — есть над чем подумать и что совершенствовать…
Тем более что, имея мощное лобби в Конгрессе США, АКП наверняка всё же по-любому пропихнёт в будущем приобретение хотя бы пары «ОДИНОЧЕК» для американской армии. С Евами-то затык в этом плане — каждая числится на особом счету ООН, и за разработками в этой сфере Объединённые Нации приглядывают очень и очень внимательно. Не дай Бог кто-нибудь завладеет технологиями, позволяющими производить Евангелионы от начала и до конца… Хотя, с другой стороны, вряд ли даже самая богатая страна мира в одиночку бы потянула полный цикл производства — уж больно сложно и дорого.
Только кооперация всех ведущих стран мира позволила нашей Конторе стать монополистом на Евы.
Контрольный комитет ООН остался весьма доволен результатами деятельности проекта Е и твёрдо пообещал увеличить финансирование НЕРВа. Его глава, тот самый ухоженный франт в очках — комиссар Дэниэл Андерсен, даже выразил своё восхищения моими действиями в бою и пожелал лично пожать мне руку, но не получилось. Пока все наши высшие чины нахваливали наш крутой и пафосный специальный институт НЕРВ, мне пришлось сидеть в выделенном боксе и сохнуть, ибо вид у лейтенанта Икари был в высшей степени непрезентабельный. К тому же после пребывания в ЛСЛ вся моя одежда пришла в негодность — эта оранжевая фигня та ещё дрянь. После неё всё неимоверно долго сохнет, а потом становится жёстким, как будто накрахмаленным. Ну, и, конечно же, стойкий запах крови, который изгонялся только хорошей стиркой. Мне раздобыли самый маленький комплект простого полевого камуфляжа, который удалось найти на базе, хотя и даже он висел на мне мешком.
Потом было в принципе триумфальное возвращение в Токио-3 и разбор полётов. Всем очевидцам и участникам событий в Токио-1 строго-настрого наказали держать язык за зубами и не болтать, а инциденту был придан статус боевой операции. «Джаггернаут» был даже ни много ни мало, а причислен к ангельскому сонму под именем Механического Ангела Кикаила за номером шесть. Конечно же, Третий Удар он при всём желании устроить не мог, но мозги пудрить непосвящённым стоило — раз уж НЕРВ позиционирует себя как организацию, борющуюся с различными глобальными угрозами, которые не могут быть разрешены с помощью обычных средств, то нужно было отыгрывать свою роль до конца. Обычным людям, пускай даже очень высокопоставленным, совсем необязательно знать о всех тонкостях…
Зато сомнений в эффективности всяких шагоходов, за исключением Евангелионов, против врагов класса Ангел теперь не было. Если уж даже Ева без проблем расправилась с «Джаггернаутом», то что тогда говорить о всяких инопланетных засланцах, против которых на равных-то не всегда удавалось драться…
В штаб-квартире мне на закрытом совещании объявили благодарность от Командующего, выписали премию за успешно проведённые испытания в чрезвычайных условиях и вручили награду от ООН, которая не оставило доброе дело безнаказанным. Защита целой кучи высокопоставленных офицеров и чиновников была оценена по достоинству, уже ставшего привычным креста с мечами, правда, не дали, зато одарили медалью "За заслуги перед ООН". И знак отличия достаточно весомый, и статут награждения больно обтекаемый — никто не сообразит, за что именно его вручили. Может просто за успешно проведённые испытания…
Правда, чем дальше, тем страшнее мне становится за мой парадный мундир, на который нужно цеплять не планочки, а настоящие награды — у меня же там скоро места на груди не останется! Я же ещё маленький, и китель у меня тоже соответственно маленький, а орденов уже много — три ооновских креста, орден Мужества и Золотой Коршун… Таким макаром скоро даже Брежнева перещеголяю по иконостасу на груди, блин, а то ведь ООН на награды для своих очень даже щедра. Впрочем, неудивительно, там же крайне сильны немцы, а у них за долгие десятилетия без вручения орденов и медалей за боевые заслуги уже наверняка комплекс выработался. Хотя, нужно признать, дизайн ооновских наград мне нравился — сурово и аскетично. Вот ту же медаль за "За заслуги" взять — алая лента с чёрно-золотой каймой по краям, золотистый кружок с венком, на котором расположен алый тевтонский крест с традиционной надписью UN в центре…
Впрочем, награды наградами, а службу никто не отменял. Как и тренировки.
Их график у меня и Рей наконец-то более-менее устаканился. Правда, Первая иногда подолгу задерживалась на каких-то своих секретных тестах-тренировках, ну или просто наши тренировки не совпадали из-за того, что она всё ещё, по сути, пребывала в новичках.
Понедельник — общая физическая подготовка с бегом, прыжками, отжиманиями, подтягиваниями, облегчённым вариантом полосы препятствий и всем таким прочим. Без особого энтузиазма и напрягов, но уверенно и настойчиво — Ли особо нас не гонял, но и спуску не давал.
Четверг — занятия на симуляторе с отработкой владением различным оружием Евангелионов, взаимодействие в бою между мной и Аянами, а также с приданными подразделениями. Так, на всякий случай, а то вдруг мы своих же попередавим…
Пятница — обследования у Акаги, синхротесты и тренировки по управлению АТ-полем. В этом я уже несколько продвинулся, нужно признать, по крайней мере то, что раньше у меня выходило спонтанно и неуправляемо, теперь стало хоть как-то поддаваться контролю с моей стороны. Причём только с моей — у Рей такое почему-то не получалось, несмотря на все её усилия.
Суббота — теоретические и тактические занятия. Изучение постоянно изменяющегося Боевого Устава НЕРВ, проверка знаний относительно расположения укрепрайонов и зданий с оружием в Токио-3 и близлежащей местности. Плюс курсы обучения для младшего и среднего командного звена с углубленным изучением всё тех же школьных предметов. Обычная же школа из наших с Рей расписаний вычеркнута так и не была, потому как по мнению психологов её посещения "повышали наш уровень социальной адаптации и навыков общения". Короче, растите, ребята, нормальными подростками, а не замуштрованными боевыми машинами…
А вот воскресенье стало нашим законным выходным, когда можно просто отдохнуть и пофилонить… Что? Нет, я ничего не забыл и не пропустил — во вторник и среду нам тоже приходилось изрядно попотеть, но об этом лучше подробнее…
— Итак, рукопашный бой, — Ли неторопливо расхаживал вдоль низкого длинного стола, заваленного всяким барахлом. — Как я уже вам говорил, голыми руками воевать малоэффективно. Да, иногда нет времени и возможности применить что-то помимо собственного тела, но во вполне рядовой драке у вас обычно будет немного времени на то, чтобы сориентироваться…
Мы с Рей сидели прямо на полу и внимательно слушали наставления инструктора.
— Но это, если вы вообще готовы к драке психологически, — продолжил Ли. — Часто имеющие под рукой оружие люди при нападении просто не готовы применить его против врага. Но такое промедление иногда равнозначно смертному приговору вам или тем, кто находится рядом с вами. Если вы чувствуете непосредственную угрозу для жизни себе или кому-то ещё, то наилучшим способом разрешения конфликта будет как можно более быстрая и эффективная нейтрализация противника.