— Буду, конечно. Куда деваться-то? Видишь, сколько народу — большая часть военные сталкеры, да квад «Долга» добровольно пристроился. То, что за вами погоня, — это хорошо. Сейчас их пошинкуем, а на месте меньше возни будет. Давай, может, с нами? Сразу, если что, экспресс-допрос устроим, а то у меня с английским не очень.
— Да они и по-русски отлично гуторят, — махнул рукой Мякиш. — Я все, навоевался. Сейчас полным ходом за Периметр и домой.
— Так вы тогда немного заблудились, — сказал Костя, протягивая Мякишу еще одну сигарету. — За Периметр отсюда лучше мимо Анютиного оврага выходить. А вы сейчас идете параллельно границе.
— А в какой стороне, ты говоришь, Анютин овраг? — осторожно спросил Мякиш.
— Там, Лёнь, — спецназовец указал стволом автомата. — А вы заплутали.
— Да не может быть, — недоверчиво улыбнулся Мякиш. — Ты, наверное, путаешь...
— Нет. Мы от самого Старолесья топаем.
— Вот скотина, — проговорил Мякиш. — Прости, Костя, это не тебе. Просто мой проводник решил сшибить лишнюю сотню, водя меня кругами по Зоне.
— Да, сталкеры — народ ушлый. — Константин улыбнулся. — Пообещай, что чем дольше идете, тем меньше станет полученная им сумма, и посмотришь, как быстро у Периметра окажешься. Но проводник он толковый. Я смотрел, как вы шли. Это, скажу я тебе, высший пилотаж. Никто из моих ребят так не сможет.
— Знаю, — кивнул Мякиш. — Но договор есть договор.
— Согласен. Вот видишь, иногда я не только силой могу пригодиться, — хлопнул его по плечу здоровяк, видимо продолжая какой-то их давний спор.
— Несомненно, признаюсь, что был не во всем прав. Но все же без твоей силы — никуда! Намек мой ясен?
— Яснее некуда, — усмехнулся спецназовец. — О «хвосте» не беспокойся — разберемся.
— Спасибо, Костя.
— Обращайся, — хитро подмигнул здоровяк. — Я все записываю, потом счет предъявлю.
— Кстати, ты не видал по дороге сталкера-одиночку, морда слегка помятая, сухопарый, метр семьдесят пять рост, глаза серые, волосы темные, короткие, одет в порванный «комок», из оружия один пистолет?
— Да, с час назад видели такого кадра в оптику. Вы как раз почти за ним идете... А-а-а. Ясно! — Константин понимающе кивнул. — Ну, если продолжите в том же темпе, как до этого, то скоро догоните. Знал бы раньше, что он тебе нужен, — прихватил.
— Да не важно. Далеко не уйдет.
— Ага, — кивнул Константин. — Перекусите с нами?
— Не, Костя, спасибо. Нам идти надо. Но вот от пары лишних магазинов не откажусь. До Периметра еще топать и топать, а с патронами туго.
— Не вопрос! — Спецназовец кивнул одному из своих людей. — Ты как выйдешь наружу — доложи наверх про хантеров. Ну и что меня встретил.
— Это само собой.
Они еще раз закурили, помолчали на дорожку и распрощались.
* * *
Разведчик подошел к своим спутникам и хмуро бросил:
— Уходим. Кремень, веди.
Сталкер без лишних расспросов пошел вперед, следом Антон, замыкал Мякиш. Минут через десять неспешного хода разведчик окликнул сталкера:
— Кремень, подожди.
Сталкер остановился и обернулся:
— Что?
— Да вопрос один есть... — Мякиш с ходу врезал ему кулаком.
Кремень отлетел на несколько шагов я прижал ладонь к лицу. Антон в который раз встал между ними:
— Эй! Вы чего?!
Мякиш недобро смотрел на сталкера.
— Даже не спросишь, за что? — вкрадчиво поинтересовался он у Кремня.
— А что спрашивать? Думаешь, непонятно, в какую сторону твой знакомый автоматом тыкал? — сказал сталкер.
— Вы о чем? — хмуро спросил Антон.
— О том, Антоха, — взбесился вдруг Мякиш, — что нас с тобой за идиотов держат. Думаешь, куда мы все это время шли? К Периметру?! Как бы не так! Мы за Филином гнались! Плевать он хотел на все договоренности. Ему нужен Филин — остальное его вообще не волнует!
— Ты злишься, — в свою очередь начиная заводиться, сказал Кремень, — потому что повелся на мою ложь, Но ты почему-то не злился, когда шантажом заставил меня идти в лагерь хантеров,вынудил оставить Филина под охраной молокососа и своими действиями посадил нам погоню на хвост!
— Я злюсь, потому что мне пришлось убивать, — процедил разведчик. — И потому что вместо дороги домой опять начинается погоня за приключениями на свою задницу! Ты думаешь, мне это нравится, а?! Бегать туда-сюда, убивать, калечить?
— Насчет «нравится» — не знаю, но получается это у тебя весьма успешно. Профессионально, даже талантливо, я бы сказал!
Сарказм Кремня окончательно вывел Мякиша из себя.
— Ах ты... — Разведчик хотел снова броситься на сталкера, но ему помешал Антон.
— Хватит! — Парень расставил руки. — Кремень, ты не прав сейчас. Мы же вместе идем, зачем врать? Ясно, что о сыне думаешь, но ты же и нас подставил. Рискнул нашими жизнями.
— А на что она тебе, жизнь?! — неожиданно заорал на него Кремень. — Монолит найти? Любовь у него выпросить? Чтобы потом каждый день слушать, что твоя баба без ума от тебя? За этим?! Какого хрена ты сейчас мне говоришь, что я не прав?! Я что, должен был тупо делать то, что наш секретный агент велел? Он, что ли, прав?! А ради чего он живет? Ради священного долга? Долга перед кем?! Вы оба ничем не лучше меня — заботитесь о своих шкурах и плевать вам, что кому-то еще плохо. Так что не смейте меня упрекать! Хотите, чтобы я вывел вас? Выведу! Вот возьму Филина и выведу. Не нравится — шагайте сами!
Сталкер развернулся и пошел дальше. Антон не ожидал от сталкера таких слов. Молодой человек опустил руки и понурил голову. От ощущения, что его предали, заломило в затылке. Мякиш стоял рядом с ним и смотрел вслед удаляющемуся Кремню. Разведчик понимал, что в словах сталкера есть доля правды. Ради чего он жил? Мякиш никогда над этим не задумывался. Был долг, была необходимость его выполнять. Все просто и незатейливо. Можно даже сказать... пусто. Ведь именно поэтому, из-за этой самой пустоты он не мог пройти мимо вопиющей несправедливости, именно поэтому позволил себе поверить словам Филина и потащился в Темную долину, с ходу придумав себе для этого основания. Не все ли ему равно на самом деле, что кто-то там заполучит этот долбаный нуклонит? Да к тому времени, когда его научатся использовать, он, Мякишев, будет уже глубоким стариком, если вообще доживет. Детей у него нет, семьи тоже. Так какая ему разница?! Он просто пытался наполнить свою жизнь смыслом, которого на самом деле нет и не было.
Мякиш уставился в одну точку, поглощенный своими мыслями. Антон тоже размышлял, а сталкер уходил все дальше от них.
Но ведь есть разница, есть! Кто-то должен помогать людям. Поодиночке со злом не справиться. И пусть вклад Мякиша не так заметен, но он был! И даже если его самого это не коснется напрямую, то вполне может затронуть Антона, Кремня или его сына. И не только их, а много кого еще. А если даже это все не так, есть еще те люди, которые потом сделают все, чтобы нуклонит не дошел до заказчика. И чем дальше контейнеры уйдут от границы, тем больше трупов ляжет с обеих сторон. Даже если не верить в высокие идеалы, то не допустить напрасных смертей — вот задача вполне приземленная.
Хотя все это уже не имело значения. Лагерь хантеров будет в ближайшее время ликвидирован, образцы они взять не успели, так что задача оказалась выполнена окончательно. И теперь у разведчика было немного собственного времени.