Янат открыла глаза, вздохнула едва слышно и перевернулась на бок. Приподнялась, подперев голову рукой, и какое-то время лениво наблюдала за мужчиной, лежащим на полу. Кэро выполнял странный комплекс упражнений, напоминающий диковинную помесь из растяжек и силовых поз. Шептунова с удовольствием смотрела экзотический спектакль, тем более, ей еще не доводилось наблюдать столь интимных сцен с участием знакомого незнакомца с Птаира. Впрочем, раньше она не просыпалась с ним в одной комнате. Ну, если быть до конца объективной, раньше она не открывала глаз в одной с ним постели. Правда и сейчас момент получился смазанным, поскольку вчера Янат плохо соображала, в голове ее царил полный кавардак, воспоминания прошлого наслаивались на настоящее и еще эта сбивающая с толку внешность птаирианца… ну, и формально он уже встал, а она еще валялась на колючем соломенном матрасе.
Яна готова была клясться, что последнее, чего хочет — проснуться с мужчиной, который с одной стороны отлично проделал работу, а с другой поступил как распоследняя сволочь в отношении нее. Именно так, как она сама повела бы себя. И потому анализ причин собственного поведения Янат делать не собиралась. Самоедство, поиски истины, какого черта и главное, ради чего? Да, она злилась. Но с другой стороны, в некоторых ситуациях эмоции необходимо отложить на потом. А вот несостоявшийся разговор следовало продолжить.
— Проснулась? — Кэро неожиданно повернулся к ней, и Шептунова поморщилась, притворившись, что зрелище полуголого мужчины ее совершенно не волнует.
— Пора поговорить, сохо. — Вежливо сказала она, допустив лишь немного иронии.
Птаирианец пожал плечами и неожиданно озорно улыбнулся:
— Это будет непросто. Вчера ты вырубилась на середине фразы. Проспала полдня и всю ночь как убитая.
— Послушай, — Янат села, небрежно откинув в сторону простынь и обнажая скрещенные в лодыжках голени, — мы не можем расслабляться, представляя, что находимся на отдыхе. Все очень непросто. Нужно быстро соображать, как поступить дальше. Я уже в такой же опасности, как и ты, а может и большей. Если местные психи поймут, что память ко мне вернулась это чревато глобальными неприятностями. Ты просто не понимаешь, насколько непредсказуем и умен Самойлов или кто он там, оборотень, нелюдь. У меня волосы на руках дыбом встают, когда я вижу его. Источник прямой угрозы. Ты, мой нежданный полюбовничек, первый кандидат на промывку мозгов в ближайшем же времени, усвой. Мне дали проболтаться с недельку, усыпили баснями про великолепное будущее и притащили на поле цветочков, аромат которых имеет сильное наркотическое влияние на организм. Когда я проснулась утром, уже в лагере, моя память была белой как туалетная бумага в сортире на станции, а в уши лилась заготовленная история про сволочей навий. С их пытками и насилием, вследствие чего я никогда не вспомню, из какой деревни меня похитили, но до конца жизни буду терзаться отрывками ложных воспоминаний. И меня почти месяц не беспокоили явные нестыковки, которые перли изо всех щелей. Не беспокоили, совсем. Понимаешь? Не знаю, как ты проделываешь фокус со своей внешностью, но представь, что будет, если ты потеряешь память, а лицо твое изменится? И вообще, что будет со мной, если ты потеряешь память? Мы можем еще какое-то время поиграть во влюбленную парочку, ну, а дальше то? Деревня не просто утопия, здесь все ненормально. Самое страшное, Кэро, я ничего не понимаю, совершенно. Я беспомощна перед будущим. Знаешь, меня всегда спасали мои способности: память, регенерация, приспособляемость. А против этого мне просто нечего выставить, просто нечего. Я боюсь… — Янат запнулась, с ужасом осознавая, что жалуется.
Птаирианец посерьезнел. Подошел к постели и сел рядом с Янат.
— Ян, а ты все-таки редкостная сучка. "Что будет со мной?" Сейчас не то время и не то место, чтобы обсуждать наше будущее, но, тем не менее, — он положил руку ей на колено, — не отталкивай меня, по крайней мере. Я буду рядом до конца, но взамен потребую поверить. В то, что говорю или делаю, не просить отчета и объяснений, пока не придет время, понимать, что внешне мои поступки не всегда соответствуют "правильно", однако помни, я ни разу не предал и не предам. Неизбежность судьбы то, что ведет нас за собой, Янат. Пути, средства — лишь маячки на туманной дороге. Значение имеет только отклик одной души для другой. Когда я ответил согласием на предложение навий, то с одной стороны страшно боялся потерять тебя, с другой, мой выбор был неизбежным и единственно правильным. Мысли о том, что ты живуча как кошка, отвлекали и укрепляли мою решимость, но больше так я не смогу. Эмпаты слабы в своей силе, парадокс. Наверное, выбор будет стоить мне карьеры. И ты так упорно выпячиваешь свои минусы, что за ними почти не видно плюсов, но их в тебе достаточно.
— Ты идиот, — прошептала Янат, с яростью откидывая его руку, — что ты знаешь? То, что я выросла в лабораториях как белая крыса? И в той никчемной жизни ничего от меня не зависело? Или что родители вывернулись наизнанку, чтобы купить свободу своему первенцу, а я, ощутив ее вкус, повела себя как настоящая избалованная сволочь, устраивала бесконечные демарши, ругалась с начальством, не соблюдая совершенно никаких правил и норм. Бунтарка, видите ли! Отец оправдывал меня, используя всю свою власть, связи, авторитет, друг прикрывал — они работали на меня, чувствовали свою вину, жалели, пытаясь восполнить мою якобы ущербность перед прочими нормальными людьми. А я культивировала в себе манию, превращая ее во флаг, под которым несла эгоистическую дурь. Я сообразительная, имею прекрасную подготовку и опыт. Да, конечно, мне бывает и больно и одиноко, но кому нет, а? Меня не изгоняли с планеты, от меня не отказывались родственники, я не теряла близких. Однако мне настолько удалось запудрить всем вокруг мозги, заставить поверить в то, что они чем-то обязаны! Что они уроды, счастливые и свободные, а я жертва обмана и несправедливости. Люди устают испытывать чувство вины, она перерождается в неприязнь, ненависть, презрение. Инга не выдержала первой. Ждана обижена на меня, родители, ну, они родители…посмотри, Кэро, я ни с кем не могу нормально общаться, люди меня ненавидят. Не стоит мне сочувствовать и плести бредни про наши связанные воедино судьбы, лады? Боги, это же отвратительно, примитивно как-то. Ученые отпустили меня не просто так. Я просто бесполезна, а вовсе не уникальна.
Янат отползла назад, и какое-то время тупо смотрела в пустоту, ничего не выражающим взглядом. Ее губы мелко подрагивали, словно она боролась с эмоциями или не знала, что сказать. Потом, прислонилась затылком к холодной стене, закрыла глаза и молчала, собиралась духом.
Птаирианец неотрывно смотрел, читая, как в книге, каждое из испытываемых ею в тот миг чувств; физически ощущая ее растерянность, злость, страдание, даже удивительно, горячую благодарность. Ее так захлестывали эмоции, что некоторые сплетались воедино, клубком, и он не мог различить нюансов уже из-за собственного волнения.
Когда Янат заговорила, Кэро непроизвольно подался вперед. Его сейчас неудержимо влекло к ней, просто физически. С большим трудом птаирианцу удавалось гасить эмпатический отклик на феерически эмоциональный фонтан, который он только что разделял с Ян. Это неистовство в ней всегда привлекало его. Дух.
— Ты заставил меня многое увидеть иначе, — медленно, внешне спокойно произнесла она, открывая глаза и сталкиваясь с ним безмятежным взглядом. — Потом начались эти незабываемые приключения, когда я, наконец-то, ощутила себя мошкой на теле вселенной. Навья, с которой мы плыли, мысли, там особо нечего было делать только думать. А потом ужасное место, где все вывернуто наизнанку, потерянность. Мне страшно, по-настоящему страшно. Никакой бравады, показухи, нет. Только темные ночи, ощущение, что я быстро съезжаю с катушек и лыбящиеся со всех сторон куклы людей. Я ни я, безумие образов как в калейдоскопе, ты, воскресший из мертвых, возвращение памяти. Ужасно чувствовать одно, видеть другое, ничего не понимать. Прости меня, сохо, я тут сейчас такого наплела, наверное, меня коротнуло, просто сдали нервы или гормональный скачок. Женские слабости, повышенная эмоциональность, понимаешь?
Я тебе верю. Ты вообще, единственный, кому я верю. Они выбрали планетке правильное название, да? — Кэро ничего не ответил, но она была благодарна ему за это. — Мы вернемся к этому разговору потом. Совсем…потом. Ни одного слова больше не по теме, пожалуйста, сохо…
— Хорошо, — прервал ее Кэро, — по теме. Притворяясь возлюбленными, мы дадим людям почву для сплетен и на время успокоим подозрения Виталия или кто он там. Ты даже восторженно расскажешь как можно большему количеству людей, что хочешь моего скорейшего излечения, чтобы мы зажили долго и счастливо. Свое обычное поведение не менять, обязанности будешь выполнять так же усердно. Постарайся не слажать, в связи с возвращением своей стервозной натуры, сохо Янат. Теперь расскажу, как представляю происходящее, хоть это и нелегко собрать в стройную схему, после чего ты принесешь мне поесть, женщина.
Янат криво усмехнулась. Ей хотелось расплакаться. Будто это не она, а кто-то другой всеми силами отталкивал любую возможность нормальной жизни. Теперь снова что-то замаячило, но и место, и время неподходящее для реверансов. Она просто не может…
— Но почему? — спокойно спросил Кэро, обхватывая ее запястья ладонями и подтягивая девушку к себе. Янат покорно подвинулась и прислонилась головой к его плечу, позволяя обнять себя.
— Слишком опасно, — ответила тихо.
— И только? — она почувствовала его улыбку и делано огрызнулась, в тот миг не испытывая ничего, кроме глубокого умиротворения.
— Потому что вместо того, чтобы заниматься делом, мы будем разводить шуры-муры, а это нас погубит.
— Ты знаешь, что такое гипноз?
— Ну, да, — удивленно ответила она, чуть смущенная таким резким изменением темы. Кэро меланхолично поглаживал ее отросшие волосы, отмечая про себя их странную естественную красоту. Прядь красная, прядь золото, прядь шоколад, словно шкурка диковинного зверька.
— Так вот, бытует несколько теорий по поводу гипнотического воздействия на сознание. Есть также примеры созданных учеными машин, которые практиковали направленное излучение, влияющее на определенные участки головного мозга и вызывающие направленные реакции. Есть еще целый пласт науки, у нас на Птаире, во всяком случае. Изучение мест природных источников излучений, также меняющих восприятие реальности и дающих такой эффект как: галлюцинации, приступы неконтролируемого страха, угнетения дыхания, в целом, отклика нервной системы на условный раздражитель. Что объединяет все эти направления? Разные способы — почти одинаковый результат. Речь идет о влиянии, которое можно оказать на психику. Телепатические способности, как и эмпатия делают из человека, ну или человекоподобного существа достаточно сильного в потенциале гипнотизера, могущего серьезно менять мироощущение некой условной подопытной единицы. Если предположить, что на планете есть места природного излучения, могущего вызывать резкие изменения в психике; кошмары, фантазии, искажение восприятия реальности, ну и всякое прочее типа голосов в голове, то ими можно объяснить многое, что здесь происходит. Я знаю, ученые много лет исследуют странности Нави, замеряют, ищут, роют и вроде как ничего не нашли, но у меня возникло одно, достаточно смелое предположение. Аборигены могут иметь природную возможность воспринимать излучение, использовать его как источник подпитки, и в какой-то степени перенаправлять на живой объект. У них есть все предпосылки к таким на первый взгляд фантастическим вещам. Навьи очень чувствительны к перемене погоды, что помогает им выжить в сложном климате, они телепаты и отлично владеют гипнозом. Я докажу, приведу факты, свидетелем которым стали мы оба. Как раз к вопросу о воскрешении, только чуть позже.
В полете, я изучал информацию по Нави, все подряд, все, что удавалось найти, но особенное внимание уделял странностям, нестыковкам, различным необычным деталям. Коренные жители почти не идут на контакт, да, но никто не задумывался, так ли это на самом деле, считая замкнутость, даже закрытость общин, особенностью их культуры или наследием атомной войны. Подменяя внешними признаками вероятностные отклонения разницы восприятия навий и людей. Многие поколения их воспитывались в крайне агрессивном тоне по отношению к прибывшим из космоса захватчикам. Естественно! Однако, конкретизируя, к тем людям, что пришли на их землю когда-то, захватили ее, построили города и уже после захотели мирно сосуществовать. Те люди считали аборигенов примитивными, неспособными к полноценному контакту существами. Во всех сохранившихся записях указывается, что идти на компромиссы навьи категорически отказались. Никакие меры, политические, экономические, дипломатические результата не принесли. Они считали и поныне продолжают считать всю человеческую расу врагами. То есть о мире речи и не шло никогда. Еще удалось найти несколько косвенных упоминаний о разработках устройств, которые люди намеривались использовать для оказания влияния на политику отношений, читай психику, навий. Что за машины то были и для чего предназначались неизвестно. Разработка их велась активно, а уровень здешних технологий, если судить по найденным артефактам, был довольно высоким. Теперь, складываем все имеющиеся карты и приходим к интересным выводам. Единственно, пока это не более чем предположения, не доказанные стопроцентно.
— Какие? — Яна насторожилась, хотела оттолкнуть ладонь Кэро, но преодолеть ее завораживающие движения не могла. Ей казалось, она впадает в какое-то чарующее оцепенение. Мыслила четко и ясно, а тело наливалось тяжестью.
— Когда мы находились в городе навий, они много говорили о проклятьях, голосах богов, приказах земли, которая сошла с ума, помнишь?
— Угу, — Янат окончательно сползла в уютные объятия птаирианца, лишь краем сознания отметив свое нетипичное поведение, как откровенную уже странность.
— Так вот, когда они забрали меня на тот разговор, то сначала мы долго петляли по коридорам, и дорога постоянно шла под уклон. Полагаю, мы находились очень глубоко под землей, когда я начал чувствовать что-то необъяснимое. Поначалу, это было просто неприятное покалывание в пальцах рук и ног, беспокойство, которое я принял за волнение перед разговором с навьями. Позже, я почувствовал щекотку в области солнечного сплетения, очень сильную, почти болезненную, а в ушах медленно нарастали легкий звон и давление, превратившееся то ли зов, то ли шепот. Чем ближе мы подходили к залу их совета, тем громче становились голоса, пока не начали оглушать. Эмпат и телепат, вполне логично, что я принял эти голоса за разговор старейшин, но оказалось к ним они не имели никакого отношения. Старейшин было много, около двадцати. Они стояли в сооружении, типа круглой беседки из отшлифованного до глянцевой гладкости камня, может, то была глина или что-то еще. Изумительная работа, то ли природы, то ли искусных мастеров. Выглядела она как сложное переплетение отверстий разного диаметра, прорезанных в камне в четкой последовательности — настоящий узор символов. Как только я вошел внутрь, голоса разом смолкли и, видимо, облегчение столь явно читалось на моем лице или моих мыслях, что один из старейшин поинтересовался, чем оно вызвано. Я честно признался, что меня оглушил хор шептунов. Это вызвало смятение и удивление в рядах навий. Огромный грот, в котором мы находилась, как позже мне сообщили, назывался пещерой шепчущих. Обычно пленники, попадающие сюда, ничего не слышали, хотя чувствовали сильное беспокойство, и даже страх, до тех пор, пока не оказывались в безопасности сводов беседки, которая, видимо за счет конструкции, блокировала излучение. Эффектно, но для человека без способностей совершенно неинформативно.
Невольно, я получил некоторое преимущество и не преминул им воспользоваться. Необычная внешность и необычный с точки зрения навий разум, выгодно отличавший меня от людей, к которым у них доверия нет, помог расположить к себе старейшин. Так уж вышло, что чем дольше мы общались, тем более явным становился их интерес к моей персоне. Но я понимал, в чем заключается моя ценность, альтруизмом там и не пахло. Они хотели изучать меня. Достойно для примитивной расы, не находишь? Я четко видел намеренье. Они расспрашивали о моих способностях, возможностях, в чем-то пришлось врать, где-то говорить правду. Меня спасала игра на равных, способностей вполне достаточных, чтобы без проблем блокировать попытки влезть в голову. Однако меня, конечно же, изрядно беспокоила наша судьба. Я задал вопрос, как они намериваются поступить. После чего меня вывели из беседки и попросили подождать снаружи. Шум голосов стал такой сильный, что выловить диалог старейшин было невозможно.
Вовсе не так уж глупы и просты эти русалки, думаю, ты и сама поняла, Ян. Но они не могли знать того, что отличало меня от большинства людей, в том числе и своих собственных соплеменников, про возможность подключаться к эгрегору планеты. До того момента я просто никак не мог найти нужную розетку, а это оказалось то самое место. В зале, где так близок источник, стоило рискнуть. То, что я испытал, слившись с Навью, передать невозможно. Многие образы были совершенно непонятными, настолько чуждыми моему разуму, что он не смог подобрать к ним визуализации, и они были безвозвратно утеряны. Сложно объяснить сам механизм, скажу лишь, что мне хватило мизерных крошек, чтобы куски необъяснимых ранее пазлов заняли правильное место в головоломке, хотя многое другое так и осталось сокрытым из-за глобальности обрушившейся на мозг информации. Если бы я попытался впитать все сразу, то умер бы очень быстро. Сначала подвел бы рассудок, а затем и тело отказалось служить. Поэтому, как только нагрузка стала критической, сознание просто отключилось. Останься я в том зале на несколько месяцев, мозг постепенно адаптировался бы, и я смог бы полностью сливаться с эгрегором Нави. К сожалению, такие вещи невозможны, когда доверие подорвано изначально, а собеседники врут друг другу о своих намереньях.
Вместе с тем, мне удалось узнать кое-что по наиболее волнующей меня теме. Навьи всех водят за нос, Янат.
Шептунова открыла глаза, которые непроизвольно закрывались, погружая ее в вялое предсонное состояние. И это, несмотря на жизненно важную тему, которую они обсуждали, приоритет которой был очевиден. После последних слов Кэро, также совершенно спонтанно, дремота исчезла, как не бывало, Ян снова мыслила ясно и четко, а мышцы послушно отзывались на каждое движение. Шептунова резко выпрямилась, выскальзывая из объятий Кэро и, исполненная праведным гневом, с недоумением повернулась. Перед ней сидел тот птаирианец, которого она знала раньше: черные глаза, золотая кожа, спокойное, ни тени эмоций лицо.
— Как?
— Гипноз. Обычный гипноз.
— Но ты же постоянно должен внушать мне, нет? А сон, усталость?
— Вот то-то и оно, Янат. Навьи, существа сцепленные со своей землей. Они тоже черпают ее силу, они умеют использовать места, где некое излучение будет влиять на чуждую психику, но их не затронет. Особенности строения и работы мозга, нервной системы. Деревня построена как раз в таком месте.
— Но зачем? Это все смысла лишено как-то, не находишь? Навьи не хотят иметь ничего общего с людьми, но они же создали несколько деревень, где содержат пленников землян?
— Зачем…я долго думал об этом, пытаясь сопоставить все, что мне известно и вывести какую-то формулу. Да, я пришел кое к каким выводам, сделал предположение. Но его надо проверить. Самое простое объяснение, они нас изучают. Это очень просто с такими возможностями. Растения обеспечивают чистоту эксперимента, позволяя стереть память жертве. Кроме того, навьи могут воздействовать на психику людей, контролировать некоторые процессы, менять восприятие реальности. Видимо, после атомной войны они эволюционировали, чтобы выжить, и обрели ряд новых возможностей, в том числе умение влиять на чужой разум, создавая иллюзии. Та навья, что сопровождала тебя, наверняка сказала, что ее изгнали, да?
Ян растерянно кивнула.
— Ложь. Ты ее объект. Она управляет тобой как куклой, направляя и изучая твои реакции. Она не изгнана, напротив, ей оказано доверие. А началось это еще тогда, на берегу озера. Оттуда и сны, кошмары.
— Не стыкуется, Кэро, — мрачно возразила Шептунова, в которой ярость кипела как вода в чайнике. — Положим даже, эта девчонка приставлена ко мне. Положим, они маскируются среди людей и ставят опыты. Должно быть что-то еще. Мало для столь глобального проекта. Значит все те бедолаги, уходившие в никуда, погибшие от когтей купинов и в бурях пошли на зов навий, как куклы? Все мои сны насылает закадычная подружка Мусса? И так вот просто и понятно? Но ведь планета им давно принадлежит, а людей почти не осталось…
— Ну да, не все так просто, не все лежит на поверхности. Это напоминает мне цепную реакцию, каждое звено связано с предыдущим. Пока я находился у навий, они неплохо обращались со мной. Они обещали, что ты будешь в безопасности, жива и здорова. Мне пришлось принять их условия, позволить им разыграть спектакль с моим трупом, то есть труп был, но не мой. Старик навий. Они знали, что я имею возможность проверить их слова, так как завязан на тебя эмпатически. Кое-что в моих словах было правдой, кое-что ложью, неважно, проверить они не могли. Видишь ли, Ян, далеко не у всего есть разумное и логическое объяснение. Здесь была страшная война, но никто не знает, что послужило ее причиной. Быть может, предки этих навий были куда могущественнее, может быть, это они натравили людей друг на друга, предпочитая умереть, но не покориться. Здесь масса неизученных явлений, а места, где есть такое вот излучение, влияющее на психику людей, почти не изучены. Мы просто предполагаем, что они есть. То, что я видел под землей, увидят ли когда-нибудь люди? Но как? Кто пустит их в святая святых? Уж точно, при нынешних реалиях и жестких законах, охраняющих аборигенов, никто не позволит повторять ошибки прошлого, значит, свои тайны навьи в ближайшем будущем сохранят почти без усилий. Доказать, что это они зовут людей, убивая или похищая их, трудно. Практически тупик.
— То есть, у нас нет ничего, кроме предположений и пережитого тобой.
— Фактически. Тем не менее, я думаю, все еще сложнее и запутаннее. Какова вероятность, что люди все же построили устройство, преобразователь природного излучения и опробовали его на навьях? Получили стабильно высокий отклик и спровоцировали войну именно этим? А что, если какое-то из устройств еще работает? Цепь взаимосвязей, Ян. Устройство влияет на навий, навьи на людей. Они серьезно верят в своих богов, в землю, в больную богиню, которая когда-то сошла с ума, но которой они следуют, выполняя ее приказы неукоснительно. Я был свидетелем этих молчаливых приказов в зале шептунов. Им почти невозможно не повиноваться. И то место, откуда исходят эти посылы, где-то неподалеку. Возможно, в городе, помнишь, за рекой? Когда-то там был мегаполис, огромный научный центр. Мы пытались изучать его, но из-за колонии купинов, которых запрещено истреблять, так и не смогли сделать это как следует. Думаю, устройство, которое навьи считают своим богом, которое шепчет им в пещере и является катализатором многих поступков как навий, так и людей, там, очень глубоко под землей. Но мы должны проверить наверняка.
— Прямо сказочка про козявочку, — саркастично подытожила Янат, — ладно, складно, но не более чем твои фантазии. Даже идея про навий и гипноз выглядит правдоподобнее, чем бог в машине.
— Ну, — Кэро пожал плечами, — ты все увидишь сама. — Через пару минут я снова стану блондином, но стану ли им на самом деле? Многое совершенно не то, чем кажется на первый взгляд.
— Предположим, твоя теория окажется правдой. Как это поможет нам сейчас? Мусса продолжит насылать кошмары, но откуда она может знать об Инге? Я вспомнила свою жизнь до деревни, поймет ли она и сдаст ли меня Самойлову? И кто он? И где искать Ингу? И где твой навий сторож? И вообще, что теперь?
Птаирианец поднялся с постели, протянул руку Янат и ответил:
— Теперь, ты принесешь мне поесть. А потом, мы начнем готовиться к побегу. Для чего нам понадобиться твоя милая Мусса.