— И…раз! — добавил вслух Кэро, с нетерпением ожидая отклика команды, отданной вручную на сенсорной панели. Металлические створки плавно разъехались, открывая вход в помещение центрального управления. Янат не ожидала ничего сверхъестественного, но все-таки была немного разочарована. Никаких тебе наворотов, помпезности или вычурности, как в других значимых помещениях отеля. Обычная техническая зона. Лаконично, продумано до мелочей, совершенно не пригодно для праздных гостей. Размеры помещения, конечно, внушали уважение, квадратов сто-сто пятьдесят, не меньше. Более чем достаточно для установки машин, систем отладки, модуля с мониторами, куда выводились когда-то изображения с камер наблюдения, уголка для приема гостей — столик, кресла, мини синтезатор, ну и, конечно же, пульта: полукруглой бандуры, метра в два высотой, а в ширину около четырех, полукруглой и матово отсвечивающей сглаженными гранями. Завершал видимую конструкцию длинный (выполненный, скорее всего, с применением устаревших технологий) экран перед работниками, их подразумевалось трое, по числу резко выбивающихся из обще отельного стиля простеньких эргономических кресел. Ниже, под экраном, располагался непосредственно и сам пульт: сенсорные панели, проекторы, системы связи, передачи сообщений, видео сигнала, отслеживающие устройства, системы безопасности и далее по списку.
Янат бродила в помещении, оценивая полезность обнаруженного, пока Кэро терпеливо изучал пульт и пытался запустить ручное управление системами или хотя бы включиться в автоматический процесс. На панели перед креслами лежала пачка серых пластин. Янат заметила их и взяла в руки, немного опасаясь, что они рассыплются, но технологии прошлого заслуживали искренней похвалы. Девушка повертела пластины, так и сяк, пытаясь сообразить, для чего они предназначались. Рассеянно сжимая одну из них, она села в кресло, поежилась, холодный пластик неприятно холодил обнаженное тело, и раздраженно потерла пластинку пальцем. Неожиданно, внешняя сторона ее стала светлеть, на глазах меняя цвет и набирая краски. Проступили очертания лиц, пейзаж, засинело небо.
— Ого, — оценила девушка находку и стала таким же образом возвращать изображения на остальные пластины. По мере того, как сюжеты своеобразных фотографий приобретали четкость и законченность, лицо Янат становилось все мрачнее.
— Кэро, — позвала она птаирианца, ожесточенно воюющего с системой отладки, которая, наконец, запустилась, но не принимала пароль, — этот отель. Я точно знаю, кто в нем жил. Охотники. Более того, веселые сибариты проводили время оригинальным способом. Погляди.
Она положила пластинку на стол и толкнула в сторону мужчины. Заскользив по гладкой поверхности, картинка попала тому точно под руку. Кэро повернул голову и посмотрел на изображение.
Несколько добродушно-веселых мужчин в странных одеждах, для забавы стилизованных под какую-то древнюю эпоху, сжимали с победоносным видом предметы, внешне похожие на парализаторы или их смертоносную версию — разрушители. Люди стояли на фоне отеля, по левую сторону от них находился старинный механизм, какая-то машина для перевозки пассажиров, как будто специально состаренная под декоративные образцы из музеев. По правую руку от группы в центре фото, виднелись джунгли, в тот момент еще, видимо, не успевшие захватить так много пространства как сейчас, когда буйство природы уже некому было сдерживать. У ног охотников лежали трофеи: жалко скрюченные, тонкокостные тела. Навий.
Птаирианец поднял взгляд от картинки и посмотрел на Янат. Та молчала, быстро моргая, будто пыталась сдержать слезы.
— Моих предков тоже травили, — пояснила она, — с тех пор, я такие вещи воспринимаю достаточно болезненно. Хотя обычно, не демонстрирую вне.
— Зато для меня теперь многое стало на свои места. То, что я видел эмоциональным фоном, не мог до конца понять и считал противоречиями культуры и ментальности, обретает совсем иное значение в свете вот этого вот. Да, Янат сохо, люди бывают жестокими сверх меры.
— Их лица, Кэро, ты видишь?
— Вижу, — мужчина выглядел спокойным, однако глаза его потемнели, — нам не стоит задерживаться дольше необходимого, да, но позволить управлять собой гневу или бежать прочь сломя голову, глупо.
Янат покрутилась на кресле, постукивая пальцами по подлокотникам. Пакет на ее коленях медленно съезжал, но она не обращала на него внимания.
— Знаешь, я не образец для подражания, нет. Но вот никак не возьму в толк, они, та, мертвая цивилизация людей, создавали такие прекрасные места, такие очаровательные предметы искусства, как фонтан в саду. Как же тогда эти люди не разглядели в навьях разумной расы?
— Может и не пытались? — птаирианец вздохнул, — ты помнишь, что поселенцы первой волны являлись скорее пиратами, нежели контактерами, и что остановила их война, а вовсе не приобретенная мудрость? Как много колыбелей затерялась в необъятности черного космоса навечно? Что стало с людьми на их бортах? Судить или не судить? Я не знаю. Кто-то просто пытался выжить, кто-то перешагнул границу разумного и начал сеять зло осознанно. Навь достаточно наказала их. Она уничтожила целую цивилизацию, защищая своих детей. Навьи выжили, а люди? Не думаю, что мы сможем легко разбить толщу льда между нашими видами, но если выясним причины, кто знает? Возможно, найдем поводы для перемирия.
Янат кивнула, соглашаясь. Настроение ее заметно испортилось, появилось ощущение неосознанной гадливости направленной на отель. Девушка поднялась и подошла к птаирианцу, успешно взломавшему систему и теперь застрявшему на переводе каких-то документов.
— Не понимаю, — с досадой произнес он, — тут использован какой-то диалект мертвого, я вижу общий смысл, но дословно не разберу ни слова.
— Дай попробую. У меня абсолютная память, если я когда-либо учила этот язык, то вспомню, — предложила Шептунова. Кэро подвинулся, уступая ей место, и ласково провел пальцами по щеке девушки. Янат вернула ему нежность быстрой улыбкой и благодарным взглядом, а затем сосредоточилась на экране.
— Мне понадобится время, сохо, — сказала она через какое-то время, — минут двадцать.
Кэро кивнул:
— Я загляну в подсобку. На схеме, тут есть пара маленьких помещений, но из-за чертовых панелей замаскированных под стены, никак не соображу, где они.
Шептунова погрузилась в работу и не прислушивалась к тому, что делает за ее спиной мужчина. Его периодическое бормотание вызывало у нее улыбку, но не отрывало от процесса. Когда она закончила и огляделась, то с некоторым удивлением обнаружила, что Кэро исчез.
— Сохо? — с вопросительной интонацией позвала она. Ответом ей было молчание. Слегка обеспокоенная, девушка покрутилась в помещении, и уже встревожено заорала, — где ты, Кэро, черти тебя возьми?!
— Я здесь! — донесся до нее приглушенный ответ.
— Где, здесь? — громко спросила Янат.
Одна из стен прямо перед ней начала двигаться, и отъехавшая панель открыла небольшую комнату. Она заглянула туда и увидела прыгающего на одной ноге птаирианца.
— Я нашел приемлемый вариант, — радостно сообщил он, — отличный синтезатор. Дешево и сердито. Можно выбрать тип комбинезона, одеяла, моющие средства и так, по мелочи.
Кэро всунул вторую ногу в штанину, полностью натянул комбинезон, застегнул молнию и довольно похлопал себя по груди. Серый материал нейтрального оттенка, скорее всего, одежда уборщиков или технарей, но какая разница? Одежда оказалось удобной, ткань мягкой на ощупь, а главное достаточно прочной. О большем и мечтать не приходилось. Янат еще немного повозилась около кнопок, после чего они получили нижнее белье, носки, несколько одеял, полотенце и даже простынь.
— Я снова чувствую себя человеком, — улыбнулся птаирианец, хлопая в ладоши, — браво, сохо, ты волшебница. Я оказался способен только на комбинезоны.
— Неважно, — отмахнулась Янат, — позже решим, что полезное стоит взять с собой, а что просто блажь, не стоящая внимания. Думаю, заночуем здесь, прямо в этой комнате? Мне отель теперь не очень-то нравиться, но по любому лучше, чем джунгли и сон вполглаза. К тому же мы находимся в сердце гостиницы, безопаснее всего именно тут. Выспимся, после определимся с дальнейшими планами.
Кэро кивнул, соглашаясь, и поинтересовался:
— Ян, а что тебе удалось перевести?
— В основном, в документах шла техническая информация по обслуживанию отеля. Я нашла, как запустить некоторые из сопутствующих программ. Еще там туристические маршруты, графики дежурств, заметки на полях, записи о постояльцах, а из интересного для нас сейчас голографический модуль карты. Весь материк. Надо придумать, как переписать ее на какой-нибудь носитель и забрать. Для наших ученых в машине содержится множество уникальной и полезной информации, но, к сожалению, с собой реально унести лишь ее малую часть.
— Возьмем, что сможем. Нужно просмотреть эту карту. Ты разобралась, как ее запустить? Покажешь? — Янат кивнула, — отлично. Пойдем, попробуем разобраться, где сейчас находимся мы, а где относительно нас город. Интересно увидеть, куда нас, в конечном счете, занесло.
Они покинули комнатку и удобно устроились в креслах перед экраном. Девушка запустила трехмерную модель карты. Проектор развернул перед ними небольшую каркасную картинку, на которой подробнейшим образом был зафиксированы все города, а также зоны отдыха, поселки, крупные военные базы, такими, как они существовали когда-то. Настоящий прорыв в изучении Нави.
Янат внезапно пришло в голову, что отель какое-то случайное чудо на их пути, ведь неразрушенных зданий, а тем более крупных жилых центров практически нигде не осталось. Такого рода находки вызывали пристальный интерес ученых, тщательно исследовались, так как в период войны все крупные и социально значимые объекты были уничтожены в первую очередь, например, города-мегаполисы. Уцелевшие обломки цивилизации давали ничтожно малое количество информации о планете или ее жителях.
Только теперь напарники начинали понимать, какую удачу нежданно поймали за хвост. Первое желание переждать, отлежатся, буднично — просто выжить, перерастало в законную гордость от осознания важности сделанного открытия.
Они постарались извлечь из машины максимум информации. Долго думали, как бы довезти до своих хотя бы ее часть, огорчаясь скудности возможностей. Затем, определили координаты отеля и, получив данные, зафиксировали их. После того, как напарники смогли разобраться в собственном местоположении, они рассчитали примерный маршрут до города и базы.
Янат описывала местность такой, какой запомнила ее, изучая данные о поверхности Нави (бессонные ночи в библиотеке корабля не прошли даром), а Кэро отмечал "маркерами" эти точки на старой карте. Результаты не радовали. Добраться до города пешком просто не представлялось возможным. За лесом начиналась пустыня, которая к тому же по большей части представляла собой радиоактивную зону, с большими, все еще "горячими" проплешинами. Ни питьевой воды, ни пригодной для отдыха растительности. Дикие земли, абсолютно несъедобные водоросли, живущие в озерах-кратерах омароподобные твари, черви и многоножки. Агрессивная для человека среда. Выжить нереально. Даже если повезет пройти пустыню, обойти озера, делая порядочные крюки по маршруту, останется излучение. Радиация и другое, не менее опасное, таинственное излучение Нави, сводящее людей с ума.
— А транспорт? — после долгой паузы и осознания критичности ситуации, спросила Янат.
— Там тоже проблемы. Они, эти люди, вроде как достигли определенного уровня развития, но я не нашел никаких упоминаний об альтернативных видах топлива. В гараже стоят вертушки. Грузовые вертолеты, достаточно защищенные, чтобы на той высоте, что мы будем, не подвергаться опасной дозе излучения. Но они предназначены для перевозки грузов, в связи с чем, жрут очень много топлива. А оно обыкновенное, по типу горючей смеси, с выбрасыванием паров в механизм мотора. Из-за этого вертушка может пролетать лишь фиксированное расстояние, после чего требуется дозаправка. Можно погрузить контейнер горючего в вертолет, но где приземлятся и как потом взлетать? Даже, положим, справимся, остается излучение опасное для жизни. Нужно делать расчеты. Другого пути нет и иначе нам не выбраться, сохо. Получается так. Сначала я подумал о путях навий, но там нечего ловить. Если наш вариант сложный, тот просто невыполнимый. Смотри, даже на карте видно, что в пределах нескольких километров нет ни одного крупного озера или реки, значит, и выхода на тоннели навий. Да даже будь они, шансов попасть туда или выйти оттуда живыми, нет. Паршивец Самойлов знал, о чем говорил. Он не зря не боялся побегов. Но мы живы, сохо, вопреки его прогнозам. Когда я был в ангаре для транспорта, то нашел там небольшие такие машинки, какой-то прогулочный вариант транспорта для охотников, полагаю. Они очень легкие по конструкции, от радиации защитить не могут, но значительно упростить путь, сократив время в дороге вполне. Давай считать, Ян, сможем ли мы пролететь самые опасные участки пустыни на вертушке. Тогда, даже если ее край мы захватим на машинках, то сможем преодолеть практически в безопасности.
— Нам нужно найти еще кое-что, — сказала девушка, покусывая нижнюю губу. То, о чем она думала, внушало беспокойство, но было необходимостью.
— Ты о чем? — Кэро стал рассеянным, мысленно он уже начал расчеты.
— В городе живут купины, помнишь? Оружие. Я знаю, опасные мысли, но без хотя бы парализаторов в город нам не попасть. Сожрут птицы. Без нашего противника, того самого фактора Х, тут не обошлось. Сам посуди, купины отличная защита от незваных гостей. Чем больше я думаю, тем сильнее крепнет уверенность в этом. Никаких случайностей, некий план и сплошные закономерности. Поселок подопытных людей, город хищных птиц, которых защищает закон, клоны Самойлова.
— Пожалуй, — птаирианец задумчиво кивнул, — направление верное. Поищем. Присоединяйся, Ян, нужно многое сделать. Времени у нас в обрез.