Шесть утра. Неохотно приоткрыв глаза, понимаю, что лежу в родительской спальне и нахожусь в полной прострации. Постепенно моя голова начинает соображать. Откидываю одеяло, стаскиваю разомлевшее тело с громоздкой широкой кровати и бреду в ванную комнату. Заглянув в большое зеркало, вижу, как отекший и небритый «монстр» наблюдает оттуда за моими вялыми телодвижениями.
- Ты выглядишь, как ходячий кошмар. Тобою можно детей пугать!
- Не прикалывайся. Уже привожу себя в порядок.
Десять минут под теплым душем приводят меня в адекватное состояние. Все. Я заканчиваю просыпаться и начинаю делать зарядку. Сначала – дыхание. Тело должно не только проснуться, а еще и наполниться энергией в каждой мышце и каждой клеточке. Затем несколько простых, но эффективных упражнений «на разогрев». И наконец – проработка ката кихон-кумитэ. Молочу ногами воздух, уклоняюсь, перекатываюсь. Кому как, а вот мне в спарринге технику не отработать. В спарринге больше думаешь о том, как бы взять верх над партнером, а не о безупречности приема. Вот и приходится наверстывать самостоятельно.
Так. Времени остается в обрез. Быстро выпиваю кофе, одеваю свой «парадный» костюм, сажусь в старенькую, но любимую БМВ и еду на работу.
По дороге мысленно общаюсь с отцом:
- Папа, ты меня слышишь? Мне очень не хватает тебя! Вспоминаю все твои советы, когда мне плохо. Спасибо, что приучил меня четко, в нужное время просыпаться и быстро приходить в норму. Сегодня в Управе утренний сбор. Главное, не опоздать к началу. Там я увижу нашего общего друга и своего начальника – Анисимова. Снова заведу разговор о тебе и снова не получу ответа...
Не удивляйтесь, я часто разговариваю со своим папой, неожиданно ушедшим в мир иной. Не могу привыкнуть, что его уже нет рядом.
Девять ноль ноль. Начальник Управления экономической разведки Анисимов посматривает на часы и ждет нас - свою, как он выражается, когда злится, бестолковую команду.
- Тиссен, снова опаздываешь?
- Товарищ генерал, ровно девять!
- Отставить пререкания! - я замолкаю.
- Итак, - начал Анисимов, - развал Союза резко повлиял на отлаженные схемы нашей деятельности, годами наработанная агентурная сеть развалилась. Исходя из этого, действуем по обстоятельствам. Есть задание. Через неделю вы направляетесь на границу с Китаем, а точнее Чита- Забайкальск.
- В Забайкальск? Ведь это не наш регион! – молчать и слушать начальника – не моё амплуа.
- Да, Тиссен, именно туда. И я с этим поделать ничего не могу. Приказ из Москвы.
Некогда им проблемами регионов заниматься. На сегодняшний день у них другие задачи – крупный бизнес охранять, да сферы влияния распределять. Хорошо устроились. Скидывают все на питерское управление, мы за них дела закрываем, а они отчитываются. Черт бы подрал эту перестройку!
Да, сегодня шеф разоткровенничался. Видимо, совсем его начальство достало.
- Обстановка у наших товарищей напряженная, - продолжал генерал, немного успокоившись, - не справляются с поставленными задачами. Требуется помощь. Работать будете независимо друг от друга, основной пакет документов получите после совещания. Каждый полетит и поедет самостоятельно. Тиссен закрепится в Забайкальске, остальные в Чите.
- А кто обеспечит моё прикрытие? – спрашиваю, зная, что Анисимов простит мне и этот вопрос.
- Александр Николаевич, когда вы научитесь молчать, когда говорит старший по званию!
- Извините, товарищ генерал, но все же, кто?
- Человек москвичей. Уверяют, что надежный, не первый год с ним работают. Кстати, у меня есть его фото. Зовут Владимиром. Именно он будет помогать в Забайкальске... Вы удовлетворены ответом?
- Да, товарищ генерал.
- Отлично. Разрешите, я продолжу?
- Продолжайте, товарищ генерал.
Шеф окинул меня убийственным взглядом, но сдержался и продолжил:
- Скажу кратко: из двух заводских лабораторий Читы идет постоянная утечка информации по нашим научно-техническим разработкам. Ее переправляют в Китай, а оттуда в США.
"Ну вот, это называется смешение задач в одну кучу", - размышляю я про себя, - "списки китайских агентов - задача Управления внешней контрразведки, а утечка информации по нашим научно-техническим разработкам - наше управление. Получается, что мы "суем рыло" не в свою грядку... ну что же, и такое бывает... перестройка по-своему перекроила всю деятельность ФСБ и СВР."
Генерал внимательно обвёл глазами присутствующих и считывая недоумение, застывшее на лицах своих подчиненных, сдвинул брови и закончил мысль:
- Задача: Выявить и прекратить утечку информации любыми доступными средствами. Работать будете с нуля, а значит, на интуиции. Версия утечки есть, но конкретно ухватиться пока не за кого... Даю два дня на подготовку и изучение имеющегося материала. Вопросы зададите позже, после прочтения документов... Пока все свободны, кроме Александра Николаевича Тиссена.
Я и не надеялся, что будет иначе. Сейчас начнет воспитывать – имеет право. Я у него на коленях сидел, когда был маленький. Ладно, потерплю малость, подожду, пока он выльет на меня все накопившееся за последнюю неделю душевное дерьмо и успокоится.
- Саша! Опять ездил на прием к американскому консулу? Ну что с тобой делать? На неприятности нарываешься! – Слушаю молча. Пусть выговорится.
- Я же настоятельно просил не лезть в это дело! Головой рискуешь! Хочешь, чтобы тебя, как и отца, тихо и незаметно убрали? Не надейся, что он жив! Выбрось дурные мысли из головы!
- Не могу. Гроб цинковый нам вскрыть не дали. Так называемые сопроводительные документы - медицинское заключение о болезни и свидетельство о смерти - обыкновенная липа. И вообще, как отец оказался в Майами, когда должен был находиться в это время в Сингапуре?
- Да откуда ты знаешь что липа, а что нет?
- Если документы были настоящими, то труп отправили бы в Россию в течение недели, как положено, а я не мог добиться транспортировки тела два месяца. Это ненормально. Скорее всего, сначала папу вывезли из Сингапура в Америку, затем думали, что делать дальше. Не развилась у него никакая внезапная саркома. Вранье все это, и точка. Папа имел отличное здоровье, и вы это знаете.
- Знаю. Но в сложившейся ситуации я хочу уберечь именно тебя. Ты сын моего друга и мой непосредственный подчиненный. Соответственно, я вдвойне отвечаю за твою безопасность. Будь любезен, не лезь. Расследованием смерти твоего отца занимаются более компетентные люди из его Управы. Наберись терпения и жди.
- Поэтому вы отправляет меня в Забайкальск? Подальше из Питера?
- И поэтому тоже. Иди с глаз моих долой, читай документы.
- Слушаюсь, товарищ генерал. Уже пошел.
Все. На сегодня мое воспитание закончилось быстро. Расслабляюсь. Ох, у меня и работа, но ведь сам выбрал, никто не заставлял. Добровольно решил пойти по стопам отца, отлично зная, на что иду. Папа всю жизнь прожил «на низком старте», а теперь и я в любой момент мчусь, куда пошлют. Фигаро здесь – Фигаро там. О нормальной личной жизни мечтать не приходится. Некогда. А если говорить совсем честно, то мне не особенно и хочется. В одиночестве есть свои преимущества. Забот меньше и нервная система в порядке. Проблем и на работе хватает, хоть отбавляй.
Заканчиваю пустые размышления и еду в универсам за полуфабрикатами. По правде говоря, терпеть не могу посещать огромные супермаркеты, в которых есть все, что надо и все, что не надо. Но сегодня этого вынужденного мероприятия не избежать. В холодильнике совсем пусто.
Внутренне собираюсь, вхожу... Выбирать пельмени нет никакого желания, все одинаковые: и «особые» и «классические», так что, кидаю в корзину первые, что попадаются под руку, и направляюсь к кассе. Повезло! Впереди меня стоят всего два человека. Расплатившись, быстро иду к выходу, по сторонам не смотрю. Голова занята мыслями о новом задании и тем, что я прочел в документах. Если бы отец вернулся, как планировалось, то и с этим заданием многое прояснилось бы сразу. А теперь приходится складывать пазл, не имея не только картинки-образца, но и двух третей деталей…
Неожиданно, у больших стеклянных дверей меня сбивает с мыслей и едва не с ног невысокая рыжеволосая девушка, обладательница зеленых глаз. Вероятно, она также спешила по своим делам и не заметила меня.
Считая себя воспитанным мужчиной, спешу извиниться первым:
- Простите, я случайно на вас налетел!
- Ничего, я понимаю, - с улыбкой отвечает «рыжуха», смело глядя в мои глаза, -я уже сделала покупки, но забыла про хлеб. Теперь вижу, что на кассах очереди. Ладно, обойдусь без него.
От чего-то, прерывать разговор не хочется. Не пойму, в чем причина?
Со словами: «Давайте я вам помогу», беру пакет из рук "рыжухи" и иду вместе с ней до автобусной остановки. Так и знакомимся. Девушку зовут Лера. Поначалу я не могу понять, чем Лера привлекла мое внимание, то ли глубоким, проницательным взглядом, то ли пышными волосами необычного оттенка. Мне очень хочется увидеть ее снова. Ни секунды не колеблясь, глядя прямо в Лерины глаза, выдаю скороговоркой:
- Предлагаю встретиться сегодня вечером, часов в восемь в кафе «Космос» на Большом. Как вам мое предложение? По душе?
Она, после секундного раздумья, кивает:
- Хорошо, давайте встретимся.
- Будьте добры! Продиктуйте номер вашего телефона.
- Телефона? – Видимо, она немного смущена скоростью, с которой я сокращаю дистанцию. Поясняю:
- Я забронирую столик и позвоню.
Девушка диктует свой номер и прощается до вечера.
Что со мной происходит? Моментально воспаряю духом, настроение поднимается, и куда делась моя, привычно «холодная» в любых обстоятельствах, голова? У нее чудесные глаза и она совершенно не боится незнакомых мужчин, не смотря на криминальную обстановку в городе. Наверное, ей никто и никогда не делал зла. Хотя, нужно быть настоящим уродом, чтобы обидеть такую доверчивую девушку...
И тут меня прошибло, как током... внезапно я понял, что Лера разбудила во мне давно уснувшую потребность трогательного внимания и заботы о женщине.
К такому повороту событий я оказываюсь совершенно не готов. Дальше чем флирт и последующая недлительная связь, дело, как правило, не доходит. Женщины меня обычно интересуют только как объект для получения нужных сведений и разумеется, для удовольствия - приятного дополнения к работе. Строить постоянные отношения мне просто некогда, да и подобное желание никогда не появлялось. Но в данном случае внутренний голос громко настаивает на том, что эта встреча может иметь совершенно иное, более серьезное продолжение. Пытаюсь выкинуть неожиданно возникшие навязчивые мысли из головы, но освободиться от них никак не удается.
«Сашенька! Включай голову, родной!» - занимаюсь аутотренингом за рулем, но настроить на аналитическую работу мозг, полностью заполненный размышлениями о личной жизни, не получается. Настойчиво сигналит та часть мозга, которую можно отключить, наверное, только ударом «тяжелым тупым предметом»: "На тебя налетела рыжая красотка. Кто она? Действительно ли встреча была случайной? При твоей работе возможно все"!
В растрепанных чувствах доезжаю до дома и решаю сделать контрольный звонок - проверить, свой ли телефон дала девушка или придумала на ходу комбинацию из цифр. Интересно, откликнется она на имя Лера? Набираю номер. Слышу озорной голос на другом конце трубки:
- Але!
- Лера, это вы?
- Это я! – кокетливым голоском отвечает девушка.
- А это Александр, ваш новый утренний знакомый!
- Очень приятно!
- Вы точно не забудете приехать вечером в кафе?
- Нет, не забуду, - пообещала Лера, - вы можете забронировать столик.
- Обязательно! С нетерпением жду встречи! - удовлетворенно успокаиваюсь. По крайней мере, здесь все в порядке. Можно вернуться к работе.
«Работа» заключается в том, что я завариваю крепчайший чай, ставлю рядом с собой на табуретку, падаю на диван и закрываю глаза. Шеф приказал думать, вот я и думаю. Где это делать – в конторе за столом, или дома на диване, в принципе, без разницы, лишь бы был результат. В моем подходе много плюсов, и только один вынужденный минус: папки с документами при мне нет. Ее запрещено выносить из здания Управы.
Смысла в этом никакого. Во-первых, в ней лишь сырая информация без выводов аналитиков, а значит ценность этих «секретов» для «конкурирующих фирм» сомнительна. Даже стукача не выявить, все они проходят под псевдонимами. Во-вторых, можно подумать, если мне понадобится, я не вынесу из здания Управы все, что мне нужно, включая самого Анисимова. Собственно, двенадцать листов, отпечатанных на принтере через один интервал, мне даже не нужно переснимать миниатюрным фотоаппаратом в ручке. Я все запомнил… Я мыслю… следовательно, существую. Если я чего-то не домыслю, то существовать перестану, и меня, как папу, привезут в запаянном гробу, а мое заданье отправится доделывать кто-то другой.
Неприятный вариант, но вполне допустимый, если то, что я прочел – правда, а не домыслы неопытного информатора.
Так, в проработке рабочих моментов, прошел день и быстро подкрался вечер.
Мысли роятся в голове, как мухи: повезло мне сегодня или нет? Об этом я узнаю вечером… Александр, значит защитник, хорошее имя, сильное… Посмотрим, что будет происходить дальше… В его облике явно присутствует харизма…
Давно не встречала подобных мужчин! Я сразу выделила его лицо с веселыми карими глазами и четко очерченными губами из общей массы тусклых и невыразительных, успела разглядеть высокую пропорциональную фигуру, стройные ноги, широкие плечи и даже длинные тонкие пальцы на узких кистях рук.
В магазине он не смотрел на меня, вот и пришлось действовать самой. Зато есть результат… Бывает, ждешь, ждешь, когда мужчина осмелится подойти к тебе первым, удобные ситуации ему создаешь, а он все никак…
Ладно, лишние мысли в сторону… пора готовиться к незапланированной встрече c новым знакомым. Вечный вопрос - что же мне надеть? Думаю, надо примерить узкую юбку. Есть у меня одна, темно-коричневого цвета, под сапожки подходит, а наверх прикину шелковую зеленую блузку под цвет глаз.
Верчусь перед зеркалом:
А что? Очень даже ничего! Рыжие волосы отлично сочетаются с блузкой. Смотрюсь элегантно. Ему должно понравиться. Щелкаю пальцами. «Вот так вот! ВУАЛЯ!», как говорила Алиса Фрейндлих в фильме про мушкетеров.
Может пригласить его в театр после кафе? Билеты у меня, а Марина, ради такого случая, перебьется. Схожу с ней в следующий раз... Ладно, посмотрим, как события развернутся дальше. Загадывать не буду, а то, не дай бог, сглажу!
Предстоящий приятный поход начинается с неприятного сюрприза. По непонятной причине не заводится машина. Старушка уже не в первый раз меня подводит, но поменять не поднимается рука. Ведь это машина отца. Ладно, ничего страшного не случилось, все живы. Звоню знакомому мастеру и вызываю такси.
В кафе приезжаю заранее и сажусь за столик, специально заказанный недалеко от входа. На дверь не смотрю, но боковым периферийным зрением отслеживаю всех входящих. Я хочу увидеть Леру раньше, чем она заметит меня, в тот момент, когда девушка еще не совсем сконцентрирована и не пытается контролировать свои действия, мимику и движения. Все-таки, это довольно странное банальное знакомство, похожее на «два прохожих под дубами в темноте столкнулись лбами…». В жизни каждого происходит миллион таких моментов. Спрашивается в задаче, почему я, вместо того, чтобы размышлять над предстоящим делом, сижу в кафе и жду рыжую Леру, которую только сегодня увидел впервые в жизни? Ответа на этот вопрос у меня нет…
Ждать приходится недолго. Через десять минут Лера появляется в дверях. Девушка грациозно, легкой походкой подходит к администратору, и красиво кивнув головой в знак приветствия, вежливо о чем-то спрашивает.
Администратор показывает столик, где томлюсь в ожидании я.
Лера ловит мой взгляд, приветливо улыбается, но через секунду выражение ее лица становится иным, более внимательным и строгим, как подобает при первой встрече. Она волнуется. Почему? Неужели я, и впрямь, ей понравился? Но тогда ей нечего волноваться, потому что это взаимно, вот ведь какая штука!
Галантно встаю, касаюсь губами кончиков ее пальцев и приглашаю сесть за столик наискосок от меня. Она садится и закидывает одну ногу на другую. За краем стола виднеется ее коричневый сапожок на высокой шпильке. "Стройная ножка выглядит очень соблазнительно!" - пронеслось в моей голове...
Глядя прямо в ее красивые глаза, говорю:
- Валерия, я рад, что вы пришли, - при всей банальности ситуации, фраза получается неожиданно искренней и теплой. Девушка вскидывает голову, доверчиво смотрит мне в глаза и отвечает:
- Вы мне понравились, хочу понять чем. Обычно, знакомство с мужчиной на улице оказывается удачным в единичных случаях, но в ситуации с вами я почувствовала внутреннее доверие и расположение. Давайте поговорим и узнаем друг друга поближе.
Улыбаюсь в ответ и, не переставая наблюдать, продолжаю разговор:
- Испытываю те же чувства в отношении вас... А по сему, предлагаю выбрать что-нибудь из меню, а далее начать приятную беседу.
- Я согласна, Александр...
Лера заказывает лишь салат с апельсиновым соком и, покручивая пластмассовую трубочку для питья в руках, внимательно наблюдает за тем, как я уминаю отбивную с жареной картошкой.
Складывается впечатление, что девушка тоже пытается «прощупать» меня и действует своими, совершенно неизвестными мне методами. Неожиданно понимаю, что она заранее предугадала то, о чем я сейчас начну говорить, и для нее уже не будет новостью произнесенное мною вслух. Внутренне напрягаюсь и, стараясь настроить разговор на нужный для меня лад, спрашиваю первым:
- Лера, Вы здесь родились, в Питере?
- Да, здесь.
- Чем занимаетесь, если не секрет?
- Не секрет. Работаю переводчиком в фирме, иногда помогаю туристам в загранпоездках.
- Какими языками владеете?
- Английским, немецким.
- Живете одна или с семьей?
- Сейчас одна. У меня своя квартира, отдельная от родителей. Сказать, сколько комнат?
Я, слегка опешив, замолкаю.
- Александр, это допрос? Лучше расскажите о себе. У вас вид большого профессионала по знакомству с женщинами! А еще каким-нибудь ремеслом владеете?
Довольно жестко. Впрочем, этим приглашением в ресторан и «анкетным» разговором я сам напросился на колкость, винить некого.
Не моргнув глазом, спокойно отвечаю:
- Я простой пианист, играю в оркестре, часто гастролирую по разным городам и странам.
- Оказывается, у вас интересная творческая работа! Удачно сочетаете приятное с полезным, себя показываете и мир смотрите.
- Так и есть. Но, иногда, и "пахать" часами приходится, произведения учить. А еще частенько устаю от постоянных переездов и смены гостиниц. Есть свои издержки в работе. Не все так красиво и легко, как кажется.
- В любой профессиональной деятельности есть свои издержки, - замечает Лера, - вы наш, Питерский?
- Питерский, коренной, - улыбаюсь я в ответ такой постановке вопроса.
- В каком оркестре играете?
- В симфоническом.
- А как называется ваш оркестр? Возможно, я его слышала.
- Вряд ли, - качаю головой я, - это совсем новый недавно образовавшийся коллектив, его название вам ничего не скажет. Надеюсь, со временем заработаем себе имя и известность. - Врать Лере мне совершенно не хочется, поэтому разговор о моей «концертной» деятельности спешу свернуть. А то она еще кассету попросит, и как я буду выкручиваться? Подарю ей запись лондонского оркестра? Так попросит сводить на концерт... - А по поводу женщин вы правильно заметили. Скрывать не буду, интересуюсь, но в меру. Женщин никогда не обижаю и ни к чему не принуждаю. Предпочитаю оставлять право выбора за вами.
Лера поколебалась несколько секунд и, поймав меня на слове, предложила:
- Если право выбора за мной, давайте поедем в театр. Там идет новая постановка – «Волшебная флейта» Моцарта. Совершенно случайно у меня оказались билеты.
- Совершенно случайно? – С подковыркой спрашиваю я.
- Абсолютно, - ответила Лера. Ее глубокие глаза серьезны и правдивы.
Соглашаюсь. Почему бы нет? В театре я не был несколько лет.
Спектакль оказывается интересным, необычным по стилю и поставленным на современный лад.
Слушая музыку, переплетающуюся с монологами актеров, продолжаю посматривать на девушку. Видимо, она обладает хорошо развитым образным мышлением. Ей явно нравятся мистические сказки. Девушка ощущает себя Паминой рядом с Тамино...
Неожиданно закрадывается мысль: Лера пригласила меня в театр не случайно и отнюдь не спонтанно. Это явно «домашняя заготовка». И сейчас она, в свою очередь, незаметно наблюдает за мной, моей реакцией и делает свои выводы. Как говорится в одной, далеко не волшебной сказке: «миллион за твои мысли…» Хорошо бы соответствовать ее чувствам и иметь на это время, учитывая мою непредсказуемую работу.
Спектакль закончился. На улице только что прошел дождь. Выйдя из театра, идем по мокрой улице, освещаемой фонарями и яркими фарами летящих навстречу машин. Предполагается, что я провожаю девушку до остановки, но ее мы давно прошли, по молчаливому обоюдному согласию сделав вид, что не заметили. Разговор крутится около волшебной немецкой сказки.
- Есть легенда, что ранняя смерть Моцарта связана именно с «Волшебной флейтой»,
- говорит Лера, - его убили масоны за то, что он вывел на сцену, и этим рассекретил тайные ритуалы братства вольных каменщиков.
Я пожимаю плечами. Спорить не хочется, тем более, когда у Леры так горят глаза. Хотя мне, в свое время, довелось читать один документ из архива, в котором было прямым текстом сказано, что заказчиком оперы является «венская ложа» … Но я лишь пожимаю плечами и улыбаюсь. Мне хорошо рядом с этой удивительной девушкой.
- Понимаю, что это сказка, но то, что Тамино влюбился в портрет, кажется мне слегка притянутым за уши, - говорю я, - портрет – это всего лишь внешность. А влюбляемся мы, прежде всего в характер, ум, душу. Ничего этого в портрете быть не может.
Лера вдруг поворачивается ко мне, некоторое время пятится, испытующе глядя в глаза, и неожиданно предлагает:
- А поедем ко мне!? Дома спокойнее, уютнее, нет чужих ушей и зорких глаз.
Оказываюсь не вполне готов к такому повороту событий, но соглашаюсь. Профессиональный интерес живо встрепенулся во мне: что задумала эта красавица? Явно, не разовый секс. Она не из трусливого десятка и хорошо чувствует ситуацию, гораздо лучше, чем любая ветреная женщина с завуалированными материальными притязаниями к мужчине. Чем вызвано ее доверие ко мне? Вслух спрашиваю:
- Зайти к вам домой удобно?
- Удобно - ответила она, - я живу в центре, ехать недалеко. Хочу вам кое- кого показать, а вы, если захотите, поделитесь со мной своими впечатлениями.
- Вы говорите загадками!- улыбаюсь и продолжаю: - Интересно посмотреть, кто живет в квартире?
Отчего-то я подумал, что у Леры обитает какое-то экзотическое животное, не иначе...
- Саша, давай «на ты», - предложила она.
- Давай, - соглашаюсь я. Так проще разговаривать...
Минуем Харламов мост и выходим на темную, плохо освещенную улицу Римского Корсакова. Не очень хорошее место для прогулок в ночное время. Отчего-то нет такси, и это странно, час далеко не поздний. Некоторые из городских обитателей только-только просыпаются. Двое из этих, только что проснувшихся, вдруг возникают из темной, узкой щели между домами. От них остро пахнет агрессией. Не знаю, как это выглядит для других, но для меня это запах - острый, неприятно бьющий в ноздри запах адреналина. Наверное, так чувствуют себя собаки, когда мимо них проходит человек с кинофобией. Неудивительно, что им так хочется его укусить... Ребята откровенно навеселе, но не прочь «добавить» еще…
Валерия едва заметно морщится и смотрит на меня. Чего она ждет? Я аккуратно беру ее под локоток, и пытаюсь обойти маргиналов по широкой дуге.
- Эй, мужик!
Обращаются явно ко мне. Один я тут, мужик, если не считать этих двоих. Но стоит ли их считать мужиками, можно выяснить лишь в деле - то есть в драке. А драться ой как не хочется.
- Мужик, ты счастлив, а?
Вот так вопрос! Философский, можно сказать.
- В общем, да, - отвечаю, невольно глянув на девушку.
- Значит, часы тебе не нужны, - делает вывод нетрезвый философ. Его приятель молчит, но по лицу видно, что он согласен с выводом «философа».
Был бы я один, отдал без слова. Часы у меня не швейцарские. Еще не хватало из-за такой, в сущности, мелочи нарываться на приключение и рисковать жизнью. Но Лера… Она явно не намерена расставаться ни с сумочкой, ни с сережками, ни со своими часиками. А ребята вряд ли ограничатся моими «кварцевыми».
- Часов у меня нет, - говорю как можно спокойнее, - пропустите нас.
- Щас-с-с, - снова тянет первый. Это молодой парень послеармейского возраста. Неожиданно он ухмыляется и перегораживает дорогу: - «Никто не может проехать через Шервуд не заплатив налога!» - Он тянется к Лере. Вернее, к ее сумочке.
Ну что ты будешь делать с нетрезвыми любителями английских фильмов! Я перехватываю нахальную лапу простейшим приемом и роняю парня на колени.
- А-а-а-а !… - комментирует он.
Вот гад! А сумочку-то не выпускает! Зато ее выпускает Лера, наверно, от неожиданности. Кошелек, пудреница, помада, что-то еще сыплется на мокрый асфальт. Девушка ахает и ныряет за своими вещами.
Дальше все происходит очень быстро: Лера хватает сумочку, нетрезвый парень тоже хватает сумочку, а его приятель и не собирается выпускать сумочку из рук. Я сверху беру мужиков за загривки и аккуратно стукаю друг об друга. Оба мешками оседают на землю.
Лера поднимается. Она, явно, испугана.
- Что с ними? Они живы?
- Еще как, - заверяю я, - через пять минут очухаются и станут очень сердитыми.
- Надо уходить, - нервничает напуганная девушка. Я быстро собираю с земли ее вещи, кидаю в несчастную сумочку… и мы бежим, взявшись за руки, как пара школьников..., бежим в сторону Юсупова сада.
Уже в такси она осматривает содержимое, улыбается и окидывает меня любопытным взглядом.
- Спасибо, Саша. Не знала, что ты так умеешь.
Скромно помалкиваю. Тоже мне, достижение, вырубить двух напившихся пацанов.
- А… разве тебе не нужно беречь руки?
- В следующий раз прихвачу с собой рояль. Для самообороны.
Такси останавливается на улице Рылеева перед старинным четырехэтажным домом. Лера идет впереди, на ходу роясь в сумочке. И вдруг останавливается.
- О, майн Гот!
- Что-то случилось?
- Ключи! Наверно уронила там, на улице.
- Запасные есть?
- Конечно есть… В квартире, - она растеряна и, похоже, совершенно расстроена.
- Хорошее место, - киваю я, - главное, надежное. Там точно не потеряются.
Она смотрит на меня расширившимися глазами и вдруг начинает смеяться, искренне, от души и так заразительно, что и я не могу удержаться. Отсмеявшись, спрашиваю девушку:
- Где твоя дверь?
- Вот эта.
- Закрыто на нижний, верхний, или оба замка?
- Нет, только на нижний. Оба я запираю, если уезжаю.
Дел на пять копеек. Но как потом объяснить девушке, где я этому научился? Скажу, «в консерватории», так ведь не поверит.
Вынимаю вторую руку из кармана, и тысячная купюра планирует вниз, на третий этаж.
- Ой! Я сейчас принесу. - живо реагирует Лера и спешит вниз по ступенькам.
Быстро наклоняюсь к двери. Замок самый обычный, да и закрыт не на полный оборот ключа, а только на защелку. Удивительная беспечность. И как ее до сих пор не обокрали? Хотя, я запираю дверь так же. Но у меня воровать совершенно нечего...
С замком справляюсь с помощью тонкой металлической пластины, которая болтается у меня вместо брелока. Полезная вещь, и не только в таких ситуациях.
- Я нашла деньги, - говорит Валерия.
- Спасибо. А ты, оказывается, растяпа.
- Что-о?
- Ключ потеряла, дверь не закрыла, вот и растяпа... Нельзя так.
Она тянет на себя ручку и с изумлением смотрит, как дверь поддается.
- Боже! У меня больше трех часов квартира простояла открытой?!
- Нет худа без добра... ты, кажется, приглашала в гости?
Она впускает меня в небольшие уютные апартаменты с гостиной и спальней. Дверь из коридора в гостиную открыта и я, первым делом, сразу замечаю на стене портрет красивой молодой женщины с рыжими волосами, очень похожими на волосы Валерии.
- Кто эта женщина? - киваю я на портрет.
- Это моя далекая прапрабабушка по маминой линии. С ней связана старинная история нашего рода. Моя мама, к сожалению, не помнит подробности этой истории. Известно лишь то, что прапрапрабабушка, изображенная на портрете, странным образом притягивает к себе внимание людей. Достаточно задумать что-либо, подойти к портрету, посмотреть ей в глаза и попросить, чтобы она помогла. Обычно, все получается. Иногда сразу, иногда с трудностями... Вы не верите моему рассказу?
- Хмм… Не знаю. В мистику особенно не верю, - отвечаю уклончиво, пытаясь не расстроить девушку, - тебе лучше знать, портрет - это твоя реликвия.
Пытаясь понять, что будет дальше, спрашиваю:
- Лера, портрет... это и есть то, что вы хотели показать мне?
- Да, я хотела показать именно его.
Шестым чувством чую, что это не все. Отпираться Лера считает ниже своего достоинства.
- Я хотела спросить у прапрабабушки, нравишься ли ты ей.
- А если она скажет – нет? Как ты поступишь?
- Она не скажет – нет.
- Почему ты так уверена?
Девушка чуть призадумывается.
- Почему - пока объяснять не могу. Всему свое время...
Лера открывает дверцу серванта, достает оттуда два хрустальных бокала, бутылку и ставит передо мной на журнальный столик.
- Саша, это красное полусладкое. Из Испании привезли. Открой его, пожалуйста.
- А штопор в этом доме есть?
- Есть, но не наш - немецкий, - Лера снова подходит к серванту...
- Вот Саша, возьми, - протягивает она новомодную штуковину, - я этим «заморским» штопором пользоваться так и не научилась.
Легко открываю импортную бутылку и наливаю вино.
- За приятное знакомство! – говорю я.
- За знакомство! – вторит Лера, и мы звонко чокаемся бокалами. Дзынь - звенит хрусталь, потом еще раз - дзынь... Звуки постепенно растворяется в тишине комнаты...
Невольно бросаю взгляд на портрет. Кажется, что прапрабабушка улыбается. «Значит, одобряет знакомство», мелькает в голове шальная мысль.
Вино незаметно разрядило атмосферу. Лера призналась:
- Я приметила вас еще в магазине и решила "случайно" столкнуться на выходе, в надежде, что это сработает. В результате все так и получилось.
- Да? Когда вы успели? Лично я в магазине смотрю только на продукты!
- А я всегда успеваю поглазеть по сторонам, рассмотреть рядом находящихся людей и еще продукты выбрать. Умею делать все одновременно.
Слушаю ее и улыбаюсь. Забавная девушка. Она нравится мне все больше и больше.
- Что ты молчишь, Саша? Ждешь, что я скажу дальше? Пожалуйста! Мне приятно находиться в твоем обществе.
- Взаимно, но, к сожалению, на днях мне придется улететь на гастроли, примерно месяца на полтора-два, - говорю, и вдруг сам понимаю, что по-настоящему огорчен, и не в последнюю очередь тем, что Лера запросто может и не дождаться меня... Как бы деликатнее спросить, часто ли она бывает «не одна»?! Но вместо вопроса, неожиданно сам для себя прошу:
- Дождись меня и не приводи к прапрабабушке на «смотрины» других мужчин. Я не намерен отпускать тебя, буду считать дни до новой встречи.
Замолкаю, совершенно не зная, что еще добавить к сказанному для большей убедительности.
- Саша, конечно, я буду тебя ждать! А в квартиру свою почти никого не приглашаю. Исключение - родители и близкие друзья. Не обижай меня своими словами.
- Извини. Я привык к простоте и доступности в отношениях.
- Как легко ты ровняешь женщин под одну гребенку! Тебе в голову никогда не приходила мысль, что мы - особы женского пола, далеко не однозначные?
- Пришло, но только сейчас. Давай поговорим об этом, когда я вернусь. Очень жаль, но мне пора уходить... - прощаюсь и неохотно выхожу из квартиры.
С утра пытаюсь думать только о предстоящем задании, но серьезные мысли в голову не идут. Меня целиком захватывают чувства восторга и счастья, совершенно не знакомые раньше.
Как я умудрился дожить до тридцати трех лет без любви? Повернуть бы всю свою жизнь в другое русло! Но как это сделать? Хороший вопрос. Это, на практике, маловероятно. Специфика профессии обязывает. Вздохнув, усилием воли заставляю себя собираться в дорогу.
Мне грустно. Не успела, толком, познакомиться с мужчиной, как он уже улетает. Теперь меня постоянно мучает один и тот же вопрос: мой это мужчина или опять не мой? Ведь прошло всего две недели после того, как я описала его образ. Неужели так быстро исполнился заказ? Спросить у Казимира Эдуардовича или подождать?
Прапрабабушка на портрете смотрит на меня внимательно, словно хочет понять, отчего вчера я была так взволнована, а сегодня огорчена.
- Он вернется? – спрашиваю женщину в изумрудном платье и, с замершим сердцем, жду… всерьез жду от нее ответа и не кажусь сама себе ни смешной, ни сумасшедшей. Неожиданно приходит четкая мысль: «успокойся. Что будет дальше, поживем – увидим. Нечего гадать на кофейной гуще».
- И не собираюсь, - зачем кофейная гуща, когда у меня есть ты!
Ее глаза улыбаются. Вот и поговорили…