Из-за трудностей передвижения нам пришлось разделится. Трёхглаз и Уголёк вместе с господином изображая священника отправились прямиком по тракту в город. А мы, втроем медленно пробираясь по кромке ночного леса двинулись в обход населенных территорий. Встреча планировалась через пару недель в десяти верстах от города на тракте. Господин разобрал тела и погрузил их в телегу хорошенько замаскировав поклажей, а голову и некоторые не крупные кости поместил в ларец. Маскируя под мощи святых. Как оказалось, ларец священника имел одну неприятную особенность он полностью прерывал нашу мысленную связь. Поэтому разумная часть нашего отряда на которую я так рассчитывал оказалась от нас отрезана. Ранним утром телега с нашими «паломниками» направилась в город. Их главная задача — это разведка. Мы же оставленные на произвол судьбы почти без инструкций остались дожидаться ночи, новичок в этом мире и два безумца, хорошая я вам скажу компания. Даже ночное передвижение наше сразу затруднилось, одно дело двигаться в дремучем лесу, другое по густо населенным территориям, рискуя в любой момент наткнутся на живых. Убивать встречающихся живых господин нам строго запретил. Деревеньки и живые путники еще пол беды, главной проблемой оказались высаженные в обилии Крестоцветы. Понять о их присутствии можно было только находясь поблизости, кости начинали зудеть будто их перцем посыпали. Приходилось постоянно петлять, а учитывая, что к утру надо найти укрытие не только от солнца, но и от людей. Двигались мы очень, очень медленно. Каждая деревенька и прилегающие к ней поля стали для нас серьезным препятствием. Дорог мы избегали категорически. Как итог к третьему дню мы едва преодолели середину задуманного пути, посоветоваться с предводителями возможности не было.
— Мы въезжаем в город, — прервал ход моих мрачных мыслей голос Уголька, — крышку открыли стража досмотр проводит.
— Когда доберетесь до назначенного места ждите нас до последнего; — прорезался голос Трёхглаза и стих.
— А потом что делать? — я встрепенулся, но как оказалось зря.
— Если не появимся, то …
Голоса оборвались также внезапно, как и возникли.
Судя по всему, ларец с останками закрыли или стены защищали от магического проникновения. Только теперь я понял, что мы остались предоставлены сами себе, признаюсь я даже отвык немного от такой самостоятельности. Знал я только одно наш господин жив, связь с Кистью Некроманта не ослабела ни на секунду. А толковый совет нам сейчас не помешал бы. Наш план совместно подслушать, о чем говорят живые в городе развалился полностью. Осталось надеется, что те, кто проникли в город могут собрать хоть какие-то слухи. Иногда связь ненадолго восстанавливалась, но, однако ни чего толкового нам сообщит так и не смогли. Толпы беженцев, идущие на юг открытием на были. Даже ночью живые заполонили дороги и нам пришлось еще сильней отдалится от хоть каких-то ориентиров. Появилась реальная угроза заблудится и сбиться с пути.
Крытые повозки купцов похожие на дома на колесах медленно перемещались вперемешку с простыми крестьянскими телегами, по обочине дорог устало брели те, у кого не было средств даже на телегу. Пыль поднималась с раннего утра и оседала лишь к полуночи, только клубы пыли и вибрация земли стали нашими ориентирами при движении. Факелы и шум множества живых существ нервировал даже ночь наше законное время не приносила покоя.
На четвертые сутки мы лежали присыпанные сухим ельником в ожидании ночи, когда на поляне по соседству появились живые. Искать новое укрытие было рано солнце еще шарило своими противными лучами под сенью леса. Их появление не было неожиданным вибрации земли сообщили все что нужно было знать.
На поляну прибыли люди не менее пяти человек с двумя телегами и пара тяжелых вооруженных всадников судя по поступи их боевых лошадей. Всадник спешился скорее всего это наемник охраняющий караван.
— Надеюсь здесь задержимся ненадолго, — прозвучал властный голос мужчины в годах.
— Тогда разбивайте лагерь, а я осмотрюсь, — отозвался приглушенный голос. Точно воин, голос звучал из шлема такой звук трудно спутать.
На землю с телег начали спускаться остальные. Вот легкая семенящая поступь детей, а вот усталая поступь девушки или подростка в мягкой обуви. Дети разбежались по поляне собирая хворост и справляя свои человеческие потребности. Кажется, это не первая их ночевка. Дальше поляны никто не ушел пока воин не обошел ее по периметру. К топоту детей присоединился стук молоточков и топоров. Живые явно готовили лагерь не на один день неприятное соседство. Днем они нас легко обнаружат как на зло мы замаскировались не очень хорошо. Что ж если найдут прикинемся мертвыми, у нас это не плохо получается, может повезет.
Между тем лагерь развернули по полной кажется даже шатер установили, явно кто-то не бедный к нам пожаловал. Соседей мы не видели, но ритмичное стуканье стихло. Среди топота множества людей хорошо выделялись шаги охраны, если среди них есть хотя бы слабенький маг, который додумается проверить окрестности нам несдобровать. Охрана, бряцая оружием на спеша обходила поляну, дети собрались у костров, видимо собираются ужинать. Слава Тлену мы от этих глупостей избавлены.
— Отец, ты снова пойдешь к местным?
— Да в деревне по соседству живет дядька мужа твоей сестры, он нам как никак родня, возможно нас примут в общину города. Да и местный барон тоже здесь поблизости проживает нужно засвидетельствовать ему почтение, иначе быть беде.
— Опять взятки платить?! — раздался старушечий голос
— Твоего мнения не спросил, старая за внуками присмотри, — Мы знатные кузнецы здесь нам рады будут.
— Кузнецы везде пригодятся; — раздался голос старика, — а вот куча его домочадцев — это лишние рты. Я бы особо не рассчитывал на удачу.
— Я все равно попробую, чем черт не шутит; отозвался первый голос явно хозяина.
— Отец я с тобой! — юный голос видимо девушки.
— Нет, кто останется здесь распоряжаться караваном? Добро стерегите и детей. Я охраннику доверяю, а вот его напарник странный какой-то.
— Отец. Они контракт на алтаре заключали и не нарушат. Возим меня с собой.
Видимо начался или продолжился старый спор. Я перестал слушать. Все мои мысли сосредоточились на том как бы нас не нашли. Особенно меня тревожили дети, эти любопытные наглецы, рыская вокруг могут случайно на нас наткнутся и устроить переполох. А если найдут спрятанную у сухой сосны под мхом сумку некроманта, конец всему.
Несколько человек отделились от лагеря и двинулись в сторону дороги, остальные остались в лагере. В какой-то момент они почти затихли, даже детвора прекратила свою беготню.
— Добрый рыцарь, не желаете скрасить ожидание за беседой и хорошим вином? — раздался уже знакомый старческий голос.
— Откуда у вас хорошее вино? — отозвался с иронией один из охраны прекращая затачивать, судя по скрежету свой меч. Протяжный скрежет точила по металлу навевал на меня целую кучу неприятных мыслей. Против воина с оружием мы бы и пятеро не выстояли, а теперь и подавно.
— Тут вы почти правы, — не растерялся старик, — я сменял мешочек добрых гвоздей на вино, когда мы проезжали сегодня виноградники.
— Дедушка ночь близится, а ты только о выпивке и думаешь, — отозвался сонный девичий голос.
— Много ты понимаешь, деваха, — беззлобно отмахнулся дед, — при иных делах я бы тебя выпорол как следует. За такие слова.
— Она права, дед. Вся жизнь рушится, народ от беды бежит с родной земли. А ты только о вине и думаешь, — послышался голос какого-то парня.
— Ой, защитничек выискался. На моем веку столько всякого было. И жив пока, а вот старость уважали всегда, и сейчас спуску вам молодым я давать не намерен. Как все устоится выпорю обоих.
— Старик дай как попробовать твоего вина. Не удивлюсь если оно будет дрянь распоследняя, — подключился к разговору охранник.
— Конечно, доблестный рыцарь угощайтесь.
— А вино и впрямь не плохое, — наемник довольно крякнул после небольшой паузы.
— Это верно я ведь до появления «напасти» был богатым кузнецом. И в вине толк знаю, — старик явно был польщен.
— Что ж вас всех с обжитых мест погнало?
— Не знаю, как эта напасть у ученых мужей называется, а в нашей деревне ее прозвали «Иссушалка», — в голосе старика появился откровенный страх, и он, изредка прерываясь на вино продолжил.
«Первыми заболели охотники. Они как раз вернулись в деревню из северных лесов с большой охоты. Богатая была добыча я вам скажу. Много дичи они принесли, даже парочка магических зверей была. Они первыми и издохли, дикие звери в неволе плохо приживаются, особенно магические. Мы на это внимания даже не обратили. Через пару дней охотники к травнику обратились за укрепляющими снадобьями, стали жаловаться, мол зрение и выносливость ухудшились. А глава артели и вовсе следы читать разучился. И речь о магических следах, он будто в уровне просел. И навык потерял.»
— Не понял, это как? — удивился наемник.
— А откудова я знаю, Буд-то уровень у него забрали и с ним все навыки. Травник не дурак в лес пошел для зелий поднабрать всякого. Дня три бродил. Как вернулся сам на себя не похож. Глаза запали, исхудал будто неделю не ел. К тому моменту трое из артели уже слегли, слабость на них навалилась и навыки они свои потеряли. Даже из лука толком стрелять не могут. Травник тоже сник. Пару писем написал и в город с обозом зерна передал. Собрал старосту и всех важных людей. Я там тоже был, и говорит в лесу магические растения всю силу растеряли. За речкой Светлянкой вся лечебная трава без магии посохла, главное простая трава в порядке, а с магией погибла. Зверобой растет, иные всякие травки растут, а вот магические сохнут. Мы тогда всем миром решили за речку пока не ходить. Охотники потихоньку начали провалятся, только совсем без магии остались.
— А какие симптомы у них хоть были? — снова спросил наемник.
— Не было у них ни каких синктомаф, слабость вялость будто какая-то нечистая сила из них всю силу вытягивает. Мы в церкви у алтаря проверяли. Сашко наш глава артели за неделю с шестого уровня до второго упал. А остальные и того ниже, в них вообще магии не осталось. Святой отец ритуалы проводил и разные зелья пробовал. Ничего не помогло, Сашко с горя и повесился, шутка ли уровни так потерять.
— Нужно зелье повышения уровня выпить и делов-то, — кто-то подключился к разговору.
— Нужно язык в жопу засунуть и молчать, когда старшие разговаривают, — отмахнулся старик и продолжил.
«Зелье повышений стоит бешенных денег и неизвестно поможет ли. А спустя время и в деревне заклинания перестали действовать. Сначала простенькие а потом и по сложнее. Они просто переставали срабатывать, и хоть ты тресни. Травник сказал, что лечебные зелья утратили свое действие. А однажды утром я собственными глазами все увидел. Яблоня у меня росла заговоренная, плоды у ней бодрили, и помогали после трудного дня силы восстановить. Усохло мое деревце, все листья сбросило за час будто осень наступила. В полдень и мне поплохело, я прям почувствовал, как уровень потерял.
— И каково это?
— Хреново. По телу волна холода и слабость прокатывается, а потом раз и ты что-то забыл из того что магически выучил. Так и у меня было. Перепугался я это мягко сказано. Годами развиваешься жертвы богам приносишь ради уровня, а он раз и исчез в одночасье. Вечером мы опять всем миром собрались. Травника уже не было. Он вещички собрал и еще днем дал деру. Я как про это узнал и сам задумался. Семью вещички собрал и через пару дней всем миром и побежали.
Первым делом думали до ближайшего села добраться и там переждать. А оказалось по большим дорогам народ прям толпами бежит и все с севера.
— Так это что за болезнь, даже никто не умер?
— У вас доблестный рыцарь какой уровень? Если не секрет.
— Девятый уровень, медного ранга, — гордо отозвался наёмник, — еще пара миссий и я стану первым уровнем серебряного ранга.
— А болезнь у вас за неделю по рангу отнимет. И все ваши попытки усилится ни к чему не приведут.
— Не может такого быть. Куда боги смотрят? Это нарушение вселенских законов, — кто-то снова встрял в разговор.
— Опять ты без спросу в разговор лезешь, отмахнулся дед, — я чего сам видел о том и говорю. Ни слова от себя ни добавил. Что-то всю магию из окрестностей вытягивает. Люди навыки, нажитые непосильным трудом, теряют. И проклятье это растет, медленно, но растет.
— А я слыхала, что проклятье расти перестало. Мне в дороге одна знахарка сказала, произнесла девушка.
— Вот только бабьего трёпа нам не хватало, — вздохнув старик угрюмо пробурчал, — даже с умным человеком поговорить не даете. Даже если все остановилось, я дом потерял и два уровня. Возраст у меня уже не тот, назад ничего не вернуть. Это боевые навыки можно наверстать в сражениях быстро. Я чтоб последний утерянный навык получить пять лет горбатился.
Старик нетвердой походкой прошел к одной из телег и видимо завалился спать.
Весь этот разговор накрепко засел у меня в голове. А что если та самая чума о которой говорил священник и есть это проклятье? И мы получается прямо навстречу ей идем. Для людей это всего лишь потеря магии. А у нас магия все тело держит. Я без нити жизни рассыплюсь в миг и окончательно умру. Безвозвратно. А жить хоть и в виде скелета ох как хочется.
Спустя пару часов из деревни вернулся их предводитель. О чем они там говорили я не вслушивался. Меня все больше беспокоила перспектива разрушится в прах.
Нам повезло, усталые путники особо по округе не рыскали и нас не нашли. С последними лучами солнца мы выбрались из укрытия и двинулись подальше от беспокойных соседей. Всю ночь двигались быстро как могли, стараясь уйти с пути многочисленных беженцев. Пришлось круто свернуть в сторону. Только тут стало поспокойней, дороги опустели и к утру мы уже порядочно прошагали. По моим подсчетам еще одна такая ночь, и мы точно обогнем жилые места.
Дневать пришлось в заброшенном колодце, прячась на самом дне от солнца. В полдень я чуть не получил деревянным ведром по голове. На верху явно были люди, опять мы не удачно выбрали место.
— Здеся, воды нету, господин хороший, — раздался сиплый мужской голос, — этот колодец давно пересох.
— Где нам раздобыть воды в этой глуши? — послышался властный голос, и звон упавшей на землю монеты.
— Чуть дальше за холмами есть деревня и постоялый двор, милостивый господин, деревня Чуркина тама есть колодец. Я вас провожу.
— Веди, да побыстрее мой господин ждать не привык.
— Сию минуту милостивые господа, следуйте за мной. Вы ни как тоже от чумы бежите?
— А не многовато ли вопросов, для простолюдина?
— Простите мне мою глупость, господа.
Судя по голосам и топоту лошадей незваные, гости удалились. Не прошло и полу часа к колодцу снова кто-то приблизился. Судя по шагам дети.
— Батя сказал, что здеся нужно сидеть и путников ждать, а потом за медяк в деревню отводить.
— Медяк? — восхищенно ахнул второй голосок.
— Да. Только молчок, иначе батя выпорет. Ни кому ни слова.
— Сава? А чего этот колодец воду не родит? — спросил голосок спустя несколько минут. Видимо скучно мальцу просто так сидеть в тишине.
— Давным, давно, когда тебя еще не было. Тут дозорный патруль банду разбойников порубил, а тела в колодец выбросил. Вот дух колодца их и проклял, сам ушел и воду с собой забрал. А бандиты ночью воскресли выбрались из колодца и всех патрульных убили.
— Врешь! — восхищенно произнес голосок помладше.
— Вру? Помнишь, как дед Игнат говорит: «Не плюй в колодец, беду накличешь». А тут не плюнули, а мертвяков прямо в воду скинули. И вообще раз такой умный не буду рассказывать. — отозвался голос постарше.
— Ну Сава, расскажи, что дальше стало. Ну Савушка ну расскажи, я молчать буду.
Савушка для важности еще пару минут по упирался и потом продолжил.
— Бандиты мертвые так в колодце и остались, и теперь каждое полнолуние выбираются и рыскают по округе в поисках жертв. У слабаков и у тех, кто грешен воруют душу выпивают, а мясо едят.
— Ой, правда? Скажи, что пошутил!
— Нет все чистая правда, и воды в колодце нет, и кости на дне колодца лежат. Я сам видел у нас все парни спускались на дно. Только трусы не спускались.
— Не правда все это.
— Я вот не грешный и не трус, а ты? Пойди воды набери в колодце или спустись вниз.
— Не пойду.
— Струсил?!
— Нет не струсил. Я даже гуся соседского не боюсь, а ты от него убегал аж пятки сверкали.
— Я не убегал это я скорость тренировал. А вот ты трусишка и грешник.
— Нет не грешник, дети грешниками не бывают, так священник говорил.
— Ты у соседей яблоки воровал, значить грешник.
— Ты тоже воровал! — голосок младшего почти сорвался на слезы, — и вообще все то ты выдумал чтобы меня попугать. Не полезу я ни в какой колодец.
Если бы я мог дышать я бы облегченно выдохнул. Не хватало еще чтоб к нам малец спустился. И истерику закатил. Как мертвец со стажем могу сказать до нашего появления в колодце ни каких мертвых не было. Он просто пересох. До вечера предприимчивые детишки заработали у колодца не менее пяти медяков. Они поочередно провожали путников в деревню. Вовремя уводя их от колодца, нам это было только на руку. Как оказалось на ночь уходить они тоже не собирались. Ближе к вечеру старший принес из деревни перекусить.
— Батя сказал, ночью тоже здеся сидеть.
А вот это в наши планы не входило. Немного подождав мы решили выбираться и медленно полезли наверх. Нам время тратить некогда впереди еще один ночной переход.
Я выбрался вторым. Последним карабкался Ы. неподалеку от колодца у небольшого костерка сидели двое мальчишек лет семи и десяти. Сидели они к нам спиной и тихонько перешептывались что-то поджаривая.
— Уже пора Сава? Уже готово? — беспокойно елозил младший.
— Рано еще, не пропеклась картоха, — старший сидел с видом знатока и ворошил угли, — Вот представляешь мы завтра еще монет заработаем. А вдруг богатый путник проезжать будет.
— Как наш барон?
— Да как барон. Мы его проводим, а он нам серебрушку.
— Серебрушку? — восхитился младший.
— У нас батя с братьями за полгода работы в городе столько не зарабатывают. А мы ему за ночь серебрушку.
Резкий громкий щелчок прервал их мирную беседу. Я обернулся на звук мой товарищ уже почти выбрался. Он тянул руки к ребятам и еще раз громко отчетливо клацнул челюстью.
— Не нужно этого, — одернул его я, но было уже поздно.
Ребята обернулись и побледнев замерли. Прямо из пересохшего колодца на них выползали скелеты «мертвых бандитов» и злобно щелкали зубами в предвкушении.
— Все как ты говорил Сава, — испуганно прошептал младший.
— Так я вроде все выдумал, — ошалело отозвался второй, что постарше.
Дети как завороженные застыли у костра глядя на нас во все глаза. Не каждый день ты становишься персонажем сказки. Ы выбрался уже полностью и шагнул к костру раскрыв рот и широко расставив руки. Признаюсь тут и взрослый человек испугается, чего уж говорить о детях. Испуганно заверещав они вскочили со своих мест и припустили по дороге. Честно признаюсь выглядело это смешно. При желании мы могли бы их легко догнать, но зачем? В голове моей зазвучало скрипучее хихиканье, и я к нему присоединился. Оказывается, не все человеческое мы утратили. До этого момента я думал, что у мертвых нет чувств, в том числе и чувства юмора. Видимо мы не до конца мертвые.
Не переставая смеяться, мы побежали в противоположную сторону. Испуганные дети могли привести с собой разгневанных селян с оружием или даже стражников. Спустя пару часов бега мы обнаружили нечто интересное. Бежали мы не из страха, а потому что так быстрее. Впереди Ы, а мы с поваром чуть сзади. Бывалый скелет, резко остановился и поднял руку сжав кулак. Явно что-то пытаясь нам сообщить. Впереди виднелась широкая полоса высаженных Крестоцветов. А за ней кладбищенская ограда. Это просто идеальное место чтобы затаится и ждать вестей от остальных.
Проблемой стало поле ненавистных нам цветов. К кладбищу конечно вела дорога, но ее перекрывали ворота и запирающее заклинание, с таким мощным зарядом что его мы видели даже из далека.
— Разделимся и обойдем кладбище, вдруг цветы не везде растут или какую тропку люди протоптали. На кладбище могут промышлять воры и они точно не через ворота туда проникают.
Мои напарники кивнули и двинули вдоль высаженных цветов. Я решил пройти в противоположную сторону. На протяжении всего моего пути проклятые цветы отделяли меня от манящей могильной тишины широкой полосой. Я пресек небольшой полузасыпанный овражек, когда впереди показались мои друзья. Точнее шел только один скелет.
Надеюсь они нашли лазейку и отправили одного за мной. Когда нас разделяли примерно десять метров я осознал, что скелет впереди ведет себя странно. Скелет не просто шел на встречу, он тащил за собой копьё, на одной его ноге болтался полуистлевший сапог, а на руке висел ржавый наплечник. Таких богатств у нас отродясь не было.
Я моментально замер.
— Проклятье. Я на Свободного наткнулся, — прошептал я будто кто-то мог меня услышать. Ы настороженно промычал, а Повар прекратил нудеть свой очередной безумный рецепт.
Скелет напротив поднял копье и грозно им потряс. Я будто в ступоре сделал маленький шажок назад. Скелет принял странную позу, видимо встал в стойку, наверное, это так называется. Я средневековых воинов видел только в музее и в кино. В виртуальных играх я даже сражался, но это все не в счет. Здесь и сейчас все было реально. Я против воинов с копьем не тренировался.
Мой противник чуть согнул колени, и задрав копье над головой направил его на меня. Я не сразу уловил его движения, он в это время мелкими шажочками сократил расстояние. Стоять на месте я не планировал и принялся обходить его по большой дуге. В какой-то миг я замешкался и остриё копья влетело мне в грудь. Одно из ребер лопнуло, а меня хорошенько качнуло. Удар был сильным, но не смертельным. Хотя разница между ударами на тренировке и ударом моего нынешнего врага была ощутимой.
Свободный нанёс еще несколько пробных тычков сверху, но тут я уже был готов. И успевал уклонится. Чтобы хоть как-то ему навредить мне нужно подобраться ближе, враг тоже это понимал. Он начал совершать широкие круговые махи почти над самой землей. Я едва успел, копье пронеслось у самых моих ног, чуть ближе и я упал бы с переломанными голенями.
Что же делать мысли лихорадочно закружились в голове. Попробовать прыгнуть на врага, я все равно его не достану. А он с копьем может меня до утра гонять и держать на расстоянии. Устать я не могу, но допустить ошибку и подставится легко.
Отступать тоже поздно. Позади овражек свалюсь там меня и прикончат. Мои напарники если и успеют вряд ли его осилят, слишком большая у нас разница в силе. Определив безлопастное расстояние, я принялся тянуть время надеясь на ошибку или подкрепление. Скоро ошибка произошла, правда допустил ее я. Уверенный в недосягаемости я совсем забыл про магическую нить. Возможно мой враг умеет делать свою нить эластичной как резина или с самого начала он убедил меня что расстояние безлопастное. В очередной раз махнув копьем он вытянул его дальше чем обычно. Рубящий удар наконечника раздробил мне голеностоп. Этот гад ударил прямо по суставу. Вторую ногу он не зацепил. Меня качнуло, а он уже направил копье мне навстречу. Я едва успел прикрыть голову от удара, раздался хруст, и моя рука безвольно повисла лучевая кость перебита, локтевая еще держится. Я начал падать вперед, сгруппировался и кувырком ушел чуть в сторону, едва избежав летящего в голову копья. Кувырок оказался не столь удачным как хотелось не много не дотянул. Все, сейчас мне в голову прилетит удар противоположным концом. Такой удар точно проломит череп. Однако враг не спешил. Краем глаз я заметил, что на противоположном конце копья повис скелет нанизав себя на древко. Мобильность копье сразу утратило, нанизанный как шашлык на копье скелет держался и не давал сделать замах.
Привстав на одно колено, я сжал свои магические пружины и распрямившись вложил в удар все что мог, кажется это называется апперкот. Однажды я таким ударом сломал Повару челюсть. Может и сейчас получится. Спина и нога дали дополнительный импульс. Челюсть действительно сломалась, однако голова не отлетела как в прошлый раз. Свободный скелет оказался крепче. Пара костяшек в моем кулаке треснули. Я вцепился в нижнюю челюсть и снова призвал силу пружин, резкий рывок и нижняя челюсть у меня в руках. Пальцами второй руки я ухватил врага за лицо и попытался продавить глазницы. Здесь в человеческом черепе тонкие кости.
Осознав опасность скелет отпустил копье и перехватил мою руку. Отшагнув назад он споткнулся обо что-то и начал падать. Прямо из-под его ног двигаясь на четвереньках выскочил еще один скелет. Мы все втроем завалились в единую кучу. Упал я удачно и оказавшись сверху наконец вонзил пальцы в глазницы. Осталось упереться поудобней. Конечно враг этого мне сделать не дал. Он принялся вертеться, пытаясь стряхнуть меня. Ы подоспел как нельзя кстати отточенным движением как на тренировке он захватил голову врага фиксируя ее. Меня дважды просить не нужно. Ухватившись поудобней я рванул вверх, опираясь только на здоровую ногу. Вражеский скелет выгнулся следом, однако держали его крепко. Я выломал ему лицевые кости, как и ожидалось череп его был пуст тело дернулось пару раз и осыпалось. как это не странно мы победили почти не пострадав. Тренировки сделали свое дело. Я упал на груду чужих костей без ступни и с разбитой рукой. Дайте мне место и время, и я восстановлюсь за пару дней.
Повар снял себя с копья и встал рядом ухмыляясь полу беззубым ртом. Второй скелет что-то промычал и двинулся туда откуда я только недавно пришел. Его не было долго, если бы не мычание, иногда звучавшее в голове я бы подумал, что он нас бросил. Хотя каждый скелет знает, что связанные одной кистью бросить друг друга не могут даже при большом желании.
Мой напарник появился под утро, весь в песке он довольно промычал. К этому времени я только начал сращивать руку. Он ухватил меня за ребра и бесцеремонно поволок туда откуда явился. Повар двинулся следом. Остановились мы в овражке, земля здесь была изрядно истоптана. Знающий следопыт сразу бы определил след скелета его сложно спутать с другими. Здесь находился небольшой замаскированный лаз, я его не заметил, мы незамедлительно в него заползли. Первым лез наш проводник, он явно здесь уже побывал. Вторым полз я, ухватив свою ступню в зубы, опираясь только на одну руку и ногу полз я не очень быстро. Сзади меня периодически толкал наш беззубый безумец. Из-за меня ползли мы долго. Впереди что-то произошло, а потом меня ухватили за руку и вытянули. От неожиданности я не успел ни чего предпринять как оказался на каменном полу склепа. Следом за мной в склеп ввалился Повар. То что это склеп я понял сразу. Приятное умиротворение затхлость и темнота. Несколько надгробных плит и ниши в которых лежали чьи-то останки. Дополняли картинку.
Разместив нас мычащий скелет нырнул в отверстие, из которого мы все только что вылезли. Не теряя времени, я улегся в одну из ниш подвинув хозяина. Его гроб уже кто-то вскрыл, изрядно облегчив мне задачу. У противоположной стены копошился Повар видимо тоже искал нишу поудобнее. Спустя какое-то время из дыры в стене появились останки нашего врага, а потом и наш товарищ. Видимо он заметал следы нашего присутствия, я на это очень надеюсь. Склеп идеально подходит для нашего восстановления и ожидания новостей. Помещение представляло из себя просторную комнату примерно пять на шесть метров несколько надгробий побогаче стояли в центре. Могилы попроще расположились в нише по стенам. В одной из таких ниш зияло пробитое отверстие. Имелась также широкая ступенчатая лестница, ведущая к плотно закрытой каменной двери. Скорее всего это усыпальница какого-то знатного рода или даже самого местного барона.
Надеюсь из его семьи все здоровы, и никто не умрет в ближайшие дни, свежие соседи нам сейчас ни к чему. Склеп оказался самым безопасным и уютным убежищем за последние недели. Вряд ли сюда сунутся беженцы или местные, а значить мы в безопасности. И можем пробыть здесь очень долго.
Я не знаю сколько прошло времени. Здесь в полной темноте время будто застыло. Мы неспешна приводили себя в порядок. Чтобы совсем не потерять связи с реальностью каждый дежурил посуточно у двери. Мы прислонялись к каменной стене и сидели так совершенно не двигаясь. Днем дверь нагревалась от солнечных лучей, а ночью естественно остывала. Каждый по очереди сидел в «дозоре» прислонившись порой можно было даже услышать шаги снаружи. Изредка кто-то проходил мимо, думаю кладбищенский сторож. Больше не кому.
Открыть дверь мы даже не пытались. Зачем? Выход у нас был через прорытый прежним хозяином узкий лаз. Да и на поверхность нас совсем не тянуло.
За пару дней я зарастил все свои переломы, пару костей в ступне пришлось менять полностью. Материала хватало, несколько могил было разграблено до нашего появления. Пару гробов расковыряли уже мы. Из богатых надгробий было вскрыто только одно. Видимо тут лежал прежний хозяин. Полуистлевшие одежды и могильная пыль нам не помешали. Помня, что надгробье тоже помогает копить силы мы установили негласный график. Один стережёт вход, второй копит силу в саркофаге, третий бездельничает. Так прошла неделя потом вторая, новостей от наших разведчиков не поступало. Даже редкие обрывки слов не долетали.
Повар пополнил свой набор зубов, позаимствовав их у обитателей склепа. Немой скелет, безумным я его больше называть не могу после прошедших событий он явно показал, что не совсем спятил. Он постоянно копался в костях сортируя их только по одному ему понятному принципу.
В первую же свою смену в саркофаге я проверил и укрепил магическое плетение. Поэтому остальные дни я посвятил самообразованию. пролистал и прочитал все доступные книги из сумки Некроманта. Единственная самая ценная Черная книга господина так и не открылась мне. Может необходимо заклинание или ритуал открытия, экспериментировать я не собирался боль от прежних попыток разрушить наш артефакт все еще сидела в моей памяти.
Книги священника вскоре стали для меня не интересны. Ни каких практических знаний они не несли. На седьмой день нашего пребывания в склепе я сидел у кучки костей и вспоминал уроки анатомии из прошлой жизни. Эх учебник по анатомии мне бы сей час пригодился. В моей памяти всплыла полузабытая картина.
«Мы сидим на уроке, как раз началось изучение скелета человека нам раздали виртуальные копии костей для ознакомления
— Обратите внимание на неровную поверхность наших костей, каждый бугорок каждая борозда имеет свое название и выполняет определенную функцию, — нудно бухтел учитель. — небольшие отверстия могут быть местом куда проникают кровеносные сосуд или нерв.
— Сосут, — мой сосед по парте глупо захихикал.
— Весь скелет — это чудо природной инженерии, вот к примеру бедренная кость может выдержать давление в целую тонну.
— Не может быть, — сосед схватил виртуальную кость и с силой шарахнул ее об парту кость хоть, и виртуальная запрограммирована имитировать все физические свойства натуральной. Она конечно лопнула, и отколовшийся кусок брякнулся нам под ноги.
— Петров твое рвение конечно радует, но прекрати испытывать мое терпение, — возмутился учитель.
— Вы сказали она тонну выдержит.
— Я сказала она может выдержать давление, а не удар. Любая кость от удара под определенным углом легко сломается. Нужно просто знать этот угол
— Скукота. А мы половую систему скоро изучать будем? — попытался сменить тему разговора, сидящий в соседнем ряду парень.
— Ценю твое стремление к знаниям, — улыбнулся учитель и обернулся к нам, — а ваша парта к следующему уроку получает дополнительное домашнее задание. Дома сделать виртуальные модели бедренной кости для всего класса. Модели должны быть анатомически верными.
— Мы же не на информатике, — попытался возмутится я
— С учителем информатики я договорюсь
— Ну ты и козел Коля. Я гневно пихнул соседа локтем»
Чье-то осторожное прикосновение вернуло меня из воспоминаний в реальность. Странно конечно некоторые мелочи я помню прекрасно, а вот имени своего вспомнить ну никак не могу. Рядом со мной сидел Ы и протягивал мне что-то зажатое в руке.