Я пришел в себя, когда мы снова куда-то шли. Интересно будь я живой, смог бы я столько прошагать? Последнее, что я запомнил, это огромный подземный зал в логове Лича. Я пришел в себя мерно вышагивая среди деревьев. Вот это контроль я понимаю, нас не просто направили и приказали идти, сознание наше было будто выключено в течение какого-то времени. Тело отправили в путь контролируя полностью. Да наш горе господин, слабак ничто по сравнению с Личем. По сравнению с его возможностями и силой. Оглядевшись вокруг, я заметил еще три силуэта, а когда сознание окончательно прояснилось. Смог их даже различить. Моих спутники шагали метрах в десяти позади. Шагали Ы, Повар и Трёхглаз, Уголёк видимо опять блуждает вокруг в лесных зарослях. Чувствуя себя в лесу, как рыба в воде. Мои спутники шагали молча изредка, огибая поваленные старые стволы или слишком густые заросли орешника. Каждый сжимал в руке небольшую стеклянную сферу. Больше никаких вещей при нас не было. Наш господин тоже куда-то запропастился.
Только оглядевшись я понял, что в моей руке тоже находится, небольшая гладкое стеклянная сфера. Она излучала ровное красноватое свечение, в отличие от сфер у моих товарищей. Их сферы не светились вовсе. В голове царила неестественное спокойствие и пустота, мои спутники либо молчали, либо я снова изолирован от них. Иногда Трёхглаз такое практиковал, как наказание. Иногда как способ отдохнуть от остальных.
Странная сфера будто в плавилась в мою кисть, даже при всех моих попытках, я не смог ее отпустить. Она одновременно стала частью меня, но какой-то посторонней чужой. Так я и брел вперед, совершенно не понимая куда иду, зачем и сколько это будет продолжаться. Любая моя попытка повернуть назад оказывалась без успешной. Я не мог повернуться и пойти в обратную сторону, меня что-то или кто-то настойчиво толкали только вперед. Это не был зов, как у Мертвоцвета или как приказ господина. Все будто бы в полете, когда ты летишь вниз, постепенно ускоряясь, ты можешь вертеть головой, махать руками, но двигаешься строго в одном направлении к земле.
Так и я шёл только в одну сторону, сколько я так уже шел непонятно. Однако спустя несколько часов молчаливого марша начались изменения. И я сейчас не о окружающем нас лесе, болото остались давно позади, и мы шли куда глаза глядят. Вдруг мое тело замерло, я даже не покачнулся, просто остановился посреди леса как вкопанный. И уставился вперед, в просвет между деревьями. Ночная темнота мне ничуть не мешала.
Наконец ко мне подошел товарищ и случилось необъяснимое, Повар коснулся моего плеча, его сфера тускло засветилась, а моя погасла. Скелет молча прошел мимо, а ко мне вернулась возможность управлять телом.
— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — наконец вымолвил я.
— Ы, — прозвучало в голове.
— Мы сами еще толком не разобрались, — присоединился к беседе Трёхглаз.
— Ну хотя бы вы меня слышите, — облегченно выдохнул я.
— Тело полностью контролируешь? — продолжил главный.
— Да, а что происходит все таки?
— Не знаю я, — зло буркнул он, — сам недавно в себя пришел. Управляют нами какая-то, это полное управление, с таким никогда не сталкивался.
— Да это и я понял, а кто управляет? Господин через артефакт? — удивился я, — но как-то очень странно управляют. Приказы я получаю, однако рядом господина нет. А мы так и будем вперед идти?
— А ты попробуй не идти. Кроме силы господина нас ведет еще что-то, оно очень сильное,
— Лич?
— Он самый, причем приказ только один. Идти вперед. Сфера этой еще будто прилипла, — Трёхглаз недовольно махнул рукой.
Я попытался нагнать Повара и уперся в невидимую преграду, незримая мягкая стена, не пустила меня дальше. Однако она будто двигалась вслед за впереди идущим. Светящиеся красное пятно сферы, уже почти скрылось за ветвями. Нужно догонять, иначе потеряем Повара из виду.
— А, Уголёк где?
— Его с нами нет, сколько себя помню, как только очнулся его с нами уже не было. Причем через кисть некроманта я понимаю, что он в порядке, и господин в порядке. Однако их нет, они где-то далеко позади остались, на болотах.
— Слушай Трёхглаз, во что мы опять вляпались?
— Если бы я знал, Половинка. Если б я знал.
Мы ускорились за нашим маячком. Спустя несколько часов блуждания в лесу, наша странная компания оказалась на опушке. Если быть точнее лес исчез прямо и по правую руку, по левую руку он все еще тянулся. Метрах в пятидесяти впереди молча шагал Повар, а вдалеке в стороне, слабо замерцал еще один ходок. Там шагал скелет со светящейся сферой.
— Это Уголёк? — спросил я.
— Нет, это другие скелеты. И делают они-то же что и мы.
Приглядевшись я и сам понял свою ошибку, метрах в двухстах в стороне, как и мы шагали пятеро скелетов, один впереди и четверо позади. Еще дальше то же виднелся кто-то.
— Трёхглаз мы будто местность прочесывает.
— Я тоже про это подумал, что-то снова ищем. Не похоже что просто идем вперед.
Взобравшись на пологий склон холма, перед нами открылись ухоженные поля и замаячили деревянные постройки.
— Надеюсь, мы на деревню не идем нападать, — удивился я, приглядываясь к соседней группе нежити.
— Сомневаюсь, но все равно приготовьтесь к бою.
Повар не обращал на нас никакого внимания. И даже не притормозив двинулся вниз по склону холма. Его абсолютно ничего не интересовало кроме движения вперед. Будто костяной робот он мерно вышагивал по скошенному лугу. Мы медленно двинулись вслед к очередной небольшой речушке.
Как правило большинство деревень и небольших городков старались располагаться у воды. Реки служили своеобразным транспортом, торговой магистралью, а если позволяла глубина, то и защитой. В этот раз мы вышли примерно к такой же деревушке, домов на двадцать не больше. Она узкой полосой растянулась вдоль берега реки, ни о каком мостике речи быть не могло. Скорее всего где-то поблизости есть брод.
— Эх, как с родной рукой биться. Ума не приложу, — рассуждал, шагая рядом Трёхглаз.
— У тебя тоже рука со сферой, почти не слушается? — кивнул я на стеклянный шар.
— Да. Я едва шевелить ей могу. Случись чего, мы тут все поляжем. И вообще скоро светать начнет. Нужно уходить в лес, что рядом. Там укроемся если что.
— Надеюсь днем нас вперед не погонят.
Как оказалось, нам еще повезло с маршрутом. Соседняя группа двигалась прямиком в деревню. Не сворачивая через поля и крестоцветы, куда же без них. Проблемы у них начались, как только они двинулись ко дворам, прямо через посадки крестоцвета. Скелеты попытались их обойти, однако без проблем это им не удалось. Один из скелетов запнулся и потерял свою кисть, пытаясь обогнуть густые заросли противных цветов. Зацепило только крайнего он неуклюже споткнулся и пошатываясь двинул следом.
— Живей не останавливайтесь, — скомандовал Трёхглаз, — повезло всего лишь кисть потерял. Я как-то видел, как скелет рассыпался целиком, просто проходя через поляну этой гадости.
Соседняя группа скрылась среди построек, если бы мы могли, то затаили дыхание. В деревне царила тишина, ни огонька, ни звука.
— Скорее всего деревня брошенная, — предположил я.
— Очень надеюсь, — кивнул стоящий рядом скелет.
— Ыыы, — раздалось мычание нашего немого. Он указал туда где обычно по утрам медленно восходит солнце.
В деревне пока что ничего не произошло. Точно пустая. Переключившись на насущные проблемы мы принялись искать укрытие. Сила, контролирующая Повара, не пускала его к нам, а нас к нему. Однако мы могли отклониться от основного пути. В деревню войти нам так и не удалось, слишком далеко, а вот по самой границе леса, в густых зарослях кустарника, мы нашли небольшую яму. Пришлось, как и прежде, спрятаться в ямке под кустами, закидав себя листьями. Как будто испуганные зайцы мы пережидали ненавистный дневной свет. Повар не мог позволить себе даже такого, в течение всего дня, я с ужасом слушал скрип и скрежет его костей. Все происходило без звука, ни воплей, ни криков, только извивающаяся в корчах тело. По мне так еще страшней. Я невольно вспомнил, как и сам первый раз попался под солнечные лучи. Ощущение не из самых приятных.
Повар лежал прямо на лугу, под прямыми лучами солнца, а мы так и не могли ему ничем помочь. Только теперь, я понял насколько мне повезло, на его месте мог лежать я. А еще, сильней чем обычно, я ощутил чувство полной беспомощности. Мы и раньше подчинялись господину и были его рабами, но то что происходит сейчас. Больше это походит не на управляющие команды, а на полное подчинение. Мы как будто марионетки. Даже двигаться сами не можем.
— Он выживет? — спросил я, вжимаясь поглубже в яму.
— Выживет, однако ослабнет изрядно. Минимум половину силы у него солнце выпьет. Самые тяжелые ощущения испытываешь в первый раз. Хотя кому я рассказываю.
Я невольно вздрогнул, в первый раз я едва не ослеп и чуть с ума не сошел.
— Ыыы, — злобно замечал рядом немой скелет. Сжимая в бессилия кулаки.
— Половинка, вечером будет смена. Пойду я или Ы, смена обычно происходит два раза за ночь, сегодня был ты и Повар, значит пойдет кто-то из нас двоих.
— А кто решает?
— Не ты, и не я, — Трёхглаз тихонько выругался и стукнул кулаком по земле, — даже здесь нам нет выбора. Полный контроль.
Так мы и пролежали до вечера, трое под кустами, слушая молчаливые мучения товарища. Стоит ли говорить, что настроение наше, когда мы смогли идти, было крайне отвратительным. Преград впереди не было, мы молча, подобрали останки Повара, он был жив, но идти сам пока не мог. Сил его, едва хватало чтобы не рассыпаться на части.
Я и наш немой товарищ, взяли его под руки и поволокли. Трёхглаз с засветившийся сферой двинул вперед. Видимо наступила его очередь. Наша группа прошла по краю обжитых территорий. И неспешно вышла к берегу реки.
Поросшие рогозом и камышом берега, намекали на небольшую глубину. Судя по проплывающей листве течение тоже было слабоватым. Если брод и есть, то точно не в том месте где появились мы. Многоголосый лягушачий хор смолк практически моментально. Стайка уток испугано шарахнулась от нас разлетаясь над самой водой.
Повар, между тем начал потихоньку приходить в себя. Если можно, так сказать. Продравшись через заросли, мы вышли на открытую воду, здесь она плескалась по колено. Хотя бредущий впереди Трёхглаз, медленно брел погрузившись уже по грудь. Плавать мы не умеем, просто не получается. Поэтому предпочитаем лишний раз в воду не лезть. Течение хоть и не сильное, однако изрядно замедляло его движение. Справа и слева виделись такие же группы скелетов. Они вырвались немного вперед. Трёхглаз с поврежденным черепом, все-таки был явно слабее других, обычных скелетов. Скелет со светящейся сферой из соседней группы, уже почти выбрался на берег. Мы все еще барахтались в это время посреди реки. Один из скелетов неподалеку запнулся и упал на берегу, он попытался подняться едва заметно качнулся и осыпался кучкой неживых костей. Сфера мигнула и погасла рядом с его останками.
— Ловушка, засада, — завопил я. в надежде что меня услышит Трёхглаз. Думаю, он услышал, но движение не прекратил. На берегу рассыпался еще один скелет, уже из другой группы, его сфера тоже погасла.
— Стой! Трёхглаз, там что-то не так?
Неведомая сила не оставляла контроля, скелет шагнул на берег. Трёхглаз медленно из последних сил повернулся к нам лицом. Сделал еще пару шагов и осыпался в траву. Руки его так и не отпустили сферу, красное свечение медленно затухло.
— Ыыыыы, — завопил рядом немой скелет, и попытался ринутся на берег к товарищу. Незримая сила его остановила, идти вперед невозможно, нас будто оттолкнуло от нашего предводителя.
Я почувствовал странное изменение вокруг, кто-то или что-то, приказывало нам идти назад к деревне. Сопротивляться приказу не было сил и желания. В голове лихорадочно метались разные мысли и все сильнее выделялась одна. Трёхглаза больше нет. Так легко и буднично, раз два и он погиб. Возможно будь я живой, реагировал бы по-другому на гибель товарища. Однако пустота, злость, обида, волнами плескались даже в моей голове. Думаю, сказывалось и то, что с каждым днем проживание в теле нежити, эмоции чувства и прочее постепенно притуплялись. Я просто повернулся и побрел к только что покинутому берегу. К виднеющемся домикам.
С гибелью товарища, контроль изменился, мы способны были идти в деревню. Нас почти ничего не сдерживало. Пару минут спустя меня нагнал Ы, вода стекала с его костей струйками будто слезы, а меж ребер застряли клочки тины. Видимо он пытался даже на четвереньках добраться до погибшего товарища.
Странно, почему я более равнодушен, ведь они гораздо дольше нежить чем я. Однако проявляют больше человеческого.
— Сейчас бы поминальный пирог с капустой, — Повар медленно брел рядом, — главное его в печи не передержать. Иначе тесто будет суховато и жестко.
Так под кулинарные бормотания, мы вошли в деревню. Мои мысль все еще хаотично метались в голове. А тело жило собственной жизнью. Я подошел к стене и со всей возможной силой и яростью, воткнул тонкие пальцы в зазор между бревнами. Сухой мох, которым конопатили щели, начал крошиться под нечеловеческими давлением моих мертвых пальцев. Сфера вывалилась где-то по дороге, руки мои были полностью свободны, да и плевать. Не осознавая, что я делаю, руки продолжили ковырять стену деревянного домика, в голове осталась одна мысль, ломать и разрушать.
Разрушить это место до основания. Рядом начали скрестись Повар и Ы. Не знаю зачем, но мы принялись разбирать стену дома. Вскоре к нам присоединились скелеты из других групп. Краем сознания я понимал, нами снова управляет даже сейчас.
С первым бревном мы провозились часа полтора, однако потом, дело пошло гораздо быстрее. Вынув бревно из стены, мы поволокли его к реке. В голове мелькали сотни мыслей, но уловить их я не мог, это как будто рыбу руками в воде ловишь, вот она, вроде бы рядом, а ухватить не можешь. Выскальзывает.
Дойдя до воды, я понял, что происходит. Неподалеку скелеты уже ставили первый столб. Мы принялись ковырять землю на берегу, прямо напротив места гибели нашего предводителя. Нужна сфера, мелькнула мысль или приказ у меня в голове. А потом что-то остро кольнуло в руке. Боль шла от небольшого колечка как будто вплавленного в палец. Боль помогла собраться с мыслями и немного прояснила сознание.
Не могу сказать, что Трёхглаз был другом, но он точно был моим учителем. Почти все чему я научился, я научился благодаря ему. Странные чувства начали пробуждаться где-то глубоко. Кажется, это печаль или скорбь. Чувство это давно позабытое, и не совсем мое. Наверное, это дух озера на меня действует, он как будто бы не хочет, чтобы я стал совершенно без эмоциональным представителям нежити. Мысль упорхнула, зато появилась другая. Нужна сфера что-то снова взяла контроль над моим сознанием и поступками. Я подобрал сферу в траве, кажется Повар ее здесь обронил и вернулся на берег. Мои товарищи почти вырыли яму и устанавливали туда бревно. Подойдя я приложил сферу к деревянной поверхности. Она медленно будто слилась с будущим столбом.
— Нужно еще, — пробубнил Повар. Иногда, в редкие моменты просветления, казалось будто он совершенно нормальный. Мы прикопали столб, а неподалеку уже поднимали еще один такой же наши соседи. Едва мы закончили сфера на нашем столбе засветила слабым красноватым свечением.
— Повар, нам нужно еще.
Мы снова повернулись к деревне.