— Никак, — я пожал плечами, — но…
— "Квебек" строили в космосе, — ответил мне на мой невысказанный вопрос Синклер, — На Землю он не спускался. Слишком тяжелый и слишком заметный, как ты уже мог заметить. Он предназначен для другого — не для отдыха космических туристов и даже не для экспериментов ученых — хотя последние много бы отдали, за то, чтобы "Квебек" был в их руках. Но техническое оснащение самое лучшее из того, что только есть на Земле и на Луне. Да ты и сам видишь.
Я кивнул. "Квебек" действительно впечатлял. Он состоял из собственно технической части, палубы, капитанского мостика, жилого сектора, помещений, отданных яйцеголовым, и таинственного отсека, куда Синклер меня заводить не стал. К концу этой экскурсии, я валился с ног от усталости, накопившейся за этот долгий безумный день.
— Не сочтите за хамство, но мне уже глубоко плевать на ваш долбаный корабль, — сказал я, — У меня был редкостно хреновый денек, я устал, и жутко хочу спать. Могу удобно расположиться даже на полу, здесь в коридоре.
Поль Синклер внимательно посмотрел на меня. Должно быть, вид у меня был тот еще — всклоченные волосы, ввалившиеся щеки и красные глаза — и он сделал единственное на сегодня хорошее дело: довел меня до свободной каюты, что была рядом с капитанской, и оставил одного.
Я думал, что не смогу сразу уснуть — так много чувств и впечатлений было за эти сутки — но уже через минуту после того, как упал в жесткую армейскую койку, накрывшись куцым одеялом, погрузился в мир блаженной темноты.
* * *
Я проснулся, если верить своим старым часам с разбитым циферблатом, в три часа утра. Впрочем, распорядок дня на корабле вполне мог идти не по чикагскому времени, так что все было относительно. Голова болела как с дикого похмелья, а во рту будто порезвилась дюжина самых мерзких и грязных дворовых кошек. В какой-то момент я даже решил, что нажрался после разговора с матушкой как последний сапожник, и очутился в полицейском участке, а влезающие в логику повествования эпизоды с Синклером — побочный продукт злоупотребления дешевым виски, но, оглядевшись, пересмотрел свою точку зрения.
Трудно, знаете ли, отрицать очевидное, когда смотришь в иллюминатор и видишь перед собой космическое пространство.
На тумбочке, расположенной рядом с койкой, я нашел туалетные принадлежности и сложенный вчетверо костюм военного образца — такой же, какие вчера видел на большинстве экипажа, почти моего размера. Душ и туалет, если правильно запомнил, были где-то недалеко, метрах в ста по коридору. К счастью, там никого не было, да и в коридоре народа была поменьше, поэтому я беспрепятственно вымылся, причесался, и чувствовал себя почти по-человечески. Рубашку я сменил на ту, что мне подложили, но менять брюки на джинсы не стал. Во-первых, первые были мне катастрофически велики, а во-вторых, мне жутко не хотелось быть как все, на что, несомненно, рассчитывал Синклер. Брать меня на психическую атаку бесполезно в принципе: уж слишком многие пытались.
Вот. А теперь, когда в голове немного прояснилось, можно посидеть и подумать о том, что же теперь делать. Что-то последнее время такие раздумья начали одолевать меня чертовски часто.
Сбежать… не вариант. Я не военный и не герой комиксов, я не умею управлять флайером и перемещаться в космическом пространстве силой мысли.
Дать о себе знать на Землю? А как?
Вот черт!
Я не знал, зачем меня сюда привезли, я не знал почему Синклер решил, что я обладаю какими-то там мифическими аналитическими способностями, я ничего не знал. Незнание тревожило. Не хочу показаться снобом, но я люблю информацию в полном объеме, аккуратно расставленную в сознании по полочкам.
Странное дело, я совсем не вспоминал о вчерашнем. Разговор с матерью не стерся в моей памяти, но отступил на не то чтобы даже второй, а совсем дальний план, эмоции притупились, и я даже смог проанализировать свое вчерашнее поведение. Если честно, лучше бы мне этого не делать: совершил по горячке глупостей, и теперь за это отдуваюсь. Ладно, Риди мне всегда говорил, что холерический темперамент меня однажды погубит, уж ему-то можно в этом отношении верить.
Наверное, Чейсы волнуются. Зная Мелани, я мог бы предположить, что она уже подняла на уши всю полицию Соединенных Штатов, конную гвардию, армию и спецслужбы. Но сейчас думать об этом было… не больно. Это вообще не вызывало никаких эмоций.
Два года назад, после возвращения из Европы, я "подсел" на героин. До этого мне приходилось курить травку, но особого кайфа я не испытывал. И здесь думал, что отделаюсь тем, что попробую — и всё. Попробовал. И втянулся за какие-то пару раз. Слава всем богам, что Риди нашел меня, совершенно невменяемого, в каком-то шалмане, в Бронксе, и привез в психиатричку. Месяц я выл на серые стены и закатывал истерики, потом со мной начали работать психологи. Не то чтобы мне это очень нравилось — терпеть не могу, когда кто-то посторонний (а посторонними для меня тогда были все) лезет ко мне в душу, но кое-чему я от них научился. Например тому, что иногда можно посмотреть на ситуацию со стороны, а не лезть на рожон. Иногда я так и делал, собственно говоря. Но не часто. А вот сейчас мозг словно сам решил избавиться от эмоциональных перегибов и я чувствовал, что сейчас смогу действовать хладнокровно. Кажется, это малость смахивало на начальную стадию шизофрении, но по этому поводу я особо не переживал.
Мне чхать на политику, из-за которой убили семью Поля Синклера. И его горе, несмотря на то, что это было настоящее горе, по большому счету, меня тоже не особо тронуло. Я просто хочу, чтобы моей семье ничего не угрожало, хочу домой, просто жить, а не искать приключений на свою многострадальную задницу. Но раз уж для этого надо играть по его правилам, черт бы с ним, я согласен.
Я глубоко вдохнул сухой, много раз очищенный воздух корабля, и решительно зашагал к двери.
"Чарли Рэндом Рихтер — самый популярный герой со времен Супермена!" вдруг вспомнил я веселый голос Джой, и усмехнулся. Ну, спасибо вам, мисс Чейс, удружили. Тоже мне, Люк Скайуокер и Кларк Кент в одном лице.
Уже нажимая кнопку открытия двери, я успел подумать о том, что если бы здесь были бы Джой и Питер, они бы уж точно смогли придумать что-нибудь стоящее. Беда только в том, Чарли, что их здесь нет, проскрипел диковым тоном внутренний голос, и я вышел в коридор.
Капитанская рубка, если я только не запамятовал, находилась в самом носу корабля. Туда я и направился, по пути запоминая расположение помещений. Вчера Синклер провел меня по кораблю, но я был слишком утомлен, чтобы все запомнить, и потому большинство его комментариев прошло мимо моего сознания. Сегодня я озирался по сторонам, пытаясь затвердить в памяти план корабля. За каким чертом мне было это нужно — я пока не знал.
Дойдя до рубки я приложил руку к сенсорному замку, но здесь меня ждало разочарование. Механический голос процедил нечто вроде "объект не опознан", а дверь, естественно, не открылась.
— Вот черт, — сказал я. Хотя, этого следовало бы ожидать. Будь я на месте Синклера, по моему кораблю никто случайный тоже бы не шастал.
— Эй, это ты — Рихтер? — раздался молодой мужской голос позади меня. Я резко обернулся.
Парню было года двадцать два-двадцать три, хотя возраст я всегда определял плохо. Среднего роста, с очень светлыми волосами, падающими на лоб, серо-голубыми глазами, и слегка кривоватой ухмылочкой, он наверняка пользовался бешеной популярностью среди влюбленных в него старшеклассниц. Спросите, с чего бы это я взял?
Лукас Волинчек, чех по национальности, чемпион по орбитальным гонкам среди юниоров, ставший профессиональным пилотом в шестнадцать лет, сочетавший спортивную карьеру с углубленным изучением физики в Московском Университете — а это вам не какой-нибудь Массачусетский Технологический, похищенный в результате нападения на Луна-Сити, был — по крайней мере теоретически — парнем Джой. В общем, мне он сразу не понравился.
— Волинчек? — в ответ спросил я, — Какого черта?
— Долго рассказывать. Есть разговор, — он потянул меня за рукав, — Но здесь лучше не светиться. Ты уже ел?
Я мотнул головой.
— Проснулся полчаса назад. Да что происходит?
— Значит, тебя украли прямо из под-носа Службы безопасности? — переспросил он, когда я вкратце рассказал ему всю историю, сидя за завтраком в столовой — Ну и тупицы ваши американские копы.
— Эй, полегче, — сказал я, вспомнив про Дика, — Не все, и не всегда.
— О, извини.
— А ты как здесь оказался? — задал я встречный вопрос. Лукас пожал плечами.
— Я летел на тренировку, и тут у флайера сработала компьютерная система безопасности. Пришлось садиться. Оказалось, что это был вирус, и на земле меня уже ждал почетный эскорт. Троих я раскидал, но потом кто-то умнее шибанул меня парализатором. Очнулся уже здесь.
Я почувствовал, что неприязнь к этому заносчивому сукину сыну понемногу исчезает. Что ж, теперь мы — братья по несчастью. О, и один из пробелов в моем плане сбежать закрылся появлением пилота. Причем, не просто пилота, а одного из лучших флайер-пилотов последних двадцати лет.
— Мне одно непонятно, — сказал я задумчиво, допивая кофе из бумажного стаканчика (интересно, кстати, куда потом утилизируют одноразовую посуду, или даже бумажные стаканы здесь обретают вторую и третью жизни в процессе переработки) — Почему меня украли? То, что ты здесь, логично, но я…
Лукас горько усмехнулся:
— Не так это и логично. Я совершил глупость — сбежал от СБ, чтобы вволю потренироваться. Я и раньше так делал: улетал на полчаса-час, а потом возвращался и выслушивал негодования со стороны полиции. Видимо, у Синклера есть свой осведомитель в службе безопасности.
— И не один, — догадливо сказал я и ругнулся. Не нравилось мне все это, совсем не нравилось.
— Что будешь делать? — спросил Волинчек, рассеянно вертя в руках пластиковую вилку.
Если бы знал, то просто бы сюда не попал, чуть не сказал я. Но вместо этого только пожал плечами:
— Понятия не имею.
* * *
Союз с Волинчеком мне ничем не помог — он "осел" в лабораториях, и я мог видеть его лишь в корабельный "вечер", за ужином в столовой. Насколько я понял, его и увезли с Земли для того, чтобы он завершил начатые разработки. А вот какие?
— Я и сам не знаю точно, — сказал он за ужином очень тихо, — Мы все знали только часть правды. Я занимался тугоплавкими металлами, даже не подозревая, что потом их используют на обшивку корабля. Я вообще не думал, что это будет корабль!
Шли вторые сутки моего пребывания на "Квебеке". Синклер до меня не снизошел ни разу, но зато угрюмая женщина-офицер принесла пластиковую карточку с доступом в столовую, подсобные помещения и библиотеку. Лаборатории и основной отсек были для меня закрыты. Сдается мне, глава "Альтернативного мира" и сам не знал, для чего он меня сюда притащил.