Данила заставил его сесть.
— Остынь, герой-любовник. Тебе о напарнике думать надо было, когда управление бросал. А сейчас заткнись.
— Что ты сказал?! — на сей раз Виктор вскочил.
— Что слышал.
Рамзес замахнулся, чтобы врезать Тимохину, но сам наткнулся на направленный в него кулак. Удар пришелся точно в челюсть. Виктор опрокинулся на землю и остался лежать без сознания. На удивление остальных Каляда не вмешалась.
— Успокоились? — спросила она, когда короткая драка завершилась низложением зачинщика. — Тогда вернемся к береговой полосе и встанем лагерем.
— Возле болот? — испугался Лог.
— Да. Поднимите Виктора в летучку, — добавила она. — И, Данила, в другой раз не стоит так… основательно.
— Не надо было его бить, — вступился Василий.
— Тебя спросить забыли, — Тимохин подхватил Рамзеса под плечи. — Ты, защитничек, помогай!
Лог со вздохом выполнил указание.
Направляясь к летучке последними, Грег и Гор без видимых причин споткнулись на ровном месте. Серафима почувствовала короткую сенсорную вспышку, но источник ее определить не успела.
— Грег, Гор! — окликнула она. — Что случилось?
— Ничего, — юноши синхронно передернули плечами.
Каляда еще раз прозондировала энергетический фон, исходящий от скалы, и заметила, что интенсивность его изменилась. Появилась нестабильность, а кое-где и участки нулевого уровня.
— Данила, — позвала она пилота, — как там Рамзес?
— Почти прочухался. Васька с ним занимается.
— Тогда взлетаем. Это место мне не внушает доверия.
Открыв глаза, Юлька обнаружила на лице нечто плотное и светлое. Не успев испугаться, она узнала белый плащ князя. Вспомнился огненный шар. Девушка торопливо задвигалась, отпихнула обмякшее тело, прижавшее ее к полу, и, сев на колени, медленно-медленно перевела взгляд на Бер-Росса. Он не подавал признаков жизни.
— Эй, — затаив дыхание, она осторожно тронула его за плечо.
Никакой реакции. Рука ненароком коснулась обнаженной шеи лежащего, и Юлька отпрянула: кожа оказалась мертвенно холодной. Если бы у нее была возможность бежать, она кинулась бы вон отсюда без оглядки. Но за спиной полукругом располагались бездействующие терминалы и слепые экраны, а впереди метрах в пяти свет резко обрывался и начиналась кромешная тьма. Та же чернота опустилась над головой, навевая мысли о могильном склепе.
Юлька усилием воли подавила вспышку ужаса, чуть было не захлестнувшую рассудок, долго собиралась с духом и, наконец, рискнула перевернуть тело на спину… Безжизненное лицо с заострившимися чертами, ввалившиеся глаза, посиневшие губы.
Всхлипнув, девушка отодвинулась.
— Зачем ты это сделал? — прошептала она. — Неужели у тебя не оставалось выбора?.. Боже, какая я жестокая дура! Ты не был мертв! Слышишь?! Ты жил!
Слезы покатились по ее щекам. Ей было жаль Белого князя, жаль себя, обидно, стыдно и страшно. Выходка с пистолетом теперь представлялась глупой, и Юлька мечтала, чтобы все приключение обернулось дурным сном. Однако холодное тело неподвижно лежало на полу, минуты превращались в часы, часы в дни и не было никакой точки отсчета, чтобы уследить за временем. Так могла минуть целая вечность.
Юлька плакала, то и дело громко всхлипывая, и совсем потеряла всякую надежду, как вдруг послышался очень тихий, но уверенный голос.
— Не хнычь. Впервые вижу, чтобы кадровый стрелок вел себя как пятилетняя девчонка.
У Юлька мгновенно просохли слезы. Она испуганно уставилась на Оливула. Белый князь лежал в прежней позе, но глаза его были открыты, а грудь равномерно поднималась в такт дыханию. Он шевельнулся и попытался приподняться.
— Не вздумай рыдать, — предупредил он, когда девушка наклонилась к нему. — Ты должна выбраться отсюда.
— А ты?
Он слабо качнул головой.
— Этот шар — сердце Экзистедера, — он перевел дыхание. — Создатель Образов дает ему себя, как источник силы. Но надо постоянно держать его в узде, будто дикое животное, иначе он заберет всю энергию, целиком… Я потерял контроль.
— Но это неправильно!
— Я научу тебя, как покинуть это место…
— Возьми себя в руки! Если ты умеешь управлять Мирами, значит можешь управлять и собой! Герцог Ортский дал тебе полужизнь, чтобы ты сделал ее жизнью! А ты опять норовишь уйти в небытие?
— Ортский? — Оливул начал вставать; Юлька успела подхватить его и удержала в сидячем положении.
— Про герцога Ортского нам рассказали близнецы, — пояснила она. — Ну как? Держишься?
— Наверное… Я должен проверить модули… Нет! Я сам…
Он оттолкнул ее руку.
— Как хочешь, — обиделась девушка, но осталась рядом.
На полуразрушенных терминалах Белый князь долго изучал непонятные Юльке системы. Прошло несколько минут, прежде чем он закончил тесты.
— Все хуже, чем я думал, — проговорил он, держась за край пульта, — здесь ничто не работает. Удивительная меткость! Ты сбила все линии подающих потоков и вывела из строя девяносто процентов датчиков.
— Опять я?
— Разве кто-то еще участвовал в этом разгроме? — он устало прикрыл глаза и зажал лоб рукой. — Что-то не так, — прошептал еле слышно и стал валиться на бок.
Юлька подскочила к нему и поддержала под плечи.
— Что с тобой? Как тебе помочь?!
Он старался не опираться на девушку, но ноги не слушались.
— Не знаю… — Оливул не сдержал стона, — такого никогда не было…
Сознание окончательно покинуло его.