— Черт с ним, — нетерпеливо бросил Данила. — Где здешний игрок?
— Ушел в Игру, — Донай развалился в кресле. — Чему ты удивляешься? Обычно экзисторы среднего пошиба только так и делают: отправляются в свой экзомир, чтобы сопровождать образ. Подождем, он скоро вернется.
— Стоп. Сначала свяжемся с Волком, — заявила Юлька.
— Ты с ума сошла! — подскочил Ви-Брук. — Тут открытый экзорный поток! Если мы сейчас начнем применять наши коммутаторы, сигнал прорвется в Структуру, и его поймает любой, в том числе и тип, которого мы ищем.
— Почему ты раньше не предупредил?
— Забыл, — Донай отвернулся.
— Так я тебе и поверила! Герой-одиночка!
— Ты несправедлива, сестренка. Прошло время героев-одиночек. Сейчас нас трое, и налицо отличный шанс изловить изобретателя с поличным.
Данила охотно поддержал товарища.
— Точно. Когда нас посылали сюда, никто не предполагал, что мы легко приблизимся к экзистору. Зачем будоражить наших на Волке, прорабатывать планы захвата, если мы уже устроили ему засаду и с минуты на минуту возьмем голыми руками.
— Кого возьмем? Ты знаешь, кто вылезет из Экзистедера? А вдруг это будет Кочевник? — не унималась Юлька.
— Кочевников-экзисторов не бывает, — отмахнулся Донай. — И вообще, дыши глубже и ничего не бойся. Ты же с нами!
— Это я по-твоему боюсь?! — рассердилась девушка.
— Эй, подожди, я не хотел тебя обижать, — привстал Синий князь.
— Если вы закончили свои любезности, — заговорил Данила, разбиравший завал на инструментальном столе, — ответьте мне на один маленький вопрос: на Экзистедере могут одновременно играть два человека?
— Нет, — Донай обернулся к нему вместе с винтовым креслом.
— Тогда как это объяснить? — Гаюнар показал на две чашки с остатками кофе, стоявшие на столе.
— Один ушел домой.
— Ничего подобного, — Юлька извлекла из стенного шкафа две куртки разных размеров.
У Ви-Брука, впрочем, ответ был уже готов.
— Значит, экзистор имеет ведомого напарника. Но даже в этом случае повода для опасений нет. Неужели мы с тобой, Гаюнар, не скрутим двоих прохвостов!
— Какой разговор! — поддержал Данила.
Юлька вздохнула. Теперь ей становилось понятно, почему Оливул был так мрачен, когда провожал их в разведку: Донай и Данила стоили друг друга.
Возбужденное ожидание сменилось вялой дремотой. Юлька подтянула второе кресло поближе к Донаю, по-кошачьи свернулась в нем и положила голову брату на колени. Он снисходительно улыбнулся, обнял сестру свободной рукой и опять принялся отстукивать сложный ритм по краю клавиатуры. Данила, подставив под щеку кулак, бесцельно изучал беспорядок на столе.
Юлька проснулась неожиданно, будто от толчка. В комнате стояла неестественная тишина.
— Донай, — позвала она.
Брат вздрогнул.
— А?.. Черт, уснул.
— На монитор взгляни! — глаза Юльки расширились от изумления.
Картинка на экране изменилась. Каменный бункер уже не казался обычным плоским изображением: стены приобрели оттенок материальности, а из глубины нарисованного коридора повеяло холодом подземелья и затхлостью.
— Это они? — поднял голову Данила.
В недрах экрана появились два нечетких силуэта.
— Исчезаем! — Ви-Брук, оттолкнув кресло, вскочил и сиганул за огромный технический верстак.
Юлька юркнула в шкаф, а Данила вспрыгнул на подоконник и задернул шторы.
Экран монитора замерцал, проецируя на противоположную стену человеческие фигуры. На мгновение свет померк, и в комнате возникли экзисторы. Один в изнеможении шагнул к креслу и упал в него совершенно обессиленный. Другой, повыше и покрепче, прислонился к столу, растирая ладонями виски.
— Еще чуть-чуть, и нас бы сожрали взаправду, — пробормотал сидящий, глядя прямо перед собой невидящими красными от усталости глазами.
— Не дрейфь. Зато мы определили противника. В следующий раз победим!
— Следующий раз? — первый нервно вскинул голову. — Завтра нас спросят, чем мы занимались в воскресение на работе. Что мы ответим?
— Успокойся, мы почти у цели. Твоя штуковина работает!
— Но монстры были настоящие! Посмотри, он схватил меня за ногу! И вообще, эта игрушка ни к чему хорошему не приведет. Не может быть, чтобы весь наш чудовищный мир растворился, чуть только мы выключили машину! Он же где-то существует! Что если в один прекрасный момент сюда вывалятся все уроды и упыри, которых мы запрограммировали?
— Так бывает только в дебильных видиках. Забудь. Наш мир электронный. Видишь, я выбираю «exit» и…
Данила услышал стук клавиатуры и осторожно отодвинул штору, чтобы взглянуть на дисплей, но подоконник заскрипел, и оба экзистора резко обернулись к окну.
— Слышал? Здесь кто-то есть.
— Они пришли в наше измерение!
— Замолкни.
Шаги в направлении окна. Тут Донай решил, что пора захлопывать ловушку.
— Доброе утро, — бесшумно поднявшись из-за своего укрытия, объявил он.
Последовала немая сцена.
— Присаживайтесь, — предложил Синий князь. — У нас есть несколько вопросов к вам, господа.