Гедеон.
-Да как она смеет общаться со мной в таком тоне? – закричал я в негодовании. Моё состояние можно понять. Эта Леяра совсем обнаглела. Очередной раз пробежал взглядом по содержимому письма, переданного через Крайтиса. Нашёл, что искал и зачитал присутствующим:
- «…Поэтому, чтобы хоть как-то умалить величину предательства светлых эльфов, требую возместить нанесённый ущерб и выплатить компенсацию в размере ста двадцати тысяч золотом». И это вместо благодарности за то, что мы помогли дроу с Чёрным Драконом? Вот что бывает, когда у власти баба!
Государственный Совет, состоящий из шестнадцати министров, половина из которых архимаги, слушали: кто молча, кто, скрежеща зубами, кто с удивлением на лице.
- Где справедливость, спрашиваю я вас? Мало того, что мы понесли потери и убытки – ведь сокровищницу чудовища найти не удалось. Так вдобавок нас обвиняют невесть в чём. О каком предательстве идёт речь?
- Ваше Величество, возможно подобное случилось из-за того, что дроу неверно истолковали поведение кланов Занзира, Далотиатуса и Ахаара, - подал голос Крайтис. – До сих пор неясно, почему наши маги поспешили и не дождались пока «лунные тени» удалятся на безопасное расстояние. Однако докопаться до причины ошибки невозможно – все маги и, командующий ими, Далотиатус погибли. Единственная уцелевшая - Цветаниэль. Но у бедняжки полностью стёрлись воспоминания того дня. Сейчас девушка находится под моим присмотром, и, как только что-то изменится в её состоянии, тотчас доложу Вашему Величеству.
- А если выжившие на самом деле лгут? Необходимо применить дознавателей Разума.
- Простите, Ваше Величество, но вы же прекрасно понимаете, что подобные методы запрещены. Даже если повезёт, и Эвва сохранит рассудок опрашиваемых, то это деяние повлечёт за собой недовольство многих благородных Домов, - возразил мудрый Крайтис.
- Ну а если использовать «камни правды»? – не терял я надежды.
- Хорошая мысль, Ваше Величество, но… - опять заспорил архимаг.
- Но что? Что опять не так?! – не дослушал и вновь вспылил я. – Мне непонятно, на что именно тратится внушительная часть казны! Какой смысл столько выделять на развитие и поддержку Магии, если мы с помощью неё не в состоянии выяснить: лжёт или говорит правду нам обычный эльф?!
Крайтис спокойно выслушал гневную тираду Моего Величества, потом невозмутимо ответил:
- В том то и дело, что Ахаар – не рядовой эльф. Его отец, как вы помните – предыдущий первый Лорд Светлого Леса. Смею напомнить, что именно поэтому, мы не имеем право применения к нему вышеупомянутых способов допроса.
- Но он же из бывшей королевской семьи?
- Думаю для Вашего Величества, не станет открытием, что многие влиятельные семьи не особо довольны вашими реформами. Особенно последними, касающимися налогообложения. Надеюсь, до восстания не дойдёт, и в открытую выступить против действующей власти, никто не посмеет. Однако оппозиционные кланы поддержу Ахаару и его окружению окажут. В нашем государстве у некоторых знатных домов имеются артефакты, способные некоторым образом искривлять эманацию психоволн, измерение отклонения которых от нормы и заложено в работу «камней правды».
- Не разбираюсь в ваших магических штучках, изъясняйся на доступном языке. Есть способы обмануть даже эти булыжники, что ли?
- Именно так, Ваше Величество. Причём ни я, ни мои коллеги, присутствующие в этом зале, не сможем зафиксировать применение таких амулетов, - кивнул Крайтис, и остальные архимаги подтвердили его слова.
- Почему? Кто же создал эти вещи? Есть кто-то способный противостоять лучшим волшебникам королевства? Может мне его взять Высший Совет? – злобно стукнул я по подлокотнику трона.
- Это невозможно, Ваше Величество, - вступил в разговор ректор Магической Академии и пояснил: – По той причине, что артефакты, упомянутые Крайтисом, - творения Древних Мудрецов. А их знания, к сожалению, безвозвратно утеряны в ходе последней Великой Войны с дроу. Поэтому недопустимо повторения конфликта с тёмными. Хотя бы ради того, чтобы не растерять нынешнее могущество Светлого Леса. Иначе скоро даже мастерство шаманов орков станет для эльфов чем-то удивительным и невероятным.
- Тем не менее, королева Леяра сказала, что «лживые показания светлых разнятся с тем, что говорят её подданные» и заявила, что ей «нет дела как до перетрусивших и погибших магов, так и до воинов, сгоревших в пламени Дракона. А тем более, до тех, кого лишила жизни «серая эльфийка»». А вот за каждого убитого тёмного Матриарх спросит сполна.
- Это возмутительно! Дроу совсем обнаглели! – воскликнул кто-то из министров. Зал ожил, заспорил. Мнения разнились: шёпот переговаривающихся эльфов постепенно перерос в гул.
- Если в Шакруне на самом деле была «мстящая Теоларинэ», то стоит задуматься? - посоветовал Крайтис.
– А где же она теперь? – язвительно поинтересовался его сосед. – Пусть явится и рассудит нас. Не верьте - это очередная уловка Леяры.
- Тёмные, прикрываясь Легендой теперь тайно истребят остатки кланов Ахаара и Занзира, - предположил сидящий справа от меня архимаг.
- А вот тут самое интересное! – снова повысил я голос и ознакомил Совет со следующей с цитатой: - «…Дабы не обрушивать на светлый народ гнев «сеющей смерть», требую немедленной передачи преступников с целью показательной казни. В противном случае мы не сможем долго удерживать «королеву клинков». И «Чёрным Мститель» совместно с «Белым Возмездием» покарают нарушивших договор предков. В этом случае погибнут даже те, кто укрывает или посмеет встать на защиту предателей…»
- Я тоже думаю, что всё это блеф, Ваше Величество, - выказал сомнение Крайтис. – Если Легенда и вправду находилась в пещере, то, скорее всего, погибла. Так как мы не заметили, чтобы тёмные извлекли из освобождённой пещеры хотя бы одного спасшегося.
- Эта мысль также приходила мне в голову. Но слушай дальше: «…Чтобы не подорвать финансовое состояние нашего «братского» государства, устанавливаю срок выплаты указанной суммы – три месяца. В противном случае, Гедеон, пеняй не себя - я вынуждена буду объявить Светлому Лесу ВОЙНУ!»
Зал затих. Война – это уже серьёзно.
- Леяра этим самым ещё раз подтвердила то, что Легенда погибла. Иначе, через девяносто дней королева дроу сама нарушит древнюю клятву о перемирии.
- А не разумнее ли заплатить? – неуверенным голосом предложил кто-то из генералов.
- Только сумму оговорим. Уж слишком завышенная, - подхватил министр финансов и начал прикидывать: - На восстановление Шакруны - тысяч пятнадцать, компенсация семьям погибших - столько же. Ещё двадцать накинуть, за действительно имевший место факт предательства Домом Далотиатуса. Таким образом, мы покажем, что всё выяснили и приносим извинения. А виновные же сами себя и наказали. Итого получается пятьдесят тысяч. Но никак не сто двадцать.
- Нет! Раз они хотят войны – значит, получат её. А показательное милосердие тёмных ещё выйдет им боком. Нам дают три месяца для эвакуации женщин и детей. Матриарх Леяра «слишком ценит жизнь, чтобы полностью уничтожать её, а вот глупых и лживых мужчин всё же следует проучить». Ну что ж, за это время успеем основательно подготовиться.
Собравшиеся советники снова зароптали, переговариваясь между собой. Открыто перечить моему слову никто не решался. Даже несмотря не то, что ужасно опасались дроу – за прошедшие века воспоминания о давней войне до сих пор вызывают ужас.
- А вдруг, всё-таки «мстящая Теоларинэ»… - заговорил осмелившийся Крайтис, но я резко оборвал его:
- Тогда она и остановит это безумие!
Крайтис. По пути из дворца я переваривал новости. Мои раздумья не прервались и дома, когда переодевался, ужинал и поднимался в свой кабинет.
Гедеон сошёл с ума - готов развязать войну с тёмными. Леяра тоже хороша. Но ей простительно – она женщина, да ещё дроу. Причём оба понимают, что погорячились, но не желают переступить через эльфийскую гордость. Сейчас бы провести правильные дипломатические переговоры, глядишь, и остыли бы: сумму контрибуции (даже согласимся называть её так) уменьшили, а публичную казнь заменили заточением в тюрьме. Лет этак на сто пятьдесят – много, конечно, но Матриарх на меньшее не согласится. Впрочем, для старших народов это - не срок.
А в том, что Ахаар о чём-то недоговаривает, абсолютно уверен. Там, в Шакруне, в действиях светлых было что-то тёмное.
Неожиданно дверь отворил дворецкий и прервал мои размышления:
- Ваше Сиятельство, прибыл архивариус Эстихандро - сообщил он.
- Веди его сюда.
Пока слуга ходил за гостем, я (на всякий случай) опоясал кабинет дополнительным слоем защитных заклинаний - не хватало ещё, чтобы Цветаниэль узнала о предстоящей беседе. Девушка недавно вернулась, чересчур возбужденная, но общаться не пожелала, тут же сославшись на усталость, и отправилась в свою комнату.
- Извините, что в столь поздний час, Ваше Сиятельство. Но вы сами приказали, как только леди Цветаниэль покинет библиотеку, немедленно явиться с докладом, - начал оправдываться вошедший эльф.
- Ты правильно поступил, Эстихандро. Мне всё равно не спится. Ну, просвети, чем же интересовалось наше юное дарование?
- Занималась поиском книг, в которых упоминается о перемещениях в другие миры: о Вратах, Проводниках, Странниках. Затем попросила чистую бумагу и «магическое перо» для выписывания пометок. Но после того, как исписала лист с двух сторон, почему-то скомкала написанное и сунула в тот разрез платья, из которого выглядывает грудь. Мне показался весьма странным такой жест.
- Да, необычное место для «тайника». Что дальше?
- Под конец девушка проявила любопытство к Драконам.
- Интересно, чтобы это всё значит? Надеюсь перо у тебя с собой?
- Конечно, Ваше Сиятельство, - Эстихандро протянул мне предмет. – Позвольте поинтересоваться: а как вы догадались, что эльфийка им воспользуется?
- Ну, недаром же король Гедеон назначил меня советником?
- Несомненно, Ваше Сиятельство.
Достав из сейфа чистый лист, я положил его рядом с зачарованным пишущим предметом. Затем изогнул магические линии, сплёл в воздухе несколько узоров и произнёс заклинание «обратного времени». Эстихандро удивлённо наблюдал, как перо «ожило» и затанцевало на бумаге, повторяя написанное ранее. Правда «вспоминалось» всё в обратном порядке: с последней строки и справа налево, как бы перематывая события вспять. Но именно так и работает подобное волшебство. Вот уже дописалась первая буква верхней строки, и вещь замерла. Я быстро перевернул лист и процесс продолжился. Когда содержимое полностью восстановилось, магия рассеялась.
Одновременно с архивариусом мы наклонились над столом. Оказывается, Цветаниэль делала записи какими-то чудными рунами, расшифровать которые никак не удавалось.
- Тебе случайно не знаком этот язык? – поинтересовался я у Эстихандро.
- К сожалению, нет, Ваше Сиятельство. Но поразительно напоминает письменность Драконов. Однако грамоте чешуйчатых меня обучали - тут всего лишь сходство.
- Ну и как это понимать? – спросил я скорее себя, нежели находящегося рядом эльфа.
- Не знаю, Ваше Сиятельство, - пожал плечами Эстихандро, всё-таки воспринявший последнюю фразу на свой счёт. – Но смею предположить, что леди Цветаниэль на самом деле не совсем девушка, а того. Догадываетесь?
- Чего того? – всё же не понял я. – Будь любезен выражайся яснее. При твоём образовании двух слов связать не можешь.
- Думаю, она - тоже Дракон. Ведь некоторые из них способны менять облик и посещать нас. Вот и она жаждет узнать, как много нам известно об их народе.
- Не обижайся, Эстихандро, но это - бред, - раздражённо отверг я его идею. – Ты слишком много читаешь сказок. То, о чём говоришь, не имеет доказательств. Кроме того, будь Цветаниэль на самом деле Драконом, то не стала бы убивать себе подобного. Даже ради конспирации. Уж слишком мала их численность. Да и сам ты только что, заявил, что руны на листе – не являются письменностью ящеров.
Хранитель архива промолчал.
- Ладно, свободен, - сказал я ему. – Благодарю за верную службу. Ступай, отдохни и завтра можешь взять выходной. Распоряжение насчёт допуска эльфийки в Королевскую Библиотеку остаётся в силе. Как только узнаешь ещё что-нибудь – жду с докладом. И помни: о нашем разговоре - никому ни слова.
- Конечно, Ваше Сиятельство. Понимаю - дело государственной важности. Доброй вам ночи, - поклонился Эстихандро и покинул мой дом.
А я ещё долго и задумчиво изучал исписанный лист и прокручивал в памяти диалоги с молоденькой магичкой. Странно всё, что происходило с ней: начиная с младенчества, когда малышку нашли в корзине цветов у лагеря орков; продолжая способностью девушки накапливать огромное количество маны; и заканчивая уничтожением Чёрного – да ещё оружием и заклинанием дроу! Теперь добавилась неизвестная письменность вкупе с заинтересованностью Проводниками и Драконами.
Хочется верить, что на самом деле я преувеличиваю, надумываю, а бедняжка всего лишь самостоятельно пытается разобраться в своих умениях. Цветаниэль выросла в нужде, поэтому и привыкла рассчитывать только на свои силы. Оттого и меня не зовёт в помощники. Она весьма скромна, и ей неудобно чувствовать себя обузой. Пока не выпытаю, чем могу помочь - сама лишний раз стесняется о чём-либо просить. Ну, подумаешь, искала данные о Драконах. Ведь не только ей - многим это любопытно. Потом случайно наткнулась на то, что Лазурные чешуйчатые якобы обладают способностью открывать Врата в другие Миры. Естественно интерес переключился в новом направлении. А руны могут оказаться некой разновидностью местной письменности. Девушка ведь выросла в провинции, да ещё вблизи границ с людьми и орками. Нет, Цветаниэль - вовсе не враг, а запутавшаяся в себе испуганная девочка, которой требуется протянуть дружескую руку помощи.
Почти уже уговорив самого себя и внушив то, что хотелось бы, я собрался ложиться спать. Но собственную голову не обманешь. Как объяснить в этой версии непонятный иммунитет молодой магички к оружию Хаэлхара? Странность её записей и то, что сделаны они на неизвестном языке – ещё полбеды. В отличие от Эстихандро, я приметил ещё одну странность: каждые несколько строк почему-то чередовался почерк писавшего (или писавших?).
Ещё раз вгляделся в странные буквы: теперь они показались знакомыми. Чтобы удостовериться в неожиданной догадке, подбежал к полке со словарями и с неистовой скоростью начал отбрасывать одну книгу задругой. Пока не нашёл ту, которую искал. Полистал страницы, остановился на той, где начертание символов походило на содержимое листа Цветаниэль. Неужели?! Сердце учащенно забилось. Название на обложке гласило: «Примеры письменности пришельцев из мира Земли»…
Хаэлхар.
- Ну что, нашли двойника Теоларинэ? – спросила, вышагивающая взад-вперёд, Леяра.
- Нет, Ваше Величество, пока никого похожего, - ответил я.
- А что Гедеон? Как отреагировал?
- Отказался платить и принял вызов, Ваше Величество. Члены нашего посольства уже покинули столицу светлых и направляются сюда. С сегодняшнего дня все дипломатические отношения прерваны, границы «на замке». Эльфов, находящихся здесь тоже выпустим, но впредь на нашу территорию попасть смогут только гномы и люди.
- Какой же глупец! – крикнула Королева. Сначала я не понял, но когда Матриарх продолжила, догадался, кого та имеет ввиду: - Этот напыщенный болван вздумал поиграть в войну. Или думает, раз они светлые, то чистые? Да их «грязные» делишки знакомы даже оркам. Честных из себя строят, белых и пушистых. Признаюсь, думала, что Гедеон испугается. Ведь даже без доказательств ясно, что их сторона виновата.
- Ваше Величество, так может, пока не поздно, всё остановить и не доводить до крайности? Простите светлых? Война не нужна ни нам, ни им.
- Нет! – воскликнула Матриарх, тогда они поймут, что могут безнаказанно нарушать закон, подписанный и их предками тоже. А я стану посмешищем - глупой, струсившей стервой.
- Ну, что вы, Ваше Величество, наоборот, такой поступок расценят, как проявление мудрости смелости.
- Но всё равно стервы? – усмехнулась Леяра. – Не беспокойся, я не исключала возможности, что у дурака хватит ума развязать войну. Потому и дала так много времени «на обдумывание и эвакуацию» - чтобы всё-таки иметь возможность исправить ситуацию и не допустить начала сражений.
- Но как, Ваше Величество?
- За отведённые три месяца «сеющая смерть» покарает предателей.
- Если мы отыщем ей замену. Я правильно понял ход ваших мыслей? Но и тогда – это будет всего лишь копия внешности. А как же быть с уникальными способностями «королевы клинков»?
- Об этом не беспокойся. Подготовь дюжину лучших женщин-дроу, владеющих парными мечами. Можешь взять даже кого-нибудь из моих телохранителей. Остальное - беру на себя.
- Простите, Ваше Величество, что-то не могу понять для каких целей?
- Создадим секретный отряд под названием: «Серые эльфийки». Я лично займусь подготовкой группы. Если не найдём настоящую Теоларинэ, то сотворим сами, - ответила королева. – Но поиски внешне похожей девушки тоже не прекращайте – двойник пригодится.
- А не проще наложить на кого-нибудь соответствующую личину? Я смогу выполнить это весьма качественно – никто и не обнаружит заклинания.
- Так уж и никто?
- Кроме равного мне по силе архимага.
- Например, Крайтиса? - усмехнулась Матриарх.
- Но не сразу. Даже у него уйдёт на это много часов.
- Если, не приведи праматерь Шейла, двойницу пленят – у светлых появится предостаточно времени. Нет, мы не можем так рисковать.
Теоларинэ. Разбудил меня чей-то стон. Прислушиваюсь: нет, не гном – его храп доносится даже сквозь шумоизоляцию. Убираю со своей груди руку Сергея – причем замечаю, что руку мужскую – значит, получилось обратно поменяться телами. Накидываю халат и подхожу к спальне Цветаниэль. Точно - стонет она. Очевидно, опять мучают кошмары.
Аккуратно переступаю через защитные нити охранной сигнализации. Умница девочка – о безопасности не забывает. Каждую ночь оплетает магической паутиной все окна, входные двери и даже пространство вокруг своей кровати.
Прикасаюсь ладонью её лба. Сейчас, пока спит, могу обойти защиту от чтения сознания.
Бедняжка вновь жалобно вздохнула. Ещё чуть-чуть и заплачет.
«Дракон… Нет!… смерть…кинжал… Дышит огнём… Успеть бы… это – Легенда!… Не-е-е-т!!! Дракон… Мама!!!» - доносятся до меня беспорядочно метающиеся обрывки мыслей Цветаниэль. Снова снится бой в Шакруне.
Спящей магичка выглядит ещё моложе. Совсем ведь ещё девочка. Возможно, впервые испытала такое потрясение. Это мне не привыкать - за свою долгую жизнь видела много чего и пострашнее.
Стараясь не потревожить спящую, легла рядом. Обняла светлую сзади и прошептала:
- Дракон уже позади, малышка. Успокойся, всё хорошо.
Эльфийка затихла, сомкнутые у переносицы бровки расслабились, и на лице появилась лёгкая улыбка.
Вот и чудесно. Уже собралась уходить, когда Цветаниэль во сне повернулась ко мне, обняла, дыхание её стало ровным и безмятежным. Хорошо, досплю здесь.
Вотар. Либо Теона пошевелилась, либо ещё что-то потревожило мой сон-видение, но репортаж из мира Пангеи прервался. Это ни капельки не заставило меня пожалеть, потому что и с сестрой удалось пообщаться и с симпатичных светлых я сразу же переключился на свою прелестную тёмную эльфийку.
Приятно ощущать спиной её тепло (и, самое главное – снова тепло её женского тела) – четко ощущаю два упругих тёплых полушария в районе лопаток. Ура! Мы снова поменялись обликами. «Я вновь в себе!» - хотелось воскликнуть такую, набившую оскомину у врачей психиатрических лечебниц фразу.
Цвет её руки, перекинутой через меня, в едва пробивающемся лунном свете, намного темнее моей кожи, но какой именно не могу различить, потому что (о, счастье!) снова ни фига не вижу в темноте!
А всё-таки, какая Теона у меня большая девочка. Оказывается помимо длинных ног, ладонь эльфийки тоже немного шире и полностью накрывает мою.
«За окном ещё темно и до утра ещё успею вкусить её любви. Уже нормальным способом. Хотя то, что случилось этой ночью, было ново, необычно, любопытно, и тоже весьма приятно», - признался я себе и дополнил: - «И даже полезно - полученный опыт позволил мне «на собственной шкуре» узнать чувствительные интимные места невесты и в будущем использовать эти открытия. Теона, возможно, тоже сделала для себя кое-какие пометки. Хотя к ней, как к мужчине (господи, хорошо, что эти рассуждения никто не слышит) претензий у нет». Теперь мне, вооружённому (добытыми довольно интересным способом) «бесценными» сведениями, не терпится исправиться и доказать суженой, что я «О-ГО-ГО!» Правда, последствия вчерашнего дня и реалистичный сон, от женского лица, ещё слишком свежи в памяти, и ощущение того, что до сих пор нахожусь в девичьем теле, не хотят покидать меня. Решив убедиться, что пол мой всё же мужской, я активно переключился на любимую «остроухую симпотяжку».
Осторожно, чтобы не разбудить Теону, освободился из её объятий. Потревоженная девушка перевернулась на спину, раскинула в стороны руки и так удачно дёрнула стройной ножкой, что одеяло мигом слетело на пол, обнажив роскошную фигуру. На секунду меня даже одолели сомнения: уж не симулирует ли она сон? Но нет, дыхание стоит ровное, спокойное.
Кровь отхлынула от головы, - очевидно, её запасы срочно потребовались в другом месте. Рассудок сразу же отключился, и я, как изголодавшийся зверь, набросился на «жертву». Жадно впился в сочные губы моей дроу. Не прекращая поцелуи, спустился по нежной шее к тугим полушариям груди. Тут Теона всё-таки очнулась ото сна и с удивлением прошептала:
- Ты что делаешь?
- Не беспокойся, милая, ты – снова женщина, и поэтому мне хочется доставить тебе массу удовольствия, - тоже не переходя на голос, честно ответил я и продолжил ласки.
- Ты точно, хочешь этого? – всё ещё сомневалась девушка.
- Конечно. Так же как и ты. Ведь признайся, тебе же хорошо так? - вновь прильнул я к объекту мечтаний изголодавшихся младенцев и удачно применил новые навыки.
- Даже не знаю. Какое-то двоякое чувство. С одной стороны приятно, - продолжила как-то скованно вести себя тёмная, - но с другой…
- Ну вот, расслабься и наслаждайся, - вновь поднялся я к её лицу и не дав договорить, запустив глубже в чувственный ротик свой язык.
Теона снова попыталась остановиться, от волнения даже перешла на эльфийский, но я понимал каждое слово:
- У тебя сложилось неверное представление о дроу. Вопреки устоявшемуся стереотипу, они не настолько раскрепощённые в любви. Возможно, причина в том, что прошлый раз мы вели себя слишком развязано, забылись и наши крики вынуждены были слушать обитатели не только этой квартиры. Знаешь, отношения с людьми – это скорее исключение из правил, чем обыденность - как для тёмных, так и для вас. Да что там, - это вообще нонсенс! А если говорить об однополом сексе, то, вероятно раньше я и согласилась бы попробовать. Но сейчас судьба подарила мне человека, поэтому кроме него никто не интересует.
- Да, знаю! - говорить становилось всё труднее: от перевозбуждения дыхание участилось, обогащая свежим кислородом разгорячённое тело. Даже простые прикосновения к этой нимфе вызывали у меня бурю ощущений. – Прощу, не мучай меня. Я безумно хочу тебя!
Почему Теона сопротивляется? Или вчерашнее, пребывание в моём теле, повернуло её психику? Отчего «богиня вожделения и страсти», превратилась в «мисс скромность»?
- Мне кажется, что мы делаем нечто неправильное, - напряжённо выдохнула любимая и продолжила смущённо отпихиваться: - Ну, прекрати!.. Мне неловко... Пожалуйста, не заставляй меня применять силу... Цветаниэль, ну прошу тебя, не надо.
«Интересно чего это она такая стеснительная?», - удивился я. Особенно после всего того, что мы вытворяли. Наверное, никто и никогда не разгадает секрет «женской логики». Хотя за это мы их и любим…
И меня словно окатили студёной колодезной водой (причем, не выливая оную из ведра). Так и не понял, что раньше повергло в ужас: осознание того, что Теона назвала меня другим именем, или что, наконец, с глаз спала пелена похоти, и я обратил внимание на своё совсем немужское тело. Опять?! Женская грудь с предательски торчащими от возбуждения сосками и собственные ниспадающие длинные белые волосы (о, Боже, теперь я ещё и блондинка) спровоцировали меня на визг звонким светлоэльфийским голоском…
Теоларинэ. Похоже, утреннее пробуждение криком над ухом, с последующим врыванием в комнату вооруженных соседей по квартире, начало входить в традицию…
Вотар. По крайней мере, один плюс в том, что я переместился в тело Цветаниэль, есть: не придётся переживать по поводу того, как эльфийка станет сдавать за Светку физику. Ведь не факт, что снова не забудется (несмотря на хвалёную идеальную память) и примется просвещать преподавателей в области стреломётных скоростей и соотношения величин изумрудных и рубиновых драконул. Теперь же на зачёт отправлюсь лично. В собственных знаниях не сомневаюсь, тем более вчера, когда проверял подготовленность «ушастой сестрёнки», освежил воспоминания.
Чтобы не привлекать излишнего внимания подружек-одногруппниц по поводу модных и дорогих обновок (сам до сих пор в шоке от того, сколько сотен тысяч денег за них отстегнул гном), решил надеть не те шмотки, что накупила Цветаниэль, а старые Светкины вещи. За одеждой пришлось сходить в тридцать вторую квартиру, так как в двадцать девятую мы перетащили только самое необходимое.
В прихожей я обнаружил, что жилище посещал посторонний. Причем кто-то умудрился проделать это через окно восьмого этажа. Иначе, сработало бы охранное заклинание светлой эльфийки, наложенное на входную дверь. Паутина, которую перед последним уходом я бережно извлёк из кладовки и предусмотрительно растянул поперёк узкого прохода коридора, висела разорванной. Чтобы удостовериться в подозрениях, открутил на кухне плинтус и приподнял линолеум: несколько капсул с рыбьим жиром, предварительно щедро рассыпанные там, лежали раздавленные. Жидкость из некоторых растеклась небольшими пятнышками и издавала характерный запах.
В зале я наклонился над журнальным столиком и заглянул под специально оставленный старый мобильник. Небольшого таракана обездвиженного придавившим телефоном, тайный гость (или гости) всё-таки сумел поймать (либо нашёл похожего и тоже оторвал половину левой задней лапки) и даже догадался засунуть обратно. Однако сидевшее в «засаде» насекомое так шустро и неожиданно выскочило, что враг не заметил место, под которым таился мой «помощник». Вследствие чего пойманного «зверя» поместили не туда, где он первоначально сидел.
Щель между неплотно закрытыми шторами спальни увеличилась на семь миллиметров – не иначе, чтобы расширить зону обзора для наблюдательной видеоаппаратуры (установленной например, с чердака или верхних этажей дома напротив), а так же для улучшения работы направленных микрофонов.
Без сомненья, вся квартира напичкана если не камерами, то прослушивающими «жучками». Даже голубиный помёт «ляпнувший» на стекла всех трёх окон может служить клеевой основой для крепления находящихся внутри него следящих датчиков - уровень развития шпионской техники позволяет создать миниатюрный ретранслятор, размером со спичечную головку и работающий на энергии солнечного света. Уж слишком подозрительна повышенная меткость птиц: пернатые опорожнялись как раз напротив мест, неприкрытых ни стоящими на подоконниках комнатными растениями, ни тканью занавесок.
Возникло сразу несколько вопросов: кому это понадобилось; кто мы такие, раз ради нас идут на такие затраты; как много этим таинственным «некто» известно?
То, что информацию о нас собирают люди (а люди ли вообще?) не из «родных» органов внутренних дел, понятно. Тогда кто? Зачем? И почему?
Возможно я слишком мнительный, и мои подозрения – всего лишь плод разыгравшейся фантазии человека, перечитавшего уйму литературы детективного жанра. «Но бережённого - Бог бережёт», - который раз вспомнил я пословицу. Быстро натянул Светкины джинсы, сапожки, курточку до пупка, заправил под вязаную шапочку эльфийские уши и поспешил покинуть квартиру.
Возвращаться в двадцать девятую, к «попаданцам» не стал, так как заранее с ними попрощался. А после обнаружения факта пребывания незваных гостей на старом адресе, не исключаю возможности того, что в одетых на мне вещах находятся «жучки».
Мысленно послал прильнувшей к дверному глазку Теоне: «Всё, любимая, пойду». Получил в ответ: «Удачи, котик» и нажал кнопку вызова лифта.
Перед выходом из подъезда, включил видеокамеру «мобильника» в режим записи и «небрежно» засунул его в висящую на плече дамскую сумочку. Теперь «выглядывающий» из кармашка многопиксельный глазок шведского объектива фиксирует происходящее позади меня. Поручил технике снимать творящееся за спиной, но и сам не забываю внимательно смотреть по сторонам.
Добравшись до универа я «приятно» удивился, обнаружив за собой аж три «хвоста».
Одного вертухая разоблачила зоркая «Nokia» - просматривая, записанное на телефон я засёк типа с коричневым шарфом, постоянно державшегося на небольшом расстоянии от меня.
Вторую слежку обнаружил случайно уже на ступеньках университета, когда остановился, чтобы проверить состояние макияжа. Достал из сумочки пудреницу, посмотрел в зеркальце, и краем глаза и заметил, как один из студентов козырнул отдавая честь другому, только что вышедшему из такси. Присмотрелся внимательнее и узнал в том, который подъехал лейтенанта Костю - водителя следователя Васильева. Его собеседник мастерски вёл слежку: держался на гораздо большем расстоянии от меня, чем вертухай с шарфом и умудрился не попасться в камеру «мобильника» (потом ещё раз прокрутив видеозапись, я лишь однажды мельком увидел край его лица). Однако в конце, вероятно увидев старшего по званию, одетый в «гражданку» милиционер все же «прокололся» автоматически отдав честь. А уже зашитый аккуратными стежками рукав его куртки отбросил все сомнения.
Третьи «шпионили» из автомобиля. Грязно-белое чудо отечественного автопрома седьмой модели с красивым именем «Лада», и тонированными стёклами не должно было привлечь моего внимания – таких на дорогах тысячи. Признаю: марка и цвет выбраны удачно. А вот номер на бампере слишком приметный: «С 512 МВ». С ним ребята и облажались по полной: для человека, связанного с компьютерами, такое сочетание цифр образовывает «круглое» (то есть - кратное степени двойки) и, следовательно, легко запоминающееся число. А две последние буквы не воспринимаются мной иначе, как аббревиатура слова «мегабайт». Так, что старенькая «полугиговая семёрка» «засветилась» мгновенно. Особенно после того, как на протяжении всего пути четыре раза обгоняла меня, три раза проезжала навстречу, и напоследок припарковалась около нашего ВУЗа.
С физикой всё прошло гладко: зачёт Светлана Тарасова вызвалась сдавать в первой пятёрке, отвечала без подготовки и, самое главное, правильно. За что и получила высший балл. Играя роль счастливая студентки, я уже через двенадцать минут покинул аудиторию, одарив крайне любопытного сокурсника, прильнувшего к замочной скважине «фингалом». Недотёпа не ожидал от девчонки эльфийской реакции, поэтому не успел отскочить от резко распахнувшейся двери.
На некоторое время я стал самой популярной личностью в группе.
- Ну что, сдала?!
- Сильно «валит»?
- А что спрашивал?
- «Шпоры» есть?
- Какой билет попался?
- Списать реально?
- «Халяву» вызывала?
Проигнорировав град посыпавшихся на меня вопросов, я сделал скорбную «мину», тяжело вздохнул, оглядел перепуганные и сочувствующие рожи, потом нарочито медленно открыл «зачётку» и радостно завизжал:
- Ура! Сдала!!!
В общем, обычная сцена из жизни «грызунов гранита науки» в период сессии.
- Умница! – обняла меня Ксюха, потом отвела в сторону и спросила: - А куда ты тогда пропала в «Метелице»?
- Да сумочку с телефоном – тем самым, который Серый недавно подарил, посеяла. Расстроилась жутко и пошла домой.
- А чё, мне не сказала? Там Вотар знаешь, какой шум поднял?
- Да не соображала. Прикинь моё состояние – «убитая» была, - старался я подражать Светкиной манере говорить. – Как-то не подумала, что тебя «подставляю». Извини, тупо получилось. Мне Серёга рассказал потом, что творилось.
- Ага, даже полиция нас допрашивала.
- Это братик «сдуру» всех своих знакомых «на уши поставил», все связи задействовал. Ты же знаешь, какой он паникёр.
- Не, ну чё, прально. А так «менты» тя бы взялись вяло искать только через месяц – чтоб уж точно не найти.
Ксюха, кажется, ещё о чём-то хотела поговорить, но мне удалось отвязаться.
- Ладно, побегу, а то у меня ща «домашний арест», сама понимаешь. Вотар перестанет «дуться» - созвонимся. А пока никаких подружек и «гулек». Видишь, от безделья как физику «вызубрила», - протараторил я и, шатающейся походкой, цокая каблучками (и как бедные женщины ходят на них?), поторопился покинуть родной политех.
Это почти удалось. Но на выходе дорогу мне преградил какой-то длинный прыщавый старшекурсник:
- Девушка, подождите минуточку. Мне кажется, мы с вами где-то встречались? – решил он особо не напрягать мозги и попытаться познакомиться «классическим» способом.
- Навряд ли, впервые вас вижу, - не стал и я отходить от стандартных ответов.
- А можно вас пригласить в буфет на чашечку кофе и пирожное? – не оставлял надежды парень.
«Офигеть, как романтично!» - усмехнулся я про себя, а вслух сказал:
- Мне мама не разрешает никуда ходить с незнакомыми людьми.
- Так давай познакомимся! – уже перешёл на «ты» и неизвестно чему обрадовался длинный.
- Зачем?
- Хочу иметь такую красивую девушку, - неожиданно даже для себя скаламбурил прыщавый и сразу же, довольный собой, растянул противную в отвратительной улыбке.
По тому, как после его ответа заржали два ещё менее привлекательных придурка, я догадался, что навязчивый кавалер «окучивает» меня на глазах своих приятелей. Дружки сидели неподалёку на одном из широких подоконников вестибюля и, свесив ножки, как дураки посвистывали и подмигивали мне. И что-то вдруг так захотелось выйти из образа хрупкой блондинки и набить им хари. Но нельзя привлекать внимание – поблизости полно подозрительных глаз и ушей.
- У меня уже есть парень, - всё ещё миром желал я отвязаться от назойливого поклонника.
- А мы ему ничего не скажем, - нагло ухмыльнулся тот. А его компания, протирающая штаны, уже откровенно хамски глумились над глупенькой первокурсницей.
«Ах, вот даже как?» - удивился я и тут же набрал полную грудь воздуха, собираясь выдохнуть какую-нибудь тираду относительно всей их инфантильной троицы. Однако, взглянув на улицу поверх тупых голов приятелей прыщавого, передумал. Потому что ребятам из «полугигабайтной семёрки» видимо надоело ждать, и они распахнули задние двери (значит, в машине остался ещё, как минимум, водитель) и направлялись сюда.
Судя по ширине плеч и толщине конечностей, приближающаяся парочка явно имела спортивную подготовку (и навряд ли по шахматам). А вот мои нахальные собеседники наоборот, тяжелее бутылки пива ничего не поднимали.
- Ладно, идём, – ответил я старшекурснику.
- Куда? – удивился тот.
- Уже забыл? Ты же приглашал меня в буфет. Только вместо пирожного купишь мне шоколадку тёмную с орехом.
- А, ага, без базара, крошка.
Вопреки законам приключенческих книг столик, стоящий в самом углу и темноте оказался занят. Однако сидевшие за ним очкарики, как только заметили моих сопровождающих, сразу же прекратили пополнение организмов калориями, и резво ретировались, на ходу набивая рты остатками рогаликов.
«Надо же, какие у меня, оказывается, влиятельные покровители» - ухмыльнулся я.
И вот, на самом выгодном месте в буфете, мы вчетвером (куда же без приятелей) принялись поглощать сладости с кофе. Парни наперебой рассказывали на кого учатся, сколько будут зарабатывать, что «круче них только яйца», ну и всё в таком духе. Затем поведали, как весело в их общаге, приглашали в гости с ночёвкой в свою комнату (даже не сомневался, что они вместе живут). Меня, слава богу, не расспрашивали, всё о себе, да о себе.
С моей стороны они добились несколько невнятных мычаний и пожиманий плечами. В основном я хрумтел шоколадом (в теле Цветаниэль поедание какао тоже вызывало наслаждение вкусом), поглядывал по сторонам и размышлял: стравить собеседников друг с другом, чтобы в бою за мою руку и сердце погибли как минимум двое, а победителя добить. Или не стоит затягивать, и используя преимущество тёмного места, передушить всех прямо сейчас?
Сегодня народу много – в последние дни перед праздниками всем хочется рассчитаться с задолженностями по учёбе и спокойно уехать на Новый год домой. Из-за толпы я и не сразу заметил, как столик напротив заняли парни из «Лады». Меньшего назову «Бит», а большего (хорошо, что не в восемь раз»!) «Байт». «Сладкая парочка» неумело делала вид, что ну ни капельки не интересуется моей персоной.
Интересно, как они меня так быстро тут обнаружили? Неужто, догадка об одежде с «маячками» верна? Сняв с себя яркую жёлтую курточку и повесив её на спинку стула, я несколько сконфужено промямлил своему «прынцу», что желаю посетить дамскую комнату.
- Да, канешна, без проблем, иди мы тут подождём, – ответил прыщавый и зачем-то подмигнул мне. Идиот.
Курточку не жалко: во-первых, в ней всё равно жутко мерзнет живот и спина (надо не забыть провести воспитательную работу с сестрой по поводу верхней одежды – ей же ещё рожать, а она ходит чёрте в чём); во-вторых, выигранное время стоит дороже. Таким образом, удалось избавиться сразу от двух «хвостов», сидящих в буфете. «Бит», «Байт», и «гроза очкариков» наивно полагали, что девушка обязательно вернётся, раз оставила свои вещи. Не потопает же она раздетая зимой?
Конечно, не пойду. Я поеду – на такси, которое сразу же вызвал. Более того, у меня даже запасная верхняя одежда есть. Чтобы остальные вертухаи тоже потеряли след, пришлось действительно отправиться в женский туалет (как хорошо, что никого там не застал, а то моя расшатанная за последнее время психика не выдержала бы). Суетясь, чертыхаясь в тесной кабинке и опасаясь, что любой момент могут войти посетительницы, я, в конце концов, переоделся в неприметное серенькое полупальто Цветаниэль (да, во вместительной дамской сумочке можно найти и не такое).
На восьмой попытке перекрасить только губы (а не в придачу к ним ещё щёки и нос) помадой другого цвета, вошла эффектная студентка с огненной копной волос на голове и, забыв о нужде, пару минут с нескрываемым любопытством наблюдала за моими экзерсисами. В конце концов нервы у рыжей сдали, и она задала вполне логичный вопрос:
- Извини, а что ты делаешь?
- Да, вот очки куда-то сунула и теперь не могу губы накрасить, - тут же нашёлся я и слегка прищурился, как бы наводя резкость на собеседницу.
- Давай помогу, - выхватила у меня футлярчик сердобольная девушка и за пару секунд ловким движением справилась с задачей. Потом полюбовалась и уточнила: – Ресницы накрасить?
- Нет, спасибо.
- Ой, – прыснула в ладошку рыжая и указала пальцем на мою голову.
- Что? – перепугался я, что из причёски оттопырились эльфийские уши.
- Вот же твои очки, на лбу!
- Ах, вечно я их там теряю, - тоже захихикал я и напялил на нос очки бабы Поли. Не знаю со сколькими они диоптриями, но внешность изменили радикально.
Фокус удался. Из универа смылся незамеченным. Но времени всё равно в обрез. Скоро вертухаи поймут, что их провели и вернутся. Остановив такси прямо у подъезда и не дожидаясь лифта я, как горный козёл, перепрыгивая через несколько ступенек, мигом заскочил в двадцать девятую квартиру, перепугал её обитателей и скомандовал:
- На сборы двадцать пять минут – берём только необходимое и немедленно покидаем город.
- Что случилось, милый? – тревожно спросила Теона.
- По крайней мере, три организации установили за нами слежку. Желательно скрыться и «залечь на дно», пока не выясним, кто они и что им от нас нужно, - ответил я тёмной эльфийке, затем отыскал в телефонном справочнике и набрал номер Вовки Парамонова…
Липа. К полудню делегация орков закончила разделку Дракона и засобиралась покинуть Заозёрье. Отец с Ытаргхом обнялись на прощание.
- Ты помог мне в великом деле, Фатун, - сказал вождь. – Знай, если вдруг понадобится помощь брагхков - можешь всегда рассчитывать на детей Рагнара.
После этих слов орк снял с толстенных пальцев два перстня из белого металла и протянул старосте.
- На них изображена голова волка - покровителя степного народа, - продолжил зёлёный воин. - Существует легенда, что именно в это животное вселяется душа орка после смерти. Подобные кольца носят все члены брагхки. Но только у вождя племени глаза зверей инкрустированы рубинами. Перстни послужат тебе или посланному тобой человеку пропуском в моём государстве.
- Спасибо и вам, доблестные дети Степи, - ответил отец. – Надеюсь, со временем, дружба между нами перерастёт во всеобщее братство людей и орков.
- Пусть слова этого мудреца достигнут ушей наших богов, - громко воскликнул Ытаргх, затем крепко обнял Фатуна и тихо шепнул ему на ухо: - Произнесёшь мое имя наоборот, и глаза волка станут прозрачными. Только гонцу с таким перстнем окажем помощь. Иначе пойму, что кольцо досталось человеку нечестным путем, и казню.
Ытаргх поднял взгляд на стоящую слишком близко меня и видимо понял, что и до моих ушей долетело последнее. Минуты три, не моргая, мы смотрели друг на друга. Он изучал меня, а я боялась отвести взгляд. Неожиданно зелёный вождь сказал Фатуну (при этом, продолжая играть со мной в игру «кто кого переглядит»):
- Один белый перстень отдашь дочери. Чувствую, она станет достойной продолжательницей твоих дел. Даже, несмотря на то, что - самка.
Тут орк прочёл возмущение в моих глазах и исправился:
- Нет, не так: тем более, что она - прекрасная и умная человеческая женщина.
Ожидавшая чего угодно, вплоть до мгновенной смерти от здоровяка, но только не комплиментов, я зарделась (благо мулатка), открыла рот и смогла выдавить лишь тихое:
- Спасибо.
Ытаргх мне подмигнул, вскочил на коня, и отряд кочевников покинул деревню.
Сергей Тарасов. Установив телефон на громкую связь, протянул его Цветаниэль:
- Читай мои мысли и говори в трубку.
Эльфийка кивнула.
- Алло? – раздался голос Вовки.
- Привет, Цастр, ты, где сейчас? – спросила светлая.
- Вотар?! Здорово! На дежурстве я.
- А Комура?
- Ленка дома, с гостями - тёща со свояченицей и племяшом приехали. Так что у нас теперь целый детский сад! А что случилось, Серёга?
- Нужна твоя помощь.
- Прямо сейчас? У меня смена, через три часа заканчивается. Подождёшь?
- Нет, Вован, ты нужен сию же секунду. Причём вместе со служебным автомобилем.
- Объясни хоть, что происходит. Что-то серьёзное?
- Очень. Но, извини, по телефону рассказать не могу. Просто поверь мне, дружище. Кроме тебя некому помочь.
- Ладно, попробую что-нибудь придумать. Девчонки сейчас как раз дедулю с инфарктом оформляют. Потом перекусить собирались. Думаю, минут сорок выкрою. Надеюсь «неотложка» за это время никому не понадобится.
- Спасибо, Цастр. И ещё звякни Комуре: пусть с Настей приготовятся. А бабуля пака с внуками и одна понянчится. По пути заберёшь сестрёнок, оденешь в белые халаты и на хату к соседке моей бабе Поле, типа вызов.
- Ты что, старушку пришиб, «Раскольничек»?
- Тяпун тебе на язык. Что ты мелешь?
- Да фиг тебя знает.
- Вот спасибо, друг. Не знал, что некоторые, с которыми мы на один горшок ходили, обо мне такого мнения.
- Да шучу я.
- Ладно, не волнуйся, как встретимся, объясню ситуацию.
- Это точно не опасно, Вотар?
- Пока нет, но нужно действовать быстро, - сказала Цветаниэль, посмотрела на меня и нажала кнопку окончания разговора.
Я ей кивнул: мол, умница – справилась, и набрал со второго мобильника ещё один номер:
- Алло, такси? Примите заказ…
Цветаниэль.
- В моём теле можешь стать невидимой? – спросил человек.
- Сейчас попробую, - ответила я, сконцентрировалась и произнесла заклинание. – О, получилось!
- Вижу, - расстроено сказал Вотар. - А почему одежда не исчезла?
- Ну, работать с неживой материей учат только в Магической Академии. А скрывать ещё кого-нибудь, кроме себя, могут только архимаги или мистики не ниже одиннадцатого уровня.
- Жаль. Ну а как долго сможешь пробыть в таком состоянии?
- Запас маны, в твоём теле достаточно велик. Однако расход энергии почему-то тоже идёт чудовищный. Наверное, сказывается чужеродность тела. Если тенденция сохранится, думаю, минут восемь протяну, не дольше.
-Ясно. Ну что ж, - обвёл человек взглядом меня, тёмную и гнома, - план такой…
Теоларинэ.
- Не буду я одеваться в бабульку, - упирался Базирог. – Какая из меня старушка, да ещё с бородой?
- Ну извини, подменить собой худенькую высокую медсестру не сможешь. Даже будь ты лучшим учеником Станиславского, - не сдавался Серый.
- А давай его в мусорном мешке вынесем? – предложила я.
- Ну, спасибо, тётенька, - буркнул обиженно гном и засопев принялся натягивать шерстяные гамаши Полины.
- Благодарю, Теона, - чмокнул меня в носик человек. - Теперь касательно тебя: уже научилась пользоваться содержимым Светкиной косметички?
- Да, дорогой. Только не понимаю – зачем. Разве я не достаточно красива?
- Ты прекрасна, но Ленка и её сестра не обладают таким серо-голубым цветом кожи. Поэтому хватай пудреницу и штукатурь личико. Кисти рук спрячешь в перчатках.
Как только все собрались и загримировались, в дверь позвонили.
- Ну, с богом! – выдохнул Серый.
- Да поможет нам Великий Торн, - поддержал гном.
- Святая Эвва, защити нас, - добавила светлая эльфийка.
- Праматерь Шейла, не дай в обиду, - попросила дроу.
Человек отворил дверь. На пороге стояли две молодые женщины в медицинских халатах.
- Привет всем! – улыбнулась Парамонова-Гущина.
- Здрасте, – кивнула вторая девушка.
- Приветик Лен! Привет, Насть, - ответила им Цветаниэль, как научил её Серый. – Снимайте одежду. Вот деньги на такси, через двадцать минут сядете в ожидающий за углом тёмно-зелёный «Фольксваген». Доедете до поликлиники, потом выйдете через другой вход, разделитесь, закажете другие тачки и вернётесь домой. Как доберётесь - отзвонитесь Цастру.
- Ты, что Вотар, тут же десять тысяч? – пересчитала деньги Комура.
- На сдачу купите детям фрукты и подарки к Новому году от дяди Серёжи, тёти Светы и их друзей. Хотя нет, про остальных лучше никому не говорите, и вообще их забудьте.
Цветаниэль вышла первая. Выждав несколько минут, мы с Вотаром уложили «заболевшего» гнома-бабушку на носилки и направились к белой машине с красной полоской вдоль бортов. Синие огоньки «скорой помощи» приветливо подмигивали с крыши. Как только погрузились, автомобиль включил сирену и резко рванул с места.
- Свет, а где Серёга? – не оглядываясь, спросил водитель.
- Ждёт нас у ближайшего светофора. Подгадай так, чтобы притормозить на перекрёстке. И опусти стекло с пассажирской стороны, - ответил Серый-Цветаниэль.
- Понял.
Не знаю, как в далёком детстве Вотара зародилась эта дружба. Но со временем она переросла в нечто необъяснимое, с точки зрения Пангеи. Никто не задаёт лишних вопросов, абсолютное доверие, Цастр и Комура готовы бросить семью, работу, неоконченные дела и примчаться на помощь. Я белой завистью завидую их отношениям. За две с лишним тысячи лет у меня редко появлялись такие друзья.
Доехав до конца квартала, Парамонов остановился у светофора, чтобы пропустить мчащийся грузовик. В распахнутое окно впрыгнула невидимая Цветаниэль, «проявилась» и скомандовала:
- Погнали!
Водитель сначала машинально выполнил приказ, затем недоумённо уставился на место рядом. Ведь только что там никого не было, а теперь сидит его друг. Да ещё в чём мать родила.
- Красавчик, Вотар! Научишь и меня так делать? – скаля зубы, попросил Владимир. – Буду тёщу пугать.
- Пожалей бедную женщину, Цастр, - усмехнулась Цветаниэль. – Гони за город.
«Неотложке» уступали место и пропускали даже на красный свет. Так что через десять минут мы домчали до выезда на трассу.
- Блин, «гаишники»-козлы, останавливают, - сказал Цастр.
«Цветаниэль – снова в невидимку. Теона – меняйся с Базирогом», - тут же раздал нам указания Вотар.
- Что случилось командир? – спросил наш водитель у неспешно переваливающегося с ноги на ногу, словно жирный кот, инспектора.
- Откройте дверь, пожалуйста, - попросил тот, поправляя висящий на груди автомат. – Поступило сообщение об угоне автомобиля «Газель», принадлежавшего больнице скорой медицинской помощи. Необходимо произвести досмотр.
Вотар. Быстро они (но кто?) работают. Хочется верить, что нас остановили случайно. А вообще, насколько не изменяет память, обыск автомобиля без понятых запрещён.
«Быстрее избавьтесь от него. Я продрогла насквозь от гуляния с голым задом по морозу. Скрытность смогу поддерживать не более шестидесяти ударов сердца», - взмолилась магичка.
«А не помнишь, кто недавно иронизировал по поводу моей густой «шерсти»?» - напомнил я замёрзшей Цветаниэль о её дурацкой шутке.
- «Прости, заблуждалась. Однако, если связать из тебя носки, свитер и рукавички, будет тепло. Хотя нет - на варежки пряжи не хватит. Но, в принципе, если взять спицы потолще, и вязать не в две нитки, а в одну, тогда даже на шапку останется».
- «Вот зараза, «сестрёнка» - ты неисправима!»
- «Я тоже тебя люблю, «братик»».
Открылась дверь салона и капитан ДПС пристально оглядел нас. Наряженный в белый халат, чепчик и очки Базирог сейчас чем-то напоминал доктора Айболита, только злого. Я – типичная молоденька медсестра. Теона, лежащая на носилках с закрытыми глазами, – вылитая Панночка из «Вия»: от суеты пудра на лице немного осыпалась, добавив к общей картине пятна с естественной синевой тёмноэльфийской кожи. Получилось даже лучше, чем у Гоголя. Только уши пришлось спрятать под бинтами.
Время идёт. Что же делать? Не приведи господи, чтобы полицейский спросил, что в сумках под кушетками, накрытых брезентом. Что делать, если обнаружит наш арсенал?
Ситуацию спас гном. Не обращая внимания на постороннего, он, растопырив от усердия бородёнку, пытался «реанимировать» Теону. Старался, как мог: мерил пульс, прикладывал ухо к «больной», оттягивал веко и рассматривал зрачки (на этом его медицинские навыки кончались). Воспользовавшись ситуацией, я принялся делать «искусственное дыхание» и непрямой массаж сердца, чтобы лишний раз потрогать груди и поцеловаться с любимой.
«Эй, стоп! Только не в моём теле!» - тут же примчался мыленный импульс от Цветаниэль. – «Лучше поторопитесь и отвяжитесь от этого толстяка, а то я уже проявляться начинаю».
- Мы её теряем. Нужен дефибриллятор! – обратился ко мне «доктор», смахивая пот со лба.
- Сейчас достану, – ответил я и незаметно задвинул ногой, торчащую из-под кушетки, рукоять секиры.
И тут, словно только что заметил распахнутую дверь и торчащую в нём любопытную физиономию ДПСника, Базирог рявкнул:
- А почему мы стоим, лейтенант?!
Тот вздрогнул от непривычного обращения к своей уважаемой персоне и состроил возмущённую морду:
- Вообще-то я – капитан. А причина остановки автомобиля заключа…
Но гном перебил его и, не давая инспектору опомниться, обрушил на беднягу словесный поток:
- Так значит, станешь лейтенантом, болван. Если немедленно нас не отпустишь. Тут каждая секунда дорога. Нас вертолёт из столицы ждёт. Ты хоть знаешь, чья это дочь?
- Все нормально, извините, проезжайте, - захлопнул дверь полицейский.
Цастр вжал педаль в пол, покрышки завизжали, и «ГАЗель» рванула, оставив перепуганного ДПС-ника наслаждаться запахом жжёной резины. Как только мы отъехали от поста, продрогшая Цветаниэль перелезла к нам в салон и, стуча зубами, попыталась натянуть одежду. Я принялся помогать спасать своё тело от переохлаждения.
- А ты - красавчик, профессор! Весьма убедительно сыграл, - похвалила «ожившая» Теона гнома.
- Да, такой актёрский талант пропадает, - подхватил я.
Базирог скромно потупил взор и вымолвил:
- Между прочим, после войны я во МХАТЕ семь лет роль Гамлета исполнял.
Хотелось развить тему и уточнить после какой войны, но тут Вовке дозвонилась жена и сказала, что они с Настей уже дома. Друг, до этого сидящий как на иголках, улыбнулся и облегчённо выдохнул. Но паршивец-телефон не дал хозяину надолго расслабиться и вновь заиграл мелодию.
- Да, Тань… Уже закончили?.. Сейчас подъеду… Да колесо пробил, заскочил в гараж подклеить… Вызова не было?.. Хорошо… Пока, - Цастр нажал кнопку с красной трубкой и повернулся к нам, поясняя: – Фельдшер мой, Танюша звонила. Пора назад.
«Да, высади нас на ближайшей остановке и возвращайся, Вован. Ещё раз спасибо, за помочь, дружище» - послал я сигнал светлой эльфийке. Та повторила и крепко пожала Парамонову руку.
- А вы куда сейчас? – спросил он.
- К родителям в Весёлый, - ответил я.
- Ну тогда и нашим там привет передавайте. Мы с Ленкой только на Рождество выберемся.
- Обязательно передадим.
«Газель» развернулась и умчалась обратно в город. А спустя полтора часа, когда все стали одного цвета с тёмной эльфийкой, нас подобрал проходящий мимо «Икарус». Старенький автобус на удивление мягко шёл. Под мягкими сиденьями замерзшие ноги приятно обдувал тёплый и ветерок. По радио транслировали приятная музыка. В общем, я не заметил, как уснул…
Липа. Перстень болтался даже на большом пальце (даже ноги). Как бы его не потерять? Размышляя, я опёрлась спиной о сеновал. Может вспомнить, как в молодости посещала кружок макраме и сплести из шнурков нечто наподобие цепочки, чтобы носить «пропуск в Степь» на шее? Да, так и сделаю, потом. А сейчас проверю, действительно ли волк изменит кровавый взгляд на кристально чистый. Натянула белое кольцо на мизинец и произнесла имя орочьего вождя задом-наперёд:
- Хграты.
Произошли сразу две вещи: во-первых, зрачки выгравированного зверя и вправду стали прозрачными; а во-вторых, перстень вдруг сузился и плотно обхватил палец. Теперь снять подарок орка удалось, только обслюнявив фалангу. В ладошке волчьи глаза вновь покраснели, однако размер кольца остался прежним. «Интересно, а если я захочу надеть на средний или большой палец?» - подумала я и попыталась осуществить задуманное. Неожиданно, металлическое украшение подалось, стало словно резиновым и довольно свободно налезло даже на самый толстый перст.
- Ладно, сиди тут, - сказала я кольцу и принялась копаться в сене.
Корзина находилась на месте. Однако на яйце появились мелкие царапины, похожие на следы крысиных зубов. Естественно полакомиться грызуну не удалось. Однако у меня вызвал тревогу сам факт – кто знает, возможно, следующему мелкому хищнику удастся прокусить драконью скорлупу. Необходимо срочно отыскать другое, более безопасное место. Или рассказать отцу? Нет, нужно было сразу. Да и не уверена я, что заозёрцы правильно меня поймут. Они же не видели жалобную морду ослепшей Драконессы.
Прикрыв корзину тканью и стараясь никому не попадаться на глаза, задними дворами я покинула деревню. Только куда теперь? В лесу прятать нельзя – там однозначно съедят. Зарыть в песок у водопада? Точно, именно это делают змеи, ящерицы и крокодилы в фильмах из жизни животных. Сомневаюсь, что Драконы поступают также как их пресмыкающиеся родственники. Но другого варианта всё равно пока придумать не могу.
Яму вырыла недалеко от берега в надежде, что яйцо не спечётся в сухом песке. А чтобы случайно никто не наступил, выбрала самое неудобное место на пляже – около подножия скалы. Из-за долетающих иногда холодных брызг падающей воды там буйно разросся колючий кустарник и захватил половину пространства.
Только окончила, как меня окликнули.
- Привет, Олика! – неожиданно проорал, спускающийся по тропинке Мидо. - Ты уже тут?
Перепуганное почти до смерти сердце заметалось, стараясь пробить в груди отверстие, выскочить и убежать.
- Нет, меня здесь нет, - сдерживая волнение, попыталась я изобразить улыбку. Но видимо не получилось, потому как, рассмотрев вблизи мою гримасу, парень взволнованно спросил:
- Я напугал тебя?
Чтобы не развивать тему, переключила внимание на другую тему:
- Как нога? Гляжу, уже не хромаешь.
- Да, - радостно кивнул Мидо. – А зачем корзина? Ты же говорила, плавать будем.
«Ах, вот в чём дело. Мы же собирались заняться спортом», - вспомнила я и ответила:
- Конечно. Но в воде проведем разминку, а потом перейдём к тяжелой атлетике.
- К чему?
- К поднятию тяжестей с целью увеличения силы и объёма мышечной массы. Сейчас вот камней насобираю в корзинку и приступим.
- Куда же мне ещё массу? – пробормотал Мидо. – И так толстый.
- Нет, - упокоила я. – Эта масса - лишний жир, от которого необходимо избавиться. А под ним не такие уж и большие мускулы. Вот их-то мы и вырастим. Ты же хочешь иметь мышцы как у орков?
- Конечно! Только мне кажется, что это невозможно.
- Ещё, как возможно, Мидо! Поверь, я встречала людей гораздо крупнее этих зелёных, - вспомнила я фотографии атлетов из журнала «Сила и Красота». – Всё дело в желании. Прояви характер, докажи всем, что заслуживаешь уважительного отношения к себе. Пусть увидят в тебе мужчину, способного дать отпор врагу и защитить близких.
- Хорошо, Олика, попробую, - неуверенно кивнул Мидо, и мы начали тренировку.
Парень действительно старался. Усердно грёб, пытаясь догнать меня в озере. Старательно приседал: сначала без отягощений, потом с камнями, а напоследок со мной на плечах. Снова плавал. Прыгал, отжимался, в общем, честно выполнял все, посетившие мою голову упражнения. А когда идеи иссякли, мы зашли на второй круг. Потом на третий. Признаться честно, не ожидала, что в таком тучном мальчишке скрыто столько терпения и выносливости.
Спустя пару часов Мидо, обливаясь потом и тяжело дыша, взмолился:
- Олика, пожалуйста, давай отдохнём?
«Наконец-то!» - мелькнуло у меня в голове. Сама давно уже мечтаю об окончании тренировки. Однако тренерские «лычки» обязывают «держать марку».
- Ну хорошо, ещё по десять отжиманий и приседаний, затем пятьдесят быстрых и сто медленных гребков и, пожалуй, на сегодня достаточно, - «пощадила» я Мидо. А с другой стороны, если мальчик выдержит сегодняшнюю пытку и не сдастся – выйдет из него толк.
Паренёк крякнул, как-то по-особому зыркнул на меня, но промолчал, а лишь тяжело вздохнул, и принял упор лёжа. Чтобы усилить нагрузку, я взгромоздилась на него сверху и начала считать. Как раз в этот момент компания из четырёх парней и девушки решила остудить разгоряченные жарким днём тела в прохладном озере. И именно в нашем месте. Ребята, видимо какое-то время наблюдали за нами, потому что ещё издали принялись смеяться и подшучивать:
- Эй, толстяк, чем вы тут занимаетесь? С дамами не так нужно обращаться. По крайней мере, перевернись хотя бы на спину, - посоветовал один из прибывших.
- Не-е, вы не то подумали, - стеснительно заулыбался Мидо. - Просто я хочу сильным стать, как орк. А Олика мне помогает.
- А может ей просто нравятся молоденькие жирненькие кабанчики? – пропустил ответ мимо ушей и предположил второй. – Но она и сама не знает, как правильно оседлать самца.
- Думаю, тут ты не прав, - подала голос девушка и зло добавила: – Просто её опыт получен от общения с орками - а у них всё через одно место.
Раздался дикий гогот.
«Не поняла, это что за хамство? Что мы им сделали?» - недоумевала я.
Тут третий член компании отпил вина из глиняного кувшина с тонким горлышком, срыгнул и снисходительно сказал Мидо:
- Если хочешь стать сильным, пузатик, учись у настоящих мужиков. Например, у нас.
- Да. Мы и Олику можем кое-чему обучить. После жизни у степняков, это сделать будет трудно, но возможно. Нужно токмо чаще и сильней постараться, - раззявил рот и четвертый «мужчина» (лучше бы молчал, ей богу). Потом пригубил бутыль. Красное вино, стекало по потной шее, но он не обращал на это внимания и лишь противно причмокивал.
Парни были на несколько лет старше ребят из моей компании. То есть, как раз достигли того возраста, когда тело повзрослело, а мозги остались детскими. Да ещё деградировали от алкоголя. Двое жили в Заозёрье, остальные, наверное, уроженцы соседней Кочетовки (или Дубравушек). А в их спутнице я узнала Малису - возлюбленную Локоба.
Как избавиться от этой компании, не вызывая пьяной агрессии? Как всегда, подумав одно, я сделала наоборот.
- Во-первых, для начала принято здороваться, - уровень злобы во мне находился на границе с тем состоянием, когда перестаю себя контролировать. – Во-вторых, у моего друга есть имя. В третьих, настоящего мужчину определяют его поступки, а не размер «дружка» в штанах. И в-четвёртых, сопляки, если в ваши скудные умишки пришла глупая идея таким образом произвести эффект на присутствующих здесь дам, то поздравляю: вам это удалось! Только выставили вы себя полными идиотами, по крайней мере, передо мной.
Инфантильное стадо повергло в шок моё выступление. Воодушевлённая такой их реакцией, я продолжила словесную атаку.
- А перед ней, - кивнула я на девку, - у вас есть шанс предстать в виде хвастливых тупых переростков, которым надерёт задницы худенькая девушка. Если сейчас же не извинитесь. Лишь моя удивительная доброта сегодня позволит вашей кучке дурачья немедленно покинуть это место и остаться безнаказанными.
Последнее выпалила, уже переступив черту самоконтроля, и теперь надеялась, что у «мужчин» хватит чести попросить прощения, а не сделать с нами то же самое, что я им только что пообещала.
Как бы ни так! Парни явно не ожидали такого отпора. Однако мой монолог пробудил в них не совесть, а агрессию.
- Ты говори, да не заговаривайся, сука. Думаешь, раз дочка старосты, то можешь дерзить с нами, женщина, - сказал «мужчина» из соседнего поселения.
- Забирай своего маленького борова и вали отсюда, потаскуха, - взвизгнула Малиса. - Пока тебе действительно не показали твое место в обществе.
- Нет уж, за такие слова нужно платить. Подержите пока толстого, а я сейчас проверю: настолько ли она бойкая под мужиком, как на язык, - возразил самый низкий и самый наглый гадёныш и медленно подошёл ко мне.
Девушка захихикала в предвкушении сцены. Сзади за локти меня схватил другой «дубравец». Мидо тут же попытался помочь, но получил удар ногой в живот и скрючившись упал. Дальнейшие события я запомнила только обрывками…
Но как мне потом рассказали свидетели, на всё ушло не более трёх минут. Издав рык взбешённой тигрицы, я резко ударила затылком по «сопетке» державшего меня сзади. Головы у обоих зазвенели, словно церковный колокол. Оглушённый обидчик, истекая кровавыми соплями, рухнул наземь. А я, освободилась и бросилась на потенциального насильника. Впилась ему в волосы и со всей дури врезала коленкой по зубам, половина, из которых посыпалась на песок, а половина застряла у меня в ноге. Низенький как-то сразу погрустнел и обмял, поэтому я «развеселила» его болючим ударом в пах. «Мужчинка» пискнул, словно молоденький петушок и тоже потерял сознание. Третий удар по негодяю пришелся вскользь (наверное, это и хорошо, а то бы убила), потому что меня, на свою беду, оттащили двое его дружков. Первому, отвесившему мне громкую оплеуху, я просто сломала руку. Парнишка тоже заверещал и шлёпнулся, баюкая конечность. Последнего - того, что ударил Мидо - удалось догнать уже на вершине холма. Но видимо память мне тогда изменила, потому что я никак не могла вспомнить, какой именно ногой гад «зарядил» мальчишке в живот. Поэтому, недолго думая, я хрустнула костями врага и на левой, и на правой ходилке. Подонок мгновенно протрезвел и заорал громче всех. Но мне этого мало. Прыгнув ему на спину и, схватив хитрым захватом за шею, я принялась душить обидчика, одновременно ломая ему позвоночник.
- Остановись, Олика! – закричал Мидо. – Ты же сейчас поубиваешь их.
После этой фразы Малиса завизжала, словно недорезанный поросёнок, и кинулась наутёк. А так как дорога была одна, то пробегать пришлось мимо меня. Отпустив одну жертву, я бросилась за другой. Заметив погоню, девка ещё громче запищала и прибавила скорости, аж пятки по ляжкам застучали. Догнав дурочку в два прыжка, я «ласково» провела пятернёй по её роже, оставив глубокие кровавые борозды от ногтей. Малиса заткнулась и испуганно смотрела на меня.
- Олика! Пожалуйста, не надо! – всё ещё пытался остановить мою ярость Мидо.
- Ладно, живи, овца, – прорычала я и отшвырнула описавшуюся малолетку.
- Олика! – парнишка уже добежал к нам, но близко подходить боялся.
С этого момента я уже помню. Ноги понесли меня в лес. Скрыться. Успокоиться. Понять, что же со мной произошло.
Мидо, проводил взглядом сумасшедшую подругу и принялся оказывать первую помощь потерпевшим.
Не знаю, сколько я бежала, пока не наткнулась на огромный дуб. Ширину ствола его не смогут обхватить и пять человек. Мощные ветви раскинулись в стороны, как бы раздвигая соседние деревья и освобождая пространство для себя. Пара толстых корней у основания растения-великана вылезли из-под земли и переплелись, образуя под своим сводом нечто вроде пещерки. Достаточно просторной, чтобы поместиться взрослому человеку. Туда я и юркнула.
Спрятавшись в темноте и прислонившись к дубу, сразу же почувствовала облегчение. Исчезла паника, восстановилось дыхание. Казалось, мудрое древо всё понимает и пытается помочь мне. Приняв позу «грустная Алёнушка - сестрица козлёнка-Иванушки», я задумалась и прокрутила в памяти моменты боя. Правильнее сказать: «бойни». Или ещё вернее: «расправы» над хамившими.
Допускаю, что страх, злость и состояние аффекта способны добавить человеку некоторую силу, улучшить на время кое-какие возможности. Но вряд ли в таком состоянии можно овладеть новыми приёмами. А в том, что мною применялись продуманные технические действия, и это не являлось голой импровизацией – абсолютно уверена.
Что же теперь будет? Как отреагирует отец и остальные? И откуда вообще взялась эта неконтролируемая жестокость? Да, ребятки «перегнули палку», но это же не повод их калечить и убивать? С другой стороны, если бы угрозы действительно перешли в действия, то меня изнасиловали бы толпой. Да ещё на глазах несовершеннолетнего Мидо. Вспомнились злые глаза подвыпивших парней – не гарантирую, что они нас «всего лишь» избили бы.
Громкое жужжание прервало размышления. Послышался глухой стук о кору исполинского дерева. У входа в убежище плюхнулся на спину огромный золотистый жук. В лучах солнца, прокравшихся в пещеру, его брюшко красиво сверкало. Бедняжка никак не мог перевернуться и беспомощно шевелил лапками. Помочь голыми руками насекомому размером с кулак я побоялась. Поэтому подобрала сухую палочку и сунула жуку. Он ловко ухватился, подтянулся, стал на ножки и посмотрел на меня.
«Спасибо, добрая девочка. В благодарность я исполню любое твоё желание. О чём ты мечтаешь сейчас больше всего?» - захотелось мне, чтобы жук оказался волшебным и сказал эту фразу. Тогда я попросила бы вернуть события последнего часа и всё исправить. Или хотя бы безболезненно уладить последствия конфликта.
Но золотая «букашища» подняла закрылки, расправила прозрачные крылья и, набирая обороты, унеслась вдаль. Жужжание стихло. Снова одна. Вздохнув и посмотрев на узкую полоску света, я начала палочкой рисовать в пыли.
«Зравствуй, Олимпиада», - написала моя рука.
«Привет», - ответила я себе. Ну вот, один из признаков шизофрении на лицо: сама с собой разговарию.
«Меня зовут Сергей. Я тоже с Земли. Кажется, по моей вине ты оказалась тут. Извини, - это получилось случайно», - вывела палочка.
Опа! А вот такого моё воспалённое воображение уже бы придумать не смогло. Место в пыли закончилось, поэтому я разровняла написанное выше и спросила:
«А ты где? Можешь показаться?».
- «Это невозможно - я внутри тебя. Вернее тело моё в России, а душа тут».
- «Кажется, я сошла с ума. Или сплю».
«Могу доказать!» - ответила палочка, затем упала на землю. А рука ущипнула хозяйку за ляжку.
- Ой! - воскликнула я. – Больно!
- Зато теперь знаешь, что не спишь! – ответил мне мой же голос.
- Ты и так можешь общаться со мной?
- Да.
- Ну, что не сплю, доказал. А что пора в «психушку» - подтвердил. Разве нормальные люди сами с собой разговаривают?
- Сумасшедшие не считают себя таковыми.
- Ладно, шучу. Здорова я.
- Ещё какая здоровая. Вон как обидчиков на берегу уделала.
Тут до меня дошло:
- А-а, так это твои проделки?
- Угу. Хотел помочь.
- Спасибо, конечно, но не слишком ли перестарался?
- Извини, просто ситуация напомнила похожий случай, когда подобные подонки надругались над моей беременной однокурсницей и её другом. Тогда их некому было спасти. А когда гадов нашли, суд дал уродам всего лишь условные сроки. Потому что двое из них - племянничек и сыночек большой «шишки» из администрации. У девчонки выкидыш был. А жених её в реанимации полгода провалялся. Вот у меня «крышу» и сорвало.
- Понимаю. Только Мидо мне не жених И я, тьфу-тьфу-тьфу, не беременна.
- Кстати, если потребуется моя помощь в обучении толстячка, буду рад пригодиться. Мастер спорта, всё-таки. Упражнения подскажу и приёмы кое-какие. Только я не постоянно буду приходить к тебе - лишь, когда засыпаю на Земле. И то, не каждый раз. Иногда меня «переносит» в тело сестры.
- Она тоже на Пангее?
- Тоже. Да ты её знаешь.
- Правда?! Кто же это?
- Нет, не так выразился. Хотел сказать: «Возможно ты её видела».
- Где?
- Несколько дней назад через Заозёрье проходил отряд эльфов, охотящихся на дракона.
- О, да! Это событие произвело впечатление! Но что-то не припомню среди ушастых человеческих девушек. Да там вообще из женского пола только одна эльфийка на белом единороге и ехала.
- Это она и есть.
- Что?!
- Сейчас объясню…
Агент Янис. Определённо эти ребятки не те, за кого себя выдают. Разве способна обычная семнадцатилетняя студентка-первокурсница так ловко уйти из-под слежки? Ну ладно от «урок» и российских полицейских. Но как ей удалось обвести вокруг пальца наших профессионалов?
А братец её? Ловко вычислил наше пребывание в квартире. «Маячки», которые он оставил, ранее не встречались в учебниках ЦРУ. Волоски, мелкие бумажки, фольга – всё это мы проходили. Да что там, некоторые даже рисунки на пыли оставляют. Но использовать таракана, паутину и рыбий жир – оригинально!
И почему, только эти моменты запечатлели наши камеры, а дальнейшая и предыдущие трансляции показали, что в квартире никто не обитает? Выходит, над нами откровенно издеваются? Как бы говорят: «Мы знаем, что вы тут, но ничего не дадим увидеть и услышать. А чтобы удостовериться, что ваше оборудование функционирует – полюбуйтесь на собственное разоблачение».
Как им удаётся даже в напичканной «жучками» квартире хранить абсолютное молчание? Ведь явно же там живут. Не иначе - русские оснащены новым видом «глушилок».
В объективе мощной подзорной трубы, установленной на штативе и передающей информацию через USB-порт прямо на жёсткий диск ноутбука, показался вышедший из подъезда Сергей.
- Внимание, группа два принять объект «брат», - скомандовал я по рации.
- Да, сэр, - ответили мне.
Мистер Тарасов скрылся за углом, спустя четырнадцать секунд туда же завернул наш человек. А ещё через четверть минуты – со стоянки тронулся синий «Москвич».
Переключившись на другую частоту, я вызвал первую группу:
- Доложите, где находитесь.
- Только что отъехали от объекта «университет». Если не треклятые «пробки», сэр, то через полчаса прибудем на улицу Шевченко.
- О’кей. Только смените автомобиль. Этот уже «засвечен».
Так, думаю достаточно наблюдать и, пока семейка разъединилась, необходимо действовать. Дождёмся Джона, а потом, под прикрытием третьей группы, осуществим захват. Только я взял рацию и собрался отдать соответствующие распоряжения, как на связь вышла вторая бригада.
- Он исчез, сэр, - виновато доложил агент.
- Кто? – сначала не понял, но потом сообразил я. - Но как?
- Объект зашел в супермаркет, выбрал там рубашку и скрылся в примерочной кабинке.
- И?
- Через минуту его там не оказалось, сэр. Причём одежда, бывшая на нём, вплоть до трусов, висела на вешалке.
- Наружное наблюдение?
- Никто похожий не покидал магазина, сэр.
- Идиоты! Вы понимаете, что это - мастер перевоплощения? Он мог превратиться в кого угодно: в старушку, в инвалида, в почтальона или даже в школьницу и прошмыгнуть мимо вашего носа.
- Извините, сэр.
- Оставайтесь на месте. И изымите все записи с камер наблюдения супермаркета. И молите Христа, чтобы я на них не обнаружил ваш «прокол».
Раздраженно отбросил рацию в сторону.
- Проблемы, сэр? – спросил меня темнокожий Робби - моя правая рука и по совместительству - телохранитель. Бывший «зелёный берет». Сто десять килограммов стальных мышц.
- Да Роберт. Они упустили брата. Что там видно?
Негр, не отрываясь от транслируемой на монитор картинки, ответил:
- «Неотложка» уехала. После этого никаких движений, сэр.
- Какие мы болваны! «Скорая помощь» - это тоже постановка. Ну-ка прокрути назад прибытие и отправление «Газели».
Агент ловко заклацал клавиатурой (и как только не умудряется нажимать такими толстыми пальцами сразу на несколько кнопок?) и вывел записанное на экран.
- Так-с, из машины вышли две женщины. Старушку вынесли тоже две.
- Видите у них сумки, сэр? Разве в больницу необходимо брать столько вещей? – заметил Робби.
- А ещё рост. Заметил, что одна из медиков выросла на голову? Чёрт, опять нас провели, - в сердцах стукнул я кулаком по столу и обратился к напарнику: – Сообщи нашим людям в полиции, пусть прикажут перекрыть выезд из города. Похоже «пташки» задумали улизнуть с этой территории.
- Да, сэр.
Затем я схватил рацию и рявкнул в придушенную трубку:
- Группе четыре немедленно рассредоточиться по улицам в поисках медицинского автомобиля белого цвета марки «ГАЗель» с номером…
Сделал паузу и вопросительно посмотрел на Робби.
Тот нахмурился, щёлкая мышкой в ноутбуке, потом выдал:
- Невозможно прочесть - замазаны грязью, сэр.
- Зимой?! Твою мать! – выругался я по-английски и громко хлопнул дверью.
Уже сквозь стену соседней комнаты телохранитель услышал мой голос:
- Продолжай наблюдение. А я пока свяжусь с шефом. Пора сделать доклад.