Кулем оставил кабак на попечение напарника и пошел наверх спать.
Рабыня поджидала его. Она уже согрела ему постель и, накрывшись с головой одеялом, читала вполголоса молитву о ниспослании ей живительной мужской влаги. Кулем почувствовал поднимающееся в нем желание, но потом увидел высунутую из-под одеяла ногу рабыни, и желание пропало.
— Сойди! — приказал он.
Рабыня послушно выскользнула и свернулась калачиком на коврике возле кровати. Черные волосы, белая тонкая кожа — рабыня происходила из знатного, но разорившегося рода, который докатился до того, что отцы стали продавать собственных дочерей. Эта девушка обошлась своему владельцу в немалую сумму.
Кулем принялся раздеваться и встал на коврик.
Рабыня прижалась нежной, едва сформировавшейся грудью к его щиколотке и спросила:
— Господин желает, чтобы ему размяли ноги? Кулем размотал набедренную повязку и повалился на постель.
— Потом, Марьям, потом, может быть, — сказал он. — Не сейчас.
Сон быстро смежил ему веки.
Проснулся он от едва слышного хихиканья.
— Марьям? — спросил он.
— Да, господин? — немедленно отозвалась девушка.
Кулем вздрогнул. Он пугался способности Марьям бодрствовать всегда, когда бодрствует он. Он подозревал, что она вообще не спит — и это было страшнее всего.
— Ты не спала?
— Нет, я только что проснулась. Я услышала, как проснулся господин, и проснулась.
— А ты слышала, как кто-то хихикает? Ты слушала?
— Нет, господин.
Кулем не поверил ей, но все равно ему было приятно.
Снова раздалось едва слышное хихиканье.
— А теперь? — спросил Кулем. Вместо ответа Марьям взвизгнула.
— Ай! Меня укусили! — завопила она. — Ай!
Кулем нагнулся с кровати и схватил Марьям.
— Иди сюда, — сказал он.
Рабыня перебралась к нему на кровать. Он почувствовал что-то у своей ноги. Это что-то быстро продвигалось вверх. Кулем вскочил и поймал это. Оно слабо укусило его за палец. Кулем с силой сжал кулак. Существо в кулаке пискнуло и затихло.
— Зажги свет! — приказал Кулем.
Марьям зажгла фонарь у кровати. Кулем раскрыл кулак и увидел на ладони маленькое существо, какое-то неизвестное насекомое с пятью ногами. Насекомое было раздавлено.
Кулем в отвращении сбросил насекомое на пол.
— Надеюсь, оно не ядовито, — сказал он. Хихиканье раздалось опять. Кулем спрыгнул с кровати и кинулся на другое насекомое, с удовольствием раздавив его. На лице Кулема отразилось чувство отрешенной радости. Снова услышав хихиканье, да не из одного места, а из нескольких, он взвился и стал красен лицом.
— Дави их, дави! — крикнул он и последовал собственному призыву.
Марьям закрыла лицо ладонями и тихонечко заныла.
— Марьям! — завопил Кулем. — Марьям, дави! Но она не смогла заставить себя спуститься с кровати. Эти маленькие существа казались ей зловещими. Что-то демоническое было в них, что-то из самой глубины мрачной преисподней.