— Она самая! — широко улыбаясь подтвердил Жора, — Мы сюда еле прорвались! Мест нет. Вы нас не подсадите где-нибудь сбоку?
— Легко! — радостно воскликнул Толик и завопил, подняв руку. — Официант!
Тот, конечно, даже не пошевелился.
— Э-э-э! Это у нас так не делается! — сказал Жора и устремился за занавески в сторону кухни.
Через минуту он вышел с тремя стульями, которые они расставили симметрично, превратив четырёхместный столик в шестиместный. Вскоре появился официант — «девушка» сорока лет, с полностью разрушенной бисквитами и польским ликёром фигурой. Моряки-подводники лаконично навели заказ, состоящий из водки и стандартного, имеющегося в ресторане набора закуски, и продолжили бурный застольный разговор. На вопросы членов штаба по спасению самолёта и Рэда, Бриттов ответил:
— Давал я задание радисту, давал! Он три дня опрашивал всех знакомых радистов, кто слушал эфир последние месяцы. Никаких сведений о том, что кто-то видел самолёт «Як» в Арктике, не было!
— Ну не мог же он сквозь землю провалиться! — высказала единственную реплику Таня, вспомнив, что она исполняет роль ждущей невесты.
— Сквозь лёд провалиться! — ввернул чёрный юмор пьяный Сашка, первый помощник.
В это время к ним нетвёрдой походкой подошёл кооператор Корюшкин. Прерывая плотно льющуюся беседу, он обнял за плечи Аркадия и начал тянуть его из-за стола:
— Пойдём выйдем, пойдём!
— Гражданин, оставьте меня в покое! — освобождал плечи Аркадий.
Сцена явно была похожа на приставание поклонника однополой любви к приглянувшемуся парню. Сашка, не долго думая, двинул Корюшкина в подбородок, и тот косо завалился на каменный пол, истыканный шпильками аргентинских сапог. Полулёжа на полу, Корюшкин вяло помахал кулаком, норовя кого-нибудь ударить, хотя, находясь в состоянии грогги, он почти ничего не видел, а кулаком двигал чисто инстинктивно. Участники застолья неуклюже отпихивали его ногами подальше от себя. Бриттов распекал Сашку, который, находясь на службе, даже во внеурочное время являлся его подчинённым:
— Зачем тебе приключения? Мало тебе «персоналок»? Вечно лезешь, куда тебя не просят!
Сашка, молчал и лишь улыбался. Драка возбудила его, и душа требовала продолжения состязания, так как кровь в нём кипела и энергия требовала выхода. Если бы не присутствие капитана, он бы бросился пинать ногами падшую жертву, пока не устал бы пинать! Но он знал суровый нрав Бриттова и всегда подчинялся одному его суровому взгляду! Вскоре появились два милицейских сержанта, которые всегда паслись рядом с рестораном на «боевом дежурстве» — место было хлебное. По наводке администратора они выволакивали из зала на улицу пьяных морячков и вытаскивали у них из карманов всё, что не успели выбрать разбитные официантки.
Сержантики, взяв под мышки Корюшкина, полупарализованного от удара Сашки и от алкоголя, поволокли его к выходу, Ноги Корюшкина вяло перебирали каменный пол, имитируя бег по тренажёру-ходунку. С Сашки даже не взяли объяснений. Бриттов показал удостоверение, что он офицер Северного Флота и дал понять, что «этот тип домогался к его подчинённому, с этой гнусной целью подошёл к их столу и даже хотел ударить Александра кулаком». Вся компания активно кивала и скандировала: «Да, да, хотел ударить, ударил!» Этого было достаточно. Корюшкина увезли спать в вытрезвитель.
Застолье продолжалось. Начали произносить тосты «за отход»! Когда нетактичный Аркадий переспросил: «Когда отход?», на него зашикали, а Жора тихонечко сказал, что это самая большая тайна. При этих словах Жора держал рюмочку с водкой и этой же рукой гипнотизировал слушающих указательным пальцем той же руки. Обстановка в стихшем без музыки зале ресторана становилась таинственной. Слово «тайна» всегда возбуждает у людей самое неподдельное любопытство. Таня заинтересованно спросила:
— Так вы вернулись с моря?
— Из океана! — поправил её Саша.
Гибким женским умом Таня поняла, что так просто она никакой тайны не узнает, и увлекла танцевать капитана Бриттова под звуки вернувшегося оркестра. Жизнь её в ожидании «жениха», то есть Рэда, была довольно-таки однообразной, и возможность узнать хотя бы какую-нибудь тайну увлекла её. Аркадий тоже времени даром не терял. Его любопытство было попрямее женского, и он в, отсутствие капитана, просто осадил разговорчивого Сашу вопросом:
— А чего это вы вернулись? Лодка дала течь?
Саша с Жорой рассмеялись над такой наивной догадкой, и умудренный, как ему самому казалось, опытом старого морского волка Саша поведал Толику с Аркадием их последнюю морскую историю:
— Попадка вышла! Не пронесло в этот раз! В океанах, особенно последнее время, всё чаще встречаются «квакеры»!
В этом месте Жора его перебил, поднёс свой гипнотизирующий палец к губам и произнёс:
— Но, только тс-с-с! Об этом даже рапорт нельзя писать в штаб ВМФ! Полное умолчание!
— А почему даже докладывать-то нельзя?! И кто такие «квакеры»?
— Нельзя — и всё тут! Могут на берег списать, как психически неблагонадёжного. А они есть и все их слышат!
— Да кто есть? Чего слышат? — спросил Толик, у которого тоже начало формироваться начальное мнение, что все подводники не совсем «того».
— Да, квакеры же! — сделал гримасу Сашка, — Только мы вышли в Атлантику, прошли Лабрадор, тут акустик и радист докладывают на центральный пост, что слышат наших старых знакомых. Мы их всех про себя в сознании, да и в частных разговорах, относим к гидролокаторам натовским. Вроде как америкосы по всем океанам, даже в Ледовитом, наставили этих локаторов, чтобы следить за нашими лодками или своим, как маяки, дорогу указывать. Здесь ещё Бриттов, но он капитан, не нам о его действиях рассуждать, дал команду на всплытие. Продули мы балласты, матросы вышли на палубу, а мы стоим на ходовом мостике. Вдруг сигнальщик докладывает: «Вижу колёса!» — мы глядь на зюйд-вест, а там под водой световые колёса крутятся! Это напоминает, знаешь, лазерное шоу такое, только не в небе, а в воде.! Дал капитан команду: «Малый ход!» — смелый он у нас. И стали мы двигаться прямо на колёса, как бы наезжать на них. И в ту же секунду у нас вся электроника отказала!.. Ну, потом получили мы команду возвращаться на базу. Теперь мы здесь. На проверке. Нас, личный состав, тоже проверяли в госпитале. А там медсестрички — ничё! — закончил Сашка рассказ в привычной для него манере.
Сразу посыпались вопросы:
— А колёса-то большие? А глубоко они под водой? Быстро крутятся? Какая у них скорость вращения? — частили на перебой Аркадий и Толя.
Сашка был парень грамотный и любитель поговорить, что часто бывает с людьми, пребывающих в частых автономных походах. Он начал было отвечать:
— Не скорость вращения, а частота вращения! Диаметр, ну, несколько десятков метров. И впечатление такое, что они конкретно материальные! Наверное, америкосы что-нибудь мутят, против нас!
Тем временем, загадочная, как Мата Хари, Таня вернулась с тура танца с Бриттовым, который склонился к уху Толика и тих спросил:
— Можно ли проводить Таню?
— Нет вопросов! — ответил весёлый Толик.
Его расчёт оказался верным — моряки расплатились за весь столик. Толя подумал про себя: «Хоть какая-то польза от кобылы будет!» — при этом он отозвал «Мату Хари» для выдачи инструкций, по поводу выдачи, навешивания просьб капитану Бриттову, по поводу более детального расспроса радистов, насчёт самолёта Рэда…
Бриттов и Аркадий оказались как-то в это время одни рядом и тот сказал Аркадию:
— Судя по началу сегодняшнего вечера, ты — большой коммерсант! Может, поможешь мне в ближайшую субботу автомашину на авто-толкучке продать? А то мне при моей должности не с руки. Может политотдел пронюхать!
— Да какой я коммерсант! — начал откорячиваться Аркаша. — Просто это такое стечение обстоятельств! Пристал этот дурак, мол, купи дизель-электроход! А я из-за музыки и не слышал, о чём речь. Просто я от одной хищной морячки прятался!
— А-а-а! В этом я тебя понимаю! Ну, так как? Поможешь с толкучкой? А то шуряк подсуропил мне Форда. Шуряк — он в рыбаках ходит, вот и привёз мне по родственному. Стоит теперь, ржавеет!
— Легко! В этом я спец!
На том они и порешили. Условились о встрече.
Утром Рэд проснулся раньше Арса. Он знал, что усталость и простуда хорошо выходят со сном, особенно, когда спишь дома, в своей кровати, что и делал сейчас его брат. Рэд осторожно прошёл в столовую и задумался: «Что бы сейчас съесть?» — голод в молодости рано поднимает с постели. Он старался думать подальше от холодильников, эти умные твари реагировали на мысли мгновенно и, считав мысль, если думающий о пище находился в секторе сканирования, доставляли блюда в своё нутро из автоматической фабрики-кухни. Хотя Рэд свыкся с мыслью, что всю еду — всё многообразие блюд — делают из одного исходного продукта, планктона, он всегда тщательно выбирал новое блюдо, стараясь, чтобы по меркам землян оно стоило подороже. Он вновь выбрал чёрную икру и лангустов. При посторонних он стеснялся сильно шиковать, хотя все блюда по себестоимости были одинаковы. Рэд опасался, вдруг кто-то подумает: «Он, наверное, из голодного края?» — и заказывал как все, бифштекс с картошкой. Сейчас в одиночестве он решил отвести душу. Через доли минуты светодиод мигнул: «Заказ готов!»
Рэд достал две тарелки. К одной, где возлежал горячий и красный лангуст, прилагались даже щипчики для его разделки. Рэд тут же подумал: «Интересно, а щипчики растворятся?» Дело в том, что после еды вся посуда бросалась в одну ёмкость, куда текла вода. При нажатии кнопки в ёмкость падала капля какого-то реагента, и вся посуда, без следа растворяясь, утекала. Всё время спрашивать у кого-нибудь про непонятное Рэд считал неделикатным, поэтому у него уже сложилась такая игра: всё додумывать самому. «Интересно, — думал он, — А чай, что тоже из планктона? Он вроде бы несъедобный, лишь вымачивается, то есть настаивается! Занятно!..»
Тем временем в столовую вошёл Арс и вместо приветствия с порога произнёс:
— А не съездить ли нам для развлечения в другой город?
— Спасибо, я уже был в другом городе! — воскликнул Рэд, вспомнив о рыбалке с морфологом.
— Не пугайся! — прочитал его мысли Арс, — мы с тобой поедем в более культурный город. Город докторов. Это курорт, там собрались лишь самые лучшие доктора Руди. Там можно прилично подлечиться! Мне рассказывали, вернее, я читал рекламу, если быть честным. Этот город основали одни доктора, они же им и управляют.
— А прибирают, наводят чистоту там тоже доктора?