- И ты так спокойно об этом говоришь? - я не мог понять причину спокойствия чужака, так много сделавшего для чужой и мне и ему планеты и ввязавшего меня в это чуждое Земле дело.
- Раз мы пришли сюда, значит Тэнно хочет говорить с нами! И куда бы мы теперь не пошли в этой планете, все равно придем сюда!
Рендолл выглядел необычайно счастливым.
- Эй, Тэнно! Говори, - позвал он мысленно.
- Ты во всем прав, воин, - раздался голос у нас в головах. - А кого это ты притащил с собой? Уж не землянина ли? Зачем ты привел его? Ты же понимаешь, что вы оба умрете.
- Один раз Рендолл уже пообещал мне смерть, а я вот живой. Так что не говори гоп пока не перепрыгнешь.
- Это ты, воин, научил зверя разговаривать? - Тэнно был плохого мнения о нас, землянах.
- Мы не звери.
- Рендолл! - властно позвал Властелин.
- Да, Тэнно.
- Ты имеешь право на один вопрос перед смертью. Ты что-то хочешь узнать?
- Нет.
- Я хочу тебя спросить, Тэнно! - вмешался я. Любопытство снова грызло мои внутренности. - Скажи, повелитель искусственной планеты, с какого мира выгнали твоих предков?
- О, ты знаешь, что предков наших выгнали?...Хорошо, я скажу...
Я краешком глаза увидел, что Инки снимает свой броневой панцирь, а Тэнно продолжал:
- Предков моих предков выгнали из будущего! А планетой этой была планета Зем...
Тут раздался страшный треск, голубые снопы искр взметнулись к темному потолку, погасли тысячи лампочек на пультах. Боль! Боль умирающего Властелина ударила по разуму с силой парового молота. Он кричал, умирая, и его крик вырывался из наших ртов.
Наконец он замолчал. Все было кончено. Цепи в аппаратах еще продолжали рваться, искры еще роились в догорающих аппаратах, но раздавленный панцирем мозг Тэнно уже умер. Боль кончилась и мы могли вздохнуть свободно. Комната быстро наполнялась дымом, оттеснившим нас к дверям.
- Ну, куда теперь? - размазывая сажу по лицу и все еще не веря в смерть Повелителя Разумов, спросил я.
- В рубку, - неуверенно проговорил Рендолл.
Его можно было понять. Только что он своими руками убил бога и властелина своего мира. Существо, которое он обожал и которому подчинялся всю свою сознательную жизнь.
- Зачем ? - не очень то мне и хотелось снова бегать по наполненным сверх людьми коридорам, покинув относительно безопасный склеп Тэнно.
- Мы отняли у этих людей Бога, так давай дадим им в замен хотя бы волю. Нужно переместить планету поближе к Конвикту.
- Даже десятка воинов хватит чтобы почистить Конвикт от колонистов. Для заселения.., - почему то зло сказал я.
- Дурак, - спокойно ответил Рендолл. - Давай спросим у них. Хотят ли они жить под открытым небом... Вместе с людьми.
- А если нет ?
За нашими спинами за дверьми протяжно завыла общепланетная тревога, затопали ноги тысяч людей.
- Там наверняка уже все воины Стальной планеты, - проговорил Рендолл.
- За дверьми? Что мы будем делать?
- Там не только воины. Там вся планета...
- Ни чуть не легче, - буркнул я себе под нос.
- Мы выйдем и расскажем им все!
- А если они нас не поймут?
- Тогда мы умрем!... Покажи им планету...
- Что?
- Просто думай о Земле. О лесе, о реке...
Я попробовал - Рендоллу понравилось.
- Если нам суждено умереть... Пусть будет так, что они никогда не найдут Конвикт... и Ларри, - после минутного раздумья, сказал Рендолл и распахнул дверь.
Перед нашими глазами колыхалось целое море голов. Жуткая, молчаливая толпа. Воины вперемешку с гражданскими. Угрюмые люди, только что потерявшие своего властелина, но имеющие шанс получить весь мир.
- У них хотя бы есть шанс, - проговорил я. - У нас почти нет.
И невольно вспомнил просторы Земли... Конвикта. Море и степь, лес и река...
- Я Рендолл, сын Рендолла..., - начал разукрашенный разводьями сажи воин и его слова долетали до самых дальних пределов планеты. До сознания каждого жителя. Со Стальной планетой говорил Победитель.
1991 год.